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她摇着薛思，哭道：“我爱吃你挟给我的菜，爱听你念那些书，爱你的亲亲和抱抱，爱为你管家，我很爱你。”
“薛哥哥，你说爱一个人就是时时刻刻在心里想着念着。可是我在心里想着念着薛思，念了整整十四年，你为什么说我不爱你呢？你不瘸不聋不哑不疯，胜过我这辈子一十四年里念着‘薛思’想象出来的所有模糊影子，我很知足，我很爱你呜呜。醒醒呀！”
亲吻混着咸咸的泪水，轻柔地落在他掌心。掌纹乱，多坎坷，他偶尔也会伫立窗下，摊开双手，对着满手断了又续、续了又断的纹路皱紧眉头。
春娘小心翼翼去吻那些纷杂纹路：“它们没有断，我偷偷画过你的手相……相士说这里不是死亡，是劫难。薛哥哥，你别害怕，我救你。”
放下薛思的手，春娘擦着眼泪，拿钥匙打开书房的锁子，从柜中取出那柄犀牛皮的鞭子。手帕早已湿透，她扯过画案上的白绢，仔细擦净鞭身浮尘。
紫金策、暗红鞓、尖尖鞘。
春娘把鞭子握在手心，深吸了一口书房内淡淡的墨香。熟悉的气息，这屋里一切都还是老样子，夫君仿佛就站在旁边，同那日一样，他把鞭子随手一挥，嗖嗖直响，而她吓得哆嗦。
她为学这鞭子，曾经特意聘请女镖师到温府授课。虽然后来被夫君赶走了，女镖师与她闲聊的那些江湖事，此刻却清晰浮现在春娘面前。
女镖师说，她走南闯北好多年。
有一年在深山坳子里遇了难，押队的镖头和她都负了重伤。夜里大雨倾盆，第二天，镖头发起热，烧得神志不清。马有失蹄人有失手，失了趟镖不丢人，命还在就行。女镖师采些应急草药，砍下手腕粗的树枝扎成筏子，拖起镖头往回走，总得走出山坳子，寻户村舍落脚。
高烧时不时令他发晕陷入昏迷。镖头也是走南闯北好多年的老江湖了，眼看着伤口一日比一日溃肿，镖头趁清醒，嘱咐女镖师一句话：“按时辰鞭我。”
女镖师不解，他的伤病状况本就危险，再拿鞭子打，不要命了？
“我想要命，才叫你按时辰鞭醒我。”镖头气若游丝。话很轻，他的意志却很重。
他怕在昏迷中丧失抵抗再也醒不过来，便强行依靠比昏迷更剧烈的痛感来维持清醒。女镖师还讲了许多关于那次荒林逃生中遭遇的豺狼虎豹等种种凶险。不过，春娘这会儿只想着那位镖头所说的话。感谢柳八斛从小教她博识强记，柳春娘确定，她一个字都没记错，鞭子有用。温大郎所说姬妾消火的法子不可行，或许，不顺着那药物，反其道而行，用鞭子唤醒夫君、鞭走欲念？
春娘抻直小皮鞭，双手直颤： “薛哥哥，如果痛，就赶紧醒来责骂我吧！”
“嗖”的一声，她把鞭子挥了出去。
鞭子划半轮圆弧，抽皱了她的素绸袖子，震得玉镯滑过腕子套在半手背上。春娘眼里登时冒出泪花，她呵着气，真痛，挨一下好痛……
挽起袖子，她的小臂已经微微肿起一道鞭痕。血丝点点渗出，蹭破了些油皮。
“这力道应该够了。”春娘在自己臂上试过鞭劲，拉开帷帐，再一次抻直小皮鞭，比量好位置，一咬牙，狠心抽下。
鞭梢在空中甩了个哨音，飞快挞过薛思的胳膊和前胸。
“魂兮归来！”春娘颤抖着挥出第二鞭，祈祷薛思赶紧苏醒。
“归来归来！”
“魂兮归来，归来！”
犀皮小鞭子一下接一下扭出波纹，袭在他臂上、肩上。横着的新痕叠过斜着的竖着的鞭印，交织叠挞处，不可避免地见了点儿血。
鞭子沾上血珠，犀牛皮拧的鞭绳愈发嗜起血味，暗红鞓，鲜红血，抽打着染成殷红一片。鞘尾铁尖寒光凛凛，鞭绳血色渐沁，春娘握在手里，看在眼里，惊在心里。
却仍不肯停手。下唇被咬出一排细小牙印，鞭子照落不误。
她越抽打，薛思臂上的血越往外渗得猛，一点减弱的势头都没有。
此鞭轻易使不得。百花楼老字号特制，比牛皮鞭更容易祸害人。
可惜天知、地知、纨绔知，春娘不知。
薛思当年收了它，完全不是因为犀皮鞭子比牛皮鞭子名贵轻韧。这类皮鞭，看中的是犀牛皮“活血”的特性。添些药物浸泡之后鞣成皮鞭，一鞭子抽下去，见血活血，那伤口一时半刻绝对凝不上血痂，最利于鞭出“雪白肌肤绽红梅”这种效果，深受某些口味比较重的纨绔们喜爱。
