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碗，像喝药丸一样吞了下去，老和尚双手合十诵吉言道：“阿弥陀佛，女施主请放心，有送子娘娘保佑，来年必得贵子！”
娘仨谢过老和尚走出娘娘庙，王白氏沮丧地说：“娘，这回再生个妮子，我就一头撞死！”
王刘氏一把捂住她的嘴嗔怪道：“送子娘娘面前可不许胡说。”
自从王白氏一个妮子接着一个妮子地生了后，王刘氏对儿媳妇鼻子不是鼻子，脸不是脸，来娘娘庙的路上，也没给儿媳妇好脸，拜过送子娘娘，王刘氏松了一口气，对儿媳妇的态度和善起来。可是世德的脸色仍然显得忧心忡忡的。因为万一送子娘娘不显灵，老爹怕是承受不住儿媳妇再生一个妮子的结果，一旦老爹身子垮了，那将是天大的不孝啊。李五拍了拍牛腚，牛车嘎吱嘎吱地往前走，夕阳的彤云宛如撒了一碗鸡蛋汤，微风吹过，乡道上散发着麦子扬花的清香。
李五赶着牛车回到北滩头时，天已经擦黑，世德和媳妇搀着王刘氏刚踏进青砖门楼，自家的狗迎了出来，世德踢了狗一脚，发现姐姐正在院子里烙饼，三块青砖上放着鏊子，姐姐正在不停地翻着一张白单子饼，见母亲和弟妹回来连忙打招呼，娘仨寒暄几句便都洗了手进灶房忙了起来。王家女婿朱廉孝见过丈母娘后重新回到屋上陪老泰山喝茶，世德见过姐夫，厚轩老汉说：“县城闹义和团乱得很，你姐姐和姐夫到咱家住几日。”
世德给朱秀才续了茶说：“姐夫，去娘娘庙的路上遇见一队官兵，押着一辆囚车，那囚犯向我们讨水喝，李五把酒壶递给他，他喝后自称是义和团首领孙九龙。”
朱秀才一边吸着老岳丈的水烟壶一边说：“这就对了，他的兄长孙玉龙昨夜率众偷袭了历城县府衙，砍了县太爷的头，听说济南府正派大军赶往历城县，我见时局动荡，只好关了铺子，带你姐躲几日。”
朱廉孝之所以怕的从县城躲到了北滩头，是因为他和妻子早就入了天主教，眼下不仅官府查封了天主教堂，而且遣散了教民，教民如今如丧家之犬，一旦遇上义和团团民必死无疑。袁世凯通知济南天主教堂马主教，将各堂中国教士及修道人员归并于总堂以便保护。朱廉孝有意到济南府开药铺，他准备在岳丈家躲几日便举家去济南府。朱廉孝入教源于老婆翠莲生头生女时难产，七八个接生婆都束手无策，正当朱秀才叫天天不应，叫地地不灵，眼见着母子要命丧黄泉时，朱家药铺的一位老主顾领来了一位洋神父和两位修女，老主顾说：“朱秀才，试试洋人的办法吧，上次我老婆难产就是沙士利神父接生的。”
朱秀才说：“可，可他是个男人。”
沙士利神父说：“朱先生，我的两位修女都受过专门的接生训练，请放心，上帝会保佑你的妻子和孩子平安无事的。”
果然，两个修女顺利地挽救了母子的生命，沙士利神父说：“感谢上帝，一个小天使降临了。朱先生，入教吧，在上帝面前忏悔，不仅你们的生命将得救，你们的灵魂也必将被拯救。”
朱秀才入教后，头脑中不仅多了忏悔、救赎、耶稣、上帝、天国、基督、圣母玛丽亚、洗礼、圣体、十字架这些新鲜的宗教术语，更重要的是让他发现了洋人的医药有时比中医的丸散膏丹更神奇，他觉得西药是好东西，正好沙士利神父又是一位医药专家，朱秀才想到济南府去开西药庄，眼下教民回县城随时可能丢了命，如今朝廷已经废了科举，秀才觉得报国无门，潜心经营药铺，倒是济危救命的好途径……
小说中，王白氏肚子里怀的不是别人，其实就是我父亲的爷爷，《北滩头》写的不是别的，就是我们祖上的家族史。我合上书，闭上眼，清如明月的小清河映入脑海，河里光着屁股游泳的孩子分明有我的父亲，当然也有我哥和我，我们像哥仨一样全都回到了童年，渐渐地清澈的小清河变得混浊起来，像黄河一样浑浊，浑浊得像一位疲惫的老者，突然河水像沥青一样凝住了，父亲、我哥和我以童年的形象被凝在了河里，成了三具光屁股的雕像。
