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“慧宁公主送来的牡丹绝非凡品，我们能大饱眼福了。”海氏很兴奋，挽着田嫂的手说：“嫂子，回头我给你包个大红包送去，好好谢你，你可一定要收下。”
徐老太太年纪大了，喜欢清静，免去晚辈们的晨昏定省。晚辈想去给她请安，还要提前通报，不对她心思的人，伺候的下人就拦住了，根本见不到她。
海氏并不得徐老太太喜欢，她常去给徐老太太请安，往往十次有八九次见不到人。她总想跟徐老太太说说徐慕绣的婚事，一直也碰不到合适的机会。
昨天，海氏原计划带沈妍去给徐老太太请安。徐老太太对徐慕轩不错，沈妍又第一次登门请安，想必徐老太太会见她们。可今天早晨听丫头说了平氏怒骂的话，她气昏了头，就想先处死平氏，把给徐老太太请安的事也压后了。
徐老太太要留慧宁公主身边得力的下人用午饭，这可是个露脸的机会，还能让徐慕绣给慧宁公主的心腹下人留下好印象，这件事可比处理平氏重要得多。
两个婆子匆匆走来，“回奶奶，奴婢们已把平氏押到了善堂，什么时候行刑？”
“原来二奶奶有正事，奴婢可不敢耽误你。”田嫂笑了笑，带丫头离开，又回头说：“老太太张罗着要游湖，湖和善堂就隔了一片树林，二奶奶仔细些。”
“多谢嫂子提醒。”海氏笑容勉强，很殷勤地送走了田嫂。
沈妍松了一口气，不管是有心还是无意，田嫂都帮了她的大忙。只要能给留出一点时间，让她理理思绪，想想办法，平氏就不至于太惨。
海嬷嬷绷着脸训斥两个婆子，“一点眼力也没有，没看到奶奶有正事吗？”
海氏看了两个大丫头一眼，低声斥呵：“还愣着干什么？快去告诉大小姐。”
两个大丫头应声退下，海氏叫过海嬷嬷，低声吩咐了几句。海嬷嬷让婆子放开沈妍主仆，就带着几个婆子回了梧桐院。海氏整了整发髻衣裙，给花姨娘和香姨娘使了眼色，二人满脸陪笑，赶紧到海氏跟前伺候。
海氏冲沈妍挥了挥手，说：“你先回去吧！有事我让人去叫你。”
沈妍连忙行礼道谢，片刻也不敢耽误，和黄芪赶紧回了青莲院。从金州带来的下人都聚在青莲院门口，正急得团团转，看到沈妍主仆回来，忙迎上来，哭哭啼啼告诉她说平氏被人带走了，听说要重罚，让她快点想办法救人。
“先回房吧！”沈妍脸色很不好，说话也有气无力，下人们就更担心了。
回到卧房，她一头扎到床上，就再也不想起来了。从早晨起来到现在，她劳心费力，担心受怕，处处防备，时时算计，已然心力憔悴。直到此时此刻，她进侯府还不满一天，想起以后还有漫长的日子要过，她心里就充满了恐惧。
雪梨进来回话，满脸为难说：“姑娘，有两个婆子把平姨娘送回来了，可一给姨娘松了绑，她就要找轩少爷，又开始喊叫怒骂，奴婢就又让人把她绑起来了。”
“给她吃些安神药，让她安睡，免得她醒着总胡言乱语。”
雪梨找出安神药，沈妍先吃了一粒，让雪梨对外面的人说她不舒服，然后倒头就睡了。不知睡了多长时间，听到白芷的说话声，她一下子就清醒了。
“姑娘，您醒了？”
“嗯，是不是白芷回来了？”
黄芪点了点头，抿着嘴指了指外厅，也不说话，就让黄精和白术进来伺候沈妍洗漱。沈妍知道白芷带回了有用的消息，匆忙洗漱更衣完毕，就去了外厅。
外厅多了一个丫头，正大喇喇坐在椅子上，喝茶水、吃点心。这丫头打扮得很花哨，浅绿色的衣裙洒满碎花，最显眼的是她头上还横七竖八插了几朵鲜花。
沈妍仔细看了他一眼，一惊一笑之下，差点咬破自己的舌头，“你这是唱哪一初呀？我告诉你，满头插花的不一定是女人，还可能是牛粪，哈哈……”
“谁说满头插花的一定是女人，我就不是，我……”
“我知道，你是牛粪，哈哈……”沈妍大笑两次，满心烦恼烟消云散，“项伯伯下个月就回来了，你要是敢穿成这样出现在他面前，我就……”
项云谦一把拉住沈妍，“我敢穿成这样，你就给我五百两银子，好不好？”
