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廖永忠带着兵马，刚刚出发不久，就听说韩林儿连安丰也丢了，整个小明王的“宋王朝”已经逃到了滁州（即今滁县），于是，廖永忠便依从朱元璋、刘伯温给他的绵囊，到滁州去迎接韩林儿，要接他去应天城中奉立。
廖永忠见到韩林儿后，将朱元璋的信奉上。韩林儿阅信后，十分高兴，便问：“战局混乱，来回拉锯，倒是应天城中还真的安全些。咱们甚么时候起驾？”
廖永忠道：“只待探马将滁州周围的敌我探明，选定了没有敌军的路线，即可启行，启奏陛下，我家主公另有一事，要末将另行向陛下启奏。”
“什么事？”
“在此不久，我家主公的公主小朱葆，被天魔女的徒孙郭玉英劫走，去了安丰，我家主公求陛下归还小朱葆公主，使他们父女团聚。”
韩林儿沉吟道：“此事实不相瞒，安丰被围时，天魔女忙于守城应敌，郭玉英却将小朱葆又劫走了，天魔女为此事十分恼怒，带人去追，此时已不知追到什么地方去了。这小朱葆实在不在营中。”
廖永忠不悦道：“陛下莫非不想归还我家公主，以诈言相欺么？”
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韩林儿此时走投无路，听了如此傲慢无理的顶撞，也实在是不能发作，他说：“将军不信，可以问诸位大臣。”
众大臣连忙证实这件事，七劝八劝，廖永忠勉强息怒，就在滁州住了下来，等候应天通知行事。
郭玉英背着小朱葆，逃出了安丰。但她因为天魔女在泾县拦过她，所以决定反其道向东北方高邮一带张士诚的敌战区逃去。郭玉英想，她一个人背个孩子，能在大军的缝夹中穿。天魔女带人追她却要考虑遇上张土诚的军队怎么办。而且，很可能天魔女根本就不会想到往这个来方向追她。
果然，开始几天，她走的挺顺利。她尽择荒郊野路走，遇到逃难的人，知道前面有两军开战，她便绕着走。有一天她行至嘉山前面的石门山时，遇到了大批难民，蜂涌而至，她便夹杂在难民中间，向南而行。行了半日，天已黑了，那大批难民，尽是老弱妇女，便在一座丘陵旁边，挤着过夜。谁知半夜时分，突然来了十来个土匪，要抢劫难民，郭玉英恨极，几把百毒砂打出去，便将这十数个土匪料理了去。但她知道行藏已露，再也充不得难民，便趁夜走了。
这时正是后半夜，天上繁星朗朗，地上却是露水湿衣。郭玉英背着睡着了的小朱葆，逃了一个多时辰，不知逃到了什么地方，只觉得夜风凛烈，寒露愈浓，郭玉英不禁便站了下来，辨别方向。
这时候她突然听见前面有人说话。
一个笑意十足的声音说：“你如今不叫倔石头了，你叫常怀远了，我却还叫周颊。你知道这是什么天意？”
一个孩子的声音说：“我不知道。”
孩子话音一落，“当地”闷响了一声。
孩子大叫：“师父，你为何敲我头？”
“要你动脑筋嘛！”
“徒儿想不通嘛。”
“真笨！这叫天道有变有不变。”
“徒儿还是不懂。”
“谁要你懂？你记住就行了。长大你就懂了。你由一个孤儿头，变成了常大将军的义子，这叫有变。周颠颠三倒四折腾够了，就变定了，叫有不变。”
“这么说我就懂了。你教我的万化神功，就是有变。”
“变什么？你说给我听。”
“变天地之气为人体之气。”
“孺子可教。好，你就坐在这儿，照我教你的功法，再变半个时辰。然后我送你回大营去。我到那边去打下盹。”
“师父疲倦了么？师父是仙，怎么还会疲倦，还要打盹？”
“是仙才打盹里！好好练，我隔半个时辰回来。”
郭玉英听到这里，正想走过去，突然眼前一花，已经站定了一个又高又瘦的和尚，她一看，正是周颠。
郭玉英连忙下拜道：“明教教徒郭玉英，拜见明教散人周神仙。”
“别拜别拜。我可没有什么工夫送你逃出去。”
郭玉英道，“周神仙不会见死不救吧？”
