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赵樽看完丧报，一句话也没有说，静静地走到了当初的演武场。
那也是他第一次见到陈景的地方，当时的武状元，身手矫健，武艺高强，立挫群雄，勇武无匹……而这些只是其次，陈景冷静的头脑，为人的忠厚，还有面对强敌时的镇定，才是赵樽真正看重的地方。不过，看重也只是看重，只是欣赏，他怎么也没有想到，武考之后，陈景会找上门来，主动要求跟他一块干。
他记得当时只问了一句，“理由？”
陈景回答：“你是男人，真正的男人。是顶天立地英雄。”
他还说，“殿下的事迹我听得很多，心里头一直仰慕于你。但未中武状元之前，我自知没有随你左右的资格……请殿下收下我吧。”
赵樽从来不知道自己是不是英雄。小时候，洪泰帝让他习武，却有意无意地抑止他学文，他知道，父皇是要培养可上战场的将领，不要争王夺位的野心王。十几岁便上阵杀敌，他也没有太多要做英雄的想法，只是想尽自己的一点心，做好自己的事，也让那个高居龙椅上的亲爹，能多看他一眼……能够被陈景这样的人物奉为英雄，赵樽心下有的，是一种“是英雄，重英雄”的感受。
算一算，陈景随了他近十年。
他是赵樽的侍卫长，也是一个他可以放心地将后背留给他的人。
那么多年的日子共度过，有过风雨，有过患难，有过无数次的死里逃生，如今他得了江山，许他爵位，给他封妻荫子，他却没有再多等一等，再等一等，至少有个儿子承他功劳也好。
宽敞的演武场上，北风吹得赵樽衣袂飘飘，他紧扼的拳头上青筋突显。
面上冷硬如铁，心却如血在滴。
好一会儿，在冷风中，他问，“广武侯夫人，可有消息？”
随同前来的丙一不敢看他的脸，还未出口，自己已率先落下泪来。
“当日陈景前往通宁远，晴岚也一路跟去了。魏将军听闻消息，率兵赶去援助时，通宁远已是一片狼藉，他并未见到人。只是有侥幸逃脱的将士证言，他亲眼看见广武侯中箭之后……有一个披头散发的女子随他跳下城楼。殉，殉夫了！耿三友感念他夫妻情深义厚，将他们遗体从乱尸中找出，合葬在通宁远。”
陈景死了，晴岚也死了。
赵樽阖上眼，身子微微一颤，许久没有动弹。
一将功成万骨枯，一个皇朝基业付出的又是多大的代价？
丙一没有听见他说话，瞄他一眼，想要安慰。
“陛下，节哀……”
赵樽仍旧没有睁眼，冷寂如冰的脸上，似乎也没有多余的情绪。他轻轻抬了抬手，龙袍上的金龙爪子，张牙舞爪地在风中发狠，他淡淡，“你也下去吧，朕静一静。”
那一日，皇帝一个人在演武场待到落晚方回。
当日夜里，便有圣旨下来。旨意内容，总结就一个字——杀。
陈景与晴岚之死，是继夏初七出事之后，对赵樽的又一大打击，也似乎踩塌了赵樽对赵绵泽余党的最后底线。次日，赵樽调集数十万京畿大军，由定安侯陈大牛亲自领兵，以报复似的军事行动越过山峦，踏过平原，到达金沙江一线，完全以灭绝似的杀戮方式，遇人便杀，遇城便屠，也不接受南军任何形式的投降与告饶。整整三日，通宁远与宁番各地尸横遍野，哀鸿阵阵。这一仗，也成为了永禄朝最大的一次杀戮，造成了无数的无辜者死亡。由此，赵樽“酷烈、凶残，嗜杀”的恶名更是板上钉钉的写入了后世的历史，也成了时下的老百姓畏惧与诅咒他的缘由。
有野史云，当时陈大牛手下兵卒杀人杀得手都酸麻了，拿刀都刀不起。
通宁远之屠十日后，陈大牛终于遭遇了耿三友。
这是时隔数年之后，二人的首次见面。
他们相识于战场，却也结束在战场。
陈大牛是一个执行命令极为僵化的人，不会因为任何私心与往昔情分手下留情。而耿三友不怕陈景，甚至不怕赵樽，但他偏偏怕陈大牛。每个人的心里面，都有一个死穴，有一个与众不同的人。陈大牛便是耿三友心里的劫难。从很多前年开始，他便是洪泰帝培养的哨子，他受命于赵绵泽，也忠于赵绵泽，那是他的信仰。但是对陈大牛，这个曾经一心一意把他当成自家兄弟来看待的人，就算他的心脏炼成了石头一样的坚硬，也不得不软化。
