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双嬷嬷为人严厉，喜欢动粗。爱听奉承话，极要脸面，但私底下也贪些小便宜。双嬷嬷个性冲动，也不十分精明，可忠心嘴严，故而被贵人看中。她嗜酒，酒醉后喜欢说往日长短，和他人的是非，故而极少喝酒。
双嬷嬷的父母、兄弟姐妹皆已身故，和她的几个侄儿小辈也不亲近。如今，家住济南城西市木巷，有个两进的院落。平日交好马媒婆，和门口对街杏花酒馆的卖酒娘子孙寡妇。
二日前辰时三刻，夏府婆子张大娘按赵姨太的吩咐，请双嬷嬷去夏府里做教养嬷嬷。说要她好好教导夏家的两个外孙女，并送上酬金。申时，双嬷嬷拿了钱去杏花酒馆喝酒，那日客人少，孙寡妇闲来无事在一边打听。
孙寡妇问双嬷嬷为何如此高兴。
双嬷嬷说夏府请她去做教养嬷嬷，夏府是有钱人家，出手大方。
孙寡妇好奇，问夏府请她教谁？
双嬷嬷说，夏府的两个外孙女。一个是赵姨太的外孙女，就是被休回娘家女儿带来的包袱。另一个就是当年夏雨荷的私生女。
双寡妇问，两个女孩叫什么名字。
双嬷嬷笑着说，管她叫什么都是自己鞭子底下的人物。孙寡妇在一边赔笑。双嬷嬷喝了几口酒，又道，那个张大娘是湖南口音，年纪又大了口齿不清楚，不知道赵姨太的外孙女叫赖星，还是爱星的。至于夏雨荷的女儿，话里没有提，想必是根本不屑开口。
双嬷嬷说，赵姨太的意思里是让她好好教训夏雨荷的女儿。
孙寡妇打趣说，双嬷嬷要是把人弄错了怎么办？
双嬷嬷回答，夏雨荷的女儿就是娇滴滴的狐媚样。夏霜芝听说是个爽利的，想必女儿也是爽快人。
……
“写得不错。”紫薇合上纸张塞入信封，放入木匣之中锁上。抬眼笑看柳妈道：“只用两天，就把双嬷嬷调查的如此详细，真是可造之才。柳妈，你给他们加些菜，告诉他们只要好好做事，我不会亏待他们的。”
“小姐用得上就好。这些本是济南城里的小乞儿，消息最是灵通。不要说酒馆里的事儿，就是关起门来说话，他们也能弄明白。这些乞儿熟悉的人也多，双嬷嬷喝酒百杯不醉，要不是他们买通双嬷嬷的知交马媒婆，设计灌醉双嬷嬷，恐怕夏府的事她是不会说的。”柳妈宽慰的看着紫薇，赞道：“亏得小姐料到，让他们去找马媒婆疏通。”
紫薇淡淡轻嘲，“被一个孩子骗了，要脸面的婆子怎么可能说出去？何况，她确实收了不该收的，贪了便宜能怪谁？再者，她是赵姨太请来的，把夏兰心当作我打成这样，本就用心不良，说了有她什么好处？”
柳妈给紫薇倒了杯普洱，笑道：“幸亏小姐提醒奴婢，让那些孩子把双嬷嬷的话传遍整个济南城，她就是不认都不行啊。”
“我这么做，不是要为难双嬷嬷。只是怕赵姨太知道了实情，请双嬷嬷来见一见夏兰心。到时候，你猜双嬷嬷会怎么说我？但如今把兰心的事从她的口里传开了，即便来日她了解了真相，为了她的老脸，你说她敢反口吗？敢说她认错人么？”
柳妈凝思片刻道：“双嬷嬷不反口，但能说小姐的坏话啊。”
紫薇摇头翘起嘴角道：“柳妈，双嬷嬷是个嘴严的人，她这次把夏兰心的事弄得这么大，信誉早已不如从前。她要是再说我的不是，你想，还会有人家找她做教养嬷嬷吗？”
“那她要是喝酒了呢？”
“此次她喝醉酒，把夏兰心的事传的满城风雨，最后悔的除了赵姨太，只怕就是双嬷嬷了。不论好坏，她泄漏了内宅之事，破坏女儿的闺誉。你说，她心里急不急，恨不恨？还敢不敢喝酒？”紫薇喝了口普洱茶，反问。
“小姐……苦你了。”紫薇能有这般的心计，柳妈即为她高兴，又为她痛心。想想紫薇而今才八岁，就有那么多要懂的、这么多要猜的、如此多要算计的、更有种种要忍耐的……紫薇这般大的孩子，原该坐在爹娘怀里撒娇，可她却已经学会如何使人害怕，怎样收买人心、甚至，让对手自个儿跳进她设计的局中无法自拔。
