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作者：云中岳
第 一 章 魔现起风云
“当！当！当！”三声金锣的震耳鸣声，在夕阳中震荡，山谷为之轰鸣，乌兽惊得骚乱不止。
群峰林立的山谷中，有一座四角形的石造古堡，占地约五六亩，高有三层，雄伟壮观。堡的四周，突出四座碉楼，上面设有堞垛，各树了一根幡杆，上悬一面七星大纛，在杆顶迎风招展猎猎有声。
堡的大门朝南，两扇铁叶大门上，刻着云拥七星图案，巨大的铜铸兽环触目。石阶共九级，每一级的两侧，搁了一个石狮子，十八个石狮大小不等，但神态无一类同。由古堡的巨大工程看来，古堡的主人身份不凡，但走遍所有的建筑，找不到半个字影，基石上全刻了些怪物云雷的图案，就是没有字。整座古堡阴森森的，似乎罩上了一袭神秘的外衣。
“当！当！当！”又是三声锣声。
原来是天亮了，是报晓的锣声。
铁叶大门突然悄悄地开了，人影出现。
那是三男两女，四个身穿劲装的人，和一个穿葛袍的中年大汉。五个人踏出大门，在台阶上站住了。
葛袍中年人手中挟了四把剑，神情爽朗而和蔼，像貌堂堂，他含笑向两侧的人注视。左面，是一对壮年男女，女的约二十七、八的年龄，清丽脱俗，风韵极佳。男的年约三十左右，剑眉虎目，留着八字胡，精壮雄伟，象一头猛虎般强壮结实，堂堂一表人才。但两人的脸上，都神色凛然。
右首，一双男女也是英俊美丽，三十左右的年纪，同样也神色凛然。
葛袍中年人一面轻抚着手中的四把长剑，一面微笑道：“这些天来，敝堡招待不周，堡主责成在下多向诸位致歉，尚请包涵些。”
左首青年人冷哼一声，气愤地说：“葛某人多谢堡主人盛情，不敢或忘。”
“唐某夫妇，自不能免俗，多承款待，没齿不忘。只是未能面辞令堡主，深感遗憾。”右首青年人咬牙切齿地接口，相当不友好。
中年人仍脸泛微笑，毫不在意地道：“好说，好说，在下定将老弟的谢意禀告堡主。目下天色大明，诸位该上路了。哦！各位来时不辨方向，不知路径，在下遵守堡规不能远送几位了……”
“这是贵堡待客之道么？”姓葛的少年冷笑着抢问。
“哼！咱们也不蒙你远送。”姓唐的也冷笑着接口。
中年人仍保持友好的神情，笑道：“本堡送客，就是这种仪式，各位别怪。请听在下说出路径，各位可以斟酌斟酌。请看，这儿出山有四条峡谷。对面是南谷，但本谷称为阴冥路。小河叫做奈河，相当刺耳。东面，叫轮回谷，称为极乐天。后面是北，叫做地狱岭。至于各位想往何处走，悉从尊便。”
四个男女脸色大变，葛姓的青年抽口冷气问：“总管，这么说来，贵堡就是传说中的九幽堡？”中年人含笑点头道：“不是传说，而是铁的事实。”
“贵堡主就是九幽天魔李文宗？”葛姓青年往下问。
“不错。”
“在下不信，九幽天魔不会如此年轻。”
“信不信在你，敝堡主今年确是五十岁了，只是护颜有方，看去与各位年岁相若而已。”
“看来，咱们得向人间告别了。”葛姓青年绝望地说。
“不，各位仍有机会脱险的，不可小看了自己。”中年人接口，似在善意地鼓励他们。
姓唐的青年强按心神，问：“阁下能否示知四条峡谷所通的处所么？”
中年人摇头道：“恕难奉告。各位如果能出山，不消打听也可知道。”
“奈河流向何处？”
“水流通大海，恕难奉告。各位的兵刃原壁奉还，可以凭你们的造诣出山。不送了，愿能再见，祝福你们。”
中年人将剑—一递过，唐姓青年突然拔剑叫：“葛兄，擒他带路……”
“哈哈哈哈哈哈………”中年人发出一阵狂笑，人影一闪，笑声未落，人已进入了大门。“砰”地一声大震，铁门闭上了。
“铮铮！”葛姓青年追之不及，用长剑向铁门连挥三剑发泄，火星飞溅，毫无用处。
“走吧！葛兄，咱们闯。”唐姓青年只好劝阻。
“如何走法？”
“往北，沿河走，也许可以有出路。”
