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上了马车后，丹橘赶紧把烘热的垫子放到明兰腰后，见明兰一脸疲惫，不由得心疼道：“那郑家大夫人也是，怎如此说话？倒像是我们理亏的。”
“这不奇怪。”明兰眯着眼睛，声息轻幽，似是自言自语，“我早想到了，今日终于寻着了机会……”
太夫人在外面做的事，说的话，她不是不知道，只是很难反击。
顾家世交中的女眷大多已和太夫人建立了或深或浅的友情。人家几十年情分了，你一个初来乍到的庶女居然做了侯夫人，眼红嘴酸的人怕也不在少数，人家凭什么信你，敬重你？
何况太夫人也没明着说什么，只需要做出一副委屈的模样，就很能博得同情了；加上她再把家事掐头去尾说上一点，就更容易引起误会了。
片面的事实也是事实，人家一句坏话都没说，明兰怎么反驳？再怎么样，继母也是长辈，在外头拼命辩解，反驳太夫人的话，只能让人觉得明兰是个不懂礼数的骄横之人。可又不能放着不管，真到了积毁销骨的时候，也是大祸。
所以说，这事难办。
与其想着去堵漏洞，不如另辟蹊径出击。明兰想了好半个月，才隐隐想到了郑大夫人，又不好平白上门去说，显得太有目的性，太做作，现下整好有了个机会。
首先，人家出身好，娘家夫家都是名门望族；其次，人家的品格德行满京城有口皆碑；再次，这位女士个性特别，素不爱多言闲聊，能与她为友的寥寥无几。如果这样著名的一个京城贵妇承认了她，那明兰岂不事半功倍？！
最最重要的是，两家立场一致，郑大夫人又头脑清楚，通过种种渠道，她可以获得一些顾府内情，很有说服的可能性。
今日初战告捷，明兰心头大定。这世上，不是只有会说好听话，会热络卖熟，动不动姐妹相称才是交际手段。以后她会有自己的圈子，会有越来越多替她说话的朋友。
不给她好好介绍相熟的交际圈子？没关系，不稀罕。她自有双脚，一步一步踏实向前，自己走出一条路来就是了。
马车微微摇晃，她阖了眼皮，困顿的又快睡着了。
临迷糊前，她忽想道，说她是只爱睡觉的大懒虫，真是太冤了，薪水丰厚，她也不是老睡觉不干活；工作要劳逸结合，天天心思缜密，满腹算计，会早死的啦。
第159回
在车上打了个盹犹自不足，回府后料理了几件家事，又于午饭后饱饱的睡了快一个时辰，明兰这才打起精神来，便去了邵氏处，将这件事团团的说了一遍。
“……我听是薛大家来教，想着难得，便想起了娴姐儿。嫂子觉着如何？”
邵氏听了，先是一愣，一旁伴着的娴姐儿先喜了起来，小脸蛋跃跃兴然。邵氏瞧女儿这模样，当下心中一软；自丈夫过世后，四房五房又相继搬走，除了野性子的蓉姐儿，府里再无姊妹，女儿平素只陪着自己，多有寂寥，未免孤了些，日子久了却是不好。
她思索片刻后，疑虑道：“能得薛大家点拨，这也是造化。烦劳她婶子费心了，时时惦记着我们。只是……”
娴姐儿高高吊起了一颗心，紧紧盯着邵氏，只听她母亲继续道：“先不说到人家府里多有不便，她们俩是姑娘家，出门一趟要多少周严看护，出行车马，随行仆役等许多事项，要烦劳差遣多少妈妈和管事，这兴师动众的，怎好意思……”没有额外的赏银，哪里差得动。
话未说完，明兰已明白她的意思，便笑道：“大嫂子，不妨事的。女孩们又不去考状元，闺学本就不如正经塾里，每旬只读五日；到时叫娴姐儿去我那儿，和蓉姐儿一道坐车出门便是。一应随行的侍卫家丁，还有粗使婆子仆役都是现成的，大嫂子只消叫带上两个丫头妈妈便是了。既不兴师动众，又灵便轻省，岂不甚好。”
邵氏矜持着：“这……”娴姐儿满脸祈求，轻声叫道：“娘。”
她母亲转头看了眼女儿，只好道：“这可是极好的，娴儿，还不谢谢你婶子。”
娴姐儿散开眉头，满脸笑容，小兔子般雀跃，高高兴兴的给明兰行礼道谢。
“给弟妹添麻烦了。”邵氏又谢了一遍。
