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“嗯。”春娘停下脚步。
“用不了半年，你也能成为她那般讨男人喜欢的小娘子。”薛思身负教导改造柳春娘的重任，现身说法，指指月姬，让春娘向多多学习她的衣装打扮，要薄透，要鲜亮。
月姬款款走下台阶，施礼笑问：“郎主，这位妹妹是才买的新姬？”
“我是他才娶的新妻。”春娘松开薛思的手，向前走了一步，大方答道：“虽然你为姬妾，但你我同侍一夫，理应情比姐妹，你以后唤我柳姐姐罢。”
男主外，女主内，论起后宅，春娘总算碰到了真正属于她该做的事。她亲切和气地招呼夫君的姬妾，那姿态差不多算得上是如鱼得水、游刃有余。
十四岁的柳春娘，一本正经端起了主母范儿，开恩允许十八岁的月姬喊她姐姐……薛思先是看得呆住，后捶着腿大笑起来：“春娘，我以后也唤你柳姐姐罢。”
月姬尚不知这位自称柳姐姐的素衣小娘子是何方神圣，只好陪着薛思干笑了两句。她打量春娘，一点儿都比不上先前的雪姬貌美如花、肌肤胜雪。难道薛郎主换了口味？
薛思笑够了，挥手叫月姬退下：“替爷跑趟腿，你去跟府中各个管事说一声，我新娶了柳春娘，一应分例皆按规矩走，不可怠慢。”说完打横抱起春娘，边笑边往屋里走。
“夫君在笑我说错了话吗？”
“对，柳春娘，你说错了。哥哥教你，等以后嫁出去，如果对方有媵妾，全都打发走，一个也别剩。不过啊，大概用不着你亲自出手轰小妾，我会为你挑个纯良的好夫君，干干净净的好夫君，叫他从此只守着你一人。”
薛思虚掩屋门，放下春娘，俯身抵额，含笑盯住她的眼睛：“白天矜持的柳氏，夜里妩媚的春娘，该有多**？哥敢赌八斛珍珠，你的夫君绝对愿为这样的柳春娘倾心。”
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印九、
女子人前端庄，丈夫面前妖冶，是夫妻关系长期恩爱的秘诀。——巴尔扎克
但凡标了“秘诀”二字的都是好东西。——薛思
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印十八
“一个姬妾也不留吗？”春娘小声问。
薛思刮着她的鼻子笑答：“对，全部轰走。留着是麻烦，拈酸吃醋惹你伤心。干脆打发走，免得她们为争宠闹出乱七八糟的事情，家宅不安宁。你看驸马尚公主，哪一个敢主动纳妾？春娘，你是我最后的亲人，哥哥希望你以后能像公主一样幸福。”
她想说她会提醒姬妾们和睦相处，而且也会善待她们。但夫君执意要清理……春娘毫不迟疑地对薛思点点头：“谨记夫君教诲。”
“还叫薛哥哥吧，随我来。”薛思拉着春娘，带她把几间屋子都转了一遍，最后停在书房门外，掏出个精巧银鱼小钥匙，说：“里面都是我精挑细选存下的书，外人不得入内。这是钥匙，你闲了就进去翻几本，开卷有益。”
原来夫君还是个好学的，估计有不少善本珍本，以至于同柳家画室一样需要锁门。春娘解下桃花冻，将钥匙同它一起穿进五彩绳随身坠在胸前，认真收好。
饭后，温雄那边又使人来请。婢女递上帨巾，薛思边擦手边安顿春娘，叫她早些休息。春娘见薛思要走，忙问了一句：“薛哥哥，明早去拜温公，可要提前准备下？他喜哪种茶？有什么禁忌吗？”
“不用拜，他不在府里。安心睡你的太平觉，养白胖些。”薛思揉着太阳穴迈出院子，今夜又要不醉不归了。
婢女伶俐，站在春娘跟前，替薛思补全剩下的话。温公三年前奉旨在道观为仙逝的公主府修行祈福，如今府里只有两位小郎主。温公原先就是个甩手享清闲的，现在换了个地方，在道观里照旧享清闲，诸事不问，大小进项均由总管料理，温雄点头即可。故而春娘爱睡到中午也不碍事，反正小郎主常常通宵达旦地饮酒作乐，整个温府皆围着他二人的作息时辰而忙碌，少说也有几十个下人天天都日夜颠倒。
春娘连个贴身丫环都没能带来，看她还算得力，问道：“你叫什么名字？”
