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有这一切都可以从下面这个假设很简单地得到说明：即有一种物理过程，这
种过程在到达耳朵时产生声音的感觉，前进速度大约五秒钟一英里。任何其
它说明这些观察到的事实的假设都会变得非常复杂和显得非常造作。在系着
绳子的气球上的那个人首先看见在中心开枪；接着他就看见旗子前后相继开
始挥动，从中心向外以等速扩展。在这个实验中，对于科学的常识有说服力
的东西是距离与时间之间的关系，这种关系使得我们有可能谈到声音的速
度。
类似适用于回声的看法也适用于光的反射，但是在后一种情形下主张结
构相同的论证具有在前一种情形下所没有的力量。当你从镜中看见自己时，
提出镜子在当时有意显得和你一样，而没有什么因果联系的看法是极其荒谬
的，事实上只有在你处在适当位置时镜子才能照出你来，并且照出你在镜子
前面你可能做出的任何动作。镜子对你的反映可以由于中间放有不透明物体
而停止，这就不可避免地引出这样的结论，即反映是由于某种传布于你与镜
子当中空间的过程而产生的。在声音与它的回声之间那种可以注意到的时间
上的靠后就光在地面上的反映来说，就小得无法估量，但在另一方面，从结
构相同得出的论证就光的情况来说比就声音的情况来说有力得多，因为可以
反映出来的结构就光的情况来说比就声音的情况来说要复杂得多。
把我们自己限制在唯我主义假设的圈子里，并且在我们刚刚看过的所有
这类情况中否认一切不是我们自己经验过的东西，这一点我们必须承认在逻
辑上是可能的；但是如果我们这样做，许多被实在论假设用简单定律说明的
现象就变成不规则的和不相连续的了。
所以我认为在寻找经验界的定律上我们可以应用下面的原理：
1。如果许多结构相似的事件存在于彼此相离不远的一些领域，并且围绕
一个中心排列，那么就有相当大的概然性认为这些事件前面有一个具有相同
结构的复合，并且事件发生的时间与某一时间的差别和它们与这个中心结构
的距离成正比。
2。每逢我们发现一个结构相似的系统与一个中心在下面这种意义上联系
着：也就是说每个事件出现的时间与某一时间的差别和这个事件与这个中心
的距离成正比时，那么就有相当大的概然性认为所有这些事件与位于中心一
个事件由一些时空上彼此相邻的中间环节联系着。
3。当我们发现许多结构相似的系统，例如这种或那种元素，分布情况看
来漫无规律，不具有一个与之相关的中心时，我们就会做出这样的推论：大
概有着使得这类结构比其它在逻辑上可能但却很少或者根本不曾发生的结构
更为稳定的自然律。
以上原理中前面两个不仅适用于球状传播系统，例如光波和472 声波，
而且适用于直线传播系统，例如电线的导电。因果线可能能是时空中任何一
条连续曲线。举例来说，写着发报人与收报人住址的电报所走的路线就是这
样。但是在所有情况下我们的第二个原理都假定连续性。
以上三个原理如果被人接受，我认为将为物理学以观察为基础作出的大
多数推论提供一个充分的先验的根据。我确信三个原理都能加以简化，或者
也许可以表现为一个原理的推论。同时我还把它们作为对于科学推论中必须
首先假定的东西进行分析的一个步骤提出来。
我们刚刚谈到的因果系列中的结构不变原理虽然在某些领域内具有很大
的重要性，在其它一些领域内却根本不能适用。让我们详细地谈一下它在什
么场合适用和在什么场合不适用。
我们已经看到通过知觉得到的知识只有在存在着从物体通向我们自己并
且大体上各自独立的因果连锁的情况下才可能得到。我们见到不同的星体，
因为从每个星体发出的光所走的路线都不受邻域中发生的其它事件的影响。
我们见到周围的物体，也是由于同样的原因。但是一个因果连锁的独立从来
也不是完全的。从一个星体发出的光受到引力而产生偏向，遇到云雾会变得
