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盘算了许久，便决定只有小水塘的边缘地势略高处，种上一圈子莲藕。初春，深秋和冬季，小水库的水位都比较低，正好儿把这一圈子都裸露出来，方便采挖。
春杏自从宜阳回来，更是日日闷在西屋里做她的妆粉。
春柳除了每日习字，便是帮何氏带虎子，现在他已经八个多月了，性子开始野起来，醒着的时候，不让在屋里呆一会儿，一进屋便嚎叫起来，春柳有时候恼他，何氏便笑着数落，“你的小时也是这样，那时候你大姐才五岁多点儿，见天背着在院子里晃着，整日哄着”春柳乖，姐姐背着跑“……
说着一家子人都笑起来。虎子也趴在春柳背上咯咯咯的笑。
进入二月里，李薇便开始着手种她的莲藕，先把带壳的莲子都放开水中浸泡，再小心的把一颗颗莲子外壳砸裂开来，方便出芽儿。趁水位未上涨之前，沿着鱼塘边缘处，将莲子种下去，总共种了三排，用去四斤左右的莲子。
种完之后，春兰笑着说吴旭，”将来莲藕挣了钱儿，咱们可要给梨花备一份厚嫁妆。“吴旭笑着点头。吴旭娘这几日听说要中莲藕也过来帮忙，在屋里听见，也出来笑着说，“梨花喜欢啥花样儿，婶子早些给你绣一套新嫁衣！”
李薇朝春兰吴旭两个皱鼻子，二姐自嫁了人后，倒变得会打趣人了。眼儿一转，向吴旭娘笑着，“婶子还是先给小孙子做衣裳吧！”
说完笑嘻嘻的往家里跑。
春兰的脸儿霎时红成一片，吴旭娘愣了下，喜得没了眼睛，惊喜的问春兰，“真有了？”
吴旭在一旁搓手嘿嘿笑着，“差不多是了！”
吴旭娘喜得忙赶春兰回李家，“这河沿上水气寒得很，从今儿起，你回家住去。这儿有我帮着呢。”
说着又急惶惶的叫吴旭，“你现在跟我回家去，把家里那几只鸡都卖了，我搬过来帮你们看这鱼塘。”
吴旭春兰都说不用，吴旭娘唬着脸儿说了一通什么敢苦着她乖孙决不饶他们之类的话，两人没办法，只得应下。
春兰这么快便有了身子，连何氏也始料未及，高兴得很，也同意吴旭娘的话，让她先住在家里，想去照看小鱼塘，等天儿暖和了，胎坐稳了，再回去住。
春兰回到家里住后，家里的本就没多少的活儿，何氏便不让她再沾一下，春柳更是每日都变着法子做些好吃的，给她补身子。好在春兰的孕吐并不怎么厉害。
三月中上，雨水渐多，溪水上涨，小水库里的水渐渐充盈起来，李薇种得莲子发了芽儿，悄悄冒出头来，吴旭早把岸边的杂草清去。莲花的枝叶长得十分迅速，不出半个月，岸边儿便是一片莲叶的葱绿。很是喜人。
李薇便十分盼着夏天的到来，那时候小水库岸边儿应该是荷叶田田的影致。
吴旭自四月里便开始捞鱼卖鱼。而何氏一家在忙过春天的腌笋子之后，便安心又焦心的等着何文轩与赵昱森会试的结果。
这二人在年前儿便去了京城待考，听说会试的时间是三月十五，接下来又是殿试，放榜一般是在四月中旬。
当时两人去赶考时，家里人不放心，石头爹娘想让他家一直在外做学徒的二小子跟着过去，照应着。梨花姥娘也想让梨花大舅舅跟过去，这二人推说不用，何文轩已有官职，衙门配有车夫随从各一人，足够照顾这二人，赵昱森也说，有小舅舅在，又与州府同窗一同前去，让家里人不须操心。
石头的弟弟，小名叫木头，学的也是木匠手艺，还有半年才出师，也不方便这个时候离开，一家人才算是做罢。
倒是梨花姥娘把何文轩很唠叨一通，大意无外乎是他自打中了秀才了，主意一天比一天正，不说这前途功名，就连亲事到现在也没个眉眼儿，眼瞧着往二十四岁里去的人了，他愣是不急，梨花姥娘是干着急，又抓不到他的人，提起一回，便生一回的闷气。
何文轩每次也只是好言相劝，却绝口不提婚姻之事，只说他还年轻，不须着急。
这日李海歆去宜阳送鸡蛋回来，春杏照例问了一番见着哥哥没有。李海歆摇头，自正月十五之后，去了几趟宜阳，他特意到贺府的木匠铺子去找柱子。
