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郡王府银安殿，叶昭翻阅着各处乡绅陈情，闽、赣、湘等地皆有，其中江西乡绅陈情者最众，均是请求大将军王开放枪禁，允许他们购买枪支装备团勇。
实则现今步枪十几枚银洋一枝，价格并不昂贵，地主豪绅们联合起来组建团练自卫地方，买个几十枝上百枝的并不成问题，只是没有渠道而已。
叶昭看着陈情书，怎么就觉得好似自己要帮他们组建还乡团民团呢？但现今将步枪装备给民团倒也不错，就好似在赣北，民团配备了枪械，完全可以巡逻警戒，保护通信线路，有那小股发匪来破坏电报线的，有民团即可应对。
只是这准许装备步枪的民团却是要好好挑选，好生控制，更局限与战事前沿各地。
而各地巡防营，这换装步枪的速度也可以提快了，每营五十枝步枪可提为近半数，一百多枝两百枝的样子。
以前并没有快速提升巡防营之军械，一来自是因为军费有限；二来概因巡防营许多和后世军阀林立时期的地方部队差不多，混吃等死，大多是为了军饷，整营人今天帮你打仗，明天就可能投了别人，至于遇到硬仗，整营整营的倒戈就更不在话下。
这样的军队，如何放心将军械交给他们？而现在，这几年来的思想改造渐渐看到了成果，尤其是中坚军官力量，大多进过讲武堂，加之粤赣等地生活渐趋安稳富裕，保家的观念那都不用灌输，与以前的日子比，他们自然而然就希望保卫现今之政权，至于军饷丰厚等等，现今怕反而不是最主要的因素了。
不过这巡防营换装自然要一步一步来，从跟随自己最久的，最为忠诚可靠的粤赣一地巡防开始。
军费支出上，又要大大的花费一笔了，这一打仗，才知道花钱水儿一般，有些钱都想不到，不说其它，就说这抚恤银子就是老大一笔开支，临江府千名巡防牺牲，一次就是十万个银洋，而这钱是必须给的，实则叶昭还觉得给少了呢。其实本来这些钱完全可以战事结束再统一发放，但今之情况特殊，因为一直以来国内就没这般严谨完善的抚恤金制度，为了立个标尺，免得将士以老黄历推测以为又是上面的空话，到最后就成了官员的敛财把戏，是以叶昭才令兵房将这事儿当成头等大事，雷厉风行的办了。
翻阅着文笺，侍卫匆匆而入，送来一封加急电报。
叶昭撕开火漆，抽出电文一看，就啊的一声，趁赣、湘战事正急，发匪翼王石达开直下河南，一路披靡，电文发出时已经攻破陈州府。
自己搅动的历史巨变，现今这是太平军第二次北伐？
叶昭皱起了眉头。
第二十三章 长沙会战（上）
1858年底，发匪伪王石达开北伐，河南、山东等地捻军纷纷起事响应，大清新军火速驰援。
十二月，平远军西路军统帅苏红娘率平远军第六镇进入湖南境内，与哈里奇部会合，遂兵临长沙。
各路湘勇云集长沙，号称十万精锐，湖广总督曾国藩亲自坐镇，誓言与长沙共存亡。
太平军两镇、巡防、民团两万余屯兵长沙之南，大战一触即发。
此时不仅仅是北京、广州、中州各地督抚，甚至全世界的目光却聚焦在这小小的长沙城，这即将到来的血火碰撞，不但关系湖广今后战局走势，更可以说是南北朝大战的一个缩影，代表着南北朝顶尖军事水平的两个集团，中华大地上国内战争中第一次热兵器兵团碰撞，即将拉开帷幕。
长沙南十里的黄花屯，旌旗遮天，营盘蔽日，密密麻麻的士卒组成的红缨海洋一眼望不到尽头。
苏字大旗矗立万军阵中，随风飘扬。
此时中军营帐中，苏红娘正与哈里奇议事，红娘一袭火红甲胄，丝绦飘飘，宛如画中仙子，英武绝色。
营帐门侧几名女兵，其中一人正是罗阿妹。
“福晋娘娘，属下佩服。”听着苏红娘的计较，哈里奇连连点头，他从来都是称呼苏红娘福晋娘娘，自称属下，谦恭无比。
苏红娘正要再说，帐帘一挑，一名卫兵跌跌撞撞进来，喘息着，结结巴巴道：“爵爷，大帅，王爷，王爷……”声音颤抖，激动无比。
苏红娘微一皱眉，此时却见几人进了行营，为首一人笑道：“红娘，老哈，我来给你们助阵了。”语声清朗，人如龙凤，可不正是叶昭。
