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朱大器所说的“方向”，只要从浙江方面掌管民政的长毛身上去着手。长毛占了地盘，当然也希望地方安定，市面繁荣，但丝茶两项，必定滞销，因为粗饭尚且不得到口，何来品茗的逸兴，如果布衣亦不能上身，又何敢奢望穿绸着缎？因此，长毛非为丝茶找一条出路不可。
“长毛所占据的地方，现在缺的是粮食，如果拿粮食去换丝茶，他们求之不得。老孙，你倒设身处地想一想，愿意不愿意做这样子的交易？”
孙子卿又被说动了，不过，“我们这方面呢？”他问，“如果彰明较着跟长毛做生意，当官的恐怕不能不说话。”
“这也有取巧的办法，第一，是跟老百姓做生意，只要长毛默许，暗中通知他们那面的关卡放行，我们这面就可以睁只眼闭只眼了。再说，丝茶出口，于上海市面有益，筹饷也容易些，何必阻挠？第二——”朱大器忽然顿住，停了一会方又开口，“这第二个办法就不去说它了，但愿不用。”
这就是说，但愿不用，用必有效。孙子卿当然要听听，是何办法。催着朱大器说下去。
“这个办法万不得已而用。说穿了不值一文：找洋人出面。”
真的，说穿了不值一文，但就连孙子卿这样常跟洋人打交道的人，都不曾想到这一着。值钱的就是旁人想不到，朱大器想得到。
“其实也不是不可以做。”孙子卿在这方面另有看法，“如果说，我们跟洋行接头好了，有多少丝、多少茶卖给他们，谈合同以前讲明，在内地交货，让他们自己打着他们本国的旗子下去收货。这就不算我们倚仗洋人的势力。”
“这无非自己骗自己的说法。”朱大器很坦率地说，“如果是在内地交货，价钱上当然要吃亏，说来说去总是利权外溢。
能够不走到这一步最好。现在我再说第三样生意，这项生意，本轻利重，大有可为，不过良心上讲不过去，好像趁火打劫，说起来有欠光明。所以，我看缓一缓再说。“
孙子卿正听得津津有味，朱大器近乎卖关子的一手，惹得孙子卿心痒难熬，“说，说！”他一叠连声地催：“说说不妨。”
“要我说，我就说。前两样生意，我平时也都想过，只有这样生意，是刘三爷去了以后，触机想到。”朱大器的脸色微现悲戚：“这几年多少人家，家破人亡，几代积聚的字画、古董，流落在外头，教长毛糟塌掉，想想真可惜。像陈世发这样，还算是识货的有心人——”
“啊，啊！”孙子卿矍然而起，“小叔叔，这样生意，我一定要做。这不算趁火打劫，是爱惜文物，利己利人，两受其益的事，为什么不可以做？”
“做当然可以做，不过我倒要请问你，懂不懂书画，古董、古书。”朱大器说，“我们相处也好几年了，好像没有听说过，你是这方面的内行。”
“我不是内行不要紧，可以请教人家。”
“这就不大妙了。我们杭州叫这班人‘古董鬼’，凡是玩古董字画的，几乎没有一个不会用心计，假的说成真的，真的反而说成假的——”
“慢来，慢来！小叔叔，假的说成真的，在他们理所当然，何以真的反而说成假的？”
“你真是聪明一世，懵懂一时，连这点都想不通。”朱大器笑道：“真的说成假的，你当然不要了，他就可以到手了。”
“啊，啊！”孙子卿恍然大悟，怔怔半晌，爽然若失地说，“请教假内行没有用，请教真内行又怕他欺我。这就难了！”
“就是这话，这行买卖不是外行做得来的，道理就在这里。不过照现在这样子，你有个做法，好在外行遇外行，你的价钱出不高，对方也不会狮子大开口，不管好歹，大批收下来，慢慢儿沙里淘金，总有几样好东西出现。”
孙子卿细想了一会，欣然答道：“小叔叔这话不错。好在我也不是拿它当正经生意做，还是保存文物的意思。收下来整理装裱好了，多请几个人来看看，价钱出得相当就脱手，不然自己留着玩。”
“这样想法，就不会有烦恼。我们的生意，还在第一样、第二样上面。等明天我跟刘三爷再细细谈一谈，就好定局了。”
