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“看来事态比想象中的更严重。难怪十二神将的太阴也变了脸色。”
这时候的太阴当然也守侯在旁，不过她已经隐形了，所以看不见她的身影，感觉布道她的气息，大概是稍微走远了一点吧。
“刚才偶然救下来的孩子们，他们的母亲听说也犯了失忆的毛病。另外，据说还有个奇怪的祠堂，不过现在已经倒塌了。我们就从这方面着手吧。”
成亲露出思考的神情，眼睛注视着昌浩。
“昌浩，你真的完全看不见吗？”
“啊……嗯，完全看不见。”
成亲轻轻地拍了一下丧气的垂下肩膀的昌浩，笑着说道：
“我并不是在责备你，知识想确认一下而已。”
把带来的包袱打开，从里面取出独钻杵（注：一种佛教法器）和念珠后，成亲就换上了一副“阴阳师”的表情。
“说真的，只靠我一个人恐怕会很吃力。要是没人帮忙的话还真是应付不来。如果你知识看不见的话，还可以用我的力量补救一下。毕竟你也是战斗力，可别放松警惕啊。”
“是的。”
成亲担任的是阴阳寮的历博士。虽然是一个牵涉到许多人际关系的职位，不过因为成亲的实力和诚实都是有目共睹的事实，所以似乎并没有人对他抱有不满。虽然他是因为喜欢历法才走上这条路的，但既然是安倍家的人，自然就会拥有相当的力量。虽然很少外出，但是退魔降伏方面的势力却是不容置疑的。
那样的哥哥，作出了“光靠自己也许应付不来”的判断。大概这次的对手是拥有相当妖力的家伙吧。
在重新振作起精神的昌浩的视野中，掠过了一个白色身影。仔细一看，正要跳下外廊的小怪察觉到他的视线，于是停下脚步回头望向这边。
那双红色的眼眸正注视着昌浩。现在也依然无法平静地承受它的视线，看到那不包含任何感情的眼神实在太难受，而且胸口也会隐隐做痛。可是，如果因为这样就抱着膝盖缩起身子的话，就只会成为哥哥的累赘而已。
昌浩把视线从小怪身上挪开，转向了成亲。
“那么，我要做什么好呢？”
“这个嘛，首先是……”
成亲想了一会儿，然后以非常认真的表情说道：
“先借用一下浴堂吧。然后，今天就好好睡一觉，为了明天的降伏任务养精蓄锐吧。”——
过了半夜，周围已经没有电灯的人家，整个村落都已经被黑暗所笼罩。
在茅草搭成的屋顶上，小怪皱起了眉头。
飘进鼻孔的风中，混入了一阵令人厌恶的妖气。那股妖气包裹着整个村落，仿佛在主张这里是自己的底盘似的。一般来说这里也应该会有小妖出没，可是现在却完全不见踪影。本来出云国是最接近神的地方，可是却完全没有神灵的气息。
昨天傍晚语到的妖怪……虽然它也动作敏捷、散发出强大的妖力，可是也不可能拥有对如此大范围的区域造成影响的力量。
“……既然如此……”
前几天，被腾蛇的火焰烧成灰烬的人面兽——不断散发出包含水气的妖气的那种妖怪，似乎并不止一只。除了做晚逃脱的另一只之外，应该还有好几只才对。它有这样的直觉。
陷入沉思的小怪，想起了正睡在自己如今所在的屋顶下的那个孩子。
本来还以为虽然是晴明的孙子，却是个毫无用处的废物，（某蝶：小怪我要把你拿回家炖汤喝……）可是昨天傍晚却好象换了个人似的。虽然在对准目标方面有点偏差，但似乎有着退魔降伏的力量，而且，那并不是一般的力量。
不过，好像没有阴阳眼的能力。只有这一点是令人惋惜的。如果只看力量的话，他已经远远超越了成亲了。
想到这里，小怪眨了眨眼睛。
在他记忆中的成亲，应该更小一点才对。那是他刚完成元服礼，还没有洗脱稚气的容貌。成亲，还有他的弟弟昌亲，也一直对腾蛇心存畏惧，从来没有走近过他。腾蛇走近也不是想吓唬他们或者弄哭他们，所以也知识停留在偶尔现身的程度上。晴明很少会把腾蛇召唤到人界，他自身的性格也不像其他神将那样会随便现身。大概就是因为这样，对时间的感觉才会变得模糊吧。