我猛然明白为什么父亲执意要用小说为家乡立一座碑，完全是为了忘却的回忆。对于父亲来说，小清河是一道流血的伤口，这是时代的伤口，是现实的伤口，更是历史的伤口，为此，我不知道是该颂赞还是该诅咒。生存不希望生存，死亡不希望死亡，那么我们希望什么？我记得一位外国诗人说过：“所有的火都带有激情。光芒却是孤独的！”这说明希望不是火，而是光芒。我父亲因为希望，至死都是位作家；我哥因为希望，至死或许是记者，或许是作家，他们的希望不属于我，因为我决心，至死都将做一名公务员。
果然不出我所料，刘一鹤很快就成了东州市的代理市长，并且在年底的两会上高票当选东州市市长。通过我与彭副市长的接触，深切体会到他内心深处“既生瑜何生亮”的痛楚，当然，大人物一般喜怒是不行于色的，这就更增加了痛楚。以刘一鹤与彭国梁的微妙关系，我对彭副市长能否保住常务副市长的位置着实担心了一阵子，好在有惊无险。
不久，胡占发荣升古桥区副区长，我也如愿以偿地取而代之，成了市长秘书。这让朱大伟非常失望，朱大伟并没有像巴结胡占发一样巴结我，因为他知道即使有一天我离开市长秘书的位置，彭国梁也不可能选他。朱大伟很聪明，不再掂记当市长秘书，而是转向攻肖福仁，看得出来，他是想解决副处级调研员，朱大伟就是这么务实。
最近我哥告诉我一个信息，让我很吃惊，他说最近他的同事林永清与胡占发走的很近，据说是许智泰搭的桥，而且彭副市长曾经请林永清吃过饭，我知道这里面一定有玄机，嘱咐我哥套一套林永清，我哥请林永清喝酒，林永清酒后吐真言，想不到林永清与省纪委书记齐秀英竟然是大学期间的初恋情人，两个人始终保持着真挚的友谊。这件事对我触动很大，以彭副市长的身份通过许智泰请林永清吃饭，这本身就是很屈尊的事，目的是通过林永清讨好齐秀英，谁不知道齐秀英在全国都是出了名的“女包公”，一位常务副市长通过“女包公”的初恋情人讨好“女包公”，这说明什么？我不敢深想。不过，从许智泰对我的态度来看，我间接地印证了这件事。
与朱大伟不同，自从我当上市长秘书以后，许智泰对我比对胡占发还恭敬。杨恒达更诡谲，本来我当上市长秘书以后关系应该放在秘书一处，杨恒达专门找我谈话，劝我别把关系放在秘书一处，说什么综合二处离不开我，还做彭副市长的工作，让我既当市长秘书，又兼综合二处副处长，彭副市长没同意，不过关系还是放在综合二处，搞得秘书一处处长很没面子。
倒是欧贝贝对我不冷不热的，令我不解的是欧贝贝进彭副市长办公室从来不敲门，慢慢地我看出来端倪，不久欧贝贝在一次打胎风波过后与王朝权离了婚，外界流传欧贝贝离婚是因为赵忠，她肚子里的孩子八成是赵忠的。自从赵忠摇身一变成了腰缠万贯的假和尚以后，欧贝贝与赵忠是打得火热，但是欧贝贝肚子里的孩子绝对不是赵忠的，这一点只有我知道。常言道，仆人眼里无伟人，当初我哥劝我别当这个市长秘书，我不听，随着时间的推移，我也开始担心起自己的选择。
刘一鹤上任以后大张旗鼓地抓招商引资，不仅在全市召开了招商引资动员大会，还专门主持市政府常务会议，制定并通过了招商引资有功人员奖励办法，由于主管招商引资的是彭副市长，刘一鹤表现出倚重彭国梁的姿态。在我看来是刘一鹤很大度，很有胸怀，这种大度和胸怀的确是从工作出发的，但是彭副市长却不这么看，他认为这是刘一鹤想利用他出政绩，一副斗智斗勇的架势。
招商引资动员大会之后，我陪彭副市长去了趟深圳，想不到前来接机的竟然是温华坚和陈实，还有一个风韵犹存的中年女人，我不认识，经彭副市长介绍我才知道，这个女人姓牛，温华坚和陈实都称她为牛小姐。
本来这次来深圳是要奖励一位对招商引资有贡献的港商的，我以为奖励会在深圳进行，然而没有，我们住进海景大酒店，四个人在豪华套内闭门商量什么事商量到大半夜，第二天将我一个人留在了深圳，四个人坐牛小姐的奔驰车去了香港。
从那儿以后，彭国梁频繁飞深圳，每次到深圳后都是由牛小姐来接彭国梁，然后坐牛小姐的车去香港，把我一个人扔在深圳