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机这一概念深深植根于它未来的公民心中。为了免遭国王的责难，弗吉尼亚公司在新世界里的目标是酿酒、制造橄榄油、纺纱、采矿——所有能采到的金属都进行开采，尤其是那些稀有的。烟草不在这个名单上，虽然烟草是那时英格兰必须要进口的东西之一。1607年，英国人打着弗吉尼亚公司的幌子第三次回到了美洲。这一次的冒险活动是由144人组成，他们中有105人活着到了新世界。这105人在切萨皮克港安顿下来，并把它改名作詹姆斯敦。一年以后，生存下来的就只剩下53人了。于是，1609年，英格兰派来一支支援船队，包括9艘船，500人，由一个叫做托马斯·盖茨的人率领。盖茨所乘坐的船在百慕大触礁，但其余的船和上面的400人到达了詹姆斯敦。六个月后，盖茨才乘他在百慕大新造的两艘船来到詹姆斯敦，而此时，詹姆斯敦仍是一片废墟，人口只有60人。
似乎这次新的殖民行动注定要遭受前两次的厄运。大多数的殖民者在这里活不过一年——有的死于疾病，有的死于严寒，有的死于饥饿，还有的死于与那些早已厌烦每年冬天为他们提供供给的印第安人的冲突中。对于这些殖民者无法自给自足甚至无法生存下去的事实，英格兰只有以愤怒回应。殖民者们被告知他们必须要酿酒、纺纱，这次冒险活动的资助方弗吉尼亚公司还出台了一系列防止这些殖民者偷懒的法则。其中包括一条：教堂祈祷连续缺席三次者将会被判处死刑。
到了1612年，事情有了一个重大转变，而这个转变对于英国的文化、语言、法律的出类拔萃有着决定意义，导致英国成为历史上最强大、效仿者最多的国家。那一年，一个叫约翰·拉尔夫的弗吉尼亚殖民者种下了一些他从特立尼达岛带回的花烟草。两年后，他娶了一位不满20岁的印第安公主，叫做珀卡皓塔丝（“活泼女孩”的意思）。拉尔夫是在珀卡皓塔丝裸露着身体推着车穿过詹姆斯敦街道的时候看见她并爱上她的。烟草和爱情实现了仅凭祈祷和命令所不能完成的：一个自给自足的英国殖民地在美洲建立起来。
烟草作为一种潜在的利润来源其实早就被预言了，罗伯特·哈考特在《游历圭亚那的利害关系》一中就指出烟草将会给英国带来极大的利益：“我敢说……只有烟草这种商品（有如此多的人在寻找它需要它）才能给我们（殖民地冒险事业）带来最大的好处和利润，大到可以和西班牙人在印第安人那儿所找到的最好最富有的银矿相媲美。”然而，詹姆斯国王的宫廷里充斥的都是对烟草的敌对之情，哈考特的这个建议没有引起任何人的注意。
当其他的殖民者要么相继死去，要么听从弗吉尼亚公司的命令还在苦苦寻找金矿或是种植橄榄树的时候，拉尔夫正在提高它的烟草种植技术。烟草是一种需要精心种植的植物，并且在投放市场之前还要做大量的工作。拉尔夫用了两年的时间来学习怎样培育烟草，又花了两年来研究对烟草各种病虫害的防治。即使在发生饥荒的时候也没有放弃过，虽然他心里清楚若是失败他就只有死路一条了。
蛊 惑（4）
拉尔夫一方面从他的印第安亲戚那里学习烟草的培育和疾病防治，一方面从西班牙人那里吸取经验。印第安人意识到烟草是一种脆弱的植物，所以他们对烟草比对其他任何一种农作物都上心。到了收获季节，烟草叶同时被采集，为了运输方便，再把它们用蕨叶包起来。然后烟草就被保存在山林小屋中。到了秋天，每天早上要将烟草搬到屋外，吸收露水。冬天到了，要把新的包着烟草种子的豆荚捆成小捆，挂在屋中。整整一个冬天，这些豆荚会被屋里炭火的烟熏成黑色。来年春天，他们就被取下来，豆荚被弄碎，种子就被撒到了地里。西班牙人用的种植烟草的方法比印第安人的还要先进——西班牙人由于自己的国家曾经被沙漠民族所占领，从而提高了自己的种植和灌溉技术。与土地私人所有相适应，西班牙人在种植安排上也更合理一些。每一株烟草苗都占一定精确尺寸的土地，分配到的动物粪便肥料量也是相同的。
