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味的说要收缩后宫的开支，可不是苦了我们。”
“我倒是觉得沧澜姑姑掌事更好，送不进礼才能一视同仁，更何况就我们手头的这丁点儿俸禄，你还想拿去贿赂，别到时候礼没有送成，反而又得罪了人。”汝月给自己打一盆热水，热气腾腾的面巾盖住脸孔，才觉着半边僵硬的身子缓缓放松下来。
第二章：是非地
新进宫的小宫女穿着一色的水红色，整整齐齐的排成四列，远远的看着多少带点喜庆。
汝月站在一丈开外，太阳又大又刺眼，叫人不得不眯着眼睛往前看，想当初，她才进宫也是这个样子，偌大的皇宫，全然陌生的面孔，又新奇又惶恐的，一晃眼都五年，五年是多少个日子，已经不愿意去细数。
“汝月，太兴臀也来要增派人手？你倒是来得赶早。”绿云笑着走过来，到底是御书房的宫女，衣裙看着都簇新好几成，湖蓝色的缎面，在日光下隐隐反光。
汝月知道绿云有双巧手，总是打理的很别致，就连梳的头发也是宫里最时新的，哪里像自己，老一套的挽平髻，乍一眼看起来，平白无故的就年长了不止三岁，偏偏太后瞧着这样的刻意老气才顺眼，宫中的女子年纪渐长起来，不喜欢看其他女子打扮的花哨，更何况是位高权重的太后老人家。
绿云的手递过来，皮肤白腻，手指纤纤，掌心是个小纸包，眉眼弯弯带着笑地说道：“太兴臀里没有了掌事的姑姑，便宜你了，倒是清闲许多。”
“哪里就真的能清闲了，太兴臀里能够熟练做事的就剩下四个人，每天里恨不得双手双腿都齐上阵才好。”汝月将纸包打开，里面是几颗小小的桂花松子糖，绿云晓得她喜欢吃甜食，每次见面都多少捎带些，将一颗放进嘴里，桂花浓郁的香气一下子从鼻端弥漫开来，“到底是御书房的好东西，比其他地方的都强些，怎么连你也出来选人，御书房缺人手？”
“御书房不缺人手，我是抽空过来看看热闹，顺便再看看你，上一回让你帮我做的东西带来了没有？”绿云的话都没有说完，汝月已经把揣在袖子里的荷包抛过来，她顺手一接，连连点头，“你的针线果然是极好的。”
“我半夜点着小灯赶出来的，同屋子的双玉都快把我直接赶出去了。”汝月瞧前面的阵势，沧澜穿着素色的衣裙，板着一张脸，在训斥着那些才进宫的孩子，她和绿云都来的有些早，怕是还要多等一会，“你还记得才进宫的时候，我们在大太阳下头站足了两个时辰，听训话听得我腰都快断了。”
“那些话其实不无道理，只可惜听过得未必能记住，记得的又未必做得到。”绿云很轻地叹了一口气，从汝月的手里拿过一颗糖，盯着看片刻，才慢慢放进嘴里。
汝月大致能猜到绿云在想什么，和她们一起进宫的是二十四个人，如今各奔东西，能够瞧得见人，说得上话的也就她们俩个，即便如此，见一次面有时候也要个把月才有机会，偌大的皇宫，她们散在其中，占得位置并不比一只蚂蚁大，松子糖在嘴巴里化开来，被一层酸盖住了原来的甜。
“这次新进宫的人数不少。”绿云用手指点了数一数，“这边就有四十个，怕是有些好的，已经被前头的挑走了，留下来的都是要真正干活的。”
“能干活才好，免得我被双玉成天的叨念说手上的活永远没有做完的时候。”
绿云用鼻子哼了一下：“你以为这些小宫女就能好好做活了，别是另有用心的才好。”
“没准也有像你我这样老老实实的。”汝月才说完，自己先笑开了，除了在绿云面前，她从来不会这样夸赞自己，宫里头最底下一层，没有身份背景，每天过得战战兢兢的，到了近两年才稍微好些，能够替自己喘上口气，其他人当着面也是客客气气，笑脸相迎的，当然，她也不愿意变得像昨晚的素心那样子，仗着在贵人面前做事，直接能用鼻孔看人，这样的人，何止一个两个，下场也是血淋淋的摆放在那里，只可惜总有人不信邪，偏要贪恋一时的高高在上。
俩个人在一边等了大半个时辰，沧澜的步子稳健的绕着那四十个小宫女转了一圈又一圈，居然没有人敢多吱声，个个低眉垂目盯住自己的鞋子尖。
