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所有的一切虽不见得耀眼夺目贵气迫人，却和谐幽静朴雅大方。
可是这一切在飞云的眼中……
“真是一个连猴子也藏不下的地方”飞云在心里是这样对自己说的。
他的咕嘟是有理由的，凭着武人的敏锐触觉，他知道自己最少被保安系统扫描了不下二十次。而且在走路的过程中，曾经在三十二支枪炮面前通过。
如果来的是刺客……算了！飞云马上放弃了想像那蜂窝状的肉块是什么样子。
带路的人，换了一个又一个，终于飞云到达了皇宫的翡翠厅。
“请在这里稍等！”侍卫官说完之后，礼貌地关上大门，退了出去。
等待是一件无聊的事情，除了打量四周，飞云也找不到可做的事情。
对于喜欢有时候抱着小狗狗睡地板的飞云来说，坐在偏软的沙发上可以算是一种折磨，所以他选择站起来晃悠晃悠。
这是一间打扫得很干净的房间，相比于小说中那些喜欢用刀剑盾牌来炫耀武力的国王，现任埃克罗国王比较偏向于文质。
房间里，放满了书。并不需要翻开，飞云一瞄就知道这些书经常被翻弄，因为经常的摩擦让书皮显得有点破烂，但这并无损其主人的知性和威严。
装有咖啡的杯子依然在茶几上缓缓地腾散着只属于自己的独特香气，可是飞云对咖啡并不感兴趣，点上一杯咖啡，仅仅是对女侍的礼貌而已。本来他想要冰红茶的，但皇宫里大概没有这种平民化的东西吧！
飞云正在饶有兴趣地思索自己到底该用哪本书来打发时间的时候，门，打开了。
皮科特谦卑地跟在一个白发苍苍的管家身后，步入房间。
天！堂堂王国中将，竟然连国王的御前管家都不如？封建制国家都是这么可怕的吗？飞云开始想打退堂鼓了。
但管家的话，却让飞云觉得自己的下巴掉了下来。
“你好！你就是飞云先生吧！万分感激你救了朕的皇儿！”这位“老管家”用他显得稍微干枯的高贵之手，主动握住了飞云在下意识中伸出去的爪子。
在见到国王之前，飞云曾幻想过国王的千百种面孔，可是他怎么都想像不到，国王竟是这副样子。
埃克罗十三世，六十三岁，给人的第一印象就是慈眉善目，白花花的头发、白花花的眉毛，就像那些经常坐在街心公园给小孩子讲故事的老伯伯，当然，把他说成是圣诞老人，也毫不为过。
他这副样子，即便是把世界上所有的黄金珠宝嵌到他的衣服，也无法增强他身为国王的威势。
实际上，正因为国王是如此平易近人，飞云才想起了临行前强尼对自己说的话：“老大，能赚多少就是多少，为了弟兄们的明天，请努力地张开你的狮子大口。如果你的想像力贫乏至无法想像什么是狮子的话，那么请自我催眠，告诉自己：埃克罗是一杯西元一六八八年出产的法国葡萄酒。”
“……即便明知喝了会醉，但仍然要喝吗？”飞云没好气地回答着。
“呵呵！请慢用！”强尼无论是友情还是声音，都充满了敲诈的意味。
虽然飞云并不喜欢提出那种勒索性的要求，但强尼的话，还是成功地让飞云心中产生了诸如：“即便是再贫瘠的矿山也能从墙壁上刮下一点能卖的东西，那在埃克罗这个遍地金矿的土地上，随便弄一棵植物都可以榨出含有黄金的植物油吧！”这种公私混淆且有失偏颇的潜意识。
幸好，这种带有强烈利益化倾向的恶劣因素，也仅仅浮游于飞云大脑理性皮层的周边。
不过，现在看来，眼前这位应该是有求必应的圣诞老人吧？
事实上，飞云想错了。圣诞老人也有自己的原则，大概是飞云的年龄业已超过可以称之为孩童的警戒线，所以自动地失去了索要礼物的资格。
在短暂的公式化问答之后，圣诞老人亮出了自己的礼物。
“飞云先生，对于你勇救皇儿一事，朕万分感激。朕本想厚颜无耻地请求你加入我国，可是考虑到你的立场，或许这样做会让你更加困惑。这样吧！如果你不反对，我代表埃克罗授予先生客座提督的准将之位，以及名誉伯爵的称号。允许先生利用我国作为基地，招募反抗卡邦尼的志愿军。先生作为志愿军的最高统帅，直接向我负责，在战场上则听从皮科特中将的命令。这样子，先生觉得如何？”