柳妈入夏家三十二年，紫薇是她一把屎一把尿带大的，对她而言就是自己的亲生女儿。她十分明白紫薇小时候多苦，家里长辈的不待见，唯一的亲娘又只知道伤春悲秋，从不照顾女儿。底下的奴才都是会看眼色的，掌权的主子不喜欢，他们自然也怠慢起来。更因为紫薇的身世，受尽了他人的白眼。为此，紫薇从小脸上就不带笑，就算笑了，眼底仍是一片冷意。
柳妈心底其实也有怒气。紫薇从来不哭，对别人的嘲讽冷然以对，这些都是夏家害的。可是掉过头来，夏老爷居然想起了紫薇，要让她掌家，把她生生推上浪尖口。换了别个还好，但谁都知道紫薇是私生女，而夏府的家财又有那么多人眼馋，可怜紫薇为了保命，只能踏出一条血路。
紫薇对夏府没有一丝恨意，可是柳妈却为紫薇不平，为她哭，为她心酸。紫薇让她做什么，柳妈就怎么做，不仅仅因为紫薇是她带大的，而是一个出生便掉入泥沼里，却拼命挣扎着活下去的孩子，只要未泯灭良心，谁能无动于衷？柳妈对自己能帮上紫薇，觉得欣慰，也安心不少。
柳妈明白紫薇叫她做的事可能害死人，但又如何呢？他们计算紫薇的时候，为什么不想想她还是个八岁的孩子？柳妈心道，如若人死后真的有十八层地狱，那就让她代替小姐去吧，紫薇已经够苦了。
“柳妈，你不必多想，我不觉得苦。”
“小姐！你放心，奴婢会守着你的。”听了紫薇的话，柳妈越发觉得小姐懂事，对她是又骄傲又心疼。
她从不要人守护，也不曾去期待别人的臂膀，为她遮风挡雨。若是她只会等着，等着别人的保护，那么大清王朝不会有雍正，也没有此刻的夏紫薇。不过，柳妈确实是他最信赖的人，比她那离谱的娘，对自己有用的多。
紫薇微微一笑，把手边的小匣子递给柳妈，“柳妈，你去把这些首饰当了，最少五千两。你如今手下的孩子，觉得哪个靠得住就让他们拿着钱去购几处宅子，然后再找些孩子养起来。乞丐也好，奴才也罢，就算是好人家的孩子，只要卖终身的你也可以收下。把几个伶俐懂事的送到教堂去，让他们学洋话。”
“洋话？”
“你不用多问，找我说的做就行了。”紫薇话音刚落，屋外守门的春丫头禀报，“小姐，胡公子请你去湛泫苑。”
“嗯，取我的外袍来。”紫薇眼神示意柳妈出府典当，由得丫鬟为她披上外袍，快步行至湛泫苑。
厅堂内的胡一刀拧着眉峰，不知想些什么，而站立旁侧的小鹰也是一脸担忧之色，见紫薇来了赶忙迎上。
“找我何事？”紫薇开门见山道。
胡一刀与小鹰对望一眼，还是由一刀开口道：“小妹，你也知道小鹰有个哥哥，是当初一起买下的。”胡一刀看紫薇点头，接着道：“他一直病着，是闻大夫给他看的病。闻大夫当初说，是小病熬成了大病，可是药吃了这么久，一直不见好。他觉得奇怪，今早回诊请来了他师傅，他师傅说，小鱼不是病了而是中毒。”
“中毒？”紫薇垂首暗思。
小鹰点头道：“是的。方大夫的意思是，中了这种毒的人看着好像得了风寒，久病不愈，慢慢地会使人耗尽心力而死。”
“他没有办法救治？”
“是。小妹果然聪明。那方大夫不知道这是什么毒，更不知道怎么解。”胡一刀夸赞道。
若是能救，何必请她来？紫薇微微摇头道：“他有没有说谁能救人？”
“没有。”胡一刀神色凝重道：“但是闻大夫说，他师傅是整个济南城里最好的大夫，他不能治，那其他人更不用找了。”
“小姐，奴才……”
紫薇抬手止住小鹰的话头，正色道：“小鱼虽是奴才，但也是人命，当务之急便是救人，什么都不用多说。”
“小妹，我果然没有看错人。”比起夏老爷，胡一刀更信赖紫薇。毕竟，所有关于他的事都是紫薇帮忙解决的。何况，小鱼的病一直是紫薇帮着照应，为此小鱼出了事，胡一刀第一个想到的就是紫薇。
不管小鱼在哪里中的毒，他却是让小鹰听话的筹码，不能让他出事。紫薇心思半晌道：“胡大哥，这件事不能告诉外公。”
“为什么？”胡一刀不解。
小鹰在一旁解释道：“少爷，在老爷眼里我们不过是买来的奴才。因为，我和哥哥在别人眼里是少爷的奴才，所以才不顾银钱的抓药诊治。是做给夏府的奴才看的，让他们知道你是府里的贵客，不能亏待了