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第四十五回 暗传信息兵回瀛州 奇谋大智夜冻冰城
杨延昭说一声“随本帅杀！”接着朝董铁锤、宋铁棒一摆头，意思是让他二人上，这两位本不太会骑马，今天迫于无奈骑着马出来了。一听说要往上冲，俩人着急了， “腾”地一下子由马上跳下来，把马扔在身后，提着链子锤、链子棒撒腿就往前跑。………
韩昌一看不好，听此人一说话，果然是杨廷昭。他两边这两个黑大个儿虽不知是谁，但肯定是两名勇将，你看，一说打仗撒腿往上跑，把马都扔了，必是有什么奇绝之技，杨延昭久不露面，今日突然出征，必有筹谋安排，这其中……遇狡敌当谨慎，逢劲旅莫妄动。韩昌急忙传令：“我军往下撤！不要中了杨延昭的计策！”一声令下，三路辽军如落潮之水，转身败逃。高君保传令：“追！”带领着队伍，尾随着韩昌一场追杀，辽军弃旗丢枪，伤亡惨重。宋军追了一程之后，得胜而回。
杨延昭骑着马一进城，装出一副受惊之后精神上无法承担的样子，在马上摇几摇、晃几晃，然后斜向一方栽落下来。这正是八王和寇准前来迎接他的时刻，董铁锤、宋铁棒扶住延昭，其他人也都围拢过来，寇准到跟前说：“任炳，你立了一大功啊！现在觉得如何？”
延昭有气无力地说： “天官大人，方才一阵头晕，大概是吓坏了，现在只觉得心跳气短，浑身无力。我得要回到店房中去。”
寇准说：“好，你先回店房，然后派人去给你看病。”
延昭说： “不用看了，我体息一下会好的。”
八王命人护送“任炳”回店房，并赠送了些干、鲜果品。
城内宋军得胜欢喜，韩昌却兵退了六十里，看看宋军不追了，这才传令安营扎寨。韩昌大骂王强，心想，王强你怎么弄的，杨延昭没死嘛，你愣说死了，现在突然出现，弄得我狼狈败北，你连个间谍是怎么当的呢？韩昌马上写了书信一封，秘密差人乔装改扮，把书信送封东京，面交给王强，要尽快弄清是怎幺回事。这边韩昌在这扎着兵不敢妄动，时刻作着防御准备，等着王强的信息，可就在等着的工夫，他的部下向他透露了一个消息说有的辽兵看见过那两个黑大个儿，怎么看见的呢？跟着沙里金押送郑黑虎的时候，在半道上看见的。那俩黑大个长的有个特点，一个右眼大，一个左眼大。韩昌闻听急忙把那几名辽兵找来当面询问，韩昌一听，什么？ 放牛的？“那个杨延昭呢？”辽军说：“那人我们好象也见过，他可能是掌柜的。”
韩昌一听暗想，我是让放牛的给吓退了六十里，不能吧，正在犹豫的时候，去东京下书的人同来了，韩昌打开书信一看，是王强写来的，上边写着杨延昭确死无疑，不过中国还有一个长的和杨延昭十分相似的人叫任炳任堂惠，听说此人正在前线一带贩卖牤牛，你所看到的杨延昭就是那个任炳装扮的。
两头这一对，韩昌心里明白了，我真让牛贩子把我诈退了六十里呀，而乱在这吓得按兵不敢动，真是千古笑柄。韩昌马上传令； “进军瀛州。”带着队伍又杀回来了。就这一撤一驻扎，再往前这一攻，已经到了十月末的季节，旷野凋黄、朔风阵起，韩昌指挥辽军勇猛攻城，日问攻城不下，夜晚把萧太后援送来的八门红衣大炮拉到城外，对准城门，要炮轰瀛州。
此时，城里的八王闻得韩昌带兵杀回来了，心中十分着急，正欲召人研讨对敌之策时，忽听城外炮响，轰！轰！有军兵慌张来报：“王爷，大事不好，咱们瀛州城的城墙让他们的大炮给轰震得塌掉了一个大豁口。”
