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“那奴才喊的满院子都听见了。”煊大太太轻咳了声，神色有些躲闪。
那个叫幽莲的丫鬟是太夫人送给老侯爷的，据说还颇得喜欢，她投湖后，众人都以为是顾廷烨所为不轨，太夫人尤其哭的厉害。
本来儿子偷了父亲的通房，虽是忤逆丑事，但妾为轻，子嗣为重，也罪不至死，狠狠教训一番就是了。可五老太爷对亡故的长兄极为敬爱，此时他才知道，竟是自己的孽障侮辱了兄长的尊严，思及往日亡兄的慈祥照顾，五老太爷不禁愧悔不已。
这次再打，他便亲自上阵，抡起棍棒没头没脑的一顿暴抽。他虽老迈，但身体一直保养很好，加之前头顾廷炀已不轻不重的吃了一顿，多年来又被酒色掏空了身子，这一下便被打了个半死，半夜里起了高热，须臾就要送命。
明兰听的发愣，半天没反应过来。
找到府里的管事婆子，叫她们去张罗吃食后，明兰随着煊大太太慢慢走回了厅堂，见到三个男人依旧是刚才的姿势。五老太爷颓然坐着，顾廷煊在旁叹息，而顾廷烨独自坐在另一边，面无表情，仿若一尊盐岩雕塑。
说实话，顾廷炀倒霉，其实明兰并不惊讶。
据她所知，顾廷烨早在暗中留意顾廷炀外头的丑行，打算哪天捅到五老太爷跟前，可没曾想，事情会来的这么快，甚至不用他亲自动手。
众人静静的坐着，只顾廷煊偶尔不合宜的说上一句，随即会挨着妻子一记瞪眼，他又不好意思的呵呵傻笑几声；屋里没烧地龙，只屋角的铜炉里烧着些微弱的炭火，粥点又始终不见人送过来，明兰觉得又冷又饿，只能忍耐。
不知坐了多久，厚厚的棉帘子被大力掀起，带进一阵刺骨的寒风，一个满脸惊慌的婆子连滚带爬的奔进来，噗通一声跪在地上，“禀老太爷，大爷他，他……他没了！”
不远处的院落里，已是震天哭喊，顺风传来，仿佛是早已预知的结果，空落落的凄凉，溢满厅堂，众人一片静默，谁都没有出声，空余几抹叹息。
明兰留心去看顾廷烨，男人的侧面冷硬异常，如同青灰色的天际，用钢刃切割出冷漠的线条。
他是早想教训顾廷炀的，不但可报自己父子的仇，也免得顾廷炀在继续外头胡来，脏了自家的名声——可是，他想过要他死吗？
过了良久，五老太爷才动了动，发出嘶哑干枯的声音：
“办丧事吧。”
佛曰，善恶到头终有报。
作者有话要说：耽搁了很久，因为写的东西比较多，不好意思。
关于简体版的出版，目前在谈了，希望能够成功，这样就不用去定制印刷了，也更实惠些。
第181回
不论顾家多显贵，正月里死人终归是丧气事，是以众人都劝五老太爷待出了正月再出殡，反正这会儿寒冻，滴水成冰，也不怕尸气发散。可五老太爷执意要尽快了结此事，叫次子廷狄赶紧操办，诸事从简，十日后即出殡落土。
灵堂上冷冷清清，只顾氏族人和素日交好的一两户人家来稍事祭拜，坐会儿便告了辞，除了四老太爷身子不适没来，四老太太得留下服侍，余下的三房人倒都陪坐着。
五老太太哭的几欲昏厥过去，跳起来冲着廷狄夫妇一通痛骂，直指他们俩悌不孝，廷炀生前处处为难，死后也不给好好操办，叫他走的不安心。
廷狄夫妇被骂的面红耳赤，狄二太太早吃惯了婆母的无理取闹，倒还能忍着，狄二老爷却是忿忿不平，被骂的狠了，索性噗通一声跪倒五老太太跟前，脖子涨的老粗。
“……娘是不当家不知柴米贵，大哥一个便抵过爹，娘，众位姨娘，和我们整房人的花销！他到底是在读书考举，还是在经商挣钱？！家里老老小小十几口人，看病抓药，吃饭穿衣……铺子田庄的出息都在这儿了。廷灵妹妹和大侄子（顾廷炀的庶长子）已在议亲了，嫁妆彩礼在那儿？余下几个小的，眼瞅着一个个大了，这哪一桩不要钱！”
廷狄越说越气，平素五老太太便处处偏疼长子，在侯府群居时一切由长房兜着，他也懒得计较，如今分了府，便是一根线也要自家出的，他如何不愤。
