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是什么？受惠不偿是最痛苦的事，何况这种恩惠明显地内藏蹊跷。
这些天来，他默默地观察蒋大牛，一个细微的动作也没放过，但什么也没看出来，蒋大牛仍是个朴拙的渔郎。
“公子！”蒋大牛进房燃上了油灯道：“有张字条送给公子，是公子口里的神秘客叫送的，小的没读过书，不知上面写的是什么。”
东方白一骨碌翻下床，到桌边接过字条，只见上面写着：“祝姑娘已自丁府脱难，现正由本人加意保护中。”
后面没署名。
东方白一下子怔住了，祝彩虹不是被囚在鬼树林中的“坤宁宫”么，怎么会在丁府脱难？
“公子，上面说些什么？”
“大牛！”东方白的目芒罩定蒋大牛道：“这些天来承你辛苦照顾，我很感激，我们已经是很要好的朋友对不对？”
“对！哦，不，小的没资格跟公子交朋友！”
“江湖人不讲究资格的，实际上我们已经是朋友！”
“这……是。”
“朋友之间应该坦白诚实对不对？”
“对！”
“那告诉我，神秘客究竟是怎么个人？”
“这……公子，小的真的不知道，小的连他的影子都不曾看到过，他要小的办事，只在暗中传话吩咐！”
“我相信！”东方白不能过份逼迫，自己让了一步，尽量保持和悦道：“他的声音你应该听得很熟，对不对？”
“这当然！”
“听他的声音……他多大年纪？”
“年纪多大不知道，不过……很年轻就是。”
东方白的内心下意识地起了激荡，一个年轻人，身手奇高，对一个绝色女子加意保护，这意味着什么？他不能对祝彩虹付出感情，他不能爱她，但却又排除不了对她的恋慕，上天为什么要作这种恶作剧式的安排让彼此认识？
他想：“祝彩虹本来是投靠‘不为老人’，因为自已向老人打听‘大化门’消失之谜，又发生了血案，老人弃‘听竹居’而去，她失去了凭依，转而托庇于自己，两人以兄妹相称，想不到变生肘腋，她被‘坤宁宫’的人掳去，自此便再没她确切的消息，堂堂一个武士，保护不了一个女人，实在丢人丢到了家，这口气非争不可。”
“大牛，我准备离开这里。”
“什么，公子要走？”
“对，我身体已经复原，不能老窝在这里，而且有很多人在找我，如果发现我在这里，你便休想安居了。”
“可是……得等那位神秘客交代……”
“不，我记得他的情，怎么做是我自己的事。”
“公子现在……就要走？”
“现在离开比较方便。”
“不能留到明早？”
“不能，大牛，谢谢你的照顾。”抓起床头剑横握手中，此外已身无长物，他可是说走就走，迈步跨出屋门。
夜幕已垂，大地一片寂寥。
他预计一个时辰便可回到徐家老店。
淡月疏星之下，东方白来到了大石桥。
他停在桥中央，望着桥下粼粼的流水，想着不久前被“太王帮”以火箭围攻的那一幕，不禁发出自嘲的一笑。
蒋大牛神奇的接应行动，也是出于神秘客的安排。
他的意念转到了神秘客身上——
神秘客到底是何许人物？
他一而再地援手自己，所怀的目的是什么？
他会是“魔刀鬼影”的传人么？他以飞刀消除鬼树林守阵的警卫替自已开路，这一点很像，但自己曾遭到飞刀袭击，这一点又否定了前一点，这当中有什么蹊跷？
他特别要蒋大牛告诉自己杀害卖花女小英的凶手是卜云峰，用意是什么？
卜云峰是公差，难道他想籍此挑起双方的冲突，达到借刀杀人的目的？
祝彩虹在他的手上，这意味着他有了要挟自己，为他做任何事的本钱么？
蓦地，他发现远远的林边有条模糊的人影。
心中一动，他下了桥，度量了一下形势，如果直接奔去，一定被对方发觉，于是他进入路边林子，以林木作为掩护，向发现人影的地方蹚去。
接近到约莫四丈，他停了下来。
林边站了个人，手执长剑，面对林子。
奇怪，此人独对林子意在何为？“希望你言而有信，放过本人家小！”那人发了话。
