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看到他的络腮胡子，顺安顿时魂飞魄散，一时僵在那儿。
“兄弟，”陈炯斜他一眼，双手抱坛将碗倒满，推碗过来，“你来迟了，当吃罚酒三碗！”
顺安依旧怔在那儿。
“阿弟！”挺举指碗努嘴。
“阿哥”，顺安乍然醒来，忽地起身，一手扯住挺举，一手拿起包袱，“快跟我走！”
“哦？”挺举怔了，“啥事体？”
“甭管啥事体了，只管跟我走就是！”
“天色黑定了，你要去哪儿？”
“去哪儿都成！”
“咦，为个啥哩？”
“哎呀，阿哥，叫你走，你就走，一时讲不清爽哩！”
挺举非但不走，反倒退回几步，一屁股又坐下来。
“阿哥！”顺安急得直跺脚。
“阿弟呀，我和陈兄讲好住在此店了，要是没有别的事体，”挺举指指石几，“坐下喝酒吧。”
陈炯也看过来，目光中带着冷蔑。
顺安打个寒噤，不敢再说什么，乖乖坐下。
挺举借酒浇愁，陈炯快意恩仇，顺安心神不定，假意应酬。一坛喝完，陈炯兴起，喝小二又拿一坛，开坛畅饮。
又过数巡，陈炯看样子实在喝高了，盯住挺举：“伍兄，交你这个朋友，值了。”
“在下也认你了！”挺举倒酒，各推一碗，“来来来，喝喝喝，不醉不休，醉死算数！”
“不不不，”陈炯推道，“陈某不能醉死，伍兄也不能醉死！”
“为何你我皆醉死不得？”
“因为陈某明日要做一桩大事体，不就还得麻烦伍兄哩！”
“小事体，让在下做什么，陈兄只管讲出！”
“就做这个，”陈炯指下自己的身体，“万一在下玩砸了，这一百多斤，还得麻烦伍兄寻个地方埋了，免得便宜野狗！”
“这个好说，”挺举显然完全喝高了，根本没明白陈炯说的是啥，只管接腔，“陈兄这想玩啥花样？”
“狗日的巡抚拿到在下几个兄弟，明日监斩，在下这去宰了那厮，救出兄弟！”
陈炯此言出口，唬得顺安一口菜卡在嗓眼里，噎得脸红脖子粗，两眼大睁着盯向陈炯。
“好好好！”挺举这却竖起拇指，端起酒碗，“来来来，祝兄台马到成功，干！”
“干！”二人对饮。
“壮哉伍兄，”陈炯放下酒碗，猛拍桌子，激昂慷慨，“我中华已到生死存亡之秋。列强肆虐，用鸦片毒品害我国人，在我国土上辟出租界，耀武扬威，视我华人为猪狗。更可恨八国联军，仗恃洋枪洋炮，袭我京城，杀我拳民，掠我国宝，奸我妻女，无所不行其极。火烧圆明园、甲午海战、庚子赔款＇4＇，朝廷视若无睹，歌舞升平依旧，上下挥霍无度，全然不恤民难，不念国耻，腐败无能，竟至于斯。”声音越发激昂，放出长腔，“叹我华夏泱泱大国，数亿汉民，内受制于鞑虏，外受欺于洋鬼，痛哉痛哉，呜呼哀哉！”最后一个“哉”字说完，抚胸号啕大哭。
“时也，运也，”挺举这也放下酒碗，慢条斯理地劝慰起来，“陈兄不必着急。想我华夏文明，上下数千年，绵绵无绝，流传至今，岂有一日断哉？无论是匈奴人，是金人，还是蒙古人，魑魅魍魉，虽可逞凶于一时，终归是过眼云烟，想那鞑虏，亦将是秋后蚱蜢，不久长矣！”
二人说话声音极高，全然忘乎所以了。
“阿哥，”顺安这也呕出卡嗓之物，狠扯挺举衣襟，压低嗓音，带着哭腔，“你这是要……”比个手势，“杀头哩！”
“哈哈哈哈，”陈炯猛然爆出一声长笑，顺手扯过头上辫子，眼珠子四下乱抡。
挺举盯住他问：“陈兄欲寻何物？”
“你的兄弟说的极是，”陈炯朗声应道，“在下就是革命党，奶奶个熊哩，今儿我姓陈的这先革他一命了！”看向顺安，“兄弟，寻把剪刀来，看在下把这狗日的辫子咔哒剪去！”
“陈兄爽快，”挺举应声附和，“剪剪剪，在下这也剪掉它狗日的！”
“阿哥！”顺安哑起嗓子，声音严厉。
“苍天在上，”陈炯将手中辫子连抖几抖，“在下当着两位兄台之面，对天起誓：陈炯此生，不仅要剪掉这根长辫子，还要剪掉千千万万大汉爷们的长辫子！”看向顺安，“兄弟，剪刀呢？不是让你去拿剪刀来吗？”摇摇晃晃地站起来，“好好好，兄弟不拿，在下自个寻去！”
