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啡色牛皮鞋擦得锃亮，据他说这是正宗意大利小牛皮。50多岁的老男人，头发稀疏，却梳理得一丝不苟，伏伏贴贴，他是一个极讲究仪表的人，这是常年从事外事工作养成的习惯。他颧骨高耸，两腮缺肉，下巴宽大却刮得铁青，人显得精瘦而又精神癯烁。他是A省出访小组的核心，因为他精通英语，俄语也能来两下。
老荣是“文革”前夕解放军外语学院毕业的老大学生，在部队长年从事情报工作，80年代初期转业，曾长期担任A省外文出版社副总编。因其外形极像《渡江侦察记》中的敌情报处长，又有着在部队干情报工作的经历，绰号“情报处长”；又因其曾经在英国当了一年访问学者，归国后口头上常常是“兄弟当年在英国的时候……人家英国人如何如何”，于是又有了“英国绅士”的美称。老荣的主业是外事工作，另加对外版权贸易，因而出国的机会多，见多识广，侃起国外见闻是眉飞色舞，小眼睛在凸眉穹下神采飞扬。
业余时间，他技养难熬，夜夜笔耕，经常翻译些国外文学作品。1989年“扫黄”办在书刊市场中发现一本《意大利舞女》的长篇小说，很引人注目。有地方文化管理部门送来进行鉴定，看一看是否属应查禁之列。
郑东审读时，大吃一惊，原来是老荣的翻译作品，但是从未听老荣说过。其实这是一本主题非常严肃的作品，故事描写了一位出身贫寒的罗马少女，父亲早亡，为了承担一家老小的生活重担，做了舞女，母亲去世后，又惨遭继父奸污，少女奋起反抗，刺杀继父，被送上法庭。作品展现了广阔的社会背景，通过女主人公的坎坷遭遇，可以窥见金钱社会人欲横流、纸醉金迷的腐败现实和下层人民谋生的艰辛。老荣的译文流畅，文笔优美，涉及**，凡露骨渲染之处删繁就简，以诗意化的抽象语言使主人公的情欲净化。如果说该书存在什么问题的话，就是封面设计过于花里胡哨，内容提要对于性暴力作了不必要的露骨提示，完全是出于出版社商业上的需要。
当郑东打趣地与老荣提及此事，说“老荣怎么弄了一本地摊文学，被人当成非法出版物送来审查”时，老荣神色紧张地说：“别提了，别提了，这事被出版社操作坏了，按合同现在版权期限已满，我将收回，另找一家出版社再版，再版时如出现那些问题，你拿我是问。”
话虽如此说，但是“扫黄”办的弟兄却还是经常拿老荣打趣：“那年，某市文化市场办竟把我们荣主任的大作也当‘黄’书收了，老荣你翻译的那本《舞女》怎么不送上一本给弟兄们观赏、观赏”。
每逢此时，老荣总是宽容地一笑，只是悻悻地说：“唉，别拿我老头子咂味了，书的内容是绝对没问题的，涉‘黄’之处我都做了技术处理，不信翻翻看。”
接着，竟诡谲地一笑说：“我另外送哥儿们一本，也是我翻译的。”遂快步跑到办公室捧来一摞散发着油墨香的图书，那是艾柯卡著的《天才的编辑》。黑色的封面，黑白照片，朴素无华，庄重而典雅。封面勒口竟还印有老荣昂首挺胸、西服笔挺的半身照片。
老荣还是我国改革开放后的第一批版权专家。由于懂外语，被国家版权局指派去英国以访问学者身份进修了一年国际版权法。
有了这段历史，老荣就有了吹牛的资本。如遇厅中心组处以上干部在一起学习、讨论发言时，他就常常中英比较地说：“当年我在英国的时候……。”于是自然使郑东想起《围城》中那位国民党教育部的次长在视察后方三间大学时的口吻：“兄弟当年在英国的时候，……”。只要他一发言，尚未开口，郑东就学着老荣的口气，咳嗽一声：“当年兄弟在英国的时候……”于是，大家哄堂大笑。老荣也只是随和地笑笑，并不生气。
老荣和郑东还是楼上楼下的邻居，一个在三楼，一个在一楼，常常互相串门。郑东学的是中文，老荣学的是外文，中外互补，谈笑风生，奕棋写文，倒也比较融洽。这次出国有老荣作伴，当然是非常愉快的。
24
