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答应了他，两人叙为兄弟。李林甫这些话，正说中了两人的私密，让安禄山不由地忐忑不安。想着想着，背上冷汗淋淋，这二月寒晨，内里衣裳竟都湿透了。
到上朝时，安禄山只向皇帝谢恩拜辞，不敢再提为吉温加职一事。奏完退下时还忍不住看了李林甫一眼，见他面带微笑，才稍稍放心了些。
杨昭一直在注意莲静。他二人一个正四品下，一个从四品上，都站在朝臣中列，离得很近。不知是因为被他识穿了身份还是别有原因，莲静始终不曾看他，连进殿时迎面碰到，她也飞快地低下头去，只当没有看见他。她以前从来不站那个位置的，被一群李林甫党羽围着……
正在寻思，忽听王鉷奏道：“监察御史孟汉告老辞官，所督河北道无人接管，臣荐太仆少卿吉镇安替之。”
杨昭有些惊讶，没料到王鉷会突然举荐莲静。监察御史隶属御史台，掌分察百寮巡按州县，虽然只有正八品下，却是监督地方的实差。河北道，那不正是安禄山的地面？
皇帝疑道：“吉镇安乃太仆少卿，掌管宫城辇舆厩牧，怎么让他去监察地方呢？”
李林甫进言道：“吉镇安公正严明，有监察之才，内为陛下伺服周全，外亦可监督地方，司法严正。让他兼任此职，可使人尽其用。”
皇帝见宰相也为吉镇安说话，担任的不过是个小小的八品监察御史，也就准了。
莲静出列领旨谢恩，感觉到人群中有一道凌厉的目光投在她脸上，让她背上一凉。她并不回头，只是平静地走到列中，对皇帝叩拜谢恩。
议毕退朝，莲静别过道喜的同僚，独自一人回公舍去。刚出宫门，穿过朱雀大街，忽然一顶八抬大轿飞快地从她身边经过，轿子一横，把她挡在路边。轿帘掀开，传出一声低喝：“上来！”
莲静早料到他会找上自己，看着轿中紫色官服下的皂靴，一言不发，乖乖地上了轿。朝前就发现他看自己的眼光不对了，跪下谢恩时，背后那双眼睛里的愤怒几乎将她的背烧出一个洞来。
被紫色官服覆着的手狠狠一甩，将轿帘甩下。密闭的狭小空间里又只剩他们两人。轿子抬起，吱嘎吱嘎的晃动声掩住了身旁人因怒而急促的呼吸。莲静只是低头坐着，无目的地看着面前虚无的某一处，等待他的指责质问。
“你这是什么意思？！”
莲静讷讷道：“不是你教我这么做的么，杨侍郎。”
“我是教你……教你不要一个人孤军奋战，找一……一些同路的、有能力帮助你的人合力而为，不是要你去攀附那个行将就木的老头子！”
莲静无暇无理会他对李林甫语出不逊，只道：“难道杨侍郎说的那人不是右相么？朝中除了右相，还有谁有能力帮我，有能力和安禄山匹敌？”
杨昭一顿：“现在虽然没有，但是……有的人只要愿意，也可以的。”
莲静只当听不懂他的暗示：“既是潜龙未出，我哪知道是谁。右相权势隆盛，安禄山又颇为忌惮，哪还有比他更好的人选。”
杨昭恼怒，不愿再跟她多费唇舌绕弯，索性挑明了直说：“莲静，你曾说我四十岁之前我位极人臣权势倾天。如今我已三十有六，我可以帮你。”
莲静摇头：“你纵然位极人臣，也不过就到右相今日地位。如今既有右相忌安禄山之宠，有心削之，又何必再假他人之手？你不用趟这趟浑水，不是乐得置身事外，免受牵连。你且听我一言，能与安禄山交好，就不要和他作对，否则……”
话未说完被他打断：“我为何要趟这浑水，莲静，先前你不明白也就算了，如今，你还不明白么？”
莲静心中一颤，忍不住抬头去看他，触到他炽热的目光，急忙心虚地躲开。杨昭也意识到自己失言，沉默片刻，转而问道：“你让我不要和安禄山作对，否则如何？”
“否则……”莲静想了一想，又摇头，“如果我办成了，就没有这个否则……我也不知道，总之对你不好，你还是……远离这场是非罢。”
“可是我已经卷进来了。”杨昭拉住她的手，“莲静，自那次在群芳阁之后，我以为我们已经是……生死之交了。你不肯放手，非要坚持，我又怎能置身事外？”
