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胡喜和龙虎大王坐在扬州府堂上，照依册籍，把扬州盐商木客、乡宦富民，一齐传将拢来，先要了骡马，次要金银，又次要珠宝。又把妇女们一家家赶出来，选着有姿色的，留下入官。可怜这些妇女，俱用黑灰搽脸，蓬头破袄，妆做奇丑模样，那些美貌娇容的，一时恨不得变作个无盐女来，才可免得性命。
可见美色不但害人，连自己的命也坑了。有诗为证：麝为香遭网，鸟因翠损毛。
龟灵逢灼甲，檀馥被炉烧。
憎苦多遗蓼，争甜少剩桃。
东施笑西子，夫妇老蓬蒿。
那些大商贾们，撵出金银元宝，在府堂上垛的高有十余丈，零星碎银不用天平，抛在地下，何止百余堆。那胡喜将平日和他有大小嫌疑的，叫龙虎大王或是箭射心窝、刀穿两肋，杀的人在堂上横倚竖卧，使在傍看的人畏惧，不敢不献出珍宝来。
那时扬州妇女，大小人家俱尚珠子髻儿，一两珠子卖到百十换。
这一搜，真是：明珠百斗非为罕，碧玉千层未足奇。
那些富民，初时也只说有了财宝，买出命来。谁知这人心原是无尽的，见了一千就要一万，见了银子又要金宝。先还哄着，自己献出来，到了三日之后，见富民说都尽了，只得非刑吊拷、火炙刀剜。可怜受尽千般之苦，尽了家私，还不保其命。
这是富户的结果。因此说，人生乱世，富不如贫，贵不如贱。
怎当那众生凡夫，贪心太重，不到此地也不肯休心，到了五鼓醒来，还要算计那一宗生意有利、那一件机巧骗人。细细想来，可不是一场春梦？唐人钱起有《蜜脾咏蜂》曰：年年花市几曾淹，斟暖量寒日夜添。
采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。
却说这毛橘塘，自从得了盐船那十万之富，和胡喜算计停当，得了扬州，即将此银合伙，添上扬州盐商的银子，不止百万，做起盐来，以为久远之利可以敌国，把金银积到北斗也是不难的。又奉了兀太子，使他搜选妇女，不论良家娼妓，要足这三千美女的数，好不快活。想了想：“我那打光棍做穷医生的时节，见了一个银纽丝，就把我弄昏了，受了南宫吉多少亏。今日到了这婆娘海子里，尽我受用，只恨少长了百十根髟已髟巴。”一时间没处打发这些妇女，因此和阿里海牙商议，先出了一张告示，要遍考选扬州妇女。和开科场殿试一样，分了三案：第一案是良家女子，年十六以下，有容貌超群、诗词伎艺的，名曰“花魁”，和殿了状元一般。第二案是良家妇女，二十以下，有才色绝代、歌舞丝竹的，名曰“花史”，和殿了二甲一般。第三案是乐户娼籍，二十以下，有色有艺的，名曰“花妖”，和殿了三甲一般。以上三案俱是中选的，头一场选人才容貌，第二场考文学诗画，第三场考丝竹歌舞。三场毕，照旧放榜。第一甲金花锦缎，鼓乐游街；第二甲金花彩缎，鼓乐送出大门；第三甲银花色缎，鼓乐送出二门。奏知兀，喜个不了。一面照依城内坊里，挨门拘唤，如有一名隐漏，两邻不举，十家连坐。那敢有一个妇女不出来听选的。
那一时，只恨天生下来不瞎不瘸，惟有那贞烈妇女，投井自缢的、截发毁容的。后来金兵知道，出了大牌：有妇女自死者，罪坐本家，全家俱斩。谁敢不遵，日夜里到守起女孩儿来，顾不得名节，且救这一家的性命要紧。也有那淫邪妇女，见了榜文，要显他才貌，逞起精神，打扮着要做金朝后妃的。扬州风俗淫奢，大约爱考选的妇女十有其八，贞烈之女不过一二。
此乃繁华的现报。
有多少奇怪的事，到了乱中，才把妻妾的真情看透。且说扬州东门里有一王秀才，生平止一宠妾，是个有名的美人，能文善画，才艺无双。二人相得，寸步不离，如掌上珠一般，打扮得珠翠绫罗，奉承他百依百随。后来王秀才因色欲伤了，时常吐血，不敢纵欲。不消一年，到因寡欲受胎，生了一个儿子。
越是夫妾情重，到把大娘子丢在一边。在一所花园里，收拾的雪洞般书房，三口儿过活，就是比翼鸟、连理枝，也比不过两人情厚。
