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已经死翘翘了，一家人正在号啕大哭，办理丧事。
原来，屯长已年势老迈，又被山王会的兄弟们捆打了一夜，因而活活给弄死了。
见此情景，书记就带了屯民去兵营找最高领导。这位领导是个参将，名叫王威。他听说了这事，很是愤怒，说：咱们当兵的，流血流汗为了国家，可连妻女都无法保全，这还像话吗？地方不管，我来管。
这一管，山王会立即浮出了水面，有人悄悄带着屯民去神一元的总坛相认。到了里边一瞧，嗬嗬，那天夜里的十八个恶棍一个不少全都在这里。
当场拿下，立即枭首。
参将王威下令道。
3．死里逃生
于是张献忠等十八人一起被推到法场上，一刀一个，挨着个地往下砍。已经连砍了五人，还剩下十三颗脑袋时，忽然有兵卒来报：
报！登莱总兵陈洪范陈大人前来检阅边兵。
参将王威听了，心里说不出来的别扭啊：你说这个陈洪范，你是总兵，我是参将。没错，你的官是比我的大。可你在登莱军区，我在西北军区，咱们俩谁也管不着谁，你闲着没事跑我这儿来阅什么兵呢？
可是再管不着，也是官大一级压死人，就请陈大人入内。
陈洪范进来了：兄弟们好，大家辛苦了。
他的身后，还跟着一个随从，名字叫左良玉。
这个陈洪范，就是日后从南明出使北京，到了北京城就投降了满清的那位老兄。这老兄虽然民族气节缺了那么一点点，可是他的为人却是讲究一个衙门里边好修行，得饶人处且饶人。这位老兄进来之后就闻到弥天血腥，地面上有五颗人头正皮球一样地滴溜溜乱滚，那边还有十三个脑袋做势待砍。
陈洪范的一颗心，当时就软了下来。于是便说道：慈不掌兵，义不理财，老兄治军严肃，果然是名不虚传，口碑不谬啊。只不过我今天前来拜访，恰好遇到这事……兄弟，能不能赏给本座一点面子？就放了他们吧！这些人都是娘生爹养的啊，他们的妻子儿女还在等着他们回去……就请老兄你高抬贵手吧。
参将王威冷冷地回答道：总兵大人，你只知道他们都有父母，都有妻子儿女，可难道别人就没有父母妻儿吗？这十八个人，个个恶贯满盈，人人罪无可赦。单只他们犯下的奸淫良家女子案，就足足二十二起。每一次犯案，少则十数人，多则数十名妇女横遭淫污。总兵大人，我倒想请问一问，如果放了这些人，那些横遭淫污的女子，会答应你吗？
这个……陈洪范一时语塞，脸扭着看着左良玉：小左，你看看人家……一点面子也不给咱。
左良玉心念一动，指着死刑犯中最后一个人，道：总兵大人，你看看那个人……
陈洪范顿时醒过神来，指着最后的张献忠问道：看这个，他还是个未成年的孩子……他也犯下二十二桩奸淫案吗？
这个……参将王威犹豫了，还真是，这些人中，只他一个是初犯……
陈洪范大喜：那老兄，咱们就这么定了。我既然开了口，你好歹也要给我点面子，就赦免了他吧。我要这个人，有点用处。
那……好吧。参将王威也不好再驳陈洪范的面子，就将士兵拴在张献忠身上的绳子，递到了左良玉的手中。
陈洪范和左良玉，牵着张献忠回到了驿馆，进去后便替张献忠解开绳子，对他谆谆教导了一番：你看你这个孩子，好端端的，你学什么不行？怎么偏偏就不学好呢？杀人放火、奸淫妇女这种事，是你应该干的吗？
张献忠耷拉着脑袋，承认错误道：大人，小人错了，小人以后改。大人有什么事用得着我张献忠，尽管吩咐，赴汤蹈火，我张献忠在所不辞。
陈洪范说：我就是为救你一条命，能有什么事用得着你？你快点回家吧。
张献忠感激涕零：大人救命之恩，永不敢忘。
跪下磕过了头，张献忠两眼含泪，出了驿站的门。他在心里暗暗发誓：这一辈子一定要做一个奉公守法的良民，以报答陈洪范的救命之恩。
4．你认识我很久了
决意痛改前非，重新做人，张献忠大步流星地走在回家的路上。
途经一家酒楼，就听见咽喉处咕嘟一声，原来是馋酒了。