陈炯刚走两步就扑通倒地，呼呼大睡起来。这边挺举也将下巴搁在桌上，沉沉睡去。远远候在边上的小二叫来掌柜，嘀嘀咕咕一阵，掌柜扫来一眼，与伙计将二人分别拖进房间。
顺安看得真切，迅即灵醒，假作醉酒，顺手提起包袱，脚步踉跄地跟到挺举房里，就地一躺，呼噜作响。有人关牢房门，脚步远去。
听到脚步声没有了，顺安忽身爬起，悄悄开门，跟到外面，果见掌柜与小二正在商讨是否报官的事。掌柜沉思良久，似是决心下定，对小二低语有顷，小二出门，一溜儿不见人影。紧接着，掌柜转向他们住的地方。顺安急急踅回，进门躺下装睡。掌柜果然开门查看，见三人皆已睡死，吁出一气，就在门外坐下。顺安又急又气，等有半个时辰，掌柜总算起身走了。
顺安忙叫挺举，可无论如何折腾，挺举只是不醒。顺安急了，拿到一只脸盆，悄悄开门，猫腰溜到湖边，舀来一盆凉水，照头浇上。经这一激，挺举总算醒了，不无懵懂地看着顺安。顺安扯他快走，挺举追问因由。顺安无奈，只得压低声音，将事体一五一十急讲一遍，再次扯他快走，不然就死定了。挺举的酒这也完全醒了，二话不说，急到陈炯房间，却也是死活扯他不起。顺安早已包袱在身，催他抛下这个祸事精，离开这个是非之地。挺举却似没有听见，又是捏，又是拧，费尽九牛二虎之力，总算把陈炯整醒了。陈炯还没明白怎么回事，远处响起脚步声，听声音，不知有多少兵勇奔客栈而来。显然，从大门出去已不可能，顺安急了，飞脚踹开窗户，扑通跳下，挺举一手扯起陈炯，将他拖到窗边，猛力推下，急又踅回门口，将门闩牢，返身跳窗，与顺安一道，将陈炯架起飞逃。
三人在夜幕掩护下由城墙的缺口处缒出，来到郊外乡下。翌日晨起，顺安外出打探，听闻清兵已在凌晨之时封住城门，正在城中四处搜捕。直到此时，陈炯方信昨夜是死里逃生，拱手谢过挺举和顺安。三人沿乡间小路又走半日，顺安向一家农户租到一只篷船，欲扯挺举悄悄溜走，挺举却又死活不顾地拖上陈炯，因昨夜惶急之中，陈炯的行囊全被丢在客栈，这辰光身无分文了。
三人由水路辗转来到湖州。顺安上岸，发现这里也在捉拿陈炯，且画像上竟然多出一副络腮胡子。看来，陈炯老家也不可待。听闻陈炯有意前往日本投孙中山，挺举说服顺安，三人弃船，沿乡路夜行晓宿，往奔上海。
从宁波回沪后，鲁俊逸动用所有资源，连续探测数日。无论是善义源还是润丰源，均未听到任何反馈。麦基洋行的那批货物也让老潘他们抖落得干干净净，倒手之间净赚三万余元。
俊逸长出一气，却也未觉出轻松，因为他的心头仍旧压着一桩大事，就是泰记何以突然在他钱庄里存放十万两银子。
俊逸从老潘口中得知，泰记把银子存入后，再无音信。老潘也有打问，但在钱庄存银取银是客户的权利，何况泰记存入的是三年期，茂升完全可以放心使用。
俊逸越发不敢掉以轻心。他深知，在这个只有真金实银才能说话的上海滩上，既没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。丁家拥有财大气粗的银行，却将银子莫明其妙地存入他的庄里，背后必定有个说辞。
俊逸与老潘议论良久，终也未能议出个所以然来。
这日晨起，俊逸在收拾从老家带回来的行李箱时，看到伍家的镜湖双叟字画，似是想到什么，叫来齐伯，叫他寻来工具，将字画挂上。
齐伯挂好画，俊逸站在几步开外，正在欣赏，电话铃响了。
“是合义兄呀。”俊逸拿起话机，眉开眼笑，“呵呵呵，电话一响，就想到是你……是哩，我回去看看老夫人，这刚回来，正说要去望望你哩。啥事体？……好哩，我这就去。”
俊逸放下电话，提起黑包，转对齐伯道：“齐伯，我这出去一下。啥辰光你得空，你在后院腾间屋子，备好床铺，近日或有客人。”
齐伯问道：“是男眷还是女眷？”
“男眷。”
“啥辰光到？”
“吃不准哩。如果不出意外，当在这几日。”
“好咧。”
祝合义与俊逸差不多年岁，是甬东定海人，子承父业，以经