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丽娘神色一动，有些焦急：“是再荣，他是个急脾气，怕是要在你爹手下吃亏！”
红嫣听着那声“姑母”，就猜测莫不是舅舅家的表兄？
连忙站了起来对丽娘道：“我下去瞧瞧，您别着急。”
说着便转身往楼下去。
门外站着一老一少两个男子，老的约摸四十岁左右，焦黑干瘦，拿着根烟杆，拎着个竹蒌，脸上全是皱纹，脚下一双破鞋，裤脚还挽得一边长一边短，老实巴交的立在一旁。
在前头对着舒大说话的，却是个十七、八岁的少年，衣裳虽有几个补丁，却干净整洁，生得很高挑，脸上全是不甘和怒气。
舒大正堵着门不让两人进来：“什么姑母？我舒大可没你们这门穷亲戚！”
少年被他激得怒气更甚，但又勉强压住了脾气，一字一顿道：“谁不知道我姑母嫁给了你舒大，昨日你不还借故到我家逞威，今日你却拦着不见，莫不是脾气上来，失手将我姑母打死了？走，我们去见官！”
一边就来拉扯舒大。
临河街的人，最怕就是见官。
舒大顿时就弱了气势：“你个小孬种，敢在我头上动土？要见自己上楼去！”
罗阳对这个妹夫向来是有些惧怕的，全由儿子再荣出面与舒大计较，这时也不吭声，敲了敲烟杆，默默的随着儿子往里走。
红嫣在楼道半中笑着唤了一声：“舅舅，表哥。”
罗再荣笑了：“红嫣没事就好，昨日家中连块躺身的木板也没有，熬了一夜，今日就来看你们。”
红嫣越过他的肩，看了看舒大不屑的神态，笑着将罗阳和罗再荣迎到了楼上。
罗阳一眼见妹子满脸淤青的躺在床上，就惊愕的张大了嘴，上前两步在床边坐下，眼角现了泪光。他憋了半日，才说了一句：“就不该把你嫁给舒家。”
丽娘闻言，也禁不住红了眼圈。
但有什么办法，当初罗家父母双亡，兄妹两个相依为命，罗阳年纪大把还是个光棍，好容易说了户人家的闺女，对方又要十两银子的彩礼，正这时舒家来提亲，答应给十两银子的彩礼，虽听过舒家名声不好，却急匆匆的没细打听，丽娘为了兄长，自个愿意的。
丽娘反过来宽慰罗阳：“哥哥莫急，如今红嫣和元宝都十分孝顺，往后我还有得指望。”
罗阳便看了看红嫣，用袖子擦了擦眼角：“好孩子，昨日你爹嘴上只说你跑了，我半夜都没敢睡，就怕你寻了来我们睡沉了应不及时，反闹大了动静。”
红嫣便垂下了头：“……要不是我，娘也不会挨打。”
丽娘连忙道：“不怨红嫣！”
再荣也接口道：“不怨作恶的人，难不成还怨着受苦的人了？姑母，你待我去替你出气！”
丽娘急得要起来，扯动了伤处，直冒冷汗。
再荣连忙回来道：“姑母莫急！”
丽娘嘶着冷气道：“咱们这街的人互相护着，你上这来闹事，必然要吃了亏去。红嫣都已经劝服了他，你就莫再挑事了。”
好说歹说，再荣不忍见姑母焦急，方才坐下。
红嫣不禁又高看了他一眼，从方才他与舒大的一番应对，就显得他心中也有些城府，此时看来，又脑中清明，且不乏胆气。罗丽娘与罗阳两个均是老实懦弱之人，不想罗再荣倒突破了罗家的遗传。
几人感伤了一回，罗阳便将一边竹蒌子里的鸡给拎了出来，吩咐红嫣：“给你娘炖汤喝。”
红嫣有意打听，就问再荣：“表哥都做些什么活计？”
罗再荣道：“同先前一般，爹娘在家中磨豆腐，我还就走街窜巷叫卖。我早说要换个营生，我爹却说这是几辈子传下来的手艺，不肯丢了。不然多赚些银钱，也好把妹妹赎出来——只要银子够了，我料你爹也乐意放人的。”
红嫣心道怨不得头脑灵活些，常在外走动，见识的事也多。
又想，做什么营生能赚到这些银子？舒大胃口极大，要得两千两才肯放人呢。
但舒元软弱无用，不足为依靠。反倒是这个舅家的表哥还有两分才具，若有机会必要好好扶持他一把，将来他也能成了自己的依靠，毕竟女子在这社会生活太过艰难，想独立都不是件容易的事。
这厢罗阳却接口：“卖豆腐有甚要不得？老实本份做人，莫想些虚头巴脑的。”