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尼古丁女郎（19）
拉尔夫将这两种文化的精髓结合起来。他可绝不仅仅是个幻想家，他还是个科学家。他成功地创造出了一种独一无二的弗吉尼亚烟草，并且很快用它占据了英国市场的领先地位。拉尔夫1613年生产的第一批烟草被运到了伦敦。在那里，这批烟草凭借其独有的香味使鉴定家们赞不绝口。1616年，拉尔夫带着他美丽的妻子和第一船贸易烟草来到伦敦。这两样新世界的产物吸引了公众的注意。不幸的是，这位印第安公主在伦敦染病而亡，拉尔夫将她葬在格雷夫。带着大把的钱和货物，拉尔夫只身回到了美洲，正好赶上了弗吉尼亚为庆祝1617年顺利收获烟草的第一个感恩节。
同年，詹姆斯敦的领导者，约翰·史密斯上尉写道，这位殖民地的新总督来到时，只见“五六座房屋，废墟一般的教堂，几处断桥残栏，还有被遗弃的饮水井”，但是接下来看到的就是一番繁荣景象“市场、街道，其余所有空地种的都是烟草。”
约翰·拉尔夫的经历是英国殖民公司命运中的一个快速而永恒的转变。英国人意识到了烟草的价值，因此也就乐意投资种植。伦敦的市场也欢迎越来越多的弗吉尼亚烟草的进入。1618年，烟草的产量是2万磅。四年后，虽然有三分之一的英国殖民者在印第安人的攻击中丧生，这块领地还是产出6万磅烟草。到了1627年，运送出的烟草已经有50万磅，两年之后又翻了三倍。“在切萨皮克湾这块殖民地的前一百年的历史中，惟一一件令人永远无法忘怀的事就是发现了原来烟草能种植得这么好，销路这么宽，利润这么高……是烟草保证了詹姆斯敦的冒险没有归于失败。”
烟草的成功给英国殖民者带来了新的问题。烟草种植是个精细活，这就要求大量的劳动力，而这又是英国殖民者最缺少的。因此，大量的移民涌入殖民地，可他们在这片新世界上的平均寿命只有6个月。1620年，詹姆斯敦的人口数是900。到了1624年，虽然在这4年之中，先后有1500人来到詹姆斯敦，人口仍然只有1275人。一个殖民者在他的日记中这样描写了一个较典型的星期：“8月6日约翰·艾斯比死于流感，9日乔治·弗劳死于浮肿病，10日威廉·布鲁斯特因印第安人袭击受伤致死。”殖民者的灾难绝不仅仅来自于自然因素。1623年，发生了第一个有记载的由吸烟引起的事故。火药库里，水手们纷纷点燃香烟，来庆祝一艘补给船顺利到达百慕大。然后，“享受着香烟，得意忘形之际，手里的烟头引燃了火药，整艘船也被炸得粉碎。”
蛊 惑（5）
1619年，一艘荷兰商船在切萨皮克湾抛锚，而这似乎为一直让英国殖民者头疼的劳动力问题提供了解决方法。殖民者从船上买下20个“黑鬼”，也就是非洲奴隶，然后让他们在烟草种植园里劳动。荷兰商人由此发现了一个有着巨大潜力的市场，随后几年里他们带来了更多的奴隶来此出售。奴隶制成为殖民地经济不可或缺的一部分。从这种意义上说，烟草在北美引入奴隶制中扮演了重要角色。
繁重的体力劳动有了奴隶的帮助，詹姆斯敦迅速繁荣起来。殖民者在这片土地上的寿命突破了一年，并且，头一次，他们有了大量可以用来自由进行交易的烟草叶。殖民者们明智地使用着他们的收入，他们买进了女人。1619年，一艘满载着“待嫁人夫的姑娘”的船来到了詹姆斯敦，每个标价“120磅最好的烟叶”。这些姑娘们被一抢而空。詹姆斯敦的教堂随后开始了新生儿洗礼仪式。除了变得好斗之外，詹姆斯敦的公民还想要从美洲独立出去。他们创建了拥有立法权的会员大会。会员大会所立的第一条法律条文就是每磅烟草不得以低于3先令的价格出售。就好像有一股发明之风吹到了詹姆斯敦：也是在1619年，约翰·拉尔夫引入了烟草历史上最重要的概念——品牌。
拉尔夫将弗吉尼亚烟草命名为奥利诺科。而在那时，奥利诺科这个词，让人不由自主会想起瓦尔特·拉里爵士所描述的黄金国神话。和西班牙或是葡萄牙的烟草比起来，奥里诺科颜色要淡一些，味道也没有那么冲。她散发着独一无二的淡淡的柔柔的清香。当时的一位诗人描述她的香味时这样说