合情合理，飞云实在找不到拒绝的理由。他忽然发现，埃克罗十三世绝对拥有身为主君的魅力和资格。
并没有马上答应国王，飞云反问道：“陛下准备跟卡邦尼开战？”
“应该说是卡邦尼准备和我国开战吧？”
“那……”
“正如你所看到的，我国并未做好打仗的准备。实际上，这也是朕无法公开犒赏你的原因。”
飞云不语，他开始明白，接见为何如此秘密的原因了。如果要公开赏赐自己，必定要公开说明赏赐的理由，那无异于公开地狠狠搧卡邦尼女皇一记耳光。虽然耳光早已打了下去，但在公开场合打和在私底下打，这在外交上的确是有天渊之别。
“下官明白了。下官必定全力以赴，配合贵国对抗卡邦尼。”小心地从词典中选择出辞汇，飞云最终说出这句保持彼此距离的话来。
（）
会面结束了。
走在回廊上，飞云突然问皮科特：“对了，贵国若要打仗，动员需要多长时间？”
“三个月，或者更久！”
“什么？”
“王国和帝国的最大区别在于王国拥有更大程度的民主。可是在危险时期，这却是要命的民主。”
“难道说……”
“你猜对了！对于实行变相邦联制的埃克罗来说，陛下只有在国家受到实质性威胁的情况下，才可以颁布‘紧急状态令’，独揽全国军政大权。在实际中，如果没有受到正式攻击或者是敌国向我国宣战，陛下很难向国民说明到底什么是实质性威胁……”说到这里，皮科特沉沉地叹气了。
“这样吗？”没有再说什么，飞云开始明白，自己要做的是什么了。
第三章 牛皮会
“唉！各位姐妹！漂亮的小姐！快点来啊！这里有一个英俊非凡、超美绝型、成熟稳重的大帅哥在这里哦……”一如既往，路加对着军用公开通讯回路在嘶吼。其连绵不绝的难听噪音，一方面让人佩服他耐力之充足，另一方面也让旁人大倒胃口。
“为什么让这家伙当宣传员？”
爱娜和皮科特都问过同样的问题，但飞云是这样回答的：“存在不一定等于合理，但存在却代表着认知。要知道，联邦三大军区其实都是有吉祥物的。马利诺军区嘛……”飞云的眼神瞥向已经兴奋得不能自已的路加。
等同于明星效应，具有反面教育意义的吉祥物，其实也可以拿来当招牌。现在，两人终于在苦笑中明白这个道理了。
在路加恶心至极的吼叫传遍半个东银河的同时，飞云却找来了残阳。
“大人！找我有什么事？”
“嘿嘿！没什么，上网罢了？”
“上网？”残阳有点不明白，为何飞云会挑这时候……
微黄、暗蓝，天空中两种不相交融的颜色，代表着虚拟的太阳神正不甘地把自己的领域让给美丽的黑夜女神。
在阿里巴巴与四十一大盗网站的虚拟草原上，雾风和残阳正策马奔驰着。
“飞云大人！我们的目的地是哪儿？”
没有正面回答，反而用眼睛厉瞪了残阳一眼，飞云道：“拜托！这里是互联网，请叫我网名好不好？”
“大人你为何不像我这样，用真名？”
“……这年头，哪有猪头用真名上网？”毫不留情地转个弯骂了残阳一顿，飞云顿时心情舒畅起来。
四蹄踏风、马影狂纵，不消片刻，飞云两人来到一间破旧的木屋前。木屋，已摇摇欲坠，里面什么都没有。透过那破烂硕大的墙洞，可以清楚地看到木屋后面的草地。
“大人，你说的帮手，就在这里？”发觉到这间屋顶穿了个大洞的空屋子连一只耗子都藏不下，残阳不禁迷惑了。
没有回答，飞云用马鞭指向屋子大门上的牌匾，牌匾上写着斗大两个字“拆屋”。
“拆屋？这是什么意思？”带着疑惑，残阳把马拴好，跟飞云走进这间顶多能放三张双人床的小房子。
这次飞云开口了，同时，慢慢地拔出挂在腰间的利刃：“拆屋……顾名思意，就是把房子拆掉，但在这里嘛，就是专门用来被拆的房子。”
“被拆的房子？”就在残阳自喃不停的时候