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妈妈曾经叮嘱过自己，不能随便靠近不认识的人。所以本来的话，自己是不应该走近他，回过神来的时候，已经站在那人的面前了。
“你说的帮忙……是什么事呢？”
少女歪着脑袋这么一问，那个人就伸手一指
“你看，就在那里……”
少女顺着他所指的方向看去，只见那里是一座古旧的石造的小祠堂。面前有一扇破烂的木门，乡里的长老一直都很严厉地训诫自己绝对不能靠近那里。
“你帮我……把那道门打开好吗？”
少女绷紧了那稚气的脸庞。
不仅因为被叮嘱过绝对不能靠近那里，还因为自己也本能地感觉到哪里是个可怕的地方，所以一直以来都没有走近过那个地方。即使只是从远处望去，也会感觉到有什么东西从脚下爬上来，令人不寒而粟。
不……少女摇了摇头。总感觉心情无法平静下来，很想回家。明明是这样，双脚却完全不听使唤，一动也不动。
那个人又一次用温柔的声音重复道：
“你打开那道门，然后把里面的——把里面的某件东西……”
头脑中顿时一阵眩晕，所有的一切都失去了现实感，就好像被一团温水包裹在内一样。
在水的外面，一个奇妙的声音悄悄地钻进了耳朵身深处。
‘把里面的某件东西——’
“对……真是个好孩子。”
发出模糊的低吟声的嘴角，扭曲成了奸笑的形状。
眼瞳中完全失去了色彩，少女的脸上也失去了表情，默默地向祠堂迈出脚步。
在最后一刻，少女隐约看到的那个人的双眼呈现出怪异的上桃形状——
1
周围是一片寂静。
他一边屏着呼吸，一边睁开眼睛。
不知什么时候，他已经站在了一个莫名其妙的地方。
很明显，这里既不是现世，也不是十二神将所置身的异界。
缓缓地环视了一下周围，他叹了一口气。
“还真是一个清晰的梦境啊。”
他不禁对耳中自己的声音吃了一惊。不经意地低头一看，只见本来瘦骨嶙峋的手掌，如今却充满了年轻的活力和弹性。
即使不摸脸也知道，自己变回了很久以前的年轻样子。
在这么想的同时，他的嘴角也露出了一丝微笑。
年轻的姿态——这是他跟“那个人”相遇时的姿态。
这一定是梦，梦将会反映自己的欲望。
“——……”
他稍微皱起了眉头。
一阵风迎面吹来。那是来自眼前那无止境的黑暗的风。
不一会儿，在凝目注视的前方，突然出现了某种亮白色的东西。
唐突地出现在眼前的那个东西，开始逐渐变大。
然后，伫立在对面的人影，开始在光芒的映照下浮现了出来。
确认了那是谁之后的他，以带有哀切感的眼神加以注视，轻声呼唤道：
“……若菜。”
那燃起亮白色光芒的东西，是一堆火焰。虽然完全感觉不到热量，但是那慢慢晃动跳跃的火焰，却把两人隔开了。
“……夫君……”
本来在很久以前就已经消失了的那个声音，跟自己记忆中的没有丝毫差异。
他好不容易才忍住想要马上跑过去的冲动。那些火焰就是境界线，要是再踏前一不的话，她大概就会马上消失了。
他有着这样的却信。
在火焰的对面，若菜露出了一脸悲伤的神色。
“啊……都是因为我的力量不够。明明为了那孩子回去而倾注了整个灵魂的力量，可是还不够……”
若菜仿佛再有忍不住似的，用双手捂着脸抽泣了起来。
“对不起……为了让那孩子回去，就必须叫出那孩子最为珍贵的一样东西。”
那样东西，是那孩子很需要的东西，是绝对不可以失去的东西。
为了一个深沉的、悲切的愿望，本来应该作为代价献出来的生命。但是她却把这个生命送回来了，不惜用上了她的所有力量。
可是，结果还是必须付出代价。
他闭上了眼睛，摇了摇头。
“不，你已经做得很好了……”
睁开眼睑，只见亮白色的火焰中横躺着一个小小的身影。
