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出乎意料，在宦官把梅尔德勋的领事带入会场后，发现等待她们的并非只罗门托一人。圆桌前围满了人，都是下午刚刚见过面的各国领事，除了巴碧丽女公爵所有人都在。
一双双眼睛望着精灵和她身后的黑斗篷女子。
按血精灵的礼仪，在没有精灵王的情况下祭司长即是精灵的最高领袖，无论何时都该尊于其他精灵之前。可眼下，她竟自愿尾随于混血精灵之后。
难道这名半精灵已成为千年后的第一名精灵王？不对啊，精灵白色领子上仍缀着双叶环伺的五瓣深紫梦誉花，这还远远不到精灵王的象徵。
不知为何，罗门托竟然觉得这样一前一后的搭配才更和谐。
精灵身着轻便的皮甲，没有华丽的衣饰，走起路来无声无息。但她身上强烈的存在感却是谁都无法忽略的。
一进会场，艾维斯立刻变得面无表情。微微向众人点头示意后，精灵径直来到梅尔德勋的席位前。“夜安。”她露出完美的微笑，然而笑容只持续了很短的时间便立刻吝啬地收了回去。
伊欧文静立在她身后，不言不语。
“夜安，弗洛西与以利亚的宠儿。”罗门托率先回应。
艾维斯翘起双腿交叠在圆桌上，这一标志性的动作立时让众人收起了对她的改观之心，这家伙还是那样傲慢不羁。“那么，今晚的主题是什么？”精灵单手支着下巴，斜望着周围脸色各异的与会者。
“如你所见，巴碧丽女公爵潜逃了。”罗门托略显羞愧地望着地面，下午在亚沙克祭司长离会之前还特别叮嘱要注意那位包藏祸心的女公爵，他还是大意了。
“走了不会去追吗？”精灵毫不在意。
罗门托为难地揉揉眉心，不知在顾忌什么。倒是他身旁的大主祭先生开口了：“巴碧丽是在别人的协助下离开尼因城的。”
这句话别有深意啊。艾维斯放下双腿，同时换了只手支撑下巴，“让我猜猜。”她略转头望了望静若木桩的伊欧文，“这个人我们认识？”
“是前克拉克院长萨恩。”格兰特尼国王迫不及待点破答案。
“所以……”艾维斯拉长尾音，望向神圣帝国的国王，“罗门托你觉得追人的事情与你们无关？”
“不，恰恰相反。”罗门托总算表了态，“萨恩被劫走本是我神圣王国的失职。”
“你看。”艾维斯摊开双手，她实在搞不懂这些人类的脑袋里是不是都装满了面包或者土豆泥，“那现在什么可以把今晚的主题告诉我吗？”
“我们必须在巴碧丽女公爵与其死士联系上之前找到她，不然冬吼的行动会快到出乎所有人预料。”罗门托不再绕圈子，他将目光放在双黑女子身上，“久闻祭司长阁下是了不起的**师，先前萨恩被捕也多亏有您。所以这次，能否拜托二位……”
“追人的事情稍后再说。”艾维斯挥挥手，“我想我的契约者已经将血精灵的意思表达清楚了，那你们意见如何？”
“如果你们能阻止休萨拉公国投靠北大陆的野兽，那么神圣帝国和光明教会没有意见。”
有神圣帝国国王投出第一张赞同票，陆陆续续又有十多名与会者也举手表示同意。艾维斯满意地点点头，她将视线投向另外默不作声的那些人，“我不强求你们将指挥权交给血精灵，因为除了在座诸位，我们还有奥尔比和德思里奇的倾力相助。为了不辜负诸位盟友的信任，届时我们会把防御重点放在同盟国的领地上。”
格兰特尼国王激动地站起来：“贵族祭司长之前说过将兵力投入查林顿海湾，如今主事者既然是尊贵的公主殿下，我想知道，她说的话还算不算数？”
艾维斯不悦地皱了皱眉，她对这个软弱的格兰特尼国王实在没有好感。但她把厌恶深藏于安抚的微笑下，“她是我的契约者，亦是我族一人之下万人之上的祭司长，您在质疑祭司长的威信吗？”
明明是你们自己把地位悬殊摆出来的。持有龙骨权杖的祭司长甘愿跟随你之后，怎能让我们不怀疑这是不是儿戏，格兰特尼心想。牢骚归牢骚，艾维斯的这番话还是让他松了一口气。
“诸位还有什么意见？没有的话，我们就去追人了。”