八王一听，吓得面如土色，他知道，城墙轰坏，救兵未到，韩昌就可以轻而易举地应进城来，到那时，什么八王、天官、元帅、先锋都得做了韩昌的阶下四徒。八王马上起身召集高无帅、寇天官、杨宗保和呼延丕显等人来到王爷的住处，共同商议对策，高王已经知道城被轰坏了，军兵已向他报告过，高王说： “王爷，刚才我到北门去看了看，有一处城墙被轰倒了一个豁口，所幸现在天黑，辽兵还没有发现，他们没从此处攻城，如果天亮以后他们发现了这个城墙出了一个豁口，一定会乘势进攻，我现在已经派了二千名弓箭手，分三队把住那个豁口，让他们死死守住，后退者斩首示众。”王爷说：“这样只可守一时啊，我们必须把这轰塌的城墙尽快修复起来！”
高王说；“是啊！我已调人抢修，同时加派重兵防守。”
寇准说：“待我与高帅亲到城上观看，还得请王爷降钧旨一道到仁和客店把那个任炳请来，让他与我一同前往。”
八王说：“寇准，这样的事情请他来做什么？”
“王爷，此人乃杨延昭好友，朱赤相染，也必知攻防之道，让他与我等一同上城，共同商量修城御敌之计。”寇准嘴里这样说，但心里另有打算，自上次任炳退敌兵之后，他对这个贩牛商客越发怀疑，他究竟是任炳，还是杨延昭？这件事急待弄清楚，平素无暇细审，但在重要时刻，把他找来，就可以从举止言行中，详察蛛丝马迹，所以今天他让“任炳”来。
王爷不知寇准的用意，只好降旨一道，寇准命杨宗保到仁和客店去请“任炳”，宗保去了一些时候，领着“任炳”来到知州衙门，此时寇准与高帅等人已经在衙门外等候了。
这天夜里天气骤冷，按月份说，还不应该这样冷，可能这是一股寒流，从西伯利亚过来的。
杨延昭乘马而来，头戴风帽，身披斗篷，内衬织锦箭服，见了寇准等人施礼毕说：“高帅、天官大人，召小儿到此不知有何派遣？”
寇准说：“马上跟我走，上什幺地方，你不用管，到地方你就知道了。”
杨延昭骑着马，跟随着寇准，高帅等人，有十几名人役保护，宗保跟随在后，来到了北门。一看北门旁边城墙真给轰震出一个豁口，这个豁口能比城墙矮下来五尺多，正利于敌军攻城，一部分宋军手持刀矛、弓箭在两侧注视着城外的动静，另一部分宋军正在这想办法修复城墙。由于这城墙原来的土和砖都颓塌到城外，所以来军只好商议从城里取土、送砖，但现在天寒地冻，挖土相当困难，砖更不知往何处去取。大家在这七嘴八舌地议论的时候，寇准等人到此，众人给高帅、天官见礼，寇准看了看颓塌的豁口，又瞧了瞧两旁的兵卒，说道：“你们辛苦了，天寒地冻，难为你们取土修城，这个豁口，今晚不知能不能修上？”
一个校尉在旁边说：“天官大人，不是天这么冷，就是整面城墙倒了天亮之前也能修上，今天天太冷了，滴水成冰，吐口唾抹掉地上都能摔两瓣儿，这地冻得登登的，半天铲不出一锹上来，这可真难哪！现在我们是有劲使不上啊！”
寇准听这个校尉所说，觉得不无道理，他转身冲着杨延昭说：“任贤士，现在是危在眉睫，一发千钧的时候，抢修上城墙，我们可守瀛州，抢修不上，天明之后，辽军很可能攻破城池，到那个时候，国有危难，民遭涂炭，你这个牛也贩不成啦！目睹此情此景，延昭你有何高见？”
延昭一听忙说：“寇大人，您怎么叫我延昭啊？”
“噢，我叫错了，我看你长得和延昭太象了，不管如何，你可能帮我想个办法？”
延昭心想，如今的确是危急之时，如不想办法尽快修上城墙，瀛州就可能失守。延昭想了一会儿说：“天官大人，我倒是有个主意，不知能不能行？”
寇准说：“有主意快说。”
“天官大人，我放牛的时候，看到东城那里有一个城隍庙，院墙都已坏了，如今掘土不便，不妨把那庙院墙推倒，用它的砖土，抬到这里，再告诉军卒及附近的百姓，全都到城内的井里挑水来，铺土叠砖之后，用凉水倒上，如同方才那位校尉所说，如今是滴水成冰啊！凉水泼上，马上就冻住了，再加土，再泼水，这样修城，可以事半功倍，然后可让全城百姓一齐出动，四边挑凉水上城，顺城墙泼下，把整个城墙冻成冰墙，他韩昌攻城立云梯不方便，爬城也要滑倒，恐怕他只好望城兴叹了。”
杨延昭这一席话说出口，寇准伸出大拇指说：“果然高见，我