完全看不清楚。地面上的物体按照距离、视力强弱的不同而呈现或多或少的
模糊程度，有时这类结果并不改变结构，而只是减少保存下来的数量。你在
晴天看见远方一座山，你可以准确地看清山的结构，但是你看见的东西比你
走近时看见的要少。当东西从一面好的镜子里反映出来时，也许除了漏掉某
种细节之外，并没有结构上的改变。但光从三棱镜通过被分为光谱上各种颜
色时就有结构上的改变，一滴墨水落进一杯水中也发生这种改变。
有时结构的改变比上面所说的情况全面得多。烈性炸药爆炸时，除了原
子以外，所有的结构都改变了；原子弹爆炸时，连原子也发生改变。动植物
生长时，在很大程度上结构保持不变，但在授精时却发生一种从结构上讲类
似化合的变化。我们的结构不变原理不适用于这类变化。
自然过程分为两类。一方面是那些以某种形式的常存为特征的过程；另
一方面有综合或分解的过程。说明常存的实例有“东西”、光线和声波。说
明综合的实例有人们认为由氢构成的较重的元素，化合和授精。说明分解的
实例有放射性、化学分析和动物死后的腐化。在综合与分解中结构发生改变；
在常存中结构在某种程度上保持不变。
本章所谈的这个原理只与常存有关。它所要做的是指出常存乃是自然过
程中一个非常普遍的特点，结构是最容易常存的，并且如果它常存下去，那
么它会填满时空的某一连续领域，这个领域通常有一个在时间上早于该领域
其它部分的起源。
结构不变原理与第一运动律有某种类似的地方。第一运动律说出一块物
质在不受环境影响时的行为；结构不变原理在一种过程不受环境影响时总是
适用的，但也适用于各种其它情况。比方说，它适用于介乎正在广播他的讲
话的人的口腔运动和他的听众的听觉之间所有各阶段。它适用于回声和镜子
的反照。它适用于从作者的思想到印成书籍中间经过的每一步。在所有这些
情况下，尽管环境对于过程产生各种不同的影响，这些影响的性质从广义上
来说并不改变结构。
从认识论的观点看，我们的原理的最重要的应用在于知觉与物体的关系
上。我们的原理蕴含着这个道理：在经常但不是永远474 出现的外界条件下，
一个知觉的结构与一系列回溯到一个原始事件的若干事件的结构是相同的，
在这个原始事件之前不存在具有所说的这种结构并在时空方面联系着的事
件。这个原始的事件就是所谓被我们“知觉”到的东西，如果人们认为不同
的人可以“知觉”到相同物体的话。
我们的感觉经验与它们的物理原因之间在结构上的相同说明了为什么素
朴的实在论，尽管不是真理，在实际应用上产生的混乱却非常之少。已知同
一结构的两个实例，那么关于每个对于其中一个为真的陈述都对应着一个对
于其中另一个为真的陈述；对于其中一个的陈述通过代换相应的项与相应的
关系就转变为对于其中另一个的陈述。举语言与文字为例，并且为了简便起
见让我们假定有一套完备的语音字母。那么关于每一个字母的形体都对应着
某一种声音，关于从左到右的关系对应着从前到后的关系。由于这种对应关
系，我们才能谈到一篇讲话的“精确的”文字记录，尽管两者之间性质上完
全不同。同样，在适当的外界条件下，知觉可以给我们提供一个物理事件的
“精确的”表象，尽管在事件与知觉结果之间可能存在着和语言与文字之间
同样大的区别。
如果已知关于两个相同结构的实例的两个互相对应的陈述，那么它们可
以通过一部包含在这两个实例上互相对应的那些字词的字典使之发生关系。
但是还有另外一种方法，虽然这种方法没有上面那种方法完善，人们还是时
常使用，这就是在对一个实例做出陈述时使用对另一个实例做出陈述时完全
相同的文字。关于语言与文字我们习惯上是这样做的。“字”这个词就同样
适用于说的字和写的字。象“句子”、“陈述”、“问题”等词也是这样。
这种安排使得我们的全部字词都变得意义含混，但在结构相同的两个实例之
间的差别无关紧要和我们想说出