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们要我提早过去。”
她说到这里打住，盯着安妮卡看，眼眶的泪水似乎随时可能溃堤。
“事实上，这是我在《千禧年》的最后一个星期。下星期我会出趟远门，然后……我大概需要两星期的时间充电。五月一日开始到《瑞典摩根邮报》上班。”
“这么说好了，如果你今天是被巴士给撞了呢？他们同样会立刻面临没有总编辑的情况。”
爱莉卡抬起头来。“但我并不是出车祸，而是刻意将我的决定隐瞒了好几个星期。”
“我看得出这是个艰难的情况，但我觉得麦可和克里斯特还有其他人终究会有办法解决。你应该马上告诉他们。”
“好吧，可是你那该死的哥哥今天人在哥德堡。他睡着了，手机也关了。”
“我知道。没有多少人像麦可这么顽固，每当你需要他时，他就偏偏失踪。不过爱莉卡，这不只关乎你和麦可。我知道你们已经共事二十多年，经历过无数起落浮沉，但你也得为克里斯特和其他员工着想。”
“我隐瞒了这么久……麦可会……”
“麦可会大发雷霆，他当然会。但这二十年来你只搞砸这么一次，如果他承受不了这个事实，也就不配让你为他耗费那么多时间了。”
爱莉卡叹了口气。
“打起精神来。”安妮卡对她说：“把克里斯特和其他员工找来，马上就做。”
克里斯特呆坐了几秒钟。爱莉卡召集所有职员几分钟后到小会议室来，当时他正准备提早离开。他瞄瞄柯特兹和罗塔，他们同样震惊。编辑秘书玛琳·艾瑞森、采访记者莫妮卡·尼尔森和营销主任桑尼·马格努森事先也都毫不知情。唯一缺席的布隆维斯特正在哥德堡，一如往常的他。
天哪，麦可也全然不知，克里斯特心想。他会有什么反应呀？
这时他才意识到爱莉卡已经住口，会议室里一片死寂。他摇摇头，站起来，自然而然地给爱莉卡一个拥抱并亲亲她的脸颊。
“恭喜了，小莉。”他说：“《瑞典摩根邮报》的总编辑，从我们这个悲惨的小杂志社爬上这一步，倒很不错。”
柯特兹跟着回过神来，开始拍手。爱莉卡举手制止。
“等等。今天的我不值得鼓掌。”她环顾挤在狭窄编辑室的同仁，又说道：“说真的……事情发展成这样，我实在很抱歉。早在好几个星期前我就想告诉你们，但达格和米亚所引起的骚动将这个消息给掩盖过去。麦可和玛琳发了疯似的工作，而且……好像怎么都找不到适当的时间和地点。所以才会走到今天这个地步。”
玛琳心知肚明杂志社的人手有多么不足，爱莉卡一走，又会显得多么空虚。无论发生什么事，也无论出现什么问题，爱莉卡始终是她能依赖的老板。是啊……也难怪全国最大的日报会挖她跳槽。但接下来会怎样呢？爱莉卡一直是《千禧年》不可或缺的一部分。
“有几件事我们得说清楚。我完全明白杂志社会因此运作困难，我也不想这样，但现实已无法改变。第一，我不会丢下《千禧年》不管。我仍然是合伙人，仍然会出席董事会。当然了，我不会过问任何编辑事宜。”
克里斯特若有所思地点点头。
“第二，我正式的离职日是四月三十日，但上班只到今天。下星期我会出门旅行，你们都知道的，这是老早就计划好了。过渡期间，我决定不再回来指挥个几天。”她停顿片刻。“下一期的内容已经存在电脑里，只剩几个小地方需要修改，这将是我负责的最后一期。再来得由新的总编辑接手，我今晚就会把办公桌清空。”
室内一点声响也没有。
“新总编辑的人选将会在董事会上讨论决定。这件事你们所有员工都得谈一谈。”
“麦可。”克里斯特说。
“不，绝不能是麦可。你们所能挑选的总编辑里头，他肯定是最不合适的人选。他是完美的发行人，修改文章与搞定即将刊登的作品中的琐碎问题也非常拿手。但他是善后者，而总编辑必须采取主动，而且麦可也常常栽进自己的故事里，每次总会有几星期消失得无影无踪。当情势不断加温，他便处于巅蜂状态，但处理例行公事的能力却是奇差无比。这点你们都知道。”