“死？你又何死之有？一个时辰前，你才以百毒砂杀了十几个山匪。你从安丰逃出来，反其道而行，走的是张士诚的地盘，这等大智慧，朱元璋和天魔女都想不到。偶然遇到几个山匪湖匪，你还不能料理么？只是你不能绕圈子去黄山，你可直到雁荡山。”
“晚辈在雁荡山无亲无友，去投靠谁？”
“没出息！你不可以自立门户，把小朱葆养大么？你若真没勇气自立，又何必插手管这件教内几派都要追杀你的事？”
郭玉英豪气顿生，说“有理！晚辈这就去雁荡山。”
“这就对了。我已知会郭山甫提前悄悄去了雁荡山，为你们做些安排。去吧，沿途看见什么，不必多管闲事。这小朱葆与我那徒儿有点姻缘，你日后放在心上，不必作梗。”
“周神仙吩咐，晚辈哪敢不遵？这就告辞。”
郭玉英告辞了周颠后，因这一带战乱太列便改成了白天觅地潜藏，夜晚小心行路，如此行走，虽然较为安全，却又慢了许多。如此行了六七天后，才走到六合附近的爪步山。
她在爪步山东岸临江的一个山洞里藏身下来，要等天黑后再继续东去南下。她从滁河中舀来河水，伴着干粮让小朱葆吃了，哄她睡觉。
小朱葆问：“姑姑！咱们要去哪里？”
郭玉英哄她道：“咱们去大海边上，你妈妈在那里，坐在大船上等你，咱们一定到海上去玩。”
郭玉英一边哄她，一边将手指轻轻点在小朱葆的睡｜穴上。
小朱葆睡过去后，郭玉英便在洞口盘膝坐下，运气调息。调息了三个多时辰她才收功，坐在洞口喝水吃干粮。
她吃完干粮，正想略微打个盹，突然看见滁河对面有几条人影，沿着河西岸如飞而来，这伙人共有五个，来到爪步山的河对面，碰在一起商议几句，便在一堆乱石之间蹲伏下来，一动也不动。尽管从郭玉英这个半山岩上的山洞口看出去，也看不出河边的石缝中藏得有人。
郭玉英大吃一惊，先怀疑这些人是跟踪自己而来，然后又觉得不像，因为这些人藏对岸的河边，显然是想打劫什么船只。郭玉英这时无法逃走，只好先伏在洞中偷看。等待时机。
不时，上游有一群马队，约三百人左右，沿着河边的官道跑了过来，为首一位军官，跑到那些人藏身之外时，有意无意地大喝道：“小明王龙风皇帝驾到，闲人回避！”一边吆喝一边沿着河边官道跑了过去。
那五个人仍然一动不动地潜伏在水边的石堆中，郭玉英已经明白，这五个人是想行刺小明王韩林儿。
想到这里，郭玉英突然大吃一惊，那一队骑兵，如此吆喝而又不搜索，莫不是在向那几个人报信？那队骑兵明明是朱元璋的部队，这几个刺客又是谁派来的？
不时，三艘先锋船从上游划下来了，船上两边站着弓箭手和火铳队。凡遇岸上有什么隐密之处，这火铳队竟或三或五地对之开枪，打出火药与铁砂。可是，这弓箭手和火铳队经过爪步山下时，对河滩上的乱石堆中，可能藏有刺客毫不怀疑，照直往下游飘了下去。
先锋船飘过不久，一支船队从上游浩荡而来，当船队的第一艘船从拐弯的河道上出现时，那五个藏在河边乱石堆中的人便悄悄地潜下了水，每人手中拿着一根长长的芒苇杆，含在口中，帮助吸气。他们下水后，并不立即潜出，而是在离岸一二丈远的边上呆着，通过节苇杆吸着气，等着船队飘近。
船队飘近了。只见其中一只大船上，站着一个青年人，身穿白袍，负手而立于船头，他的身边，站着一个与他年龄相当的美丽女子，这女子很美，也是身穿白袍，白皙的皮肤犹如玉质，她的名字也就正好是玉妃。她是那年轻男子的妃子，那年轻男子正是白莲教教主，国号宋而年号龙凤的义军王朝的皇帝韩林儿。
“陛下。”玉妃娇笑着说。“陛下，江上夜风很大，还是回船舱去吧。”
韩林儿没有回答，仍然默默地望着滁河的江面及两面的河床。他看见了爪步山，问：“这是什么地方？”
玉妃道：“这里是爪步山。”
“爪步山？这名字怎么这样怪？”
“谁知道？或许你的文臣中有人知道，要不要问一问？”
“不必了，我以为朕有此闲心？”
“臣妾罪该万死！”
“哎！哪