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杨氏急得直跺脚：“放下我的女儿！我要到京兆府告你！”
“哈哈，柳家大娘，随你告。”薛思一脚踹开店门，大步流星走到马前。
搭衣裳似的，把春娘往鞍上随意一扔，在两大群家丁随从的簇拥下，薛思拍马绝尘而去。去往何处？喝花酒的地方，百花楼。
莺莺燕燕，迎来送往。薛思和温雄一下马，老鸨亲自领着头牌来服侍：“呦，两位郎，您再不来百花楼，这花儿都要谢了。今天赏新牌子？还是作个长情恩客，会一会老相好？锦莺她们可想死二位喽！”
“前天才来过，阮婆也忒善忘。老地方，老相好要会，新牌子也一并遣来作陪，看看有没有长的水灵的新花。”温雄挥手遣散诸人，同薛思一起登楼。薛思拖拽着柳春娘，三人进了屋，屋角已有乐姬在抚琴吹笛。
春娘在马背上颠簸了一路，小腹和胳膊被硌得生痛。这会儿不但脸色惨白，胃中也翻江倒海，十分难受。薛思把她放在屋角，叫她老实待着。春娘紧紧捂住嘴，压抑下干呕的感觉，低着头，一言不发。
薛思自去饮酒作乐，与温雄坐在席上摆酒筹。阮婆领进几个花枝招展的歌舞姬，陪酒的陪酒，唱小曲的唱小曲儿，跳舞的跳舞，登时活色，满室生香。
“二位慢慢享用。”阮婆招摇着手帕子要拉上屋门。
薛思左拥右抱，忙里偷闲腾出一张嘴，叫住阮婆：“等等，把前天卖我大黑玉的老奴带进来。卖假货让爷赌输了，喊他进来磕头赔礼。”
“嗳，这就去……”阮婆的手帕不敢招摇了，在额上抹抹虚汗，扭着腰退出屋外。以前卖那些房中物件可从来没遇到过“退货”的。到底哪里出了差错惹恼大主顾了呢？
兜售暗货的百花楼老奴一进屋门，先喊了一声冤枉：“小的冤啊，那根贾后潘安玩乐之物，确是真的，是小的祖传下来的呦，比珍珠还真！”
“少啰嗦，诳了爷的银子，还指望着爷饶你？”薛思从美人怀中抽出手，往屋角一指：“看仔细，那个穿青衣的小娘子是柳珍阁鉴宝人，她鉴出你那根黑玉不是晋朝古物。柳珍阁知道吗？爷砸了一条街的招牌都没能砸下柳珍阁，招牌硬！爷特意请她来跟你对证对证，你有冤屈找她喊去，跟我腻歪没用，老实磕头认罪。”
“呦，跟一个卖货的老苍头计较啥，气大伤身。”陪酒的美人见状，忙斟满一杯，拿嘴衔着递到薛思面前。另一位美人也紧贴上，抬手为贵客抚胸顺气。
那老奴趁机奉上一托盘新货，挤眉弄眼揭开托盘上头盖着的红绸子，左点头，右哈腰，捧高托盘，献道：“小的愿意将功赎罪，这些全都是今早新弄来的。您瞧瞧，手捻儿！带乐子的手捻儿！您瞧这大小，小巧玲珑，最宜把玩。您瞧这雕工，雕的惟妙惟肖。除了百花楼，保管全长安都买不到这样好物！”
印七
托盘上摆着七八个小葫芦、尖核桃。
这小玩意儿有讲究。过去的老话讲，“文人玩核桃，武人转铁球，富人盘葫芦，野人熬大鹰，闲人遛黄鸟”，文核桃富葫芦，说的就是它了。后世清贝勒们爱说自己手上有三宝，扳指、核桃、笼中鸟，这句话里头占足了两样。
因其小巧，很适宜捻在手中把玩。十指连心呐，捻着这些个小物件，活络舒筋有益养生。故而又有个俗名，叫“手捻儿”。
手捻始于汉，由隋到唐，一路传承，至明清大盛。大明朝的天启皇帝，曾经生出过一段“玩核桃遗忘国事，朱由校御案操刀”的野史。不熟天启帝没关系，他手下的大宦官人人熟。著名宦官魏忠贤魏九千岁侍奉的那位小皇帝，就是爱玩核桃的明熹宗朱由校。皇帝不但捻在手里玩，上朝，搁御案上接着玩。
到了清朝，手捻儿兴盛的一塌糊涂，光核桃就繁衍出无数讲究来。外形最好的核桃被归为四大类：狮子头、鸡心、官帽、公子帽。其它名目林林总总，倒一斛珍珠挨个排队也排不完，像什么枣核核桃、八棱，白菜核桃、楸子桃心、三棱、四棱、鹰嘴、鸭嘴、铁观音、猴头、三联瓣、蛇皮纹、铁元宝、牛肚核桃、长秋，圆秋，灯笼、站桩、坐桩、密纹、大纹、平底、窝底、蛤蟆头、罗汉头，数不胜数。