克里斯特喃喃称是后又说：“《千禧年》之所以能运作，就是因为你和麦可互补得好。”
“不只如此。你应该还记得当初麦可跑到赫德史塔，几乎赌气了一整年，《千禧年》没有他照样正常运作，就像现在没有了我也一样。”
“好吧，你有什么计划？”
“我想选你，克里斯特，接任总编辑。”
“万万不可。”克里斯特举手投降。
“我知道你会拒绝，所以还有另一个人选。玛琳。你今天就能开始代理总编辑的工作。”
“我？”玛琳似乎颇受惊吓。
“对，就是你。你一直是个相当出色的编辑秘书。”
“但是我……”
“试试看吧。我今晚就会清空办公室，你星期一早上就能搬进来。五月号已经完成，那可是我们拼了命的成果。六月号是双月刊，接下来能休息一个月。如果行不通，董事会就得另外找人接手八月号。柯特兹……你得转成正职，接替玛琳担任编辑秘书，然后得再雇一个新人。不过这要由你们所有人和董事会来决定。”
她若有所思地打量着众人。
“还有一件事。我将会在另一间出版公司展开新工作，虽然《瑞典摩根邮报》和《千禧年》实际上并非竞争者，但对于接下来两期的内容，我还是不想知道得更多。从这一刻起，一切相关事宜都应该找玛琳商量。”
“关于莎兰德的报道该怎么办？”柯特兹问道。
“去问麦可。莎兰德的事我知道一些，但我会封存起来，不会带到《瑞典摩根邮报》那边去。”
爱莉卡顿时感觉松了好大一口气。“大概就是这样了。”她说完静静地起身走回办公室，会议到此结束。
《千禧年》的员工们默不作声地坐在原位。
直到一小时后，玛琳去敲爱莉卡的门。
“是我。”
“什么事？”爱莉卡问。
“大家想跟你说句话。”
“什么话？”
“出来一下。”
爱莉卡站起来走到门边，只见他们在桌上摆了蛋糕和星期五下午的咖啡。
“我们觉得应该另外找时间替你办个真正的欢送会，”克里斯特说：“但现在就先以咖啡和蛋糕充数吧。”
爱莉卡终于露出许久不见的笑容。
第三章
四月八日星期五至四月九日星期六
茉迪与埃兰德于晚上七点来到札拉千科的房间时，他已经清醒了八小时。先前动了相当大的手术，将一大块下颌重新对齐再以钛合金骨钉固定，此时他头上缠了许许多多绷带，只露出左眼和嘴巴一个小缝。医生解释说，挨了那记斧头使他的颧骨碎裂、额头受伤，撕扯下右半边脸部一大块肌肉并拉伤了眼眶。伤势让他承受极大的痛苦，因此给他施打了高剂量的止痛剂，不过他意识相当清楚也能说话。但医生仍警告警官不要让他太累。
“你好，札拉千科先生。”茉迪打完招呼，随后介绍自己与同事。
“我叫卡尔·阿克索·波汀。”札拉千科咬牙费力地说，声音倒很平稳。
“我知道你的真实身份，我已经看过你在国安局的档案。”
这当然不是事实。
“那已经是很久以前的事。”札拉千科说：“我现在是卡尔·阿克索·波汀。”
“你还好吗？可以说话吗？”
“我要举报一桩重罪刑事案。我女儿企图谋杀我。”
“我们知道，也会在适当的时机处理此案。”埃兰德说：“不过我们有更要紧的事要谈。”
“还有什么比杀人未遂更要紧？”
“现在我们需要你提供斯德哥尔摩三起命案、尼克瓦恩至少三起命案和一宗绑票案的相关信息。”
“我什么都不知道。谁被杀了？”
“波汀先生，我们有充分的理由相信你的助手，三十五岁的罗讷德·尼德曼，犯下这几项罪行。”埃兰德说：“昨晚他还杀害了特鲁尔海坦的一名警员。”
茉迪很惊讶埃兰德竟然顺着札拉千科的意思称呼他波汀。札拉千科微转过头看着埃兰德，声音变得轻柔了些。
“这……真是不幸的消息。尼德曼的事我一无所知，我没有杀死任何警员，昨晚我自己都差点被杀了。”
“目前尼德曼已经遭到通缉，你知道他可能藏匿在哪里吗？”
“他的交友圈我不清楚，我……”札拉千科迟疑几秒钟，随即以神秘的口吻说道：“我必须坦承……偷偷告诉你们吧……有时候我很替尼德曼担心。”
埃兰德伏身凑到