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“是。”出岫跪在地上，坦然回道：“我此次进京面圣，不会以出岫夫人的名义，而是用晗初的名义。”
太夫人面无表情看着她，问道：“真的决定了？”
“嗯。”一个低声的鼻音，却是无比的坚定。
“即便我将你逐出宗籍，你也要去？”太夫人再问。
“我不能看着他死。”
“所以你陪他一起去死？”太夫人终于笑了出来：“出岫，你是聪明还是傻？没了云氏的这层身份，聂七会卖你这个面子？你忘了他是什么人？”
“我没忘。”出岫抬眸看向太夫人：“天授帝虽心胸狭窄、睚眦必报，但看他待鸾夙如何、待淡心如何，也知他有几分血肉……我会想法子说动他。”
“万一说不动呢？”太夫人不依不饶地追问。
出岫深吸一口气：“倘若说不动……母亲的大恩大德，我唯有来生再报。”
“你果然抱了一死的决心。”太夫人只觉得世事难以预料：“想不到当初你没能给辞儿殉情，如今却要为沈予殉情。”
是啊！可谁又能想得到，当初那个风流不羁的沈小侯爷，她所不齿厌恶的那个人，竟真的打动了她。想到此处，出岫更是不胜感慨，朝着太夫人磕头请道：“我心意已决，还请您成全。”
太夫人的目光落在出岫身上，重新对她审视一番。良久，缓缓叹了口气：“既然你心意已决，我也不拦你。只要你有把握不连累云氏即可。”
能如此轻易说动太夫人，出岫感到万分意外。她怔愣片刻才反应过来，连忙对太夫人致谢：“多谢母亲成全，倘若我还能活着回来，必定……”
“好了好了。”太夫人故作不耐地摆手：“你如今好歹还是云氏的媳妇，带上竹影和玥菀去罢。”
“母亲！”出岫闻言既惊且喜，她原本已做好了孤身上路的准备，未曾料到……
太夫人眉目一沉，似是对出岫极为不满：“别在我面前哭哭啼啼，假情假意还是留给聂七看罢。”说着她又是一顿逐客，将出岫赶出了荣锦堂。
出岫最明白形势紧急，孟辉今早便会押送沈予和明璋回京，于是她也不多做客气，甚至来不及去霁云堂与庄怡然告别，便亟亟返回知言轩。
竹影和玥菀仿佛早就接到了指令，两人已收拾好行装，备好马车，就等着随出岫一道启程。
三人共乘一车，从云府后门迅速离开。这一次，没有主子，没有奴仆，没有出岫夫人和云氏暗卫，只有沈予的爱人、师妹和朋友……
*****
赶走了出岫，太夫人按例去佛堂念经。迟妈妈目睹方才发生的一切，不禁有些担心：“您当真让她自个儿进京了？”
“她半夜里去了祠堂，我就知道她有了决定，谁也拦不住。”太夫人看得透透彻彻：“由她去罢，能不能救得出来还是两说。倘若她真的连累了云氏，好歹我老太婆还能撑一把。”
“您待出岫夫人真好。”迟妈妈亦是一叹：“比从前对侯爷要好得多。”
闻言，太夫人身形一顿，原本面无表情的脸上也起了微妙变化，似是隐隐约约的黯然之色。半晌，她才重重再叹，自嘲地笑道：“我若苛待她，辞儿还不得恨死我？”
“那您就放心让她独自进京？万一天授帝迁怒于她，岂不是……”迟妈妈说出自己的顾虑。
“大不了就是治她死罪，还能如何？”太夫人终于实话实说：“从前聂七他老子在世时，曾给了我一块免死金牌，只能用一次，我给出岫留着。”
饶是迟妈妈跟在太夫人身边见惯风雨，也是头一次听说这件事儿：“那您为何不拿出来救威远侯？”
“出岫是名正言顺的云氏媳妇，沈予这个姑爷名不正言不顺，他用不成。”太夫人无奈笑道：“即便能用，我也没理由拿出来，于情于理，我都没有任何立场为沈予说话。”
“您就不怕天授帝不认这免死金牌？”迟妈妈依旧有所顾虑。
“他敢不认！”太夫人冷笑一声：“逼死兄弟，气死生父，杀死养母，他若再不认这免死金牌，岂不是落人话柄？”
迟妈妈不再说话，只盯着太夫人看。后者被看得浑身不自在，蹙眉斥道：“你是否年纪大了，眼神儿也不好了？”
“不是。”迟妈妈了然一笑：“奴婢是觉得，您和从前大不一样了。如若换成几年前，您把云氏看得比性命还重，绝不会让出岫夫人拿阖族去冒险。”
