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作者：雪蝴蝶
第1章 是人是狼？
文璟二十七年，雁京城郊，冬。
茫茫大地被白雪覆盖，山上的玉树琼枝宛若天刻的冰雕，自成的剪纸；山下的农田房舍则被浓浓雪雾笼罩，让人看不分明。因是农闲时节，那些无所事事的农人们便聚拢在房檐下唠嗑闲聊，正说到兴起时，不知是谁尖着嗓子喊了一声，“公主！九公主来了！”
刹那间，这小小的村庄如同开了锅一般，躲的躲、藏的藏。尤其是那些精壮的年轻男子，不是被他们的娘就是被他们的婆娘赶回了家、插上了门锁在屋内。有几个胆大不死心的还想透过窗缝望一眼公主倩影，早被人揪着耳朵扯了开去，“死鬼，看什么看，小心被公主捉去，连骨头也没地找去。”
于是等九公主媚翎瑚带着人进村时，村里已是一片死寂，就连那些生来爱叫的鸡鸭都集体失了声，躲进窝里埋起了头。媚翎瑚微眯双眸，四下里巡视了一回，跟在她身后的一个红衣女婢立即下马道：“公主，奴婢带人去看一看吧。”
翎瑚颔首。那女婢点了几个人一齐走进村庄深处，不多时，推出一个蓬头垢面，穿着破絮棉衣的人来。
“公主，就剩他了。”
翎瑚从马上俯视下去，就见一个十四、五岁的少年郎神色躲闪，不知所措地“嘿嘿”傻笑着低头看地。她蹙了蹙眉，向红衣女婢星痕使了个眼色，星痕推了那少年一把，“还不快向公主行礼？”
少年倒也听话，干脆地屈膝跪地，“咚咚咚”地磕了三个响头，然后不待人吩咐就站起身对着翎瑚傻笑。翎瑚厌恶地侧过脸。星痕从怀中小心地取出一样物事，递到那少年眼前，“见过这个没有？”
少年点了点头，“见过，上回王三狗给我看过，泥人！”
星痕气不打一处来，“谁都知道这是泥人，是问你见过这野兽没有？”
少年凑近细看。那泥兽通体雪白，体型像虎，口鼻却像是狼，尤其是那对铜铃样的眼；那血红的舌头；还有那露出的獠牙，好像随时会扑将上来把人撕成碎片。少年看着看着，脸上露出畏惧害怕的神色。星痕不耐道：“有没有见过？公主等你回话呢！”
少年瑟缩着不出声。星痕沉不住气，举起马鞭作势要打，“说不说？再不说可要抽你了啊！”那少年十分怕打，抱头就往翎瑚马前躲。一众女婢怎能依他？齐声呼喝着举起马鞭挥赶，“走走！打打！”少年边逃边躲，黑黑灰灰的棉絮顺着破洞就直往外纷纷飞扬。
翎瑚一扬手，止住众人道：“别吓他了，越吓越说不出来。”她的声音有如三月涧水，婉洌清透。女婢们立刻住了手。少年则抱着头，一屁股坐在雪地上发着怔。翎瑚的声音越发轻柔，“见没见过，你想起来了没有？”
少年如受诱一样点了点头。星痕在旁道：“见过？在哪儿见过？快说，可不许扯谎！”少年不看她，只扬着脸看着翎瑚，“我在山里见过，还差点被它咬了呢。”翎瑚眸光一闪，欣喜之情溢于言表。星痕则好像不大相信，反问道：“差点被咬？那你是怎么逃出来的？”
“我也不知道，等我醒了，我已经躺在床上了。”少年说完，挠了挠一头蓬乱的长发。星痕盯住他“扑哧”一乐，转身向那些女婢道：“这傻子，我看他是在做梦呢！”
“你才做梦呢！”少年在一片嬉笑声中扯开自己薄如绵纸的棉衣，大声嚷嚷道：“看，这是印子，还疼着呢！”
少年麦色的肌肤上果然留着一片青紫肿痕。星痕凑近仔细看了看，回头向翎瑚道：“公主，这小子应该没扯谎。”翎瑚轻巧下马步到那少年身前，伸手触了触他光裸的胸膛，“疼么？”少年刚才被星痕仔细端详倒没觉得什么，这时经她一触，立时从脸上烧火烧到了耳根子，连带着说话也愈加不利索起来，“开……开始很疼，后来就……就还好。”星痕望着那巨爪印痕，心里有些揣揣，“公主，这巨兽厉害得紧，不如等下回再多带些人手……”翎瑚瞥了她一眼，星痕旋即低下头去不敢再说。翎瑚转向那少年问道：“你是在哪儿遇见它的？”
