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快到了厨房，在桌子的一端坐下来，正好坐在几块晾着的抹布和一个盛满洗碗水的水池中间。
“我们刚才打到三百四十分……现在该你出牌了。”
“我出红桃。”
佐爱又来了，她发觉她们在一股劲儿打牌。大伙沉默了一阵子，勒拉太太洗牌时，马卢瓦太太问道：
“谁来啦？”
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“啊！没有人来，”佐爱若无其事地回答，“是个小男孩……我真想把他撵走，但是他长得很漂亮，嘴上还没毛哩，一双蓝蓝的眼睛，模样儿像女孩，后来我叫他在那里等着……他手里拿着一大束花，一直不肯放下来……如果是别人，我真要打他几下耳光，一个流鼻涕的毛娃娃，也许还在中学念书呢！”
勒拉太太去拿来一大瓶水，把水掺在白兰地里；因为方糖把她吃渴了。佐爱喃喃说，不管怎么样，她也要喝一杯。她说她嘴里苦得像有胆汁似的。
“喂，你让他呆在……？”马卢瓦太太问道。
“哼！我叫他待在最里边的那间小屋里，就是没有家具的那一间，那里只有太太的一只箱子和一张桌子，没有教养的人我都让他们待在那里。
她往掺水的白兰地里拼命加糖，电铃又响了，她吓了一跳。他妈的！难道连安安静静喝杯酒都不成？如果现在就铃声不断，那还得了！不过，她还是跑去开门了。她回来时，看见马卢瓦太太用询问的目光瞅着她，便说道：
“没有什么，有人送来一束花。”
三个女人一起喝起酒来，并互相点头致意。佐爱终于清理桌子了，她把桌上的碟子一个个拿到洗碗槽里，这时又连续响了两次铃声。但是，这些铃声没有什么要紧的。她总是把厨房里的情况告诉太太们，她又重复了两遍她那句不以为然的话：
“没有什么，有人送来一束花。”
两位太太在两局牌之间，听着佐爱讲到花送来后，那些坐在候见厅里的债主们的表情时，个个都笑起来。太太回来后，会发现梳妆台上这些花。可惜的是这些花虽然很贵，却变不成一个子儿。总之，那么多的钱算是白白浪费了。
“以我来说，”马卢瓦太太说，“巴黎的男人每天买花送给女人，花了那么多钱，如果这些钱给我，我就开心了。”
“我觉得你是很容易满足的，”勒拉太太低声说，“只要给你一点钱，你就……亲爱的，我拿到四张王后，六十分。”
已经四点差十分了。佐爱感到蹊跷，不知道太太为何这么久还不回来。往常太太下午非出去不可时，她总是匆匆办完事情就回来。可是，马卢瓦太太说，一个人干事，不会事事如愿嘛。勒拉太太说，在人生道路上，确实会碰到一些障碍。最好的办法就是等待；她的侄女在外不回来，一定有什么事情使她回不来，是吗？何况我们丝毫没有不自在的感觉。厨房里很舒服。勒拉太太因为没有红桃了，就打了一张方块。
铃声又响了。佐爱回来时兴奋得脸都发红了。
“太太们，胖子斯泰内来啦！”她一进门就低声说，“我让他呆在小客厅里。”
于是，马卢瓦太太跟勒拉太太谈起银行家来，勒拉太太不认识这些先生。他是不是正在要抛弃罗丝·米尼翁？佐爱点点头，这类事情佐爱倒是了解的。不过，她顾不上说话，得马上再去开门。
“唉！真倒霉！”她回来时嘟囔道，“黑鬼来了，我跟他说了几遍，太太出去了，这话他听也不听，就在卧室里坐下来……
本来我们约他晚上来的。“
已经到了四点一刻了，娜娜还没回来。她会有什么事呢？她真糊涂。这时又有人送来两束花。佐爱等得不耐烦了，看看是否还剩些咖啡。对了，再等下去，两位太太会自动把咖啡喝完的，咖啡会给她们提精神。由于她们弯腰驼背躺在椅子里，没完没了地掏牌，动作又很单调，几乎要睡着了。已经四点半钟了。太太肯定是出了事了，她们嘁嘁喳喳议论着。
突然，马卢瓦太太高兴起来，用响亮的声音说道：
“我满五百分了！……我掏了王牌大顺子！”
“别作声！”佐爱气乎乎地说，“让那几位先生听见了，还成什么体统？”
