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燕子辱骂？桂嬷嬷狠狠的抽了小燕子十来个巴掌，打得小燕子口角流血，肿着脸再也说不出话来。
永琪想上前阻拦，却被奴才们压住臂膀，无法起身，只得在口中喊道：“皇阿玛，你不能让奸人欺瞒啊！皇阿玛，我们都是一片忠心的，你要相信我们啊！你不能让亲者痛，仇者快啊！皇阿玛……”
“放肆！”皇后拍案冷喝道：“你们做下这等瞒天过海的事，竟还有脸叫屈？现在东窗事发，还不知悔改，口口声声在这混淆视听，想蒙蔽皇上，简直是罪该万死！”
皇后转朝乾隆道：“皇上，臣妾以前忠言逆耳，一再得罪皇上，说还珠格格不可信，可皇上并不听臣妾的。今日，她们所言匪夷所思，臣妾是不信的。但这事是真是假，也不是臣妾说了算，还请皇上调查清楚才是。”
“皇后所言甚是。”乾隆冷眼凝视着永琪等人，下旨道：“小燕子、紫薇禁足于漱芳斋内，待朕查明真相，再做定夺。福家一门不忠不义，朕看在福尔泰出塞和亲的份上，从轻发落。”
福伦等人眼巴巴的瞅着皇上，眸中祈求着皇上的怜悯。然而，无情的言语，仍一字一语的传入众人的耳内。
“福伦教子不力，除去大学士之职，官降三级。福伦之妻不贤无慧，撤去所有的诰封。福尔康目中无人，自以为是，贬为三等侍卫。”乾隆目光投向令妃，怒视着她道：“令妃自专自断，辜负朕恩，降为令嫔。”
令妃猛然跌倒在地，乾隆也不管她，挥手命奴才把永琪等人押下去。皇后听了乾隆的旨意，摇首道：“皇上，是不是罚的太轻了？这么做，难能服众啊？”
“今日，宫内出了这样的丑事，西藏土司又再，如何能大动干戈？”乾隆闭目长叹道：“来日方长。”
末了，乾隆劝退乌拉那拉氏，命奴才们关紧宫门，方看向天佑道：“不知御妹觉得朕做的如何？”
天佑看了眼太后道：“出了这样的事，你们立刻封闭皇城，宫内只准进不许出，所有涉事之人都聚起来，做对了。但是，早一步出宫的流言呢？要知道，人言可畏，众口铄金。今日，明显是有人刻意为之，让流言传出禁宫。以后，遇到这样的事，若是无法掌控谣言，就要在初时把它掐灭在萌芽之际。”
乾隆急道：“是朕疏忽了。那今日之事，可怎生是好？”
“这件事，我替你们兜着。不过，今后可要你们自食其力了。”天佑起身道：“我把令妃等人留着，就是给你们的考验。要是你们连这几个跳梁小丑都治不了，如何安置天下，打理后宫？”
“主子放心，我们一定尽心。”
“嗯。”天佑颔首道：“出了这样的事，你们暗中把各宫的羽翼筛检一遍，留下听话的，除去那些不可用的。该怎么做，你们心里先掂量着。”说罢，天佑出了乾清宫，往慈宁宫偏殿而去。
刚入殿内，只见一道青影从屏风内而出，天佑挥手命春丫头等人退下，黄鹂、鹦哥儿隐下心中的涩意，缓步而出。
天佑靠于卧榻之上，示意赏云鹤入座。“事办妥了么？”
“幸不辱命。”赏云鹤端详着天佑的脸色，问道：“他们没伤着你吧？”
“无事献殷勤，非奸即盗。我怎么可能去喝那杯茶？”天佑淡然笑道：“要在他们面前作假，太容易了。只是，出了这等的事，却因为种种缘由，不能重罚。实在太便宜他们了。”
赏云鹤垂目不语，随即从怀里掏出油纸包，递向天佑。天佑扬眉接过，小心打开，却是福缘楼的荷叶糕、桂花糕、和枣泥糕。天佑捏了块荷叶糕，轻轻咬了一口，味道很清淡，有股幽幽的荷香。
赏云鹤见天佑吃的欢喜，倒了杯茶，凑向天佑的唇边。天佑被服侍惯了，就着赏云鹤的手，喝了口茶。忽然，温温从门口蹿入房内，小腿一蹬跳上床榻，卧入天佑的怀内。
天佑低头看着温温，从油纸包中取出桂花糕，捏碎喂温温吃食。赏云鹤见之，寞然苦笑。
不说宫内之事，单提顺天府内的流言，瞬息万变。众人三人一堆，五人一簇的坐于茶楼，酒馆内攀谈。
有人低语道：“你们知道吗？听说有格格在皇宫里大跳艳舞，竟给巡逻的侍卫瞧见了。这还不算，据闻，皇上的阿哥跟自己的亲妹妹行那敦伦之事呢！”
