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。”
众人都是哈哈笑了起来，蒲草趁机接口道，“平日大娘和两位嫂子可没少帮我的忙，我送些吃食也是应该的。再说我们家里没有老人，还指望大娘平日见到有啥错处，多指点我两句呢。”
陈大娘被捧得脸上简直都开了花儿，连道，“好，好，有事儿尽管找大娘商量就是。你那种菜棚子，大娘没见过帮不得，但有别的活计大娘可都拿手，你到时一定记得要过来喊一声。”
陈大嫂也道，“这才隔了半月不到，怎么又要剥苞谷？家里又不够吃了？”
蒲草点头，“嗯，苞谷面儿没有多少了，想要多磨一些存起来，省得过几日雪大了太费力气。”
陈大娘叹气，拍拍蒲草的手，心疼道，“你这小身板儿要养活三张嘴，可是够辛苦的。”
蒲草不愿在人前多说这话，就笑道，“都是一家人，没什么辛苦的。”
先前说话那小媳妇儿一直坐在旁边，趁着这个空子就问道，“蒲草妹子，你那棚子里真是种菜了？长多高了？真没冻死吗？”
蒲草见得她的两只眼睛里满满都是好奇之色，大有立刻就要跑去温室探看的意思，心里难免有些抵触，就淡淡笑道，“刚种了些小葱之类，还没长起来呢。这个时候最是怕风，我平日除了浇水也不常去看。”
那小媳妇儿“哦”了一声，极是失望。好似还要开口说什么的时候，就见桃花、山子带着陈家的胖墩儿、福儿跌跌撞撞的跑了进来，各个小脸儿冻得通红，张着小嘴儿喘得很急。
蒲草以为几个孩子受了什么欺负，赶紧上前拉了桃花和山子，一边替他们摩挲着手脸一边问道，“怎么了，跑了这么急？谁欺负你们了？”
山子咳了两声指了门外，说道，“姐，有马车！”
桃花毕竟大两岁，缓了这半会儿喘匀了气就道，“嫂子，外面来马车了，好像是城里人？”
蒲草心头一跳，莫名就想起当日方家的那辆黑漆马车，赶紧问道，“马车走到哪里了？”
“就在院门外面。”这次是胖墩儿和福儿抢着答了，蒲草心里更是笃定了三分，也来不及夸赞他们两句就同陈大娘众人告辞，然后带着桃花山子匆匆迎出去了。
果然，一出陈家院子就见自家那两扇大木门前，停了一辆宽大的马车。车旁的中年车夫一手牵着缰绳，一手安抚着喷着粗气的枣红马。
一位身穿石青色锦缎披风的年轻公子，嘴角轻翘着正一脸兴致勃勃的环视着周围的树木、房屋，仿似这寻常的山村就是人间难寻的仙境一般。
堆积在四处的白雪折射了暗淡的阳光，居然很是晶莹璀璨，衬得他头上的赤金发箍也更显耀眼…
蒲草有些看得呆了眼，心头突然就跳出一句话，翩翩浊世佳公子，怕是也就这般风姿了吧？
一个尖脸圆眼的小厮跳着脚的往院子里张望，半晌不见人影就扭头问道，“公子，好像没人在家啊？”
蒲草听了这话立时从愣神中醒了过来，心里暗自唾了自己几口，都什么时候了，居然还看男人看傻了。
她赶紧几步上前，行礼笑道，“方公子，怎么有空闲到寒舍来做客？”
方杰应声转过身来，瞧着穿了蓝底白花棉袄更显干净利落的蒲草，忍不住眼里笑意更深，“怎么，蒲草嫂子这是不欢迎我来？”
“哪里，公子多心了，”蒲草挑眉反驳，“只不过天冷路滑，没想到公子还能来我们这穷乡僻壤。”
“闲来无事，一时好奇嫂子的菜种得如何就过来走走，希望没有打扰到嫂子。”方杰笑吟吟说着，随手习惯性的打开扇子摇了摇，却忘了此处不是家里暖阁而是乡居村野，迎面扑来的冷风吹得他激灵灵打了个冷颤。
桃花和山子年纪还小，藏不住心思。本来就觉得这人大冬日拿个扇子好奇怪，又见他这般自食恶果就咯咯笑了起来。
蒲草也是暗地笑得肚子里转筋，但还是嗔怪两个孩子，“不可无礼，赶紧给方公子道歉。”
两个孩子以为嫂子（姐姐）真生气了，立刻就收了笑脸，缩着脖子小心翼翼行礼说道，“方公子，我们错了。”
方杰有些脸红，尴尬的收了扇子清咳两声，笑道，“无妨，无妨。”说罢，抬头望向四周自我解嘲道，“这天气真是越发寒凉了。”
