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老人又坐回椅子上。
“这桩意外其实与海莉无关，却扮演着非常关键的角色。当下现场乱成一团：桥两端的民众都赶来想要帮忙；由于火灾随时可能一触即发，因此警局发出紧急警报声。警员、救护车、救援小组、消防队、记者全都迅速地陆续抵达，还有许多旁观群众。当然了，他们全都聚集在大陆那端，至于在岛上这端，我们则尽力想把阿朗松拖出损毁的车，但实在非常困难。他根本动弹不得而且受了重伤。
“我们试着徒手把他拖出来，但行不通，只能用切或锯的方法，偏偏又不能冒险擦出任何火花。我们就站在一片油海当中，货车侧翻在旁，万一爆炸，我们全都死定了。要获得大陆方面的援助必须花费很长的时间；货车横卡在桥面，要想爬过去无异于爬过一颗炸弹。”
布隆维斯特总觉得老人正在说一个经过细心演练的故事，特意要吸引他的注意。他是个说故事高手，这点毫无疑问。但话说回来，故事究竟会如何发展？
“这桩意外的重点是桥面有二十四小时不能通行。直到星期日傍晚抽出最后一滴油之后，才能用吊车将油罐车吊起，桥也才开放通行。在这二十四小时当中，海泽比岛几乎可以说完全对外隔绝，若想到对岸大陆只能搭消防艇，那是专门载人从这头的游艇码头到教堂底下的旧码头去的。有好几个小时，消防艇都只供救难人员使用，直到星期六夜深之后才开始载运受困的岛民。你明白这意味着什么吗？”
“我猜海莉在这岛上出事了。”布隆维斯特说：“而嫌疑人就是被困在这里的一些人。有点像是小岛密室悬案，对吧？”
范耶尔露出讽刺的微笑。“麦可，你可知道你说得多有道理！就连我都爱看多萝西·塞耶斯的推理小说。既定的事实包括：海莉在两点十分左右回到岛上；如果把小孩和未婚宾客算进来，一整天总共大约有四十个亲戚到达，再加上仆人和居民，这里或者农场共有六十四人。其中有些打算留下过夜的人都正在邻近农场或客房里整理行李。
“海莉原本住在马路对面的屋子里，但因为戈弗里和伊莎贝拉情绪都不稳定，那孩子的心情明显受到影响，学业成绩也退步，所以一九六四年她十四岁时，我便让她搬来和我同住。这么做很可能正中伊莎贝拉下怀，让她不必再尽母亲之责。这两年来，海莉都住在这里，所以那天她是回这里来。我们知道她在院子碰见哈洛德聊了几句——他是我另一个哥哥。后来她上楼到这个房间跟我打招呼，她说有话跟我讲，当时有几个亲戚跟我在一起，我脱不了身，但她似乎很心急，于是我答应她一忙完就到她房间去。她从那扇门离开，之后我再也没见到她。约莫一分钟后，桥上便出车祸，接下来的骚动把我们那天的计划全打乱了。”
“她是怎么死的？”
“事情有点复杂，我得按顺序说。意外发生后，大伙立刻放下手边的事跑到现场去。我呢……我想我负起了指挥之责，接下来的几个小时一直忙得不可开交。海莉也马上赶到桥边——有几个人看见她，但由于有爆炸的危险，所以我指示凡是没有参与救阿朗松的人都不许靠近。最后只剩下五个人，其中包括我和我哥哥哈洛德、我的一名工人马纽斯·尼尔森、一个锯木厂工人希斯汀·诺兰德——他家就在渔港旁，另外还有个名叫约克·阿朗松的人，年仅十六岁，本来应该打发他走，但他是卡在车里的古斯塔的侄子。
“两点四十分左右，海莉在这屋的厨房里。她喝了一杯牛奶，和厨子阿斯特丽德闲聊片刻，还一块透过窗户看着桥下的混乱场面。
“两点五十五分，海莉穿过院子，伊莎贝拉看到她。大约一分钟后，她遇上海泽比的牧师奥图·法尔克。当时的牧师住所就在今天马丁的别墅所在地，因此牧师住在桥的这一头。车祸发生时，他因为感冒正躺在床上养病；他没见到惨剧，不过接到电话通知后，正要前往桥边。海莉半路将他拦下，显然想说些什么，但他挥挥手没有多加理会便匆匆离去。法尔克是最后见到她活着的人。”
“她怎么死的？”布隆维斯特追问道。