此战，陈大牛单枪匹马，闯入耿三友大阵之前，招招狠辣，式式逼命。耿三友避无可避，战又战不过，不得不领着残部，节节败退。陈大牛边追边战，大军所到之处，一律夷为平地，“为陈景复仇”的怒火，不仅烧着他的心，也烧着南征军将士的心。鲜血蒙住了日月，杀戮淹没了都城，经过半个月的恐怖战役，耿三友被追至金沙江边，退无可退。
迎着冬日的寒风，他看着陈大牛，于江边自刎。
刀入喉管前，他只留了一句遗言。
“大牛，这一生为国尽忠，我死而无憾。来生，我还做你兄弟。”
耿三友尸身倒地，鲜血流入金沙江，染红了一片江水。
余下赵绵泽的精锐残部为免被屠杀，纷纷投江自尽。那一日的悲歌，在金沙江上空持续了许久。
自古成王败寇，于耿三友，于陈大牛而言，只是各为其主，并无私怨。
选择不同，立场不同，结果就不同，甚至于，也并无对错。
金沙江边上，陈大牛慢慢下马，托住了耿三友的尸首，就地掩埋。
堂堂七尺男儿，他浑身浴血九生一死也没有哭过，却在耿三友的坟冢前放声大哭。
哀嚎声直入长空，那悲怆的呐喊，不知是为妄死在通宁远的陈景夫妇，还是给耿三友最后的挽歌。
收拾残局时，陈大牛清点了耿三友的遗物。
没有想到，却发现了一封赵绵泽的手书。
大抵意思，是让耿三友整肃西南各部，准备反攻应天府。
为了以示对他的信任与恩宠，他许诺大战胜利之后，给耿三友兵部尚书和五军都督之位。除此之外，他还专程赐给耿三友一个绝世佳人，让侍从从京师送来——她便是顾阿娇。虽说顾氏确实长得貌美勾人，但好端端的，赵绵泽也不会轻易把自己后宫的女人送人。这中间确实有些缘由。耿三友早些年便在重译楼见过做侑酒女的顾氏，且心有好感，只是不待他出手，顾阿娇便出事了。
后来，赵绵泽指使顾阿娇，通过乌仁潇潇之口，把京师城防空虚，晋军可直入应天府的消息，巧妙地传入柔仪殿，便故意放月毓出应天府，前往北边，想要引晋军入兰子安和耿三友的口袋，封死逼杀。为了做得逼真，他还派人绞去了月毓的舌头。却不料，被赵樽将计就计，阵前与夏廷赣一起策反了兰子安，导致行动失败。
在晋军大举攻入京师之前，赵绵泽心知大势已去，但还是留了后手，便是耿三友。
赵绵泽对顾氏本就无情，为了笼络耿三友，他一边封官许愿，一边又顺水推舟地送上了他的心头所好。如此耿三友收了顾阿娇，自是感恩戴德，觉得皇帝不拿他当外人，他守的不仅是赵绵泽的江山，也是他自己的前程。而顾阿娇的出现，也导致了陈景折戟通宁远。
陈大牛唏嘘万分。
金沙江一战后，他私下派人寻找赵绵泽与顾氏，自己却领兵一路西进南下，马蹄踏遍了云、贵、川等地……这样一只杀人如麻的军队，是令人生畏的。尽管自耿三友死于金沙江后，南征的京军便人性化了，不再随便杀人，但所到之处，南军仍是避让不已，无人敢与他正面过招。定安侯所率军队，由此成为了一支魔鬼军队，几乎未遇抵抗，一路高奏凯歌，杀得西南天空，啼哭不绝，马嘶万里。如此一来，这一片翻滚着血腥味的大地上，盘踞了数年的建章朝政府与军队，终是退败，一个又一个城镇，被纳入赵樽麾下，由永禄朝廷管辖。
然而，陈大牛并未由此收手。
他率领的京军铁蹄，继续往南逼去，直插交阯。
据野史记载，定安侯打了一路，也寻找了一路的建章帝。然而，历时数月，除了在临安逮到疲于奔命的顾阿娇之外，赵绵泽始终踪迹全无。
一个活生生的人，就这般凭空消失了。
由此，也成为了大晏历史上最重要的谜团之一。
这些都是后话，暂且按下不提，只说京师应天府。
陈景的报丧传入京师的第三日，甲一便从北平返京了。
这时，时令已近除夕，京师城华灯溢彩，炮仗不断，都在等着那