“嘘嘘，小声些。你不要命了？这样的事，能当笑话说吗？”酒客瞪眼道：“再说，你这消息，早就迟了。人家都说了，这是诬蔑之言。”
“怎么是诬蔑之言了？我可是花了银子得来的消息。”有人不依道。
酒客道：“花钱得来的消息算什么？咱可是宫内有人，我家表弟就在宫内做御前侍卫。你说的，根本是子虚乌有之事。是别人编出来骗人的。”
“我不信有人敢怎么做。那可是皇家的格格，和皇上的阿哥啊？要不属实，有人敢怎么传吗？”
酒客故作神秘的低声道：“看兄弟你顺眼，我就告诉你们啊。皇上之前不是去南巡吗？他带着阿哥一起去的，听说，是皇上最喜欢的五阿哥。那五阿哥在南巡途中，救了个汉女。那汉女倒也是个痴情的，说什么都要嫁给救命恩人。”
“这英雄救美，才子佳人，一来一去，就两情相悦了。但，五阿哥可是皇家的阿哥，哪能娶汉女为妻？再说，皇上可是最中意这个儿子，日后只怕要继承大统的。但皇上也经不住五阿哥的哀求啊？”
酒客见众人听得细心，手舞足蹈道：“为了五阿哥，皇上把汉女的瑞珍公主，嫁与八旗中的一个贝勒。想先让瑞珍公主打前锋，等宗室、八旗这些满人闹过之后，再让五阿哥娶汉女。”
“可这不是秘密，五阿哥求婚旨的事，大内都知道。自然，也瞒不住八旗内的满人。他们哪里肯让一个汉女，把满人格格比下去？就带着女儿进宫，让她们在太后、皇后面前比试才艺，为五阿哥选福晋。”
“没想到，这五阿哥倒也是个长情的，硬是不愿意。这不，被人阴了。”酒客叹惜道。
“可……”有人疑惑道：“这传得也太离谱了吧？”
“何止离谱啊？”酒客分析道：“你们说，宫内的主子会没有奴才伺侯吗？一个阿哥，能跑到亲妹妹的卧房里，行敦伦之事吗？宫里那么多眼睛，这样的事能藏着掩着吗？他这不是找死吗？皇上再喜欢他，也不可能容他这般吧？退一万步说，要真有这样的丑事，那也是很隐秘的，会让人察觉宣扬出宫吗？”
“你说的也有道理。”
“我也觉得那流言离谱的很。”
“再说了，你们想想。一个皇家格格，平日有那么多宫女伺候着，能跑到侍卫巡逻的地方跳艳舞吗？就算她想男人想疯了，只要侍候她的奴婢不想死，也不会由得她乱来的。”酒客摇头晃脑道：“要我说，只要有点脑子的，就不会相信这谣言。太浮夸了，太离奇了，编造假话的，当我们傻子玩呢！”
“可不是吗？说格格跳艳舞，只怕是各家格格，给太后演示才艺吧？”众人义愤填膺道：“假造此言者，有何用意啊？”
“还用问么？”酒客冷喝道：“此人一定是看不得皇子娶个汉女为妻，不把我们汉人当人看！若是流言传扬开来，别说皇子娶汉女，只怕皇上为了皇家的体面，把五阿哥给圈禁了。那么，好容易皇上宣扬的满汉一家亲，也完了。”
“原来他是打这个主意！”
“妈的，要知道他是谁，一定狠狠揍他！”
“汉人怎么了？当朝汉臣多的是！还敢看不起我们？”
酒客道：“你们要是有不信的，去东胡同刘阳街看看，那里就住着五阿哥南巡带回来的汉女。只是，这传言一起，也不知道，这事能不能成。”
有人闻言，立即道：“你放心，大家分头说说，咱们一定不能让这传言扩散。显然，八旗满人想打压我们，还要经我们的口，让我们作法自毙。我们可不能如了他们的愿！”
“对，我们分头说说。”
酒客满意的看着众人往人堆里凑，也有几个不信的，果然去了东胡同刘阳街，见到了采莲。那采莲也是个乖觉的，见有人为她出头，自是供认不讳。采莲被永琪娇养着，可永琪始终未提纳她的事，采莲的肚子已稍稍凸起，她如何不急？
采莲被永琪养了多日，一改先前憔悴之色，转为丰润柔媚，颇有些江南水乡女儿的姿态。众者见之，倒也去了三分的疑惑。觉得采莲能被皇子看上，果真是有些本钱的。
赏云鹤的清风门、天佑的粘杆处，不遗余力的暗中引导着流言的动向。三日后，乾隆不得不迫于压力，给永琪赐婚，迎娶采莲为嫡福晋。这可是八旗入关以来，满人