少年本就觉得她的声音比树上的鸟儿还要好听；她的人比画上的仙女还要还美，此时她近在咫尺，身上那股似有若无的香气直往他鼻子里钻，弄得他原本就不聪明的脑袋越发糊涂，好半天才想起答道：“在我藏宝贝的歪脖子树那里，公主姐姐，我带你去吧。”他一语未了就被星痕推了开去，“傻小子，谁是你姐姐妹妹的，小心砍你的脑袋。”
少年听说要砍脑袋，缩着脖子不敢再说什么。翎瑚倒觉得他有趣，扬起眉尖道：“你为什么叫我公主姐姐，我很像你姐姐么？”那少年见她仍旧肯同自己说话，憨笑着道：“村长说我除了这里长得不太好，”他指指自己的脑袋，又指着自己的脸道，“别的都很好，是我们牛家村里长得最好看的。公主姐姐你也长得很好看，比我还好看，所以一定是我姐姐。”
众人听了这番理论哄然大笑。星痕拭了拭眼角沁出的泪，忍笑娇斥道：“胡说！公主金枝玉叶，怎会是你姐姐？你以后要是再敢说，小心让人割了你的舌头！”少年被她一吓，立即伸双手牢牢捂住自己的嘴，生怕舌头被人割去。翎瑚似乎对他生了兴趣，多打量了他几眼，“你叫什么名字？”
“傻牛。”少年说完，又把嘴捂得牢牢的，只瞪着牛眼看着笑得前仰后合的侍女们。
星痕笑向翎瑚道：“果然人如其名，公主，不如带着他给我们指路吧。”
翎瑚没有答言，细细端详着傻牛：脏兮兮的脸面要是洗净了应该也算得上俊秀，身高腿长，要是再壮硕一些……她向星痕使了个眼色，星痕知意，即刻将傻牛身上那件松垮的棉衣扯了下来，露出他瘦削却不失结实的身形。因迎着冷风，傻牛一阵哆嗦，挣扎着要逃开时被那些侍女用力按住。
“逃什么，公主要看看你，你敢逃！”
傻牛挣脱不开，吓得哇哇大叫，“公主姐姐，我不好吃，我的肉是酸的，别吃我！”
翎瑚正弯腰俯下身来按捏他臂上肌肉，听他这么一叫，哑然失笑道：“谁说我要吃你了？”傻牛一面觉得被她按捏的地方酥酥麻麻痒痒，舒服异常；一面又想起村里人说起公主时闻风色变的情形，十分害怕。两相相较下，终于还是恐惧占了上风，哼哼唧唧道：“村……村里人都说，给你看过摸过的人都不见了，连骨头也找不到。”
翎瑚眉心一动。星痕悄悄向她道：“公主，奴婢按吩咐把那些人给放……”她挥手止住她，回头向另两个女侍道：“你们俩把他先给带回去，按老规矩办。”侍女们领命，拽起磨蹭着不肯走的傻牛，往他嘴里塞了样东西架起就走。
翎瑚看着她们远去，抬头望一望白雪皑皑的山头，“那件事等回宫再说，这会儿得先把那野兽给找出来。是不是啊，豆豆？”她颈间围着的那圈雪白毛领忽然动了动，接着，从蓬松的毛皮中探出一个小脑袋，两粒黑豆似的眼珠又大又圆。翎瑚抚了抚它顺滑如丝的毛皮，嘴角微扬道：“就看你的了。”
山上积雪深达数尺，马匹上不得，翎瑚留下一人看守，自己则带着余下的五名侍女上山。一路崎岖再加上雪深难走，一行人上山上得十分辛苦，只有豆豆还算惬意，趴在翎瑚的肩头探出鼻尖不断嗅着气味，指示着方向。又走了不知多久，星痕停一停脚步，取下腰间水囊递上道：“公主，要不要喝口水再走？”
翎瑚拭了拭汗，呼出几口白气后又抬头看了眼天色，“我答应过母妃，天黑之前一定要回宫。这才刚过山腰，那兽还不知在哪里，怎么有工夫喝水休息？”星痕收回了手，呐呐跟着她走了几步，忽然驻足道：“歪脖子树？公主，你看！”她一脸兴奋，翎瑚顺着她手指方向看去，果然前面一棵大树与众不同。别的树都是直冠参天，只有它，粗壮得几个人都合抱不过来的树干显然曾受过重创，勉强恢复生机后枝叶不是往上长而是往旁生，如今被雪压着，愈发显得倾斜欲倒。
翎瑚紧走几步想要上去察看，星痕忙拦道：“公主，还是奴婢先过去看看吧，万一那兽就在附近……”翎瑚一弯唇角，将兴奋得吱吱乱叫的豆豆放了下来，“有豆豆在，还有什么能伤得了我？”豆豆不负期望，如一支离弦之箭蹿向了那棵歪脖树。星痕盯着它的去势，低声劝道：“话虽这么说，不过总要小心些才好，奴婢可只有一个脑袋。”
翎瑚侧首望一眼这个从小就服侍她的侍女，“你在我面前倒是老实。”
“