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“你得坐起来听。”
挺举坐起来。
“阿哥，讲起这事体，我……我无论如何都要谢谢你。”
“咦，”挺举纳闷了，“你谢我做啥？”
“谢你把我引荐给鲁叔。”
“看样子，你是遇到好事体了。”
“是哩！”顺安眉飞色舞，“你可晓得鲁叔这人有多厉害吗？”
挺举摇头。
“告诉你个秘密，但你必须保证对啥人也不能讲。”
“那你最好甭讲。”
“阿哥，我可以瞒天下所有人，只不可以瞒你。在这世上，只有你对我好，是真好。”
挺举笑笑。
顺安压低声音：“上海就要成立商务总会了。什么叫商务总会，你晓得不？”
挺举摇头。
“就是所有商人抱成一个团，拧成一股绳，在生意场上与洋人讨价还价。”
“哦？”挺举为之一振，“这是好事体呀。”
“是哩。中国人一盘散沙，所以才受欺侮。要是大家伙儿抱成一个团，几亿人，吓也能把洋人吓晕。”
挺举点头。
“你猜猜看，与洋人讨价还价的商约，还有成立这个商会的章程，都是啥人写的？”
挺举摇头。
“是鲁叔！”顺安声音激动。
“你是哪能晓得的？”
“所有这些全是由阿弟我一人誊抄的。”顺安不无自豪，但声音被他压得很低，“鲁叔叮嘱我务必保密。我从后晌抄起，一直抄到方才，总算抄好了，一式两份，抄了整整几十页，清一色小楷，抄到后来，我是腰酸背疼，手指都直不起来了。”
挺举“哦”出一声，复又躺下。
“阿哥，”顺安的声音更低了，“这桩事体，整个上海滩，除鲁叔之外，也就我一人晓得。不过，眼下又多一个人，就是你，我的大恩人，我的好阿哥！”
挺举的眼睛完全闭上。
翌日晨起，俊逸将顺安誊清的两份商约和章程分装入两个纸袋，一式一份，亲自送往四明和广肇。
“啧啧啧，好文笔嗬！”查敬轩一边阅读，一边叠声夸道，“你看，俊逸拟出的这六条，明宗旨、通上下、联群情、陈利弊、定规则、追逋负，都很好嘛。单是这第一条，就很了不起。”他清下嗓子，继续朗声诵读，“第一条，明宗旨：本公所之设，为集思广益，讲求商务起见。上海西商各有总会，日本通商大埠，皆设立商业会议所，益以公余之暇，随时聚会，凡商务切己利害之事，无不考求详审，是以日见进步，年盛一年。我华商则和而不同，涣而不聚，商务利害，未能专意讲求……”放下稿子，啧啧又是几声，“这些话，真正讲到妙处了。我晓得俊逸是个才子，没想到他介有能耐！”
“阿爸，”查锦莱皱起眉头，“你不要一味夸他。这些东西都是大家伙儿共同讨论出来的，搁在啥人头上都写得出来。阿爸让他写，是白送他个脸。”
“呵呵呵，”查敬轩边笑边摇头，“锦莱呀，能写出这些不容易啊。你再看，‘华商心志不齐，意见各殊，视同业肥瘠，漠不相关，自私自利，彼争此夺，或高抬价值，或倾轧市情，卒至两败俱伤而后已。此皆失于见小欲速，亦由同业不肯齐心，以致利权操纵尽入洋商之手，最为商务之害……’俊逸可谓是点到实处了呀。”
“阿爸，”锦莱力陈道，“此人文笔虽然不错，能力也有，只是无法指靠。”将商约拿起，双手奉上，“你看看这商约，我把详细条款都列给他了，可关键地方，尤其是关于我们甬商切身利益的几条，他无一列入，胳膊肘儿明显朝外拐，把进卿他们都惹生气了。”
“这个好呀，”查敬轩接过商约，两眼却没离开章程，边看边为俊逸开脱，“这事体多少眼睛都在盯着，俊逸的胳膊肘儿多少朝外拐一点很好呢，免得有人对我们说三道四。不管怎么讲，这个商务总会是属于沪上各业各帮的，姓丁的让老爸主持，老爸在面上得一碗水端平才是，不能过分呢。俊逸这样写，基本对路，你要告诉进卿他们，不能鼠目寸光，只盯住眼前一个小芝麻籽儿。”
“阿爸教训的是。”
“至于这份商约，”查敬轩将商约啪的一声置于案上，“不过是写给洋人看的。在洋人眼里，它们重要，我们也得较真，但在国人眼里，它们并不重要。跟洋人不同，国人重的是天理，重的是人情。法网恢恢，全在人为啊。”