春娘一点都不清楚犀皮小鞭被薛思收在书房内的恶劣缘由。她只管呜咽着猛挥胳膊，想要学女镖师在林中鞭醒镖头的前例，叫薛思吃痛醒来。
眼看着一道道血痕越来越深，榻上的薛思仍无动静。除了手足偶尔会抽搐一下，他根本察觉不到疼痛，跟煮熟的河蟹一样，了无生机，浑身通红。
“魂兮归来……”
“归来，呜呜，归来……你醒醒，睁开眼睛啊薛哥哥！”她垂了手，带血的鞭子落下去，盘结在她脚旁。鞭痕纵横，都流血了。鞭醒夫君这法子办不到吗？
春娘伏在榻沿，满脸绝望。她牢牢抓着他的手，不敢向帐内看，怕看到此时正在肆意折磨他受苦受罪的那一处孽根。
人都说十指连心。
握着他的手，连着他的心。
春娘将自己的手覆到他掌心去，这里……也鞭一下？手指应该比胳膊肩膀更敏感，痛觉更强烈。她缓缓揉着薛思的手心，决定上鞭子。
如果掌心不行，就再试试脚底板吧。春娘捡起小皮鞭，把它弯成两截，免得抽打手心时，不慎抽打到他伤痕累累的胳膊。
如果手足皆无效，那再捱两个时辰，请医官为他……净身止精。活着最重要。即使他醒过来，倘若靠意志控制不住喷涌，最后仍要面临保命还是弃根的问题。春娘折好小皮鞭，轻声说：“薛哥哥，如果是劫难，我陪你一起过。司马迁不也是阉人嘛，真的不要紧。”
她这次蓄足了力气，双手抓着紫金鞭策，高高扬起，狠命落下。
女镖师曾教导，鞭子之利害，全在于鞘尾的功劳。尾巴尖儿甩得越疾速越快，抡起来的力量就越大，那鞭子打在人身上也会越痛越利落。控制好速度并非一朝一夕的事情，需要多加练习。
春娘刚在薛思身上练习过许多次，这时正隐约体会到了执鞭挥鞭的一点门路。
“嗖！”她挥起小皮鞭，又快又准，带足了力气鞭向薛思掌心。
十指连心，皮肉又薄，当真比肩膀更敏感些。他整个胳膊都被抽地痉挛起来。
痛，不光钻心的痛，还很撑涨。地火熊熊，四处冲撞着寻找地岩缝隙，全身像山石一样快要崩裂成沙砾了……薛思在将崩将裂的意识中，胸腔里闷哼一声。
指头颤抖着，痛啊！出于半模糊意识里尚存的本能，他向后缩手。
“薛哥哥！”春娘弃了鞭子扑上去，边拍他的脸边在他耳边大喊：“薛哥哥！睁眼！我是春娘，醒醒啊！”
春娘啊……已在家中了……今天醉的还真是利害……他迷糊涣散中既顾不上细思量到底是怎么回事，也顾不上答话，只觉难受，没有哪片地方是舒坦的。上半身一丝一丝隐隐痛，下半截火山似的难以抑制，让他直想跳下床狂奔进水池子里。
万蚁挠噬，以前从来没醉出过这种感觉。
莫非饮酒的境界又提高了？
还是说，自己正在做一个春_梦外加噩梦？他放纵地略略舒展，热流猛溢，快慰与痛楚同时席卷了身心，不由得又闷哼一声，果然是做梦……
梦里跑个马什么的，挺正常……薛思没有睁眼，打算继续沉溺到他的春_梦中去。耳畔传来春娘的声音，“薛哥哥，快醒醒，医官说再这样下去会精尽人亡的！”
“不会……哥定力好……”他梦呓两句：“睡吧，别看……”
春娘立刻按着肩头朝有鞭痕的地方咬了一口，彻底痛醒他，把赵医官说的那些话，一五一十朝薛思重复了许多遍。
半刻之后，薛思听明白来龙去脉，忍着浑身痛，问：“所以你拿鞭子把我抽成这样？”
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印十七、
你到女人那里去吗？不要忘了带你的鞭子。——尼采
男人带来鞭子了吗？不要忘了放进自己手里。——春娘
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作者有话要说：…
》。《
薛思：大纲明明写的温柔疗法……为毛是鞭子？
印三十九
“嗯，为了叫醒你。”春娘又去亲他的掌心：“对不起，我知道很痛。”
天天在同一张床上滚同一张被子，彼此间除了熟稔与亲近，那十四年婚约带来的微妙感觉，从未消失过。即使