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说起这些私房话，杜小芸的脸不自觉地浮起一层红晕，小声问道：“夫君，要怎么做小芸才能有孩子呢？”
李系舟看着杜小芸娇羞的样子，不禁迷茫彷徨，他真的能给小芸幸福么？他没有信心，他不敢表露隐忧，只能继续哄骗道：“这是个秘密，等过几年咱们都长大了，我就告诉你。”
杜小芸再次在李系舟的温言软语中满怀憧憬的睡去。
李系舟则是心有愧疚，他只能用物质和精神来尽力补偿。
柔儿把这些都记在心中，向宁浮萍例行汇报时对李侍读赞赏有佳。
宁浮萍稍作整理，挑出最有用的信息上承英王，基本上有如下几点：
李溪夫妻恩爱，相敬如宾，他对家人和善，温柔体贴。他不反对女子读书，当发现柔儿知书达理的时候相当高兴，甚至鼓励妻子向柔儿学习读书识字，并且购置的书籍以传记杂学为主。另外，李溪早晚都会练习一种奇怪的拳法，疑似上乘武功，但平时行为举止与常人无异，从不显露，功力深浅不得而知。
不光英王关心李侍读的一切，太子殿下也时时从窦公公那里询问李侍读的情况。
窦公公把李侍读近期的活动概括了一下，发现自从李侍读来到英王身边以后，英王除了气走老师再不读书，而且玩心更胜，沉迷于一种叫做象棋的东西，不仅在府中演练，还时常拜访一些酒肉朋友，每日以对弈为乐。就连胜王差人邀请商谈政事，都被英王再三拒绝，这其中李侍读的影响不能忽略。窦公公认为李侍读颇识时务，尽心尽力为太子办事。
太子只见过李侍读一次，除了对他惊艳的外表留下深刻印象，便无其他。窦公公汇报的时候太子回忆起李侍读绝美的脸，不禁想入非非：“窦公公，你说李侍读怎么长得比女子还漂亮？他若是女子岂不是便宜了英王？”
窦公公看出太子贪恋李侍读美貌，劝诫道：“李侍读是男是女又何妨？只要能引得英王沉迷享乐，不思政务就可以。太子殿下身系我夏国未来，倘若能顺利继承大统，天下的美人都会主动投怀，区区一个李侍读又算得了什么？殿下小不忍则乱大谋，一切要放长远考虑。”
相比于美色，太子更热衷于权势，窦公公稍加提点，他立刻知晓轻重，抛开了情色的念头。
太子抛的开放的下，胜王却对许多事情耿耿于怀。
胜王想不明白那天在东宫议论桐城之战，英王明明站在他这一边，结果他真诚相邀，想与英王共商大事，却没有料到英王屡次推托不肯相见。
胜王正烦恼的时候，他身边有位谋士出了个主意。
胜王的这个谋士叫蒋惠，曾经中过进士，但因为得罪了高丞相，无法在官场上立足，幸得胜王收留庇护，在府内充任幕僚。蒋惠此人善于察颜观色，除了拍马屁，确实还有几分真学问。
蒋惠向胜王进言道：“胜王殿下，英王一向贪玩，属下以为他未必是故意不肯见您。”
胜王想起英王平日的表现，觉得蒋惠的话不无道理，于是追问道：“依你之见，本王该如何才能约到英王？”
“胜王殿下，据咱们在英王府的探子回报，英王殿下对新聘的李侍读宠爱有佳。那李侍读咱们当日也见过的，年幼无知，不过是个穷秀才出身，凭借美色和雕虫小技博得英王殿下欢心，贪的是英王的高薪厚赏。不妨对李侍读以利诱之，让他哄着英王主动来咱们胜王府。”蒋惠自认才高八斗，从心里就看不起那个名不见经传的小小李秀才。
胜王也有同感，说道：“那么这件事就交给你去办。”
蒋惠得了命令并没有离开，反问道：“殿下打算如何拉拢英王呢？仍像安王那样许以重权，还是靠奇珍异宝美色金银来打动英王的心？”
胜王皱眉道：“英王贪玩无能，其实我一直在犹豫是否该拉拢。但是总不能看着他倒向太子一边吧？”
蒋惠得意道：“殿下想让英王彻底与太子划清界限不难，属下有个主意。”
胜王喜道：“快讲出来。”
蒋惠不敢卖关子，沉声道出阴谋：“当年英王的母亲贤妃梁氏病故，英王年幼，对贤妃死亡的真相并不清楚，但是难免有所怀疑。殿下不妨在此做文章，找人证明贤妃之死与张皇后有关即可。张皇后死无对证，只要殿下证据充足可信，英王必然会对张皇后所出之太子怀恨在心。英王就算不立刻站到殿下这边，也绝无可能效忠太子。”