再荣无奈，红嫣也不好插嘴，只在心中盘算。
舒家断然不会留饭，两父子也不好久留，便要起身告辞，红嫣直将两人送到了临河街外才回转，一路有意无意的套了些话，好回头寻到舅舅家去。
回了家中，眉媪便叫住了她：“将上头的被单子、衣裳全收下来，一齐送到刘家去浆洗。”
红嫣顿了顿，心中寻思这刘家既做这浆洗的生意，少不得一次洗许多衣衫，但这临河街做的又是这种生意，也不知和她们的衣衫凑在一起洗，是否会染了不洁的病回来。
便故意问道：“这谁出银子？”
眉媪不料她这般精明，哼笑着道：“自然是你出银子。”
红嫣就道：“我那有这些银子，少不得要自个洗了。”
眉媪已将舒大和自己的衣衫堆在了竹筐里，往红嫣的方向踢了踢：“这些也得一起洗了，怎么说你也是我们舒家的闺女，孝敬奶奶和亲爹，那也是该有的。”
红嫣知道这一关绕不过，便点了头：“那是自然。”
一边上楼去，先将丽娘换洗的衣衫搜了出来，又去换自己床上的单子，不意掀开了褥子，却瞧见个红色的荷包藏在下头。
便怀着丝期盼的拿了起来一掂，果然有些份量，解开一看，里边却是包细细碎碎的银子，最小的也不过是黄豆粒大小，红嫣一怔，便猜到这必是丽娘每次偷偷儿给了原身的，让她给攒起来了。虽不知具体数目，但估摸着三、四两是有的。
一面感叹于丽娘一片爱女之心，一面也不禁为发了这一注小财而高兴。连要洗衣裳也并不觉如何麻烦了。
抱着衣裳沿着石阶下了河边，先将自己的衣衫床单洗了，再单独洗了丽娘的。最后将眉媪和舒大的衣衫一齐放到木盆里，打了桶水泡着，站起来脱了鞋随意伸到盆里踩了几脚便算完。心中也有些解气：这两个贱人的衣服，也只配用脚踩。
第 10 章
舒元其实是知道心虚的。
每次见着娘亲妹妹受罪，他心中也难受。
只是，他能做什么呢？做儿子的总不能对着老子拳脚相向。
待要去挣银子，去做伙计，起早贪黑的辛苦不说，也赚不来几个大钱。
待想在衙门里寻个差事，也没人瞧得上他。
几次向家中要了银子去做些小本生意，都蚀了本回来。
时日长久，他也晓得了“无用”这两个字安在他身上再合适也没有了。
索性也就学着父亲的样子——无所事事，只幸好并不赌钱嗜酒。
这一日，他瞧着娘亲身子已经好转了许多，就想去寻友人一道游荡，才从丽娘屋里出来，就见红嫣从她屋里探出个头来，笑着道：“哥哥，你来。”
红嫣这些日子隐隐有些反制舒大之势，在舒元的心里也上升了一个高度，是以他对这个妹妹的话，不知不觉有些听从了。
也没多啰嗦的走进了红嫣屋里。
红嫣请他在桌旁坐下，自己站着，双手撑着桌面，微微俯下｜身来盯着他：“哥，你帮我一把，成吗？”
这样央求的语气，舒元受宠若惊：“成，成。”
红嫣见他答应得爽快，也满意的点了点头，又上下打量了舒元一番——懦弱老实的模样，再合适不过了。
于是翻出了自己这几日的辛劳成果——一叠草纸。
舒元看了看，不晓得妹子拿叠解手的草纸做甚么，细细一看，上头用炭条写满了字。
他便疑惑：“红嫣，这些写的什么？”
红嫣嘻嘻一笑：“这个……大约可称之为‘剧本’，我解说一遍，哥哥全要背诵下来，再与我一道演练。”
舒元更疑惑了：“你识字？”
红嫣敛起笑容：“识得一些，都是自己习得的，也不知有多少错处。”
舒元莫名的就心中有了些敬畏之感：“……妹子，你真厉害。”他没念过书，也分不出其中真伪。
红嫣点了点头，沉沉的望着他：“哥哥出去玩，我便在家中琢磨，个中费了多少功夫？都不是白来的。我们是一个娘生的，哥哥若是也愿意费些心力，未必做不到。”
舒元听到，不由双唇微张，无措的挠了挠头；又笑了笑，欲言又止。
红嫣叹了口气：“这家里，我和娘亲，也只能指望着哥哥了，求哥哥莫嫌繁琐，多尽一尽心。”说着就用殷切的目光盯着舒元。
舒元连忙应下。
说来也是奇怪，像他这般胸中无物之人，长到十八岁，从未费过任