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“老夫说过，这也是敝谷之事。”黑袍老者道：“祖护法，这件事就交给你了。”
祖东权连忙欠身道：“属下遵命。”
徐少华连忙站起身，拱手道：“在下打扰谷主，时间不早……”
“别忙！”黑袍老者一摆手道：“徐少庄主远来，老夫已经吩咐他们准备了宵夜，聊尽地主之谊，喝杯水酒再走不迟。”
徐少华道：“谷主鼎力赐助，在下已经感激不尽，怎好……”
黑袍老者不待他说下去，截着笑道：“徐少庄主少年隽才，咱们同是武林中人，不拘俗套，何用客气？”
一面回头问道：“小红，准备好了没有？”
小红应声道：“已经准备好了，谷主可以请徐少庄主入席了。”
祖东权站起身道：“属下那就告退了。”
黑袍老者笑道：“租护法，老夫是主人，徐少庄主是客人，你是陪客，怎么可以告退呢？”
祖东权站定下来，又应了声“是。”
黑袍老者抬手道：“席设东阁，祖护法，你领路吧！”
祖东权又应了声“是”，朝徐少华拱拱手道：“徐少庄主，老朽奉命带路，那就走在前面了。”
说完，就走在前面领路。
黑袍老者和徐少华并肩徐行，由长廊出东首月洞门，是一座小花园，白石小径两旁，种着数十棵梅树，此时正当盛开，暗香浮动，份外清幽！
小径尽头，是一座精致的暖阁，阁呈六角形，四周围以白石栏杆。
祖东权走在前面，但在行近石阶之际，脚下一停，说道：“谷主、徐少庄主请。”
黑袍老者脚下没停，引着徐少华跨上石阶，一名青衣使女立即搴起棉帘，让三人走人，才行放下。
暖阁里面也呈六角形，每面都有两扇雕花长窗，如今全由红绒窗帘遮了起来。
中间一张小圆桌，果然已经摆好了银盏牙箸，再经六盏柔和的灯光映照，使人有一种温和如春的感觉。
黑袍老者抬手道：“徐少庄主请上坐。”
徐少华谦让道：“在下只是武林未学，断断不敢，还是谷主请上坐吧！”
黑袍老者道：“徐少庄主远来是客……”
徐少华连连抱拳，没待他说下去，就接着道：“在下蒙谷主赐见，已感荣宠，谷主万万不可再和在下客气了。”
祖东权道：“徐少庄主既然这样说了，谷主就请上坐吧！”
第二十三章
黑袍老者依言坐了上首。徐少华、祖东权就在左右两边的椅上落坐。
小红捧银壶给三人面前斟上了酒。
徐少华拱手道：“谷主原谅，在下不善饮酒。”
黑袍老者含笑道：“老夫也不善饮，咱们就以此一杯为限，慢慢的喝。”
一面回首朝祖东权道：“祖护法不在此限，尽可多喝几杯。”
说话之时，另一名使女已经陆续端上六碟下酒菜肴。
黑袍老者举杯道：“来，徐少庄主，今晚侠驾光临，诸多简慢，老夫敬你，大家随意好了。”
说罢，只轻轻呷了一口。
徐少华只好和他举杯呷了一口，说道：“多谢谷主。”
祖东权随着也举杯敬了徐少华的酒，然后再敬谷主。
黑袍老者含笑举筷道：“大家请用菜。”
接着青衣使女端上来一笼蟹黄饺子和一碟玫瑰夹沙饼。
黑袍老者先用筷子夹了一块饼送到徐少华面前的碟中，说道：“徐少庄主请尝尝看，这是老夫是喜爱的甜点，也是敝谷厨里最拿手的点心了。”
说罢，自己也夹了一块吃将起来。
徐少华吃了一块，果然酥软香甜，极为可口，不觉赞道：“这饼果然做得很好。”
黑袍老者喜道：“那你就多吃几块。”
徐少华依言又吃了一块。
黑袍老者又夹了一块放到徐少华碟里，说道：“你既然喜爱，怎不再多吃一块呢！”
祖东权知道玫瑰夹沙饼是谷主最喜爱的甜食，今晚对徐少华如此殷勤，也颇感意外，含笑道：
“其实咱们厨房里做的饺子也不错，徐少庄主尝尝味道如何？”
举筷夹起一个饺子，送了过来。
徐少华说了声：“多谢。”
吃了一个，果然也极为鲜美，一面说道：“祖老丈说得极是，贵谷厨师，手艺果然高明，这两种点心，只怕大酒楼也做不出来呢！”