莲静挣开他，往边上缩了缩：“你完全不必的……我这也是为你好，你就听我一次……”
“为我好？”杨昭提高了声音，倾身向前，“说得真是冠冕堂皇！在你眼里我就是那洪水猛兽么，非得离我远远的，你才能安心？”
莲静不语，更往后缩，竟是默认了。
杨昭怒火中烧，狠狠瞪着她，而她只是低着头。一拳捶在她身侧的轿厢壁上：“我最后问你一句，你是跟定了李林甫，真不回头了么？”
莲静只说：“右相已荐我为监察御史，督察河北道。”
许久都不闻头顶上方的人说话，因愤怒而紊乱的呼吸也恢复平静，细微不可闻。她微感诧异，正想抬头，抵着她身侧厢壁的手却突然收回，从她腮边一滑而过，勾住了她的下巴：“吉少卿，认识你这么久，我竟从未怀疑过你实是女儿身。如花似玉的一个美娇娘，我却一直认作堂堂男儿汉，真是识人不清啊！自从知道了你的身份之后，越看你，就越觉得美艳不可方物，让我真有些期待，你换回女装，会是怎样的倾国倾城呢。”
莲静皱眉问：“你想怎么样？”
勾着她下巴的手在她腮边流连，面前的俊容依然微笑，却带上阴狠：“本朝有则天武后、上官昭容在先，就算陛下知道了你女扮男装入朝为官，也不会取你性命的。”手指在她颈间画着圈，在那凸起的喉结周围盘桓不去，“不过，你这个监察御史是别想当了，回闺阁弹琴绣花或是相夫教子，都不错啊。”
“杨昭！”她急道，“你别逼人太甚！”
“到底是谁逼人太甚？”画圈的手指忽然一收，拈住那枚假喉结，将它整个提起捏在手中。莲静痛得皱眉，颈部受迫，脸不得不抬高，后脑抵住了身后的厢壁。他的脸近在咫尺，怒眸直直地盯着她，让她无处可避。那其中熊熊燃烧的，不知是怒火，还是其他莫名的复杂情绪。
莲静鼓起勇气看着他：“杨侍郎，你就只会用我的身份来要挟？这就是你所谓的手段么？如果你仅仅是这点分量，与右相实在无法相提并论，就不能怪我弃暗投明择木而栖。”
“李林甫那老儿已是风烛残年，活不了多久了。当初他好歹也提拔过我，原本我不打算和他为难的。”杨昭眯起眼，缓缓松手，“莲静，是你逼我。”
莲静回过气来，捂住脖子连连咳嗽，并未把他的话放在心上。若论权谋才略，杨昭未必及得上李林甫，只要能赶在右相灯枯油尽之前……
咯噔一声，轿子重重地落下地面，紫色官服袖子覆着的手猛地掀开轿帘，接着是一声低喝：“下去！”
然后，那顶八抬大轿像来时一般，从她面前扬长而去。
一九·莲固
天宝十年六月，因兵部侍郎杨昭告发上奏，刑部尚书、京兆尹萧炅，御史中丞宋浑赃污事发，分别左迁汝阴太守、流放潮阳。萧炅宋浑都受李林甫看重，是李林甫党羽中的重要人物，杨昭暗中使人伺探，求得其罪，奏而逐之，剪李林甫心腹。李林甫眼见下属贬谪流放而不能救，始与杨昭有隙。
同年十月，剑南节度使鲜于仲通自陈能力低微，有负重任，表请杨昭遥领剑南节度使。
这鲜于仲通正是当初资助杨昭的蜀地富商。杨昭入京发迹后，感念鲜于仲通旧日之恩，荐举他为剑南节度使。鲜于仲通性子急躁，不懂安抚，对待南蛮态度失当，与南蛮失和。
以往，南诏国向大唐称臣，南诏国王带妻儿家人拜谒都督，经过云南，云南太守张虔陀淫其妻女，多加征求。南诏国王忍无可忍，于天宝九年末发兵攻陷云南，杀死张虔陀，占领原归附大唐的西南三十二州。
十年四月，鲜于仲通率剑南军讨伐南诏，南诏国王遣使谢罪求和，并说，西南方吐蕃大军压境，若不和好，南诏将归附吐蕃，云南就不再是大唐的国土。鲜于仲通不答应讲和条件，与之战于泸南，大败，八万剑南军死伤泰半。杨昭掩盖剑南败绩，仍叙战功，并于两京、河南河北募兵再击南诏。人闻云南多瘴疠，士卒未上战场十有八九便病死了，都不肯应募。御史便强制征兵，逮捕壮丁囚送军所，发去云南。每次发兵，士卒皆以为一去无还，亲属送行，哭声振野。
鲜于仲通再讨南诏，屡战屡败，到十月时败状已掩盖不住，不得不引咎辞官，并表请杨昭代己。
十一月丙午，杨昭在京遥领剑南