偏人舅甥两个同时中，何家堡那边儿近，就先去那边儿瞧瞧了。
一时春桃抱着小石子儿从屋里出来，眼圈也与石头娘一样，红肿得厉害，显然初得喜讯儿都哭过一大场。
何氏又自嘲的指着自己的眼睛，笑道，“他们两个去考的时候啊，我就觉得这回准中。可你瞧，等真中的时候，这眼泪还是止不住。”
李薇下了车，扫了眼院中的人群，一眼瞧见那个名叫小香的赫然在其中，并且与小玉二人端茶倒水的忙活，笑容热情，动作娴熟，象是在她们自己家一般，又或者象是她是赵石头亲妹子一般。
她登时不悦。记得大姐有一次无意中说起，这个小香已经嫁了人呀，再细看她的装束，确实是已婚妇人的发式，这会子她怎么会在这里？
再看看几个姐姐，似也都注意到她了。何氏与石头娘立着说了几句，又与赵昱森的姑姑婶婶们见过礼，被石头娘请进了堂屋。
春桃也过来叫妹妹们去东屋，春柳一把将小石子儿接过来，逗他，“叫姨姨！”
小石子儿眼睛眨眨的，好半晌，才叫了声，“姨……姨！”
春柳满意的亲了他一口，“好乖，比你小舅舅强多了，那小子明明会叫人，却懒得要命！”边抱着他跟在春桃身后进了东屋。
一进东屋，李薇便按捺不住，一把抓住春桃的胳膊，急切的问，“大姐，那个小香怎么在这儿？”
春桃好笑的点她的额头，“就你精怪！”见李薇不问到底不罢休的模样，隔窗子往外面儿看了眼，才笑着说，“她回娘家住，近邻过来帮帮忙算啥？”又往窗外一指，“喏，那个是她娘，另一个是她嫂子。”
李薇虽然看不惯小香那做派，可是她都嫁了人了，一时她也说不出个什么来，总觉得这个小香不好对付，当年还没怎么着呢，她便当着大姐的面儿说那些个话。
春柳也往外面瞧了瞧，嗤了一声，“瞧她那样儿，不知道的还以为是她的夫婿中了进士呢。”
春桃拍了她一下，嗔她，“说什么呢，你！”
春兰也在一旁说，“大姐还是留点心。”小香这事儿，自春桃定婚后，有一回何氏无意中说了起来，姐妹几人倒是都知情的。
春桃“扑哧”一声笑了，挨个儿点过她们的额头，“行了，行了，一个个都当我的眼睛耳朵是摆设？放心吧，我心里有数！”
春柳揉了下额头，没好气儿的回了声，“是，赵夫人！”
春桃又是绷不住，笑了，过去拧她的脸，又教小石子儿说“三姨坏坏”。小石子儿看看这个，看看那个，两只小手相互扣着，半晌，才奶声奶气说，“姨……坏……坏！”
把姐妹几个乐得不行，笑作一团。
春柳在屋里陪了一会儿几人，就出去招呼院中的客人。小玉从外面进来，抹了把额上的汗，李薇忙站起身子，甜甜笑着，“小玉姐姐，还要干什么，我帮你呀！”
小玉笑笑，摇头，“没事儿，大嫂让我进来陪你们。”
李薇忙把条凳搬过来，请她坐下。又倒了杯半凉的茶给她喝。等小玉歇了一小会儿，她往院中看了一眼，小香的主战场已从院中移到了厨房。这儿再细看她，好像比原先见时瘦了许多，身上的衣裳倒是新的，脸上虽然笑着，可总有一抹愁苦在里头。
想了想，便问小玉，“小玉姐姐，厨房那边儿帮忙得是我三岁的时候来你们家，见过的那个小香姐姐吗？”
小玉转过去瞄了一眼，有些惊讶，“是呀。那时候你那么小，都记得她呀。”
李薇摇头说，“我哪能还记得呀。是大姐有一回说给她送嫁什么的，说我小时候见过她的。”又问，“她家在哪个村儿啊，她好瘦，是不是家里农活多，干不过来呀。”
姐妹几个都坐着不吭声，听梨花这个小精怪套小玉的话儿。
小玉往院中又看了看，低声说道，“小香姐姐很可怜的。听我娘说，她女婿爱喝酒，喝醉了打人，拿的都是这么粗得大棍子。”小玉说着比了比自己的手腕，一副十分同情的模样。
小玉的寥寥几句话，让姐妹几个同时竖起了耳朵，李薇再接再厉，先是表达了对小香的同情，然后又问，“那她家哥哥弟弟都没去帮她撑撑腰？”
小玉摇摇头，“小香女婿是下柳村得杀猪的，凶得很呢，有一回她挨了打回娘家，她两个哥哥去下柳村帮她撑腰，刚进院门儿