而手捻小葫芦这些个“小为贵”的章程，是从唐朝给定下的。大葫芦一劈，舀水当瓢，常见，不值钱。越小的葫芦越不好种，难得，值钱。
老奴端上来的一托盘小玩意儿，不单单是手捻，还是特制的“春意盎然”之手捻。
薛思随手拿起一枚小葫芦捻了捻，上面雕着幅精巧春画。四瓣海棠式阳刻边框，框内亭台楼阁俱全，各露了一小角。廊下大卷心翻叶芭蕉，旁堆假山石。山石之上，有敞衣仕女舒臂攀石蜷腿承欢，不胜羸弱。
“好物。”他把小葫芦递给温雄，自己又抓了两个核桃在手里把玩。核桃倒没雕春意，正疑惑时，百花楼的老奴凑上前，指出其中机关，将核桃打开。
薛思眯起眼睛点了点头，内有乾坤啊！春满乾坤……
“多少银钱？全都要了。”薛思把一托盘的核桃都打开，露出里面玉雕小人，依次摆在案上，指指点点，与陪酒美姬逗笑。
老奴自然不会错过再捞一笔的大好机会，右手五指全展，笑道：“小的哪敢朝您报虚数，五金，一贯钱也不赚，您爱就拿去玩。”
“一堆破葫芦值五两黄金？”薛思伸出腿，作势要踹他。
“葫芦不值，葫芦的旧主人值！想当年，匈奴要娶王昭君，皇上怕她伺候匈奴不周到，特地命能工巧匠做了这些春葫芦春核桃，教王美人学固宠之术用的！”老奴嘿嘿笑着，朝薛思一鞠到底。
温雄在一旁哈哈大笑：“薛弟，再赌一回真假？”
薛思摇头，撇下怀中美人，起身走到屋角，拽着柳春娘的胳膊把她带到案边，让她估价：“春娘，你鉴一鉴，值多少。”
春娘魂魄未定，哆嗦成一团，扶着案几边缘，瑟瑟发抖。光听老奴说的话，就知道这葫芦不是正经东西，她紧闭双眼，非礼勿视，不能看。
“哑巴了？”薛思坐下，伸手掀去春娘的帷帽，看到她脸上血色尽失。
夫君问，不可不答。春娘强撑着精神，一咬下唇，开口答道：“手捻价分三等：以小为贵；盘玩久者以亮中透红为贵；叩声如金玉者为贵。葫芦手捻里头，小如豌豆的，可值银十两。凑成一对豌豆耳珰葫芦，可值百两。请问，葫芦长几寸？其色若何？其声若何？”
“小娘子，你睁眼。摸摸看看，不就知道了嘛。”温雄饮了几盅酒，兴致高涨。春娘哪肯睁眼，只低着头跪坐在旁边。
卖手捻玩物的老奴听这个弱女子讲出许多门道来，哪敢再漫天要价，只去恭维薛思：“您不缺这点金子，赏小的一口酒喝罢。”
薛思没搭理那老奴，取葫芦比量比量，告诉春娘，差不多有两寸长，亚腰葫芦。
“手捻小巧者，价比金贵，故又名草里金。二寸不是草里金，值不了多少钱。亚腰葫芦手捻，其皮黄，为新制之物。长二寸，有雕图，声浊，五十文至百文一枚。”春娘依照薛思对手捻大小外形的描述，给出估价。
鉴宝之人着实可恨，老奴恨的牙根痒痒，讪讪笑着，拢了手，指桑骂槐道：“西市抢生意抢到百花楼来了？咱今天头一回听说西市古玩铺子还兼营烟花地界的勾当。小娘子，你在西市天天摸百花楼手捻儿？我这葫芦镂的可是欢好图，比普通葫芦值钱！”
春娘别过头去，不再答话。污言秽语，她半句也不想多听。
薛思不耐烦地挥挥手：“退下吧，爷没找你退前天那根黑玉赝品的钱，你还敢再讹葫芦钱？赶紧滚，别扰了爷的雅兴。”
薛思一说到退钱，那老奴忙捂住荷包滚出去了。该认栽的时候得认栽，这里栽了，赶紧往别屋里寻主顾去，多找补几百钱回来。
劝酒的美人媚眼如丝，拈着葫芦柄，塞进薛思手中，盈盈娇笑道：“薛郎，手捻葫芦，手捻福禄，好彩头哩。再饮几杯……”
屋内细乐靡靡，又是一阵浪荡笑声。
春娘想退到屋角去，无奈腿脚发软，只得双手扶地，慢慢拖着身子往边上挪。半日连鉴两种龌龊物件，她两辈子加起来受过的委屈都没这半日多。素来娇生惯养，两辈子加起来受过的苦楚也没今天半天多。
鼻子一酸，泪珠断了线，沿着脸庞滚下来。此生命薄，夫君竟是这样的人。
她正一点点挪着，温雄瞅见了，灌下几口波斯产的三勒浆，止住春娘：“别跑啊，过来，嘴对嘴陪一杯花酒。”
春娘闻言，抹去眼泪，可怜巴巴地望向薛思：“妾……”
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