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当然，悄悄话的内容就没那么甜蜜了。
“真的要把来路不明的她带着吗？”艾尔芙像是怕被菲莉丝听到一样轻轻说道：“看样子就能知道了吧？那孩子绝对不是人类喵。”
因为遭到了艾尔芙的突然袭击而差点一个踉跄倒在地上的西维勉强站稳了身子，忍耐着耳朵上痒痒的感觉听完艾尔芙的话后，他偏了偏脑袋，让自己的耳朵避开艾尔芙呼出的热气：“如果不带着她的话，你觉得她会就这样离开吗？”
“应该不会喵……”艾尔芙回答玩后就露出了一点恍然的表情。
不过因为体位（原谅我用这个词吧……）问题，西维并没能看到艾尔芙的表情。
他继续用和蚊鸣差不多大的声音解释道：“这个遗迹并不是个人私有的遗迹，洛维尼亚城也还没宣布对它的所有权，不论是谁都有探索的权利。因此与其放任一个阶位不明的姬神躲在暗处，还不如就那样带在身边，能够正大光明的监视比较好。还是说你打算对没有做出任何危害我们的事的她动手吗？”
“喵又不是穆发莎帝国的赤衣执法团，那么霸道的事才不会做。”
“等到爱莉和维娜过来之后，哪怕对方是上位也不是没有一战之力，所以完全不用担心。”西维拍拍艾尔芙环着他脖子的双手，示意她快点放开：“而且探索完成之后还有金洛克拿，这不是很棒吗！”
“总觉得最后一个才是你做出这个决定的真正理由喵……”
艾尔芙似乎有点不甘心的松手从西维背上跳了下来。
就在西维打算为自己的形象和节操稍微争辩几句的时候，从大厅另一个方向的通道内传来了某种体型不小的事物快速朝这边移动发出的声音。
从声音判断出来者并不是维娜和爱莉西亚那两只萝莉后，西维很干脆地掏出了刚刚才放进口袋的帝王蟒，并直接填装上了实体弹。
而艾尔芙在召唤出那极光钩爪的同时还抽空看了眼菲莉丝，后者就像是没有听到有东西过来一样，依旧带着一脸‘好厉害呀~’的表情看着那副巨大的骨骸。
数秒后，那个通道中的事物终于从通道中蹿了出来。
然而原本已经做好的准备的西维和艾尔芙却愣在了那里。
那是一头身体极像猿猴的怪物，浑身的毛皮雪白透亮，肩胛骨的部位还长着两簇像是水晶一样的棱柱型结晶体。和它只有一个成年人大小的身体比起来，它的四肢就要猎奇许多了。
六只像是放大了数倍的蜘蛛脚一样的身体结构能够灵活地进行活动，在每个脚的尖端部位还有像是完全由结晶构成的，有六个指头的锋利爪子。即使是硬度十足的大理石在这种爪子的抓握下也被轻而易举地抓出了六个小孔。
当然，让他们愣住的并不是魔物的长相——这个世界上长相比这个还猎奇的魔物多了去了，事实上，让西维他们没有攻击的原因是正坐在魔物背部，双手抓着魔物肩胛骨附近的水晶不让自己被高速移动的魔物甩下来，还在咯咯直笑的维娜，以及整个人吊在魔物那条相较于四肢（六肢？）显得比较短的尾巴后面，看样子随时都会掉下来，脸上的表情像是快要哭出来一样的爱莉西亚……
卷二·猫的报恩 第十四章 上弦月与螺旋塔（六）
晴朗的阳光被巨大的云朵所遮挡，将整个洛维尼亚吞入了阴影中。
因为周围一下子暗下来而终于从古代文献资料上抬起头的凯伊姆将那副陪伴了他数年的老花眼镜摘下，有些疲累地揉了揉眉头。
“艾尔芙？艾尔芙在吗？”
坐在大红天鹅绒躺椅中的他朝门口喊了几声。
不过没有回应，整座别墅内静悄悄的，就连一根针落地都能听得到。
“又跑出去了吗……”
因为他本人的意愿，这座相较于左邻右舍来说极为小巧的别墅中只住着他和艾尔芙，并没有其他侍奉用的仆人。
年过六旬的老人将手上的古卷放到桌上，有些吃力地从躺椅里站了起来。
他用艾尔芙离开前帮他准备好的，放在魔导暖炉中的茶壶和茶杯为自己沏了杯红茶，然后端着杯子走到了巨大的落地窗前，一面欣赏着别墅前冬季那略显寂寥的庭院，一面惬意地喝着因为温度恰到好处而口感绝佳的红茶。