“婢子阿宽，薛郎主给取的。”她说话很利索。
“书上有言，明智而忠信，宽厚而爱人。阿宽，你的名字很好听。”春娘顺便替这位婢女掌了一眼她腕上的镯子，说：“左手那镯子不错，只是沾染的油烟气大了些，拿温水泡净再用软布擦擦吧。”
阿宽褪下玉镯，放在鼻子底下嗅，闻不到柴火烟气。春娘笑着把自己的佩玉举起来，让她自己比较两块玉在润泽上头的差别：“你那镯子玉质软，又常往灶边当差，烟熏火燎的，自然沾进去。且油性糊着，失于清洁保养，再过几年，玉色便更差。盘养玉石譬如我们女子梳妆，早起涂了脂粉，睡前还得卸掉，否则面上不洁。纵使不爱敷粉，冬日里玉容润肤的那些脂膏子总得用，防皴裂。玉也如此。”
“阿弥陀佛，婢子只觉得郎主赏的这镯子好看，日日戴着。您这么一说，婢子身上七八件玉环玉钗，每天光温水软布的伺候它们少算也要半个时辰……”阿宽拿着镯子，戴也不是，不戴也不是。
春娘替她套进手腕，连称不要紧：“这件值钱些才说与你知道，免得它在你手里跌了价。其它的几件不值钱，没必要费神伺候。”
阿宽忙道谢，春娘又告诉她此镯价值几两。扭头瞧了瞧更漏，时辰还早，索性让阿宽取花名册来，好熟悉这院子里的老少人口。
阿宽应声退下，不一会儿领进半屋子仆役丫环。他们得了薛思娶亲的消息，此时见新娘半旧衣裳，脸上也没涂抹胭脂，连只匣子也没带进院里来，更别说陪嫁箱笼了。不用问，准是薛郎主抢的民女。
这勾当温雄常做，一般抢回来十天半个月的，也就淡了。月姬认为春娘熬不到秋天就会被薛思当扇子扔箱底去。婢女阿宽领头行礼时，稀稀拉拉只有一小半仆役弯了腰。
“一群棒槌。快拜见主母。”胖叔亦在其中，他知道底细，不敢怠慢半分。这位柳家小娘子名义上确实是正主，娶都娶回来了，谁晓得薛思打的什么算盘。胖叔抬腿朝内院里干粗活的仆役们挨个踢去：“混账，皮痒痒了？都跪下。”
胖叔一出腿，月姬愣了。郎主果真换了口味！
春娘没有制止胖叔。她叠手坐着，静静地从左看到右，把每个下人的面孔都看了一遍。后宅这些事，如何侍奉舅姑、如何烹调羹汤、如何掌管银钱、如何为夫君选妾纳妾、如何恩威并济对待下人，她预备了整整两辈子，经纬线早已搭在了心中，只差付诸实践。
书生寒窗十年赴京赶考，闺秀香楼十年出嫁理家，靠的都是烂熟于心的老本行！
后宅和丈夫才是她的天地。生来被教导要做一个恪守妇道的贤惠妻子，再没有什么比回归本位更能让春娘感到舒适和安全了。春娘看够众人，缓缓开口：“辛苦诸位，不必行如此大礼。喜钱人人有份。”
听到有钱拿，屋里又是一阵骚乱。春娘依旧叠着手耐心坐在那里。停了一会儿，众人不再窃窃私语，春娘一边忆着昔日所受教导，一边立下她的规矩。
头一条就叫胖叔的大肚腩颤了三颤。
春娘说，别处怎样不归她管，但合欢院既然有了柳氏，便该有合欢院的规矩。她会专门备个厚厚的簿子，该奖该罚，全都记在上面。满半年时，依照簿子清点优劣，劣行差评太多的人，直接带去太府寺立张券，卖。优评较多的人，额外有赏。
“你待我好，我也待你好。你待我不好，我只能拜托你的新主人待你更好些。”春娘把重话说在了前头。一扫屋中这些老少奴婢，她笑道：“诸位记在心里也好，当耳旁风也罢，我先把规矩镜高高悬起来，日后或奖或罚，自有分晓。”
诸人嘴上答应着，心里却各有各的小算盘。月姬不停地朝花姬使眼色，鼓动她驳了这个一上来就拿捏大架子的柳氏，大伙闹一闹，给她个下马威。
二美姬正在暗勾眉目，阿宽已经开始唱名，众人依次上前答话。
“阿衣。她是掌衣物的婢子。”
“阿解，小灶上烧火的，专管伺候屋里洗漱澡汤与烹茶热酒。”
“阿带。洒扫婢子。”
阿宽一口气向春娘介绍完屋中常在的四婢，春娘坐不住了……才夸了阿宽的名字好，这、这屋中四婢，合起来分明是“宽衣解带”。
“你们的名字都是薛郎起的吗？”春娘问阿宽。阿宽说是，春娘决定保持沉默，叫她继续唱名认人。一时间，胖叔镇着，无人敢当面胡来，流水