“你听过没，私底下，她们喊沧澜什么？”绿云抿了抿嘴悄声问道。
汝月虽然多半时间都待在太兴臀，宫女们之间的传话，她倒没有少听，有女人的地方，是非从来不会少，耳根子也不会得到清静，然而她对沧澜的那个别号却不愿意多提。
绿云见她脸上显出一丝犹疑的神情，错以为她孤陋寡闻了些，凑过来低声道：“都喊她鬼见愁来着，哪个小宫女分到她手下做事，不死也要掉三层皮的，不知道这四十个中，谁没有那个福气了。”
鬼见愁，汝月的眉毛跳了一下，不由自主的将目光放在沧澜的身上，从初初相见时，沧澜一直穿这种蓝不蓝灰不灰的颜色，发髻梳的一丝不苟，脸上从来不抹粉擦半点胭脂，整个人自顾的老态下去，即便如此，没人敢在她面前说半个不字，因为她是流景臀的沧澜姑姑，里里外外都是一把抓的好手，说句不中听的，宫里的流景臀是不能缺了沧澜的，仅凭这一点，就能稳稳的站住脚跟。
“据说，她今年才二十五岁。”绿云微微迟疑的说道，“再过几年，我们会不会也变成这种样子。”
“我们没有那个福气，宫里头只有一个沧澜姑姑。”汝月的注意力明显被另一拨人吸引过去，那样花枝招展的走过来，毫无忌惮的大声说着话，那些小宫女也忍不住偷偷扭头去看，轻声问道“真是奇怪，朝露宫向来不缺人手，怎么她们也派人过来？”
“任何有半点好处的地方绝对不会缺了朝露宫的人，我就不明白了，柳贵妃那样的身价，圣宠眷顾在身，依旧摆脱不掉一股小家子气，看来出生的高低真是顶要紧的。”绿云的不满只敢压低了嗓子，伸出手来，在汝月的后腰处推了一把，“挑选人手的话，太兴臀应该排在朝露宫之前，你还不快些过去。”
汝月的步子停滞一小步，还是轻盈走上前去，毕竟两个人伫在这里，想不被朝露宫的人看见也是不可能，免得回头她们又说自己仗着是太兴臀伺候太后所以目中无人，不过，绿云推她的气力是不是稍微大了些。
沧澜停下了要说的话，一双波澜不惊的眸子抬起来，看着正走向自己的两拨人，汝月早早站在那里，她是看见的，也很清楚汝月不是那种会挑事的性格，然而眼前这三个穿着比其他宫女都体面的，就能难说个究竟了，她反而先冲着汝月点点头道：“你过来，看看这些孩子。”
汝月多少带着点受宠若惊的神情，沧澜主动向她示好，在这种场景里头，可不算是值得高兴的事儿，她分明看见对面三个人的脸都沉下来，轻咳一声，脚底下没有再动，脸面上的笑容依旧，先按照宫里的礼数给沧澜行礼：“太兴臀汝月见过沧澜姑姑。”
沧澜微微颌首，眼角一瞥，那三个人也只能跟着行礼：“朝露宫素兰，素荷，素清见过沧澜姑姑。”
“朝露宫的娘娘真是会起名字，一个赛一个地朗朗上口，不比其他的地方，人一多，我就喊不过来。”沧澜微微笑着说道，宫女入宫未必要改名字，既然改过就等于是在身上盖了个特制的戳，她将手中的册子翻动看看，又道，“朝露宫这次并不曾要求增添人手，何况朝露宫里大小宫女不下三十个，服侍一位贵人已经绰绰有余。”
“回姑姑的话，我们娘娘的意思是朝露宫有几个宫女年纪不小，怕是再过一俩年要赶着出宫，不如先招些伶俐的小宫女来，否则到时候怕忙不过来。”素荷声音响亮地回道。
汝月暗暗咋舌，和朝露宫一比，太兴臀里真的是人烟稀少，看来今天这一杯美羹，朝露宫是势在必得要分上一半了。
“在宫里也要讲究个身份高低大小，即便是再受宠的贵人，也必须按字论辈的来，除非有皇上的手谕。”沧澜将手中的名册翻得哗哗响，不满被压抑在眼底。
没有等沧澜后面的话说出来，素兰已经不慌不忙地从衣袖中掏出一块玉牌来，在沧澜眼前晃了一晃，皮笑肉不笑的说道：“我们娘娘明白沧澜姑姑一向秉公办事，一丝不苟，当然不会加以为难，这是皇上留在娘娘身边的牌子，姑姑看一看，是不是可以放人给朝露宫了。”
沧澜被堵得没有反驳的机会，玉牌货真价实地招摇过市，她再有意阻拦，等于是违抗圣命，当下退了两大步，沉声道：“这是四十名昨日送到流景臀的宫