这时，厨房里静了下来，两个老太太放低嗓门争论着，与此同时，便梯上响起一阵急促的脚步声。娜娜终于回来了。她还没有推开门，就听到她气喘吁吁的声音。她进来时，脸色通红，样子像发生了什么意外事。裙子的束腰一定是扯断了，裙子底边拖在楼梯的梯级上；裙子的边饰浸在一潭污水里，那是从二楼上流下来的，二楼的女佣真是一个邋遢鬼。
“你终于回来啦！总还算不错！”勒拉太太说道，她撅着嘴，马卢瓦太太得了五百分，她还在生气哩，“让人家等在这里，你可高兴喽！”
“太太确实有点不懂事！”佐爱补了一句。
娜娜本来已经不高兴了，又受了这样的指责，便恼火了。
她已经受了一肚子窝囊气，难道大伙就这样来欢迎她吗！
“住嘴！哎，让我安静一下！”她嚷道。
“嘘！太太，有人等你。”女仆说。
这时，娜娜放低了声音，她气喘吁吁，结结巴巴说道：
“你们以为我在外边玩吗？这事还没有了结呢。你们要是在场就好了……我可气坏了，我真想给他几个耳光……回来时连一辆马车都没有。幸亏离这儿不远。这也难不倒我，我一口气跑回来了。
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“你拿到钱了吗？”姑妈问道。
“哎！这个问题！”娜娜答道。
她在靠近炉子的一张椅子上坐下来，两条腿像跑断了似的；她还没等喘过气来，便从胸衣里掏出一只信封来，里面装着四张一百法郎的钞票。透过信封上一道宽宽的裂口，可以看见那几张票子，裂口是她用手指猛然一下撕开的，目的是想看看里边装的是什么东西。三个女人围着她，目光盯住那只信封，厚厚的信封被她戴手套的小手弄得又皱又脏。时间很晚了，勒拉太太只能明天去朗布依埃了。娜娜开始详细讲起发生的事情。
“太太，有客人在等您。”贴身女仆又说。
娜娜又发火了。客人可以等一等。等一会儿，她把事情一办完，就去接待客人。姑妈伸手去拿钱时，娜娜说道：“啊！不行，不能全给你，三百法郎给奶妈，五十法郎给你做路费和零用，这就是三百五十法郎……我还得留五十法郎。”
最大的困难是找来零钱。家里连十个法郎也没有。马卢瓦太太用漠不关心的神态听着，她身上一向只带够乘公共马车的六个苏，她们问也不问她。末了，佐爱走出去，说她去看看箱子里有没有零钱，她总共拿来一百法郎，面值都是一百个苏的。她们在桌子的一端把钱点了一下。勒拉太太答应第二天把小路易带回来，说完就走了。
“你说有客人吗？”娜娜又说，她一直坐着休息。
“对，太太，有三个人。”
佐爱头一个说到银行家。娜娜撅了撅嘴。
这个斯泰内，是否以为他昨天晚上扔给她一束花，她就让他来烦她吗？
“再说，”她说，“我受够了。我不再接待任何人了。出去跟他说，叫他别等我吧。”
“请太太考虑一下，太太还是接待斯泰内先生吧。”佐爱没有走，用严肃的神态说道，她见女主人就要做出一件蠢事，很生气。
随后，她讲到那个瓦拉几亚人，他待在卧室里，肯定觉得时间长了。娜娜一听，火冒三丈，更加坚持自己的意见了，她不愿见任何人！谁给她送来这样一个纠缠不休的男人来！
“把这些家伙都赶出去吧，我要与马卢瓦太太打一会牌。
我宁愿玩牌，也不愿见他们。“
电铃声打断了她的话。糟透了，又来了一个讨厌鬼！她不许佐爱去开门。佐爱不听她的话，走出厨房，她回来的时候，交给娜娜两张名片，用权威的神情说道：
“我已告诉他们太太要接见……两位先生现在呆在客厅里。”
娜娜怒不可遏地站起来。可是她看见名片上的名字是德·舒阿尔侯爵和缪法·德·伯维尔伯爵，又平静下来了，她沉默了一会儿。
“这两个人是谁？”娜娜终于问道，“你认识他们吗？”
“我认识那个老的。”佐爱很谨慎，说完就抿着嘴。
见女主人继续用疑问的目光瞧着她，她又说道：
“我在什么地方见过他。”
这句话似乎使娜娜下了决心。她不无遗憾地离开了厨房，离开了这个温暖的藏身