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三位皇子中，六皇子凤翔有天下第一美男的称号，传说凡是见过他的女子，都会芳心萌动，魂不守舍。而他最是风流多情，身边所纳姬妾无数，但并不曾纳过正妃和侧妃。
许多闺阁千金倾慕凤翔的艳名，都想趁机一睹天下第一美男的真容，就算能给他做个侍妾，也甘之如饴。
四皇子凤绝连娶两位正妃，都不得善终，众女对他的热情稍稍下降，不过倾慕者仍大有人在。
七皇子凤天，不但谪仙般的人品，擅长医术，被尊为国手，而且他洁身自爱，从没听他传出什么风流韵事，亦深为天下女子所倾心向往。
另外还有许多名门公子、世家子弟、皇室贵族……凡是未婚娶的多半会趁此机会择取佳偶。一时间，所有未出阁的千金都心头小鹿乱撞，暗中差人留意着群芳会的动静。负责此次宴会的后宫内监、执事主管，甚至是在里面倒茶水送点心的宫女都身价备增，成为炽手可热的红人。
众女卯足了劲削尖脑袋也要趁此机会钻进凤凰王朝最尊贵的皇家，只要嫁给凤家兄弟三人中任何一位，不但贵为王妃，而且将来还有一位可能入主中宫成为母仪天下的皇后。
一片嘈杂的纷乱里，唯独曼凝恬淡如旧。日常起居，不见半丝异样。
这日，曼凝在轩窗下跟苏孟珍对奕，她执黑棋，或凝眉思量或从容落子，行云流水一般。
相较之下，苏孟珍就没这么淡定了。她不时抬眼觑向曼凝，见其神色自始至终都没有什么改变，忍不住开口：“喂，你真沉得住气啊！”
“有何沉不住气的？”曼凝淡淡一笑，她的笑里却含着一丝不易察觉的愁怅和无奈。
苏孟珍落下一子，接道：“平王请旨赐婚，没想到皇上广招天下美女为三位皇子纳妃，你知道自己会不会被赐婚呢？”
“如果皇上肯将我许给平王，他也不必如此大费周章了！”曼凝得知圣诏后，就明白，凤德承并不想将她赐婚给凤绝。但是，她却不知道凤翔和凤天会去请旨求凤德承将她赐婚给他们俩，还以为是凤德承故意掩人耳目，才举办的这次群芳会。
当然，苏孟珍也不知道，否则她就不能安心坐在这里地跟曼凝下棋了。
“哦，你这么笃定啊！”苏孟珍真得很佩服曼凝，好像什么事情都在她的意料之内，永远都不会惊慌失措似的。
曼凝落下黑子，吃掉了苏孟珍大片的白子，嫣然笑道：“下棋的时候要心无旁鹜，你输了！”
苏孟珍这才发现棋局颓势渐显，她节节败退，眼看撑不下去了。干脆把棋局一推，嘟起嘴巴：“你真讨厌，就不能让着人家！”
曼凝接过冰蝶送过的清茶，浅呷一口，慢慢地道：“下棋我可以让着你，其他的时候呢？若日后你嫁进婆家，你的婆婆妯娌，大姑小姑还有姬妾姨娘，她们可都会让着你？就算她们表面上让着你，暗地里给你使绊子，你该怎么办？难不成一辈子都住在娘家，让爹娘捧在手心里疼爱到老！”
这番话虽说多半在玩笑，却犀利如刃，字字见血，竟把苏孟珍说得怔住了。
没错，她从小习惯了父母的宠爱迁让，周围充满了阳光，没有谁为难过她。但是以后呢？她终要出嫁为人妻为人母，新的环境新的家庭，怎么可能如她的娘家一样温馨简单！
“我、我要嫁的那人……他、他不会娶太多的姬妾姨娘！”苏孟珍羞涩地垂首，纤指绞着帕子，双颊飞红。
曼凝将她的小女儿之态尽收眼底，在心底轻叹一声，淡淡地道：“我知道你钟情宗王，认为他洁身自爱是你的良人！可是，天下爱慕他的女子并非你苏孟珍一人，他贵为王爷，有许多身不由已的时候，就算如愿嫁他为正妃，也不见得高枕无忧！”
苏孟珍听着，不由皱眉：“凝姐姐，我觉得你考虑的事情太多了！每件事情你都想得这么多这么深这么复杂，不累吗？”
曼凝顿了顿，道：“如果我不想得复杂些，恐怕……”恐怕早就又死过无数回了！
“算了，我们不提这些烦心事儿了！”苏孟珍个性开朗乐观，既使有烦恼，也会很快抛开。“说说一个月之后的群芳会，你要表现什么才艺！”