A省参展小组由5人组成。除郑东、老荣以及两位大学出版社社长外，还有A省青少年教育出版社副社长剑平，这是一位大有名气的儿童文学作家。天生的卷发长及后脑勺，宽阔的下巴剃得干干净净，惟唇上常年留着一撮阿拉伯式的小胡子，穿西装不打领带，着牛仔裤不扎皮带，一副漫不经心的样子。两位大学出版社社长均为资深教授，英语略知一二，郑东和剑平则一窍不通，小组自然以老荣为中心。
100多人的庞大展团，分成若干个组活动。老荣接到了分组名单，发现A省小组与H省的宇宙出版中心任铭书等3人分在一起。首先是郑东大感扫兴，因那晚在长江宾馆的一幕印象极深。
而老荣发现这一组的翻译是艾莉莉女士，看着展团成员介绍艾女士那风采斐然的玉照及小照下的简介，他的小眼睛放出光来，兴奋地说：“这小女子原来与我是校友。”他指着简介上的照片对郑东说。
郑东却淡淡地说：“异国他乡遇故知，还是一位大美人呐，荣老艳福不浅啊。这一路不会寂寞，不过我郑重提醒你，这小女子看上去并非良善之辈，观这照片狐媚之气重了点，谨防妖精附体。”
老荣用手朝郑东腰里捅了一拳，仍是嘻笑着说：“你小子不要明说八道。”
郑东赶紧避开，嘻笑着说：“你下手这么狠，我肾脏有病，打坏了你负责。”
老荣开始数落：“我说老弟，你小子说话不要这么损，要知道病从口入，祸从口出，得让人处且让人，骂人不揭短，打人不挖脸，你号喜欢那壶不开提那壶，吃亏就在这张嘴上。就说这小妞吧，看她那简历，从学历上推算，应当是‘文革’中的‘工农兵学员’，绝对不上36岁的，至少40岁以上。别看她长得像那么回事，在外语上肯定是不如我的。”说完他伸出小姆指比划一下，鼻子还不服气地“哼了一声，那架式似乎在说：“她当翻译，还不如我当。”
郑东却眨巴着眼说：“老荣别自作多情了，她当她的，多一事不如少一事。反正，咱哥们儿只认你老人家，我寸步不离地跟着您老，干嘛当然是依靠，干嘛嘿嘿……也是一种监督制约。否则我们到了外国只能当聋子、瞎子了，回国也不好向嫂夫人交待啊。”说完还和同行的3人相视而笑。
老荣也跟着笑，显然他心中非常得意。说着说着，飞机已经腾空而起。
郑东虽经任总编那一夜的折腾，没睡好，但他天生好动，且精力过人，初次出国心情显得有点激动。由于时差关系，飞机将近12个小时的飞行，几乎都是在白天，他的座位正好是在贴近舷窗的那一侧，于是便不断地俯身去欣赏俄罗斯、匈牙利、波兰等国的美丽风光，那好奇的心态就像是小孩子看西洋景那样。
机舱里静静的，有人在航空椅上悄无声息地看书、看报，有的则闭着眼睛，全神贯注地聆听着音乐，悬在机舱上的电视正放着一部打着字幕的侦探片。一切都显得井井有条，很少有人来回走动。
一位身材魁梧，穿着银灰色摄影服，身背摄影包，脖子上挂着一部傻瓜照相机，肩膀上斜挎着一部美能达长焦距高级照像机的人物在这9000公尺高空的机舱里来回走动。他仿佛对这架豪华的747飞机里的一切都感兴趣，不时地摄下机舱里一组一组镜头，同时对机舱外迷人的异国风光投入了极大的热情。他那仪表堂堂的身影，来回移动，长方形的国字型大脸满面红光，神采四溢，滴溜溜的大眼睛四处张望。他随随意意地留着极有风度的大背头，一络短发垂在前额，肤色白里透红，银灰色摄影服里面是一件长袖鳄鱼牌T恤衫，下身着一条苹果牌牛仔裤，包着他宽大的臀部和线条健美的长腿，足蹬白色旅游鞋。这位老兄不时地俯在舷窗口抬臂撅臀拍下一组组异国风光照片。显然这是一位事业心极强的摄影艺术家。此公的特殊表现引起了郑东的关注，他看上去只有四十七八岁的样子。
看见郑东用异样的目光打量眼前的这位不安分的摄影师，剑平告诉郑东：“你看见了吧！这位就是C省青少年科技出版社的常务副社长宁魁胜先生。魁胜先生也算是C省出版界的才子，曾任文化摄影社的社长，深受厅长大人赏识，曾经着意加以培养，专为他设立了一个厅长助理的位子。当了助理的他自有点得意忘形，“卖书号”、“找情人”，充分显示了风流才子得道升天后的本性。于是又受到了处分，