他顿时明白了。这些火焰，并不是在阻隔自己和若菜，而是缓缓的包裹着横躺在那里的小孩子，火焰正要一点一点地将其烧成灰烬。
他试着想花眼举起手，感觉并不热，反而很冷，冷得几乎要结冰。
这种冰冷感，就要把这个孩子带走了。
“要是那个孩子掉了下去的话，那都是因为我的力量不足。对不起，对不起……”
含泪颤抖着声音，跟以前一点也没变。
——有妖怪在那里……她们聚在灶炉前面，不肯走开……
她说因为害怕不敢靠近所以作不了晚饭，就这样哭了起来。但是如果把神将们安排在她身边的话，她又说害怕他们发出的神气。不仅是非人存在所发出的那种过于强大的灵气，同时那种看似人类却绝不是人类的身姿也让她感到害怕。
“我不能和你说太久。我拼命地请求，才得到了唯一一次允许。”
得到了允许……这是什么意思？
察觉到了疑问的视线，她就稍微张开被眼泪湿润了的眼睛，微笑道：“听说，实际上这是不允许的事情。可是，他是个有人情味的人，还是接受了我的请求。”
“那是……”
“是和对岸的冥副官吏，是答应了我‘暂时不过河而是在岸边停留’这个愿望的人。”
冥府的狱卒通常都是以可怕的恶鬼姿态，随时监视着有没有游离的死者魂魄早四处彷徨。实际上，在因病而去世的那个时候，她本来也是必须走过那条河的。
在没有一丝光亮、没有任何人在的黑暗寂寞的河岸边，她就一直站在那里。
要是过了河那边的话，就一定不能再见到他了。我已经仍下了他来到这里，至少也该在这里等他一下吧，不然他就一定会很悲伤、很寂寞——也会很生气吧。
现在还记得，当时他握起自己那已经逐渐变冷的手，眼也不眨一下地注视着自己的脸。紧抿的嘴唇失去了色泽，正在微微发抖。在轮廓逐渐变得朦胧的视野中，她确实看到了沿着他的脸颊流下来的一行眼泪。
在那时候，她就下定了决心，无论发生什么事，都一定要等待着他。就算被冥界的守门人追究，就算被面相狰狞的官吏指责，也不走过那条河。
可是，冥府的狱卒却依然规定，想要她过河，再把她送进冥府。
阻止了狱卒的行动、接受了她请求的人，是唯一一个有着人类外表的冥府官吏。
“我就喜欢你这种倔强的性格。我就帮你跟上层部和狱卒们通告一声吧。你可以在这里等到满意为止。”
然后，他又说一个人在这里应该会很无聊，所以偶尔还允许我观望一下河面上映照出来的亲人们的身姿。
“所以，我也知道了那孩子作出了一个悲伤的决定，将要来到这条河边。我无论如何，也希望能挽救那个孩子。”
官吏所允许的，就只有在河边等待这件事而已。作为代价，在死者灵魂允许回到所爱之人身边的岁末之日，她也不离开这半步。
或者说，一直呆在那个黑暗寂寞的地方，是压在她头上的一种惩罚。是对扭曲了死者常理的她所施加的长法。
想到这里，晴明不由得皱起了眉头。于是，察觉到了晴明表情的她又眯细了眼睛。
“那是我做出的选择，你不用担心的……不过呢，如果让我诉一句苦话的话……”
那努力地想要露出笑容的可爱脸庞皱了起来。
“那些来巡逻的狱卒相貌，实在很可怕。当我独自留在黑暗中的时候，他们仅仅是向我走近，我就害怕得要流眼泪……”
他们只不过是为了防止独自留在河边的她遇上危险，才这样特意走上来巡视的。这一点她非常清楚。但是，在那样的黑暗中，在只能听到细细的流水声的静寂中响起的这种沉重的脚步声，自然难免让她害怕得蜷缩起身子来了。
在还是婴儿的时候就跟自己永别了的孙子，他最后的一个孙子——正向冥府而来。知道了这一点的她立刻向冥府的官吏苦苦恳求。
求求您，让那孩子回去吧，要是那孩子成了冥府之民的话，我的他就会很悲伤。那孩子只活了十三