明兰朗然摆手道：“说什么麻烦。也是蓉姐儿不省心，若似娴姐儿般乖巧知礼，那用得着去外头寻女先生；蓉姐儿是个野马性子，说起来还得烦娴姐儿在外头多看着些呢。”
邵氏笑道：“小姊妹间互相照拂，本是应份的。”
妯娌俩又说了几句，便携手去了萱草园，穿过明堂，走进里屋，却见太夫人和三太太朱氏不知在聊什么，两人正说的高兴。她们见明兰和邵氏来了，便停了说笑，明兰心头一动。
给太夫人请了安后，明兰随口笑问道：“不知太夫人和弟妹说什么呢？这般高兴。”
“没什么了不得的，今儿天气好，你弟妹与我说个笑话解闷。”太夫人神色畅快，朱氏挺着大肚子笑笑没说话，明兰也不再多问。
太夫人亲切道：“你们俩瞧着也高兴，可有什么喜事？”
邵氏心里高兴，便将事说了。太夫人眉头微动，瞥了眼明兰，也不说好还是不好，邵氏不免熄了适才的欢欣，微微垂下了头，三太太朱氏更是从始至终不曾发表意见，只是微笑和气的听众人说话。
太夫人轻轻开阖着手上的珐琅鼻烟匣子，淡淡道：“还是老二媳妇能耐，这才进门多久，便有了这般面子，连郑将军夫人也能说动。”
明兰当做什么也听不懂，温文的笑着：“您抬举媳妇了，这都是咱家的面子。”
“不过……”太夫人皱起眉头，她早习惯明兰装傻了，只得把话说的明白些，“到底是忠敬侯府自家的闺学，咱们外头人这么横插一杠子，未免不妥。”
“太夫人有所不知。”明兰笑着解释，“郑家四位姐儿，另有亲朋家的三四个，加上咱家两个，将军府的大夫人说了，这样不多不少整好。不说求学问，便是结交些名门贵女，也是好的。那几家都是门风严谨的好人家，女孩们知书达理，自小做个手帕交，以后大了也是姊妹般的缘分。”
太夫人心头便如一根针刺着般，又淡声道：“就怕孩子不懂事，在自己家里还罢了，到了外头丢人，可如何是好？”她说到‘丢人’二字时，邵氏手中的帕子攥的紧了紧。
明兰眼尖瞥见了，转头微笑：“旁人也就罢了，咱们娴姐儿我这做婶婶的却是可以打包票的，那性子人品都是一等一的，去了只会给家里添光彩。至于蓉姐儿嘛……”她掩口一笑，“终归如今还小，趁早学好了，便是无妨。不过……”
邵氏松开了眉头。
明兰说着说着，心中忽起了顽心，接着道：“若太夫人到底觉着不妥，我这便去回绝郑家便是。”说完这句，她便盯着对方看，很坏心的期待着……
太夫人眉头皱得更厉害了。做嫡母的辛苦为庶女和亡父的侄女去托人奔路子，继祖母却阻止孩子求学，传出去不知有多难听；想到这里，她只得道：“办都办了，便这么着吧。”
明兰弯弯嘴角，她本来也不是来征求意见的，若不是邵氏要来，单一个蓉姐儿她早就自己拿定主意了。这时见事态落定，三太太朱氏才站起来向两位嫂子道恭喜，“……二嫂子热心，又有面子，母亲当高兴才是。”
不知这句话有什么深意，太夫人听了后，忽的嘴角露出微笑，似是自内心发出的高兴；明兰心头跳了跳，她不喜欢这种感觉。
各自回去后，邵氏眉头紧锁的走进里屋，一个三十岁上下的媳妇子迎上来，扶着邵氏在炕床上坐下，服侍主子脱鞋，絮叨着：“……咱们姑娘别提多高兴了，收拾了会儿笔墨纸砚，这会儿正练字呢。”正说着，她见邵氏神色不虞，便轻声道：“夫人，怎么了？”
邵氏低声道：“你要多提点娴儿，以后再外头读书，别只顾着自己，多照管着蓉姐儿些。”
那媳妇子愣了愣，还是应了声。
想着想着，邵氏忽悲从中来，伏倒在炕上，低声泣道：“我可怜的孩儿，好端端的侯府嫡出大小姐，如今还要去讨好个来历不明的野丫头！”
那媳妇子大惊失色，连忙上前道：“夫人怎么了，莫不是二夫人给你脸子瞧了？”
邵氏摇摇头：“也不是。她待我倒客气……”她便似堵了咽喉，“她瞧着孩子气，却是不简单的，太夫人何等样人，在她跟前半点便宜也讨不着。我又哪里得罪她了。”
“那夫人到底为何？这是好事呀。”那媳妇子不明所以。
“当初大爷在世时，因要照顾他身子，我不好出去应酬；如今守了寡，更不便出去交际。我只怨自己没用，要人面