“我不知道。”范耶尔神情痛苦地说：“我们直到五点才把阿朗松弄出车外——顺带一提，他没死，不过情况不太好。六点过后，火灾威胁才被视为解除。岛的对外交通仍然中断，但情况已渐渐恢复平静。一直到八点左右，我们终于坐下来吃那顿延误许久的晚餐时，才发现海莉不见了。我叫海莉的一个表姐妹到她房间叫她，她回来却说找不到人。我也没多想，以为她出去散步或是没人告诉她要吃晚饭了。整个晚上，我还得和亲戚们进行各式各样的讨论与争辩，所以直到隔天早上伊莎贝拉去找她，我们才发现没人知道海莉在哪里，而且从前一天起就没人见过她。”他将两只手臂伸展开来。“从那天起，她便消失得无影无踪。”
“消失？”布隆维斯特重复他的话。
“这么多年来，我们始终找不到她的一丁点下落。”
“可是如果她是像你所说的失踪了，你也不能确定她被杀。”
“我明白你反驳的理由，我也有过同样想法。当一个人无故失踪，可能发生的情况有四种。她也许是自己离开，躲起来了。她也许是发生意外死了。她也许自杀了。还有她也许被害了。这几个可能性我全都评估过。”
“而你相信海莉是遭人杀害。为什么？”
“因为这是唯一合理的结论。”范耶尔举起一根手指。“从一开始我就希望她是离家出走，但随着日子一天天过去，我们都明白这不是事实。你想想，一个被保护得如此周全的十六岁女孩，就算她再能干，又怎能独力谋生？她怎能一直躲着不被发现？她的钱从哪来？即使找到工作，也需要社会安全卡和联络地址啊！”
接着他举起两根手指。
“我第二个想法是她出了什么意外。帮我个忙好吗？到书桌旁边打开最上层抽屉，里面有张地图。”
布隆维斯特照他的吩咐，将地图摊开在茶几上。海泽比岛的地形呈不规则状，长约二十公里，最宽处约十公里，岛上大多为林地覆盖，住家都集中在桥边和游艇码头附近。岛的另一边有块小自耕农地“东园”，不幸的阿朗松就是从那儿开车出来的。
“别忘了，她不可能离开岛上。”范耶尔说：“在海泽比岛也和在其他任何地方一样，她当然可能死于意外，也许遭到雷击，但当天没有雷雨；也许被马踢死、落井淹死或是跌落岩缝。在这里无疑有数百种意外的死法，其中大多我都想过。”
他举起三根指头。
“但就是有个问题，即使是第三个可能——那女孩毫无迹象地自杀了。地方就这么大，总该能找到她的尸体。”
范耶尔一拳打在地图上。
“她失踪后那几天，我们在岛上来来回回找遍每个角落。一群男人涉过每条沟渠，寻遍每寸田野、悬崖和每棵连根拔起的树，所有屋子、烟囱、水井、谷仓和隐密阁楼也都没放过。”
老人的视线从布隆维斯特身上转开，凝视着漆黑的窗外，说话声音变得更低、更私密。
“我找了她整个秋天，即使在搜索队停止搜索、所有人都放弃之后，我也没停过。每当我不用工作时，就会在岛上走来走去四处寻找。冬天到了，她依旧毫无消息。春天里我继续找，找到后来自己都觉得荒谬。到了夏天，我雇了三个有经验的樵夫，带着狗再从头仔细搜索一次。他们把岛上每寸土地都翻过来了。那时我才开始想到她也许被杀害了，所以他们也找过坟墓。就这样整整忙了三个月，还是找不到海莉的丝毫踪迹。她就像是凭空消失一般。”
“我能想到许多可能性。”布隆维斯特大胆说道。
“你说说看。”
“她可能是意外或故意淹死了。这里是个岛，水能湮灭大多数事物。”
“没错，但可能性不高。你倒想想：如果海莉出事溺毙，理应发生在村子邻近的范围。而且你别忘了，桥上引起的骚动是海泽比岛几十年来最轰动的大事，一个正常而好奇的十六岁少女是不会在这种时候到岛的另一头去散步的。
“但更重要的是，”他说，“这里的海流不强，当时那个季节吹的又是北风或东北风，若有人或物落水也会流到大陆那侧的海滩上，那里可几乎到处都是房子。你别以为我们没想到这点。只要是她可能落水的地方，我们全都打捞过，我甚至从赫德史塔的潜水俱乐部雇来几个年轻人，他们利用整个夏天仔细搜寻了海湾底部