他因时间不早，不觉放下筷子，站起身朝黑袍老者拱拱手道：“今晚不仅得蒙谷主指点，又叨扰郇厨，在下感到十分荣宠，时间已晚，在下应该告辞了。”
黑袍老者跟着站起，颔首道：“徐少庄主既然急于回去，老夫就不好再留了，祖护法，你去吩咐他们送徐少庄主回去。”
祖东权答应一声，正待抬手说“请”。
徐少华望着黑袍老者拱手说道：“今晚得瞻谷主容颜，不知何时方能晋见，在下斗胆，想请教谷主高姓大名，如何称呼，未悉谷主可否赐告？”
黑袍老者眨动目光，迟疑了下，笑道：“老夫和徐少庄主一见投缘，但老夫姓氏一时未便奉告，徐少庄主日后自知。”
徐少华没有听出他口中语气，不觉脸上一红，抱拳道：“在下冒昧，谷主既有不便，在下岂敢多问。”
黑袍老者也拱拱手道：“徐少庄主恕老夫不送了。”
徐少华连说“不敢”，辞出东阁，和祖东权一起回到前进，马车依然停在大天井里。
祖东权含笑道：“谷主平日很少对人像今晚这样谈笑风生，对徐少庄主可说是另眼相看了。”
徐少华道：“在下觉得谷主平易近人，真是一位长者。”
祖东权含笑不语，两人走下石阶。
祖东权嘱咐了车把式几句，就拱拱手道：“徐少庄主请上车吧，恕老夫不远送了。”
徐少华拱手道：“多谢祖老丈，在下告辞。”
跨上车厢，车把式放下皮篷，跳上车辕，马车缓缓驰出庄院，车把式就抖缰扬鞭，一路疾驰。
赶到桐城，天色已经黎明，城门也已开启。
车把式一直驰到客店门前，才行停住，跳下车来，打起皮篷，说道：“徐少庄主，可以下车了。”
徐少华倚在车上打吨，听到车把式的叫声，才“啊”了一声，睁开眼来，天色已经大亮，急忙一跃下车，拱手道：“多谢了。”
车把式含笑道：“不用谢。”跳上车，驾车自去。
徐少华一晚未睡，只觉头脑微感昏胀，也不以为意，举步跨入店堂，只见余老六坐在店堂里。
看到徐少华走入，急忙迎了上来，喜道：“徐少庄主回来了，你没遇上蓝公子，史公子和胡老四？”
徐少华问道：“二弟、三弟他们到哪里去了？”
余老六道：“蓝公子、史公子因徐少庄主过了三更，还没回来，心里十分着急，就带着胡老四赶去宫亭驿找你老去了，要小的留在店里的。”
徐少华道：“他们没遇上我，也早该回来了，现在天都已经亮了！”
余老六搔搔头皮，说道：“大概他们找不到徐少庄主，又分头到附近去找了。“
徐少华唉了一声道：“二弟、三弟也真是的，我只是去赴约，又不会有事的，他们急什么呢？”
说话之时，只见史琬、蓝如风、胡老四三人一起走了进来。
史琬喜道：“三弟，你看，大哥已经回来了！”
接着又道：“大哥，你几时回来的？”
徐少华道：“我刚才才回来，你们这是做什么，我又不是三岁小孩，还会走失？”
蓝如风道：“大哥若是赴别人的约，也还罢了，你是赴千毒谷的约去的，过了三更还不回来，怎么教人家不耽心？
小弟和二哥、胡老四三人，把吕亭驿附近几十里都找遍了，幸亏胡老四说：我们不如先回来看看，大哥果然已经回来了。”
徐少华一把握住蓝如风的手，含笑道：“真谢谢你们，大家一晚没睡了，快回房去吧！”
说罢，正待举步，忽然脚下一个踉跄！
蓝如风被他握住了手，自然最先发觉，惊咦道：“大哥，你怎么了？”
徐少华道：“没什么，愚兄只是觉得有些头昏。”
蓝如风出身云南蓝家，原是用毒世家，何况大哥今晚是赴千毒谷之约去的，心头突然一动，急道：“那就快些回房去。”
用手扶着徐少华就走。
史琬走在后面，眼看三弟扶着大哥身子，心中也是一怔，急忙问道：“大哥哪里不舒服了？”
蓝如风道：“我们回房再说。”
胡老四、余老六也就退下，各自回房。
却说蓝如风扶着大哥回转上房，让徐少华在椅上坐下，一面关切的问道：“大哥，现在觉得如何了？”
徐少华笑道：“愚兄没有什么，只是有些头昏而已！”
蓝如凤道：“大哥会不会被千毒谷的人下了毒？”
徐少华道：“千毒谷主平易近人，怎会在愚兄身上下毒