“是哩，是哩。”对于父亲这番高论，查锦莱由衷佩服，连连点头。
“锦莱呀，”查敬轩的眼睛从章程里抬开，望向儿子，“老爸这也给你托个实底，此番筹建商会，与洋人商约倒不紧要，紧要的是这商会章程，是这规矩的制订，是选举，是总理、总董和议董的人选。”目光再次转向章程，“所有这些，俊逸这都写进第五条里了。看得出来，俊逸动了脑筋，基本典用英租界工部局范式。这些规则大多不错，可以摆到桌面上，只有两条略显不妥，一个是会员资质，只提会费，不提品行，不妥。”
“是哩，”锦莱应道，“交点钱就能入会，商会里势必鱼龙混杂，尤其是那些帮派中人也会趁机搅和进来，坏了阿爸名声。”
“坏了老爸名声倒在其次，坏了商会名声问题可就大了。商会是个新事体，要想在上海滩立足站稳，有个长远，就必须以正为本，行得直，立得端。会员必须得有配额，要按行帮配比，不能是啥人交钱啥人入会。”
“是哩。阿爸，另一个不妥呢？”
“就是这选举方式。”查敬轩放下章程，“啥都搁明了，只有票箱是在暗处，这就不妥。啥人投啥人的票，应该清清爽爽才是，要让人看得见，辨得清。照眼前这个设计，把不记名的选票往暗箱子里一塞，要是有人吃里爬外，啥人晓得？”
“是哩。依阿爸之见，如何投票方为妥当？”
“要叫我说，就照四明的老规矩，丢豆子。尤其是选总董，一定要明选，一个候选人一只碗，选啥人就丢啥人的豆子。啥人丢了，啥人没丢，亮光头上查虱子，一清二楚。”
“好哩，莱儿这就去找俊逸，让他改一改。”
广肇会馆里，彭伟伦把俊逸起草的商约朝几案上轻轻一放，不无叹服道：“从商约上看，俊逸兼顾了各业各行各公所的利益，倒也不失公允。我们给他出难题，想不到他来个不偏不倚，啥人也不去得罪，是个能人哪。”
“可是，”马克刘一脸怨怼，眼睛盯住商约中重重圈起来的地方，“彭哥给他拟好的十二条中，这三条，也是我们最关心的三条，他一个也没列入。彭哥，我们要不要再附上？”
“不必了。”彭伟伦摇头道，“细审这条款，俊逸没有使用分别心，很不得了。如果推断不误，鲁俊逸必是一式二份，一份给我们，一份给了姓查的。商约草稿本无偏倚，如果我们额外添加，且添加的是对我们有利的，就会给那姓查的留下口实，他要四处张扬，选举中就会于我不利。”
“彭哥说的是。我这就让人抄录一份。”
“不用另外抄录。”彭伟伦略略一想，扑哧笑道，“姓丁的让我们两家各拟商约，原本就是心怀叵测。我们就将这原稿交给他，如果姓查的也是这般想法，两份稿子就会一模一样，齐摆在老家伙面前，也让他多个掂量！”
“呵呵呵，彭哥高见！”马克刘竖拇指赞道，“彭哥，我已照您吩咐，把那笔业务交予茂升了。”
“倒也不必性急。好事体要慢慢做才是。”
“哦？”
“不瞒你说，与洋人商约倒在其次，商会选举才见真章，尤其是总理、议董人选，我们广肇一定要拔得头筹，不能输给四明！”
“彭哥说的是，”马克刘应道，“无论如何，商会总理，必须是彭哥！”
“有难度呀，”彭伟伦凝起眉头，拿起章程，“从字面上看，在第五条里的所有规则中，基本照搬西式，貌似合理，但在关键处，俊逸是有偏心的。”
“哪一处？”马克刘急问。
“就是这个会员资质。”彭伟伦指着章程道，“你看，各行帮年捐公费一百两者，得荐一名会员，二百两者得荐两名，三百两以上者得荐三名，普通会员年交公费十两。这是显明的偏袒呀！”
“这……”马克刘挠下头皮，“偏在何处，我哪能没看出来呢？”
“甬人多是小商小贩，门槛越低，他们的人数越多。此为一。甬人主要经营商品批零，包括南北货，控制不少小行小帮，每个行帮都来推荐会员，与我们更是不利，此为二。”
“彭哥讲的是。哪能个办哩？”
“你去找俊逸，让他把入会门槛增高就是。商会是何等神圣地方，交十两银子就能入会，只怕连