蒲草瞧了瞧自家院子，到底不好请男子进去小坐，就低声嘱咐两个孩子去后边温室找春妮回来，然后引着方家主仆往刘家院子里去，略带歉意的说道，“方公子，我家中小叔不在，请公子到邻家歇息吧。多有怠慢，还望公子不要见怪。”
“小嫂子客套了。”那圆脸小厮东子机灵的上前帮忙开了刘家的院门，众人进了院子。
陈家半开的院门儿里，一众老少妇人见得没了热闹可看，也都捂着冻红的耳朵往屋里跑。
待得暖和过来就各个兴奋的说开了，有那口无遮拦的小媳妇儿，就道，“哎呀，那富家公子是哪里来的？长得真是俊啊，是不是城里的秀才啊？”
她的话音未落，就马上有人接道，“秀才是戴方巾的，你没看见这公子头上是小金冠啊？那可是大富大贵之家才戴得起，哪是酸秀才能比的？”
“那这富家公子怎么到咱们村里来了，还是来找蒲草的？他们…嗯，有啥瓜葛？”
这话一问出来，众人都是闭口不语了。毕竟再说下去就难免要涉及蒲草的清白，很多话都是好说不好听，谁也不愿意出头得罪这人。
陈大娘心里护着蒲草，当然不愿她被人诟病，这会儿也就顾不得那么多，赶紧笑道，“我前些日子听蒲草说，她这种菜棚子是城里一个酒楼东家投了银钱资助的。许是这公子就是那酒楼东家吧，抢在大雪封山前赶来看看这菜种得怎么样了，也说得过去。”
“哦，原来是这么回事儿啊。”众人齐齐恍然大悟，但是眼角眉梢的兴味却更浓了。
。
第四十三章 春色
陈二嫂眼珠儿转了转，帮腔道，“我看蒲草妹子可是个知道分寸的，连自己门儿都没开，直接把客人引到刘家去了。有刘家兄弟和春妮帮忙待客，可是谁也挑不出错来。”
众人脸上有些尴尬，干巴巴附和了几句，“就是，就是。”这般说完几句，这个借口家里还有活计，那个借口该喂猪了，就纷纷告辞离去了。
陈大嫂有些气恼，一边关门一边说道，“这些人哪里是回去忙，定然是满村宣扬去了。”
陈大娘也是无奈，拣拣身上的线头，叹气说道，“当寡妇难，当弃妇难，蒲草这夹中间的更是难。做啥都容易被人指指点点，罢了，咱们知道她人好就行。”说完，又喊了刚进门的老二媳妇儿，“去窖里掏两个萝卜、捡四个咸鸭蛋，送到东院让蒲草凑个菜。这大冬日里突然来客，最让张罗饭菜的媳妇头疼。”
“哎，知道了，娘。”陈老二媳妇儿赶紧应下不提。
刘厚生正在堂屋里编草帘子，听得院子里有动静就赶忙拄拐起身来瞧，正好迎了蒲草和方杰进来。
他惊得一愣，不明白怎么有富家公子上门。待得听得蒲草简单介绍就赶紧上前行礼，笑得憨厚又拘谨，“公子快请坐，家里脏乱让您笑话了。”
方杰脸上并无倨傲之色，回了一礼之后，解下披风递给小厮，这才坐到了客位上笑着打量屋里的摆设儿。
蒲草帮忙拾掇了草帘子等物，一起抱了出去。正准备去灶间烧水，就被跑回来的春妮紧紧抓了手臂，趴在她耳边焦急问道，“那酒楼老板怎么来了？不会是要银子的吧？怎么办，咱们都花了大半了。”
蒲草好笑，揉揉发痒的耳朵嗔怪道，“慌什么？就是投资方视察，没什么好担心的。”
“投资方视察？”春妮听得一脑门子问号，心里琢磨了半晌才略微明白了一些，“你是说，他是来看咱们的菜种得啥样儿，不是要银子的？”
“猜对了，”蒲草伸出食指戳了她的脑门儿，笑道，“一会儿带他去温室四处看看，再招待一顿午饭就行了。”
春妮长出了一口气，拍着胸口说道，“不是来要银子的就好。”
蒲草回身听听屋里的动静，就道，“你赶紧帮我捡两块豆腐去，我这也熬上骨头汤，怎么也要张罗四个菜才行。”
春妮应着，进灶间抓了个陶盆就走了。
蒲草喊了桃花帮忙烧火，又翻出春妮冻在房后屋檐下的猪大骨，敲折两根洗干净就扔到了锅里熬着。然后才倒了一壶热水，端了几只陶碗进屋。
方杰不知同刘厚生说起了什么，两人脸上都是笑吟吟的，完全没有了先前的生疏拘谨。一见蒲草进来，刘厚生甚至起身要亲自动手倒水。
方杰早就看出他腿脚不方便，自然要拦着，笑道，“刘