“好吧！咱们生死同命，可合不可分，手中有四把剑何所惧哉？即使九幽天魔亲自出手阻拦，咱们不见得怕他。”
四人沿堡墙绕至堡北，沿小径向北走，穿过不少怪石古林，却毫无异状。也不见有人出面阻拦，更未发现设有机关埋伏。只是小径曲折，岔道甚多，幸而可由天色分辨方向，倒不至于迷路。
穿过一座古林，小径不见了，小河流入峡谷，谷口龙首一座石壁上，刻了四个大字：“地狱之门。”
葛姓青年在石下上步，沉色地说：“唐兄，这是天下魔域之一，传说中的九幽堡，为何在出山谷口留下这几个字？难道说，这儿不是出山之路？”
唐姓青年摇头苦笑，有点惨然地道：“据家师所知，九幽堡乃是七大绝域之一，进入绝域的人，除非接受驱策，便永远不会活着走出了。绝域中的人，另有秘道出山，所以不愿受驱策的人，出山的路便是死路，叫做地狱之门并不足怪。”
“唐兄，贤伉丽是如何入谷的？”
“唉！谁知道？愚夫妇祖籍湖广保庆府，敝姓唐，名华。湖广武林世家无敌神剑唐公景隆乃是家父，葛兄当曾耳闻。”
“哦！失散了，原来兄台是景公的公子。在下江南广信府葛建，草字春帆，这位是贱内萧明谨。”
“原来是快剑葛兄伉俪，久仰了。兄弟月前，曾与贱内邀游三湘，沿途留连忘返。在南岳铁佛寺，却无缘无故晕倒，醒来发觉倒身在这鬼堡中。那位自称堡主不通名号的青年人，要愚夫妇参拜神案上的七星旗，要歃血加盟做他的党羽，兄弟自然不愿，反脸动手，一招来到，双手就擒，两把剑接不上那青年的一掌一指，真惭愧。”
葛春帆摇头长叹，道：“愚夫妇更惭愧，在太湖湖滨，只感到浑身一震，便知觉全失，醒来便在这儿做阶下囚，不肯加盟，在神案前动手。那家伙扣指一弹，愚夫妇在八尺外便被指风打穴术制住了鸠尾大穴。”
“怪事，咱们不肯加盟，他们为何放咱们走？他们的底细又只字不提，确实令人莫测高深。那九幽天魔乃是传说中的人物，江湖中从没有任何人见过他的庐山真面目。是否真有其人，谁也不敢肯定的答复，他要咱们加盟，又不说出原委，这为什么呢？”
“兄弟疑心他是使用幻术驱策愚夫妻。”
“不会的，这家伙的手底造诣，确是已臻化境了。”
“春帆，瞧！那是什么？”萧明谨惊叫，向石上一指。
刻着“地狱之门”大字的石崖，距离约有十丈左右，崖上荆棘丛生，怪石参差，奇石林列。石缝棘中，悄然站起两个青色怪物。一人提枪，一人持叉，十分吓人。
“地狱之门！”二个怪人同时举枪举叉大叫，声调低沉而刺耳，怪腔怪调，尾音拖得悠长颤抖，动人心魄。
“地狱之门！地狱之门！地……”山谷震声轰传，令人心动神摇。
凫凫余音未落，怪人的钢叉突然脱手飞掷，居高临下，来势凶猛，一闪即至。
四人左右急分，脸色大变。
“克嚓”钢叉插入地中，入地尺余，三股叉尖已不见了，钢柄仍在抖动。
四人惊魂刚定，抬头向上看去，石崖上，哪有甚么怪人？两只白颈乌鸦正站在先前怪人立身处的怪树上，神态悠闲地用嘴剔羽毛。
用眼看来，上面不可能将高大的怪人藏在细小的石隙中，这两只乌鸡又是怎么回事呢？假如刚才上面有人，乌鸦难道不怕？
“快走，这地方凶险！”葛春帆低叫，向谷中急走。
“不，咱们要死中求生。”唐华断然地说。
葛春帆不住摇头，绝望地说：“咱们无法和他们拼命。再说，那座鬼堡四周，布下凶险莫测的奇门阵，可出不可入，回不去了，不信你可以回头瞧瞧！”
唐华扭头回望，两里外先前的古堡不见了，但见雾气蒸腾，白茫茫一片雾影。
“好吧，咱们只有闯！”他咬牙叫道。
说闯便闯，四人分成两对，前后相隔两丈，向北急走，去势甚疾。
“地狱之门！”后面吼声又起。
“地狱之门！地狱之门………”回声震耳，久久方绝。
四人一阵急走，绕过两座山嘴，狭谷时宽时窄，不久到了一处松林蔽天的狭谷中。钻入森林半里地，林木忽尽，出现了一处怪石如林的谷地，长约半里，右是奈河的河床，两侧是有塌方的黄土山。这种塌方高有三十丈，黄土中间有沙石，时松时软，如果