沈妍一把甩开他，轻哼一声，说：“去年你跟大军凯旋回京之前，跟我借了二百两银子，还在济真堂赊了一百两银子的药材记了我的帐，你什么时候还我？”
“别那么小气，有了银子自会还你，反正我现在是还不起，你想怎么办，随便。”项云谦摆出一副死猪不怕开水烫的模样，冲沈妍挑嘴一笑，继续吃喝。
项云谦是庶子身份，又因不喜读书，被项怀安厌恶，除了魏姨娘，没人重视他。自汪仪凤改嫁给项怀安，他就跟沈妍认识了。沈妍觉得他人不错，没有庶子明显的毛病，也经常帮沈妍的忙，两人私交一向很好。只不过那时候项云谦在沈妍面前不象现在这么随便，跟沈妍赊一些药、借点银子都客客气气，有借有还。
与西魏开战，他就成了沐元澈的亲随，现在，他都快成沐元澈的翻版了。
“你可是皇上亲封的县公，注意形象，别到哪里都这么随便。”沈妍看不惯项云谦现在的样子，坐没坐相，站没站相，看到他就想起沐元澈那欠揍的模样。
去年，沐元澈带兵攻打西魏，项云谦做为先锋官之一，立下了赫赫战功。皇上论功行赏，封项云谦为京畿南郊大营的校尉官，正七品，并加封县公之爵。
大秦皇朝的爵位除了侯、公、伯三阶，每阶又各封三等之外，皇上还可以酌情恩赏有功之人郡公、县公和镇公三类爵位。同是封爵，区别在于侯、公、伯三阶可以世袭，而郡公、县公和镇公却不能世袭，一代到头。郡公、县公和镇公也有优势，封给他们的郡县镇的赋税归他们所有，有实惠可得。
“县公能没银子吗？听说还有不少赏赐呢，姑娘，别信他，他不还你银子就是想耍赖。”黄芪看不下去，跳出来立着眼睛指责项云谦。
项云谦摊了摊手，说：“皇上把南城县封给我做食邑，确实皇恩浩荡，听说南城县很富裕。去年我回来的时候，南城县的赋税都已入国库了，从今年起，赋税才拨给我。那银子是拨给我个人花用，还是拨到项家公中帐上，我还不知道呢。
可我知道南城县开春就一滴雨没下，百姓好不容易才抽水播了种，没想到前几天又发了桃花汛，听说淹了县里一半的良田，已经报了灾荒。有人说正因为南城县成了我的食邑，才由以往的风调雨顺变成现在天灾不断，你说我……”
“哈哈……你个倒霉摧的。”
“皇上论功行赏，还赏了我一千两黄金，可我连个金毛都没看到，全归到项家公中了。老太爷说我交际广，花用大，每月多给我五两的月银，杯水车薪呢。”
“哼！就是一千两黄金落到你手里，不出一个月，你也能花得一文不剩。”
“知我者，沈丫头也。”项云谦扯了扯沈妍的袖子，很仗义地说：“以后不管是在武烈侯府还是在外面，有人欺负你，我为你出气，遇事我替你摆平。”
“你有那么好吗？”
“情义有价，我为你做事，十两银子起价，上不封顶，由我出价，你可以还价，反正你有钱，破财消灾也是正理。”项云谦为自己想到这么高明的生财之路得意洋洋，“听说平姨娘疯了，我一听白芷描述，就知道平姨娘着了别人的道。”
“那不是你说的，是归先生说的。”白芷进来给沈妍行了礼，又说：“归先生说平姨娘突然变成这样，有可能是中了邪，也有可能中了毒或被人下了蛊。他给了些药，让先服用试试，奴婢已给平姨娘服下了，他还让姑娘试着给平姨娘针灸。”
沈妍点点头，面色凝重了，如果平氏不是中邪，而是中毒或被人下了蛊。那么最有嫌疑的人就是许夫人，萍水相逢，许夫人为什么会对平氏下毒手？
“项云谦，你帮我一个忙。”
“什么忙？快说。”项云谦很兴奋，仿佛白花花的银子已经堆到眼前了。
“帮我查一个人。”沈妍跟项云谦说了发生在客栈里的事。
“小事一桩，一百两银子，便宜你。”
“姑娘，千万别给他银子。”白芷赶紧阻拦沈妍和项云谦交易，“听归先生说他昨天从济真堂赊了一百多两银子的药材，还到处嚷嚷济真堂是他朋友开的。”
“我这是替济真堂招揽生意，老归也太不识相了，还一笔一笔给我记帐。我帮你把那个许夫人揪出来，这件事我给你做成，欠你的银子一笔勾销。”
“你做梦，你一共欠了我多少银子了？这件