见她们作势要离开，罗门托连忙拦下，“等等，您刚刚说奥尔比和德思里奇也会加入战局，这是真的吗？”
“我有开玩笑的必要吗？”艾维斯反问道，她扫视在场的所有人，用缓慢而懒散的语调说道，“血精灵本可以安居南大陆，毕竟这么多年我们也活得不错。奥尔比和德思里奇也没必要这么快加入战局，但我们依然走在了最前面。我希望诸位认真考虑一下，这是关于你们的生死存亡，唯有自己付出行动才行。”
“为了提早做准备，我建议诸位还是提前赶往北海岸吧。”久不作声的血精灵祭司长突然发言，“大军最好赶在季雨前在北海岸集结。”
罗门托慎重点头。
亚沙克人提醒了他们，秋雨季节转眼既至，留给他们的时间不多了。
离开尼因皇宫，艾维斯显然心情不错。
“真开心看到暗地的敌人都一个个冒出头等我们打。”精灵夸张地呼出口白气，时间过得真快，马上又要到冬天了。她揽上契约者的肩膀，“现在，亲爱的祭司长大人，您对追赶女公爵的事情有头绪了吗？还有你那位阴魂不散的前院长。”
伊欧文沮丧地蹙起眉头：“我只能感觉到一股很淡的气息往南边去了。不过我想不通，如果是萨恩的话，他为何要故意留下那么明显的痕迹。而且，巴碧丽不是该回休萨拉么？”
“也许是故意迷惑你的呢？”艾维斯提出了一个可能性，不过她随即想起另一件事，“小家伙的天赋该不会是预言吧。她怎么知道我们要离开的事情？”
“对啊。”伊欧文猛然停下脚步，“我们要回使馆一趟。”
“我就说这小孩不一般。”艾维斯嘟囔着，还是跟着契约者调转了方向。“这次不管小家伙再说什么你都不要答应她了，免得节外生枝。”
作者有话要说：作者确实挺喜欢小孩子…尤其是对剧情发展有作用的小孩儿。
惯例求捉虫。
☆、威内斯·亡灵
鲁鲁苏果然没睡，她蹲在使馆前由白色大理石精心雕琢而成的弗洛西石像下，活像被父母遗弃的孤儿。银月的光辉在她发间闪耀，伊欧文不禁怀疑这个仿佛从天上掉下来的女儿是否真的是造物主的恩赐。
她的脸颊那么洁白，带一点点婴儿肥，伊欧文有理由相信那种柔软而细腻的触感胜过齐鲁维亚最出神入化的面点师所制出的点心。
“鲁西。”伊欧文心疼地给了小家伙一个大大的拥抱，“怎么不乖乖去睡呢？”
“Inka……”鲁鲁苏亲了亲伊欧文的面颊，“Ana肯定说我坏话了，所以我才睡不著。”她嘟着红润的小嘴巴，模样可爱极了。但艾维斯可不这么想。
“那个坏家伙是不是教你什么不好的事情了？”艾维斯佯装愠怒道。盗贼出身的德思里奇女王一肚子坏水，最擅长暗地里使坏，这事儿她早就知道。
“安迪阿姨可是Inka的好朋友，你这么说Inka会不高兴的。”她扭头又在伊欧文的额头上印下湿漉漉的吻痕，“是吗Inka？”
艾维斯气坏了，她把鲁鲁苏拽到自己跟前凶狠地说道：“不许你再亲她，伊尔是我的伴侣，不是你的！”
“艾莉，她还是个小孩子。”伊欧文哭笑不得地劝她。鲁鲁苏做了个鬼脸，灵敏地从精灵腋下穿过，站在高高的台阶上，和她们保持平等的高度。
“去南方。”鲁鲁苏抬起手臂指向南方，这动作在一个八岁大的孩子身上出现显得格外老气横秋，“南方有你们要找的人。”
艾维斯和伊欧文面面相觑。
这时天上突然降下一道惊雷，鲁鲁苏吓得一屁股跌坐在宽阔的石阶上，呆愣了半晌，放声大哭起来。
“到底是小孩子，还怕打雷呢。”精灵从不放过任何嘲笑别人的机会，哪怕这个人是她们的女儿。话虽那么说，她在伊欧文没下达指示前抱起小鲁西，另一手牵着她的契约者，一家三口向血精灵使馆那特有的细长的红色大门走去。
在她们的身影消失在大门之后，数道闪电伴随不期而至的大雨一同降落地上界。
伊欧文犹记得度温的警言：冬季将至。
这句话用于此时的莱因纳得同样挺合适。
淅淅沥沥的雨滴打在身上的滋味并不好受，虽然穿着厚厚的斗篷，伊欧文仍然觉得一股冷意自脚边泛起，像幽魂似的钻进衣物间隙，排成密集的针阵猛贴在她身体的每一个部位。
寒冷和恐惧从来如影随形。
这样的天气更容易让人泛起