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叶太后情知自己虽然盛气凌人，此次登门倒也算是有求于人，于是她面带笑意略微打量云府门楣，别具深意地笑道：“若非这门头上的‘云府’二字，哀家还以为是进了皇宫，亦或者是天上宫阙。”
言下之意，直指云府的地位及态度。
谢太夫人毫不示弱，一面伸手相请，一面笑回：“云氏立足九州数百年不止，都是百姓亲厚抬举罢了。”
“是啊！谁能与云氏相提并论？”叶太后兀自抚了抚衣袖，一手搭在宫婢手上，任其搀扶自己入内：“说句不好听的话，倘若云氏即刻倒台，莫说九州百姓不愿意，恐怕三五年内也是国不将国，银钱周转不过来。”
“恐怕不止三五年。”谢太夫人隐晦说了这一句，不再与她做口舌之争。
叶太后碰了个软钉子，便又将目光移到出岫面上，啧啧赞叹：“应元宫除夕宴一别，迄今已快五年了罢。上苍真是偏心，夫人不仅不见任何憔悴苍老，反而更添几分风韵。”
上一次应元宫宫宴之上，还是统盛帝在座，天授帝聂沛涵不过是摄政王罢了，后族明氏也未曾倒台。正是那一晚，云氏得了四座牌坊，聂沛潇也冒失表白，这日子实在令出岫印象深刻，想忘而不能忘。
“太后娘娘谬赞了。”不同于谢太夫人的犀利冷言，也不同于叶太后的话里有话，出岫的语气显得温和委婉：“时光真是优待您才对。开国太后，保养得宜，圣上与诚王承欢膝下，皇后娘娘也温良恭俭。您才是天下女人的垂范。”
叶太后闻言顿了顿步子，忍不住侧首再看出岫，见对方面色淡然笑意倾城，竟也瞧不出这番话是恭维还是讽刺。叶太后想了想，唯有笑道：“几年不见，出岫夫人更会说话了。”
“是您福泽深厚，恩泽妾身罢了。”出岫再次笑回。
“福泽深厚？”叶太后终于听出几分深意，冷笑道：“是呵！诚王都快病死了，哀家的确福泽深厚。”
出岫面色不变，只是那眸光中到底藏匿了一分黯然，可惜叶太后并未瞧见。
一行人三言两语针锋相对，终于走入待客厅，叶太后又是一阵打量，再次赞道：“云氏就是云氏，应元宫也及不上。”
太夫人仍未接话，重新起了话题道：“不知太后娘娘凤驾亲临，有何示下？”
叶太后睨了出岫一眼，出岫立刻会意，又见太夫人没有出声阻止，便带着一众下人告退，连叶太后的随侍也纷纷退了下去，待客厅内只余这两位斗了半辈子的女人。
至此，叶太后才放下几分架子，冷冷一叹：“太夫人生了个好儿子，教了个好媳妇呵！”
“太后娘娘过誉了。”谢太夫人忽而回道：“生养的儿子是好是坏，如今也不过是祠堂里一张牌位罢了。”
太夫人说出这句话时，语气平淡得很，不见半分哀伤。可叶太后却无端心中一惊，立刻想起了聂沛潇的病容。倘若爱子有个三长两短……
想到此处，叶太后对太夫人和出岫的怨气又多了几分，不禁出言讽刺：“变作一张牌位又如何？照样将出岫夫人收拾得妥妥帖帖，要留在云府为亡夫守贞。”
太夫人自然不会道破沈予之事，眼见四下无人，便再也无所顾忌：“听太后娘娘这意思，是指责出岫宁肯守着一张牌位，也不愿守着诚王府里的大活人？”
此话说得有些过了，叶太后立刻被气得满脸煞红：“谢描丹！”
太夫人只当没听见，再看向叶太后，继续道：“再说有一座贞节牌坊压在她身上，难道不是圣上的意思？圣上不也是您教养的儿子？说来说去，出岫改不改嫁、守不守贞，岂不是还得您说得算？”
第263章
“出岫改不改嫁、守不守贞，岂不是还得您说得算？”谢太夫人这句话一出口，好似投石入湖一般，立刻在叶太后心底荡起一片波澜。
的确！只要有那座贞节牌坊还杵着，出岫夫人便会打心底里压抑自己，更不会动心喜欢上她的儿子！想到此处，叶太后突然醒悟到什么，忍不住自言自语：“看来的确该砸了。”
她说话的声音并不大，奈何太夫人还是听见了，便也挑了挑眉，道：“砸了？若是砸了，太后娘娘要如何向圣上交代？我云氏连自家的牌坊都没保住，颜面何存？”