可是就上酒楼喝杯酒，这点小事还不至于对不起陈大人的救命之恩吧？
张献忠心想。
他抬腿进了酒楼，找了张干净的桌子坐了下来，上好的牛肉先切五斤，陈年的花雕，给老子捧两坛子上来。
就是喝两杯老酒，这应该没什么。张献忠心里想着，自斟自饮，大块吃肉。须臾，盘子里的牛肉吃得光光，两坛子花雕，也已经见了底。这时候店伙计走了过来：客官结账吧，四两银子。
银……子？张献忠目瞪口呆。
不是他张献忠存心赖账，问题是自从他加入了洋鬼子神一元的山王会以来，喝酒吃肉就从来没有付过账，早就忘了进酒楼还要掏银子这一说。
再者，他是刚刚从杀头的法场上逃出性命，身上哪来的银子？
这下子可窘大了。难道还是像以前那样，把店伙计揪过来一顿好打？可如果恩人陈洪范听说了……正在为难之际，邻桌的一条大汉突然说了句：店伙计，他的账，算在我这一桌子里。说话间，“啪”的一声，拍出了一锭白花花的银子。
那店伙计立即堆出满脸的笑，巴结着给大汉上酒上菜，张献忠心生感激，也急忙走过去道谢：这位大哥，你我素不相识，怎么好意思……
那大汉冷冷地扫了张献忠一眼：谁说我们素不相识？
张献忠呆了一呆：咱们……真的认识？那我怎么没有印象呢？
大汉笑道：兄弟，你认识我已经很久很久了。
有这事？张献忠如坠五里云雾之中，瞧我这脑子……我怎么就……
大汉仰脖灌了一壶酒：我便是高迎祥！
什么？张献忠的脑子轰的一声，差一点没炸开！原来你便是闯王高……
这大汉，原来就是官兵四处缉捕的流寇首领高迎祥。果然是艺高人胆大，他单身来此，在酒楼里大吃大喝，竟无丝毫惧色。这时候就见他斜着眼睛，看着张献忠：怎么样，兄弟，我有说错吗？你是不是已经认识我很久很久了？
望着高迎祥，张献忠失神地跌坐下来，不停地点头。
的确，他仰慕闯王高迎祥的雄风，已经是太久太久了。他一生中最大的梦想，就是能够像高迎祥那样，率领千军万马，纵横驰骋，杀掠于天地之间，刀如疾风掠过，人如野草尽伏。那日子，才真叫爽……可是现在，人家陈洪范厚着一张老脸，才说情救了他的性命，他这边却立马跟着高迎祥去杀人放火，这未免也太……
正想着，就听高迎祥沉声道：兄弟，你准备好了吗？跟我走吧。
不不不！张献忠拼尽全身力气，用力地摇头。
高迎祥大诧：为何？
为何？看着高迎祥那张诧异的大脸，张献忠脱口问了一句：你如何就能断定我会跟你走？
你当然要跟我走，这难道还有什么疑问吗？就听高迎祥冷笑道，你瞧瞧你刚才吃的那顿酒肉，那可是一户普通人家一个月的开销也未必够的。可你吃起来易如反掌，不费吹灰之力。我高迎祥久走江湖，见惯世相，知道大凡这世上越是能吃之辈，就越是什么都不能干。不信你问问你自己，你是能务农，还是能经商？不管是务农还是经商，这世上的什么营生，能供得起你这么狂吃狠塞？你这种人我见得多了，吃什么什么不剩，干什么什么不行；除非跟我走，去杀人，去放火，去劫掠四方。这世界上，营生虽多，但能够喂饱你的，就这么一条道！
这个……张献忠一张脸臊得通红。高迎祥的句句话都说在他的心坎上了。他这人和李自成一样，都是吃喝起来如狼似虎，可是说到干活，哪怕是再小的小事，他们也干不来。
他们的宿命就是在杀人如麻的战场上。
逃无可逃。
就在张献忠惘然之际，高迎祥已经站了起来，“啪”地一声，又拍一锭银子在桌上，说道：
你我终究是同道之人，所以今天这顿酒，你是不会辜负我的。如果你有心，可去当地找一个叫罗汝才的人。他是我在此地的暗桩，江湖人称曹操，他会替你安排的。
说完这番话，高迎祥大步流星地走了，撇下张献忠一个人目瞪口呆，面如死灰。
5．曹操是个乌鸦嘴
辞别了高迎祥之后，张献忠就去找曹操罗汝才。
那罗汝才，心思极为缜密，见到张献忠，笑道：闯王走的时候，跟我说起过你。但我认为你还要再等三年才会与我辈为伍，所以咱们的事，暂时不急。
张献忠大惊：你说要等三年，是什么意思？