对身为神将的他来说，十年只不过是眨眼间的时光。跟自诞生以来的岁月相比的话，那实在是微不足道的时间。
欠缺了这段微不足道的时间，也不是什么大不了的事。
如果真的发生了什么事，就等回京城后再问清楚晴明好了。
作出如此结论以后，腾蛇抬头仰望着天空。
不满阴云的夜空呈现出接近漆黑的灰色，让人心情也很不好受。如果想看晴朗的天空，就只有尽快回到身在都城的晴明身边了。
成亲的工作完成后，他们就会回都城，既然如此，那就算为了自己，也应该助他们一臂之力吧。
腾蛇的脑海里，罗过了那个在自己不知不觉间出世的孩子的面容。
每当跟腾蛇视线相对，他都会全身僵硬，满恋紧张。面对那忘记眨了眨眼的眼眸，每次都是腾蛇先挪开视线的。
他很讨厌孩子。要是害怕的话就别那么在意啊。也不知道是不是他感觉很敏锐，就算腾蛇藏在影子下，也会马上被发现。
小怪漠然地看着自己的身体。白色的，小小的，就好象普通的动物一样的身姿。
这种伪装的身姿，并不是处于腾蛇的本意。但是，他却心想：
跟出现本性相比，这样小的身体也许可以避免给人以威压感和恐惧感。
腾蛇非常讨厌小孩子。
同样，小孩子也会对腾蛇心存避忌，就像一部分神将那样。所以，他也不会盼望跟他们有所接触。
同时，他对自己这身毫无意义地被人厌恶的神气也敢到很不愉快——
8
迎来了三月中旬的都城，开始逐渐变得暖和起来。
在外廊上悠哉悠哉地一边晒太阳一边翻着书卷的晴明，察觉到出现在背后的神气，不由得停下了翻书的手。
他没有回头，直接问道：
“白虎吗……怎么了？”
在没有任何东西的空间，出现了一个有着魁梧身材的神将。那正是十二神将的金将白虎。跟太阴一样，是操纵风的神将。
“太阴那边送来风报。”
“嗯。”
“据说他们已经到了出云国的山代乡，很快就要跟妖怪交手。听说原因似乎就是这些妖怪在作怪，成亲和昌浩今天就要开始行动了。”
“一到那里就开始行动吗？还真是一个麻烦多多的乡啊。”
晴明啪的一声合上书卷，深有感触似的点了点头。白虎的报告继续说道：
“还有，据说昌浩失去了‘阴阳眼’。”
晴明的肩膀猛着抽搐了一下。
“虽然他一直装出很坚强的样子，但是在成亲到了之后就开始放松了下来。体力也几乎完全恢复了，接下来就要看本人的意志了。”
晴明吩咐作完报告的白虎暂时先留在自己身边，然后仔细考虑了起来。
若菜所说的，就是阴阳眼的才能吗？原来如此，那对昌浩来说的确是难以替代的重要东西。
但是，就算他知道会有这样的结果，也还是会选择同样的道路吧。他的孙子从来不会改变自己的决定的道路。
“……白虎。”
晴明拥有比普通人使用的信函更迅速地传递给自己话语的手段。他转身向着守侯在身边的神将说道：
“向太阴送一阵风。看来必须派使者前往圣域才行。”——
时间已经接近中午，成亲和昌浩来到了昭吉他们的家。
经过一晚的休息，再加上成亲为了让他安心而留下咒符，兄弟俩看来睡得很好。两人都饱满地出来迎接成亲他们。
“啊，叔叔！”
一看见成亲，弥助就高兴地叫了出来。听他这样一叫，昌浩就莫名其妙地在心里发表了感慨：是吗，是叔叔啊……
成亲本来就是三个孩子的父亲，所以也没怎么在意，知识笑着摸了摸弥助的脑袋。他一直都十分喜欢小孩子。
接着走出来的昭吉“啊”到张开了嘴巴，然后马上低头向两个行了一礼。尤其是昌浩在危机中救了自己一命，他的态度就显得更为恭敬了。
他们的父亲听说是到田里干活去了。本来还打算跟他打一声招呼，然后再了解一些具体事情，这样的话也只