她边说边将手中的佛珠拨弄了一番，很是干脆地道：“太后娘娘若是砸了这牌坊，便是同时扇了圣上与我云氏的脸面，老身绝不容许这等事情发生！”
太夫人此话一出，叶太后也不得不慎重起来。是呵！虽说天授帝养在她膝下，但毕竟不是亲生，且这个儿子与她的关系也十分微妙……她绝对不能在此时给天授帝任何把柄，把自己陷入权谋的泥淖之中。
叶太后这副神情落入太夫人眼中，后者已是多了几分把握，轻笑道：“太后娘娘怎得糊涂了？那贞节牌坊，可没说非得给出岫。”
叶太后猛然抬头：“这话什么意思？”
太夫人再笑：“也许当时赐下这牌坊，在应元宫里是言明赐给出岫的，可真正的旨意上只说赐给云氏四座牌坊，没说这贞节牌坊是给谁的。只不过因为当时还有一道旨意，册封出岫为‘一等护国夫人’，因而世人才会想当然地以为，这牌坊是为出岫所立。”
太夫人话到此处，叶太后恍然：“你是说……”
“老身是说，云氏一门不止出岫一个寡妇。老身孀居二十年，独自支撑云氏，怎么？这难道还不值得一座贞节牌坊？”太夫人眯着双眸，别有深意地看向叶太后。
“你说得没错！”叶太后险些要拊掌赞叹。自己怎就没想起这弯弯道道？反倒是让谢描丹想起来了？叶太后心里又是负气，又隐隐为爱子高兴，便道：“那如今也没什么可顾虑的了，你去和你媳妇说，让她立刻去诚王府照顾诚王！”
“太后娘娘此言差矣。贞节牌坊是贞节牌坊，出岫是出岫，咱们好端端地说那牌坊，为何要扯上出岫？”太夫人显然不愿松口。
叶太后闻言心底一沉，面上也有些恼了：“谢太夫人你是在耍弄哀家吗？”
“太后娘娘多虑了。”太夫人不卑不亢：“贞节牌坊究竟是赐给谁的，也只有你我二人在此说说罢了，世人心里还是认为这牌坊是给出岫的。那她怎么肯改嫁？心里头必然也有负担。”
“正话反话都教你说尽了！”叶太后一拍桌案，显得急躁不堪：“你要提出什么条件，赶紧给个痛快话！你等得及，我儿子的性命可等不及！斗了几十年，此时切莫再假惺惺了！”
“太后娘娘稍安勿躁。”太夫人见叶太后终于装不下去了，才缓缓笑道：“老身想出一计，既不用砸了这牌坊，还能解了出岫之困。”
“别卖关子，有话直说！”叶太后一分也不愿再伪装下去，将对太夫人的不满之意尽数写在脸上，一张精致的容颜沉了几沉，颜色变了几变。
太夫人仍旧沉稳而笑，越发从容不迫起来：“老身的意思是，您既然难得来一趟烟岚城，又是凤驾亲临敝府，大可亲笔题个字。想必您在那贞节牌坊上写几句话，圣上是不会置喙的。”
“写什么话？”叶太后似懂非懂。
“老身与太后娘娘自闺中相识，迄今算来也几十年了。您驾临敝府看望‘老友’，有感于老身孀居艰难，题几句感慨难道不成吗？”
太夫人以上这番话，终于令叶太后明白过来，她心中一喜，忍不住拍案叫绝：“你说得对！旨意上可没说贞节牌坊是赐给谁的。只要哀家在上头题了字，那便坐实了这牌坊是为你所立，与出岫夫人无关！”
叶太后激动地站起身来，开始在厅内来回踱步，似在斟酌到底要题什么字。想了半晌，即兴脱口道：
“一门富贵行仁商，廿年巾帼执厅堂。
节烈堪为天下范，千秋百代竞流芳。”
“一门富贵行仁商”指的是云府无疑；“廿年巾帼执厅堂”无疑是指孀居二十年的谢太夫人。只此一个‘廿’字，便足以说明这首诗所赞美的对象是谁，而只要再将这首诗镌刻在那座贞节牌坊的汉白玉柱子上，便是无形中告诉世人，这座牌坊的主人不是出岫夫人，而是谢太夫人！
此计当真绝妙！既不至于拂了天授帝的面子，也能解了出岫夫人的守节之困！叶太后口中来回念叨这首诗，越想越是赞叹不已。
太夫人亦是笑着附和：“承蒙太后娘娘金口题诗，老身受宠若惊。”
叶太后这才回过神来，瞥了她一眼：“若非为了诚王，哀家会给你题诗？便宜你了！”
太夫人没再多言，端起案上的茶盏，揽袖轻啜一口。便是这一个动作，已很好地掩饰了她的心思，因而叶太后也未曾瞧见，太夫人