显然林子里藏得有人，他这话是什么意思，是他的家小被林中人劫持了么？
但林子里却没有应声。
“因果循环，这是因果！”那人又开了口，似在自语，默尔了片刻，突地厉声道：
“本人认了，如果你食言使本人绝后，变鬼也不饶你！”
说完，突地倒转剑尖，双手握住剑柄，朝自己心窝插去。
东方白不自禁地“啊！”出了声。
自戕者仰面栽倒。
东方白弹了出去，大喝一声：“林子里是谁？”
没有任何反应。
审视死者，觉得似曾相识，仔细一辨认，不由骇然大震，死者竟然是太王帮的副帮主李昆，这太惊人了。
李昆何以要自杀？
堂堂副帮主何以居然不反抗，而自我了结？
东方白心头飘过一丝寒意，游目望去，四野寂寂，若非眼前横陈着一具尸体，就像是什么也不曾发生过。
从死者自杀前的几句话所表露的端倪，可以作如此的判断：凶手以死者的家小作为要胁，逼他走上绝路。凶手是个相当恐怖的人物，死者无法与之相抗，这是桩恩怨仇杀，因为死者曾经提到过因果二字。
凶手当然就是以残酷手段一再杀人的暴徒。
他到底是谁？
目前错综复杂的血案，依线索可以分为三方面——
第一方面，蒋大牛指出杀害卖花女小英的凶手是卜云峰，而卜云峰是公差不可能随便杀人，这点有待查证。
第二方面，从南阳“金狮子”血案开始，先后有五个人被残杀，而五个人当中有三个是太王帮的高地位人物，加上副帮主李昆被迫自杀，已到了六人之数，似乎是江湖仇杀，对象以太王帮为主，凶手不可知。
第三方面，飞刀杀人者，疑是“魔刀鬼影”的传人。
三方面是否有关联？
后二者的凶手是否为同一人？
神秘客在这当中扮演的是什么角色？
东方白极思有以突破，为了武林正义，为了自己背的黑锅，为了对“铁杖姥姥”的诺言，更为了祝彩虹的牵涉他都有必要找出凶手。
可是现在所有的情况有如迷雾，每一条线索都是模糊的，如何突破呢？
一点一点地追，先从卜云峰开始，如果三方面有关联，只消突破一点，其余的情况便会明朗，东方白作了决定。
一条鬼魅般的人影掩到，闪入树丛。
东方白并无所觉，他准备离开。
“嗤！”林子里传出一声冷笑。
东方白心头一震，沉住气。
“何方朋友？”
“咱们不是朋友，是死敌！”
“哦！那就请表明身份？”
“还不到时候！”声音已换了方位。
“什么才是时候？”
“等你付代价之时。”方位又变。
“这种时候恐怕永远不会到来。”
东方白想从对方的声音摸出对方藏身的位置，但对方相当狡猾，一再变换位置，声音也忽远忽近，根本摸不准，他想，对方就是逼死李昆的凶手么？如果是，现在是擒凶的最好时机，千万不能放过。
“东方白，能说说你杀人的理由么？”
“在下没杀人。”
“眼前的怎么说？”
“朋友不见人是自杀的么？”
“能逼使李副帮主自杀，只有你能办得到。”
又是一口黑锅，东方白啼笑皆非。“朋友你更容易办到！”
“嘿嘿嘿嘿……”一串刺耳的冷笑。
“有种的话现身出来，咱们面对面？”
“还是句老话，时辰未到！”
东方白为之气结。“东方白！”林中人又发了话道：“你的能耐的确是令人叹为观止，从防护最严密的地方救走祝彩虹，还以你一贯残忍的手段杀害了少帮主，血上加血，债上加债，而你只有一条命，这债怎么个还法？”
东方白内心起了强烈的震颤，印证神秘客所传的字条，祝彩虹是被从太王帮的手里救出没有错，而少帮主也同时遇害，这说明了什么？
凶手就是神秘客？
总计起来，他杀害的已有七人之多，偏偏又扯进了祝彩虹……“东方白为什么不说话？”
“朋友是太王帮的人？”
“是，也不是。”
“什么意思？”
“本身不是帮徒，但缉凶的目标一致。”
这一说，逼死李昆的便不是对方了，但可信么？也许他故意……东方白心意才这么一动，人已闪电般扑入林子，剑也同时掣在手中，他是循对方最后一句话的尾音方位扑上的，动作不可谓不快，竟然什么也没发现，连个动的影子都没有，他的确不甘心