洛维尼亚战损区的修复进度很不错，前几天还能看到的建筑废墟已经消失不见，取而代之的是新建的几栋制式别墅。在地皮所有者迁入之后应该还会重新翻新改建，不过那是土地所有者的事，和洛维尼亚官方没有什么关系。
再过一段时间，他和艾尔芙就要启程，离开洛维尼亚回厄尔托斯去了。
岁月不饶人，年近古稀的他已经没有当初那种可以去古代遗迹探险，到处走访民间传说之所的精力，只能窝在家里研究那些古老的历史文献。
而身为姬神的艾尔芙却不同，哪怕是过了这么多年，她依然还是和当初一样。不论是外貌，还是性格，都没有变化。
“不过至少确认了葛米那丫头的近况，也算是没白来一趟吧。”啜了一口红茶，享受着茶水顺着喉咙缓缓滑进胃袋带来的温暖感，凯伊姆苦笑着轻声自语道。
正当他打算离开有点寒冷的窗口，回到躺椅上继续对古籍进行解读时，一个身影闯入了他的视野中，在萧瑟的庭院里，那个红色的身影就像一团熊熊燃烧的火焰一样引人注目。
看来有客人来了。
凯伊姆将茶杯放好，打开房门，向楼下走去为来人开门。
来者是洛维尼亚城主的姬神，名为琳娅的少女。
“在下突然来访，万分抱歉。”琳娅在门开之后，首先礼貌的点头致意，在黑色的马尾愉悦的跳跃中打了个招呼，接着少女很爽快地将自己的来意说了出来：“请问，艾尔芙小姐在吗？在下有事想要请她帮忙。”
“艾尔芙现在不在，”老人沉声回答道，然后在对方露出失望的表情前，他又说道：“不过如果事情不急、而且不介意招待的茶水只有红茶的话，你可以在这边坐一会儿，我想她很快就会回来的。”
思虑了不到数秒，琳娅就点头同意了：“那在下就恭敬不如从命，麻烦您了。”
“哈哈，能有人听我这个半只脚已经跨进棺材里的老鬼的唠叨，我就已经很欣慰了。”凯伊姆爽朗地笑着，慢吞吞地走上了楼梯。
“哪里的话，您的经验对我们来说是无比重要的。”
☆
洛维尼亚中心城堡，议事大厅。
天花板上长明的魔法灯让这个房间就像是处在阳光下一样明亮，虽然房间内的装饰不像其他大部分城那样昂贵奢华，但各种装饰用的民间手工工艺品也有着别要的韵味。
房间内除了几个必要的警卫之外，就只有城主少女、眯眯眼男和已经刚刚才进来的葛瑞丝。
城主少女正坐在主人位看着刚刚敲门进来的葛瑞丝，等着后者的奏报。
“首先是从第一防线撤离的合颂团已经接近洛维尼亚周边地带了。”葛瑞丝单膝跪地以示恭敬地向城主少女汇报道：“他们希望我们能尽快派出交接者，以尽快适应指挥者更替所造成的不便。”
合颂团拥有超越一般部队的破坏力，远胜剑法师部队和城卫队，作为洛维尼亚真正的中坚力量的他们，优先级显然是在其他各种情报之上的。
“我已经让琳娅找来艾尔芙，凭借两个姬神的战斗力足以压服那群桀骜不驯的家伙了。”城主少女意有所指地朗声说道：“总之现在先别管那个，我自有分寸，还有其他的情报吗？”
葛瑞丝点点头，然后轻声禀报道：“那两位已经抵达了洛维尼亚城。不过……”
“哦，他们已经来了吗。”城主少女揉了揉太阳穴：“发生了什么事？”
“原本打算让他们寄宿一段时间的西维工坊里并没有人在。”葛瑞丝合上自己手中记录着乱七八糟的事的记事本，看向城主少女：“工坊里的工具还在，食物储备也不少，所以我认为他们只是去解决其他的问题了而已……应该很快就会回来了。”
“不管怎么说，”城主少女竖起手掌，打断了葛瑞丝的说辞：“让客人们无处可居都是不礼貌的。特别客人还是那两位的时候。”
她将脸转向另一边，对还处于待命状态的眯眯眼男思科比奇说道：“去把那两位请进中心城堡吧。”
“等……城主大人！在这种时候还毫不避讳的将那两位接进城堡来，这样真的没问题吗？”葛瑞丝皱着眉头提出异议。
“只要我不亲自去迎接就没问题。”城主少女倒是十分无所谓的样子：“反正很长一段时间内那边应该都没办法管到这里吧。”
“是这样吗……”葛瑞丝半信半疑地嘟哝了几句