随着皇帝下的诏书，还有一张被邀请的名单。紫云城所有待嫁闺中的贵族官员千金都被邀请，曼凝也不会例外。
“皇上日理万理，有些事情浑忘了也是有的！我已许配给迟家，还是平王殿下保的大媒。忠靖侯府虽然没了，但迟公子并未获罪，我跟他的婚约也未作废，怎么还能再参加这样的宴会呢！”曼凝让人撤掉了残棋，跟苏孟珍继续品茶闲聊。
苏孟珍摇首，道：“皇上再忙也不会忘记这件事情！就算他忘了，平王殿下总不会忘吧！如今迟家已经败落，谁还把迟公子瞧在眼里，你跟他的婚约根本不被人承认！凝姐姐，不是我给你泼冷水，恐怕……迟公子无法护你周全！”
对这些，曼凝比谁都知道得清楚。她轻轻拨着盖碗里清茶，茶雾氤氲后的那双清眸，冷若夜晚的寒星。“我不想嫁，任何人都休想勉强我！”
＊
整座紫云城的妙龄少女都在为一个月后的群芳会做各种准备，养护容颜，练习技艺，每晚入睡的时候做各种春梦，幻想自己跟心仪的皇子共结连理，恩爱百年，更有甚者，做起了母仪天下的美梦。
曼凝却毫不理会，她仍然过着低调从容的生活，每日料理府中的大小事宜，浑不管外界到底在忙乱成什么样子。
经历过平王府梅园之行，沈纪柯对曼凝生出了十分忌惮之心，再不敢像从前那样对她颐指气使，甚至刻意地躲避着她。
凤绝都奈何不了的人，他沈纪柯当然更不敢招惹。越发觉得曼凝邪乎，甚至是深不可测。谣传她是已故前平王妃冷曼凝的鬼魂附体，也不知是真是假。想到这里，沈纪柯便汗毛陡竖，不寒而栗。
外面的谣言慢慢传到了府里，府里的家丁、小厮、婆子、丫头，私下里议论纷纷。
“都说大小姐会用箫声召唤蝙蝠，是真的吗？”
“当然是真的！听说那晚数不清的蝙蝠聚集在平王府的上空，逮着人就又咬又抓，直到皇上御驾亲临，那些蝙蝠见了真龙才慢慢散去！”
“哟，那大小姐岂不是会妖术？”
“听说，大小姐经常一个人独自在花园里吹箫，召唤来很多的鸟儿，都围着她一动不动。有的时候，那些鸟儿还会列阵，像战场上的官兵一样，能攻能退呢！”
“真的假的？”
……
这样的谣言一直在私下里流传着，沸沸扬扬，愈演愈烈。曼凝知道是凤绝授意人散布这样的谣言，为的是众口烁金！当整座紫云城的人都知道她沈曼凝会妖术的时候，就是她的死期！
曼凝并没有责罚这些私下里议论的下人，因为就算她堵得住府里所有下人的嘴巴，也堵不住外面的幽幽众口，甚至可能有欲盖弥彰之嫌，引起更大的议论和风波。
她修书一封，让人送到了晋王府。这些事情让凤翔出面帮她摆平，相信他有办法扭转乾坤。
跟凤翔互利合作，他们鱼水相帮，十分和谐。不过曼凝仍然小心地跟他保持着安全距离，坚守着她的诺言，在他成功登上帝位之前，不肯以身相许。
得知凤德承颁布诏书，公开为三位皇子纳妃，她就猜测到凤翔也上奏折要求赐婚。但她却没猜到凤天也会跟着凑热闹，只是推测，可能凤德承的三位皇子俱成人，既然打算为凤绝、凤翔纳妃，忽略了凤天不好看，所以索性三位皇子一起纳妃。既热闹喜庆，又可以将事情做得不着痕迹。
这些事情她都仔细推测分析过，知道得八九不离十。她也知道自己该如何去做，能够走最快的捷径，达成自己的目的。
可是，她并不想走捷径。
不想嫁给凤翔，是她重生后给自己留下的唯一退路！她到底无法做到对自己完全狠心，无法让自己委身给那个和凤绝同样薄情狠辣却更加风流滥情的男人！
前生错付良人令她付出惨重的代价，她本能地忌讳着这种毒蛇般野心勃勃的男人！不能嫁给凤翔，否则她仍然会重蹈复辙，以另一种方式堕入地狱！
她小心奕奕地与虎谋皮，每走一步精于算计，游刃在暧昧和利益之间，在夹缝中求周全。
只要她一天不被冠上晋王妃的名份，她仍然还是自由身！若嫁了凤翔，他将会是压在她身上最大的山，除非他死，否则她将永无出头翻身之日。
凤翔在利用她，所以可以姑息她的任性，甚至可以涉险保护她。她对此心安理得，该利用他的时候她也绝不客气！流言的事情就交给他解决了，她需要腾出精力来做更重要