胜王拍手道：“此计甚妙。不过英王府里还有位萍小姐，她当年一直服侍贤妃，如果不买通她，恐怕会穿帮。”
蒋惠不以为意道：“殿下尽管放心。萍小姐不过一届女流，属下自有办法让她服服帖帖。”
“好，蒋惠，事成之后本王定然有赏。”
蒋惠跟随在胜王身旁，图的不是眼前的小利，所以他毕恭毕敬道：“能为胜王分忧，是属下的职责。属下只希望殿下早日登上大宝，一展宏图。”
胜王点点头道：“你的心意本王明白，以你的才华丞相之职也能胜任。”
蒋惠得了胜王如此许诺，办事效率更高。而且他没有想到事情能办的出奇顺利。
一百两银子的贿赂就把李侍读轻松搞定，答应哄骗英王去胜王府，蒋惠十分后悔高估了那个穷秀才的品行。蒋惠又走了些关系路子，秘密约见了萍小姐，俗话说有钱能使鬼推磨，曾经名冠一时的才女还不是一样见钱眼开？不过这位萍小姐的胃口比那个穷秀才要大许多，蒋惠特意说动胜王舍了一对夜明珠送给萍小姐，才算办妥。
后面的事情都在蒋惠的计划之中。
英王在李侍读的陪同下主动上门求见胜王。胜王借机找了个人冒充当年的老宫女，揭露贤妃之死的所谓真相。英王一听立刻大怒，吵嚷着要去找太子报仇。还是胜王拉住英王，软言相劝。英王虽然没有表明态度是否会站在胜王一边，但看那意思是对太子恨之入骨了。
英王离开胜王府，情绪平复了许多。其实他刚才是故意在胜王面前表现的那样冲动，若说他对母妃的死没有半分怀疑是假的，可是光凭胜王拿出来的证据就定论，他是绝对不会相信。他一回到府内，就遣开随从，只带着李侍读一人去了宁浮萍那里。
宁浮萍倒像算准了英王会来找她一样，早已备好了茶点。等打发走下人，屋内只剩下他们三人，宁浮萍开口道：“殿下是否刚从胜王府回来？”
英王点点头，凝重道：“不瞒萍姨，胜王假借玩乐的名义约我去他府内，却偷偷告诉我当年我母妃并非病死，而是死于张皇后的毒手。他人证物证俱全，张皇后又死无对证。我那时候年幼，不知真相如何，还请萍姨据实相告。”
宁浮萍没有立刻回答英王的话，反而说道：“前几日胜王府的幕僚蒋惠托人送给妾身一对价值连城的夜明珠，他想让妾身告诉殿下，贤妃娘娘当年是中毒而死。至于是谁下的毒，不用妾身管。”宁浮萍顿了一下饱含深意地看了一眼李侍读，“蒋惠来找妾身之前先找过李侍读，以金钱贿赂，让李侍读哄骗殿下去胜王府。妾身见李侍读坦然受贿，想来胸有成竹早已洞悉胜王阴谋，妾身自然不敢打草惊蛇，就学李侍读顺水推舟多敲诈了一点。”
李系舟心中惭愧，没想到自己收受贿赂的事情宁浮萍一清二楚，柔儿那丫头汇报的倒是挺勤快。其实他哪里洞悉什么阴谋，他是真的贪财，反正只是举手之劳，他当时也没看出会对英王有什么伤害才爽快答应。宁浮萍高看他，他不敢当，更是后悔应该再多向蒋惠索要一些银钱。看来还是姜老的辣，以后要多向宁浮萍讨教敲竹杠的手段。
英王笑道：“原来如此。萍姨认为这一切都是胜王在捣鬼了？你和李侍读不动声色狠狠敲了胜王一笔钱，却是合起来害本王伤心难过。”
宁浮萍正色道：“贤妃病入膏肓，妾身一直伺候在身侧，不敢丝毫疏忽，医药饮食一律由妾身亲手操办，尝过之后才送入贤妃口中，旁人绝对不可能下毒谋害。胜王编造那番谎言，不过是为了让殿下忌恨太子，从而站到胜王这边，共同对付太子党。”
“那该怎么办才好呢？”
宁浮萍微微一笑，转向李侍读：“李侍读认为殿下该如何做呢？”
李系舟苦笑，怎么宁浮萍把这烫手的山芋塞给了他？真当他是神童不成？再看看英王一脸期盼地望着他，他实在不好意思装哑巴，只能硬着头皮讲起了鹬蚌相争的故事：“李溪曾经看到水边有一个河蚌与一只水鹬。蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而莫过甘其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌！’蚌亦谓鹬曰：