“大哥成日的包戏子，逛窑子，在外头一掷千金，到如今，他外头欠下的花账还没还清呢，难不成咱们全家都去喝西北风，就紧着大哥一人痛快了便成？！”廷狄连磕了几个响头，额头敲在青砖上砰砰响，“娘要是还觉着儿子不好，便请了家法，把儿子打死了罢！”
一通话说的又急又快，直把五老太太生生厥住，她浑身发抖的看着次子，半响说不出话来。太夫人坐在上首，拿碗盖缓缓拨动着茶叶，不动声色，旁的众人都面面相觑，有的不想管，有的管不了，最后又是老好人顾廷煊过去把廷狄拉了起来，说了几句圆场话。
五老太太仍旧气愤不过，一想起心爱的长子惨死，泪水滚滚而下，既不敢责备丈夫，又不好再骂次子，只能寻旁人来出气。她起身冲到大儿媳跟前，边哭边骂：“都是你这丧门星！我儿好好的，偏你没用，拢不住男人，叫他只好去外头胡闹！当初就不该迎你进门哟……”
炀大太太遍身裹素，这阵子愈发蜡黄干瘦，瘪皱的两颊，形如枯槁，不论婆母如何辱骂，只木然的低头，忍着不发半声。灵堂正中跪着她的独子顾士循，十几岁的少年披麻戴孝，低垂着眼睑，不言不语。
煊大太太凑到明兰耳边，轻声耳语：“若要我说，循哥儿还不如没这个爹呢！倘他将来金榜题名，有这么个爹成日在外头花天酒地，丢人现眼，啧啧……你说是不这个理？”
明兰本就厌恶廷炀为人，闻言深觉同感，不假思索的点了下头，旋而记起这是人家的葬礼，又连忙摇头，煊大太太忍俊不禁，低头掩住嘴角，“我的傻妹子哟。”
五老太太哭骂的声嘶力竭，不住的推搡拧打炀大太太，眼见闹的不成样子，一众女眷有些坐不住了，想着要去劝，此时，始终静坐如木像般的五老太爷好似从梦中惊醒了般，忽的起身走过去，拽住五老太太扬手就是一个耳光。
击掌声响亮，便如在灵堂内响起个闷雷，场内众人顿时惊呆。
“养出这等畜生不如的败德子，你还有脸哭？！”五老太爷仿若变了一个人，不复素日的儒雅风度，双目赤红，身躯伛偻，齿间森冷的挤出字句来，“我休了你！”
五老太太被打了个踉跄，亏得身旁的媳妇子扶住，她此刻吓的竟忘了哭，愣在当地。太夫人抢先一记断喝：“狄儿媳妇，还不扶你婆婆回去歇着！”
狄二太太这才反应过来，赶紧连拖带搀的把五老太太拉了出去，狄二老爷也连忙托着父亲坐下，太夫人刚动嘴皮：“五叔叔，不是做嫂子的说你，咱家可不兴打骂媳妇的，如今儿女都这么大了，你叫弟妹的脸往哪儿搁……”
五老太爷肃然打断：“兄弟家事自会料理，既已分家别府，嫂子就别管这许多了。”
太夫人脸色瞬时变了，冷笑道：“倒是我多事了。若非怕气着你大哥，也懒得替一个个兜着拦着。”这话一语双关，五老太爷面上闪过一抹痛苦，哑声道：“谢大嫂了。”
谁都听得出，这话并非字面意思。
煊大太太不知想到了什么，脸色也不甚好，拉着明兰到角落低语：“……怨不得五叔生气，明明是个大疮疤，若拧干净了脓血，兴许能好也不定，偏遮着掖着，一日日烂进了骨头，才致不可救的。唉，我家那位二叔叔，也是死性不改，这不，又闯祸了。”
明兰忙问怎么回事，煊大太太道：“这几日刚到的信，都流放到大老远了，又有人伺候着，还不安分。他瞧边贸红火，居然想做生意，不知怎的生了争执，打死了人。”
“这我怎半点不知？”明兰一愣。
煊大太太连忙道：“你煊大哥也是犹豫了两日，才告知的侯爷。这大老远的，其实那边早落了罪，瞧在侯府的面上，旁的也罢了，却要多流几年了。”
明兰静了片刻，道：“可怜炳二嫂子，一家团圆怕又要耽搁了。”
“谁说不是？这几日她哭闹个不休，把爹也闹病了。”煊大太太叹了口气，其实她内心深处，巴不得廷炳晚些回来，且隐隐有个不孝的念头，最好到四老太爷过世后，再叫廷炳回来，长兄能辖制弟弟，却抵不住糊涂的老父受次子撺掇——只这话谁都不能说。
煊大太太瞥了瞥堂中的太夫人，压低声音：“若非有人‘好心’的兜了多年，二弟未必会这般不知天高地厚，戴罪之身还不老实。唉，罢了，只是多吃几年罪，已是好的了。”
明兰宽慰了她几句，心道这两桩可不一样