苏红娘一呆，急忙起身道：“你，你怎么这般快就到了？”
哈里奇早已跪倒见礼，随即营内卫兵都跪了一地。
叶昭褪去大氅，交与身旁侍卫，露出锦绣龙袍，清雅俊逸，难以言表。
“我也没想到这般快。”叶昭笑着走过去，又道：“都起来吧。”
叶昭早几日发来电文要来长沙前线督战，只是比他自己想象的脚程都快，其实也难怪，广州到韶州火车早通，而韶州到衡州之铁路去年动工，现今韶州到郴州线已经通车，是以从广州到长沙，实则已用不了几日。
说起铁路叶昭有时候也琢磨，这铁路线之勾画实则有迹可循，现今从广东到湖南修建中之铁路可不就是后世京九铁路之干线？从经济政治军事等等种种角度来考量，几条铁路干线，前世后世，实则得出的结果都差不多。
平远军与湘军决战长沙，此战之重要毋庸讳言，尤其是对于平远军来说，若此战败，三省七境，尽皆危矣。
这也几乎可以说是平远军自与英法联军大战后，所遭遇的第一次真正考验，叶昭又岂能不来前线督师？
而且，曾文正，要与曾文正碰撞，与这历史上最赫赫有名的湘军集团展开一次惊天动地的对决，叶昭心里思潮起伏，实在在广州有些呆不上来，或许，前世的记忆真的不是那么好摆脱的吧。
哈里奇已经急忙叫卫兵道：“速去传令，王爷亲征，快，再把王爷的帅旗升起来！”
卫兵匆忙而去，叶昭笑道：“我就是来看看热闹，这仗啊，你们该怎么打怎么打。”
哈里奇恭恭敬敬道：“王爷亲临，此战必胜！”
叶昭笑着点了点他，走过去坐到了帅案后虎皮交椅上。
此时肃智郡王、平远靖寇大将军的旗帜缓缓腾空，而王爷亲征的消息更传达到各营，平远军大营，立时欢呼呐喊声如海啸一般，由近及远，此起彼伏。
“罗阿妹！”大帐中，叶昭突然见到了这名女兵，仔细看有些面熟，略一琢磨，可不是在百骑过襄樊时救出的公平党女兵？
“是！”罗阿妹一躬身，响亮的回答。实则在跟随娘娘归顺南朝后，罗阿妹以前想不通的问题也渐渐想通了，现今更明白，早前王爷并不是一时兴起亦或为了跟自己刺探情报，实则就是有心救护自己。
“王爷救命大恩，奴婢永铭于心！”罗阿妹一直就想跟叶昭说这句话呢。
叶昭笑了笑，见到故人的感觉很不错，在这个乱世，生命无常，多少自己熟悉的人一别之后，变成了黄沙骸骨？本以为，这个小女兵也只能在自己记忆中渐渐淡去，早已不知道遭遇了怎样悲惨命运，却不想，她还活着，很鲜艳的活着。
“说说军情吧。”叶昭转向了红娘和哈里奇。
哈里奇见红娘对他轻轻点头，就笑道：“是，由奴才来给王爷解说，湘军号称精锐十万，据奴才所知，实则其大约六七万之数，加之民夫，或许勉强能凑集十万人众，长沙城中，食粮怕也维系不了许久，但福晋娘娘和奴才都觉得，敌众我寡，围城不可取，是以难断其粮道，唯有强攻之，长沙城虽坚，但我平远军炮火更利。此番定要将曾国藩的家底扫个精光，只是万炮轰鸣，怕这场仗打下来，这长沙城、长沙城的百姓都要大大遭殃，却是有失王爷教诲之道，是以福晋娘娘和奴才都在想办法，若实无良策，却也顾不得了。”
叶昭微微点头，端起了茶杯品茶。其实后世史书，对于历代战争胜利一方给平民造成的伤害和伤亡都讳莫如深，好似胜利一方永远是吊民伐罪，老百姓对于其都拥护的不得了，更不会有误伤误杀平民之类的事件。实则战争之残酷哪是这般简单？手无寸铁的平民，不管立场如何，永远是战争时代命运最悲惨的人群。
……
长沙城巡抚衙门。
后衙花厅，清雅别致，只是那千年竹的叶子微微发黄，失去了往日的生气勃勃。
主位上，坐着一位红宝石顶子、仙鹤补服的官员，三角眼神光锐利，面相威仪，正是湖广总督曾国藩。
“他真的来了！”曾国藩品着茶，目光渐渐阴骘。
侧位坐的乃是湖南巡抚卢明泽，端坐着，默然不语，他知道，制台大人所说的他自然是肃王景祥。
景祥，谁能想到？本不过是京城混吃等死的黄带子，谁知道几年