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忽然金兵进了城，各人逃命。这王秀才间壁有一座当铺，年久了，故衣柜架甚多。只得藏在一层天平板上，下面俱是衣架木器。到了天晚，只见几个金兵进来照了照，见没人，把架上衣服拣好的尽力包了去。落后掳了两个妇女来，吃酒唱闹了一会，众人将掳的妇女陪去睡，只留下一个美妇人，陪着个兵丁，在这当铺闲床上歇宿。王秀才伏在天平板上，唬得一口气也不敢喘。从板缝里往下看这妇人，你道是谁？“原来就是我那娇滴滴美人，和我生死不离的爱妾。如何却落在这番兵手里？
眼见得他决不肯失身，平日里的志气，许下同死同生，如何肯顺他！”一面想着，又是疼又是怕。
只见床上支支呀呀干的一片声响，原来两人在床沿上行事哩。妇人道：“把灯取过近前来，咱照着耍得有趣些。”那番兵起来，果将灯移到床前。妇人早把衣服脱净，显出那白光光身子来，高擎两股，极尽奉承，口中娇声浪语，无般不叫。又嫌番兵不甚在行，妇人道：“你上床去，我自己凑动。”番兵果然上了床，（以下删节 个字）妇人看了看道：“我今日可死了心了，随着你罢。我不遇见你，枉自托生了一个妇人，那得尝尝这个滋味！”一面（以下删节 个字）口口声声道：“快活杀我了！随你怎么，休撇我去了，撇了我也想杀了！”
番兵乐不可言，细问：“你是谁家娘子，这等有趣的紧？丈夫是个甚样人？”妇人道：“俺丈夫是个秀才，生的人物也好，只是这件事上，再不曾打发个足心。我今日可尝着滋味了，好不好把他杀了，同你一处过去罢。”这王秀才就着灯影看得分明，只见他令宠把奉承他的一套本事，多使出来奉承那番兵。
王秀才气死了两遭：先见他上床去，酸心了一个死；后见他要杀了他跟着番兵，又恨了一个死。
到了天明，番兵听见吹角进营，要起去，还被妇人拉住不放，在床沿上弄有一个时辰，方才撒手。嘱付了又嘱付：“到晚还来，我在这里等你。”番兵道：“四王爷不许掳妇人，你只在家藏着，我来找你罢。”两人搂抱不舍，把妇人送过屋里去了。
后来金兵出城，王秀才回家，见了妇人，说他失节，百口不招，因生下儿子，不好叫他死的。才知道：枕边恩爱风中露，梦里鸳鸯水上萍。王秀才以此弃妻子出家为僧去了。
却又说一个娼妓，做出件翻天揭地的事来。扬州钞关上有一妓，姓苏名琼琼，也是扬州有名的。接了个布客是湖广人，相交情厚，把客本费尽，不能还家。后来没有盘费，情愿和这当行的一家住着，就如昝喜员外一般。忽然金兵抢了钞关，把琼琼掳了，和这客人一搭，白日拴锁，夜里用铁绊。到晚上，解下妇人，却将这蛮子们十个一连，上了锁才睡。一日，番兵吃的大醉，和两三个妇人干了事，一头睡倒。却被琼琼把铁绊的锁开了，放将客人起来，用番兵的刀，一个个都杀尽，搜出他抢的金银一千余两，和这客人扮做逃民，回湖广做起人家来。
生了儿子，发了十万之富。岂不是一件快事！看官听说：天下事那里想去，良家到没良心，娼家反有义气。也是各人所遇不同。
后来毛橘塘考选扬州妇女，这些瘦马、妓女不消说的，还有大家女子出来，欢欢喜喜，和番兵骑在马上，争妍卖俏，比门户人家更没廉耻。岂不是风俗淫奢之报！
到了三日，报名已毕，先考头一常发出一张条约：铁差提调淮扬兵马都督府毛，为奉旨考选宫嫔，严立条约，以防隐漏，以杜冒滥事：照得广陵为名丽之区，迷楼实烟花之薮，舞逾上蔡，歌出阳阿，代充掖庭，必兹先郡。今遵奉王旨，考选良家，兼收乐籍。
分三案，为三甲，不啻文士登科。自才艺及声容，以定女中魁首。百代奇逢，千秋荣宠。除遵依里中挨门报名外，凡系文词女史，第一场考诗、赋、论，一篇即合式。声容恣态，次场点名。歌舞吹弹，末场面试。
先三日扬州府各递试卷脚色，并载里甲、年貌、历履，习学某艺，临期执技登场验选，一照文常殿试分三甲，上下游街及第。如有滥冒顶替，许人揭告，以违旨定罪不贷。特谕。
大金天会六年月日
到了三日后，妇女报名已毕，由江都县申到扬州府，