＊＊＊第二天，四个人分做两起，孙子卿与小王去找贩卖军火的洋人，朱大器与刘不才在家筹划如何从松江开始，经嘉兴、海宁到杭州，联成一条线，又可以帮官军反攻，又可以自己做生意。这是极艰巨的一番布置，头绪纷繁，当然不是一天半天的功夫谈得出结论来的。
相形之下，孙子卿经手的事，就容易得多了。洋人那面已经谈好，照陈世发所要的数目，买两百枝长枪、一百枝短枪，一半现货，一半期货，价钱也还算公道，孙子卿已经付了五百两银子的定洋。
“现在就要看怎么运过去了。”孙子卿说，“华尔的队伍，现在改了名字，叫做‘常胜军’，最近在关卡上查得很严，想从小河浜偷运出去，未免危险。请英国人护送，一则另外要加费用，再则风声也太大，反倒害了陈世发。小叔叔，你看有什么好办法？”
“再慢慢想，办法总有的。”朱大器说，“我刚才跟三爷在商量，想拿陈世发邀到上海来，当面谈一谈。”
这个主意，近乎离奇，“他肯来吗？”孙子卿问：“他不怕陷在这里？”
“他对我是相信得过的。”刘不才说，“如果他真的不相信，我们留个人在那里当押头——。”
“我去！”小王脱口说道：“我在那里当押头。”
“你肯去，再好都没有。”刘不才又说，“不过，不知道陈世发另外有没有顾忌？如果他肯来、敢来，事情就好办得多了。”
“所谓”顾忌“，所谓”敢来“，是设身处地为陈世发着想，他的”官阶“不高，而且一直在受排挤，行动自然得要谨慎。
如果私下到夷场来一趟，可能会有人去告密，追究起来是很严重的罪名。
因此，陈世发是不是无此“顾忌”而“敢来”？谁也无法断言，为今之计，只有回到原来的题目上，研究怎么样将那批长短枪运出关卡？
“这件事有两条路，一条路我去走，可以走得通，不过时间上比较慢，而且最好陈世发能来一趟。”朱大器停一下又说：“还有条路，就非要请教松江老大不可了。水路上的把戏，只有他玩得转。”
“老大到浦东看朋友去了，今天晚上不知道能不能回来，如果不能回来怎么办？”孙子卿问：“小叔叔，你那条路要多少时候才走得通？”
“说不定，至少也得十天。”朱大器有意宕开一笔，向大家征询意见：“是多等些日子，办妥当了再去，还是先去通知陈世发一声，拿难处告诉他，请他耐心等一等？”
这一层上，看法不一，刘不才认为时间隔得太久，夜长梦多，甚为不妥；而孙子卿觉得办妥了再去，是个切实的交代，才能取信于人。谈到最后，仍旧要朱大器来作决定。
他却没有确切的表示。因为他另有一种想法，而此想法，出入关系甚大，要一段时间来考虑。
“暂时不谈吧！我们舒散脑筋，到哪里去玩玩？”
孙子卿附和朱大器的意见，“替刘三叔接风，也是替刘三叔压惊。”他说，“我请刘三叔吃花酒去！”
“应该这么说，”朱大器笑道：“是替三爷庆功。”
“不是！”刘不才拍着小王的肩说，“是犒劳我们这位小老弟。”
“不管是啥名堂？”突然间，朱姑奶奶从一架东洋屏风闪出来，插嘴说道：“你们请刘三叔好好去开开心，这一晌他也太苦了。不过，你们不要带坏了小王，他今年年底就要讨亲了。”
“逢场作戏，又有何妨？”孙子卿深怕扫了小王的兴，赶紧这样接口，然后拿话扯了开去：“刘三叔，请你挑地方。”
照规矩，既是孙子卿请客，自然是在他的“户头”那里，不过刘不才很机警，不肯这样说。因为虽说朱姑奶奶伉爽如须眉，从不干涉丈夫在欢场中的应酬，但蛾眉善妒，千古一例，还是谨慎小心为妙。
“快说啊！”孙子卿又在催了。
刘不才心念一动，“要我说，我就说。不过，我说了你们得依我。”他说，“不然我就不必开口了。”
“自然依你。快说！”
“那天小王提到小桂芳，我倒想去看看她。”
“小桂芳？”孙子卿说，“幺二地方不如长三。刘三叔你‘奇書網電子書叫局’不是一样？”
朱大器懂他们两人的意思，一个是要去捧小桂芳的场，而一个是因为做主人，觉得幺二不免简慢。但既然良朋聚首，看花饮酒，自以适性为主，所以他作了仲裁：“依三爷吧！就到小桂