太夫人自己也意识到了这一点，便再次抬步往佛堂里走：“自从叶莹菲死后，我也看开了……你可以认为是我老了。”
二十日后，出岫一行轻车简从，率先抵达京州，比孟辉的人马脚程快了将近十日。
孟辉带着二百禁卫军，押送着明璋和沈予、清意，还带着两具棺材，行程自然慢了许多。
所幸孟辉待沈予不错，一路上给他安排了马车，不仅在吃穿上给予优待，还时常找地方让他沐浴。
沈予心里明白，这必定是出岫提前打了招呼，或者是竹影在背后出了力。
总之，托云氏的福，孟辉一行返程很是舒服，众将士的伙食大为改善，只有明璋较为凄惨，日日关在囚车之中，以馒头清水度日。
由于他背上的刀伤没有及时清理，伤口也逐渐溃烂流脓，下颌脱臼之后又被接上，说话也有些吃力。到最后明璋已开始发烧，神志不清胡言乱语。
孟辉明明知晓沈予就是神医弟子，却故意不请他医治明璋，只随意找了两个大夫给明璋处理伤口，保证他不死即可。沈予自然也不会主动给明璋诊治，大家皆是心照不宣。
眼看还有三日就能抵达京州，沈予才特意去看了明璋的伤势，判断他最多只剩下十来日的寿命。
“明璋是活不成了。我与孟辉私下有交易，你明天服下这瓶假死药，他会安排放你离开。”沈予边说边将一个药瓶递给清意：“你带着敏儿远走高飞罢。”
“侯爷！您这是……”清意闻言很是诧异。
沈予轻笑：“你别管我如何，你的身份别人都不清楚，唯有孟辉的人马瞧见你替明家兄妹求情，我已交代他不要外传。敏儿既然是明璋的骨肉，也算一条血脉，往后你好好教养她罢，别让她重走父母的歧途。”
沈予虽对云想容有所不齿，可敏儿好歹生在威远侯府，他也曾亲自看过抱过，多少有些感情。如今明璋倒台，云想容不知真疯假疯，其实最可怜的，还是敏儿那孩子。
“随便给她取个姓，别告诉她姓明。”沈予对清意嘱咐道：“你本性不坏，敏儿跟着你，总比跟着花氏妥当。”
“侯爷……”清意仍存有一丝希望：“您跟我一起假死脱生，如何？”
“你想得太简单了。”沈予苦笑摇头：“我若死了，只怕天授帝还要扒开棺材看上几眼，根本骗不过他。”
“那您就认命了？出岫夫人会不会来救您？”清意不肯死心。
“我不知道。”沈予蹙眉，这也是他目前最为担心的事：“倘若我单单抗旨绕行去对付明璋，云氏或许还能想出办法。但我失手错杀圣上的后妃，且她还怀着孩子……一切就不好说了……”
在沈予心中，他既盼着能有机会继续活下去，与出岫相守余生；又盼着出岫不要插手此事，以免受到连累。
两人正商量着，但见孟辉从大部队里走过来，低声问沈予：“你都安排好了？”
“嗯，一切有劳孟将军。”沈予先行致谢。
孟辉隐晦一笑，没再多说。
清意不晓得沈予和孟辉私下达成了什么协议，可偷放自己离开，事情说大不大、说小也不小……
清意心里挣扎得很，想要留下为沈予脱罪，于是便问道：“孟将军，圣上怎么说？难道真会处死侯爷吗？”
孟辉犹豫片刻，好像是在刻意回避这个问题。
沈予见状已猜到几分，心里也有准备：“孟将军但说无妨，我还扛得住。”
“圣上听说原委之后，震怒不已。”孟辉话到此处，又连忙解释道：“不过圣上不止怒你一个，他更怒明氏。”
沈予闻言，反而看得透彻：“圣上怒的是我。试想明氏兄妹，一个已经死了，一个行将就木，圣上还能如何震怒？必定是恼我了……”
孟辉不知该如何接话，清意也变得极为忧虑。沈予原本不想再问，可到底还是有所担心，迟疑着开口问道：“云氏那边……可有动静？”
“有。”孟辉回道：“据我所知，出岫夫人到了京州，已经开始四处活动……不过很奇怪，她没带什么人，离信侯和云三爷也回了烟岚城。很是奇怪。”
“不奇怪。”沈予不知是欣慰还是难受，心头泛起一丝甜意的同时，又是鲜血淋漓的疼痛。
晗初……这是在为他孤军奋战吗？
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