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今天是腊月二十三儿过小年,往年这个时候他即使远在他乡,也已赶回沈府拜祭祖先,想来今年大伯一房该兴奋许久,趁机打压他这个不孝子孙永无翻身机会。
远远地似有铃声轻响,越来越近,一辆四匹马车冲破迷雾疾驰而来,车身漆红,每匹马的身上均佩挂着一排精致的小金铃,随着车马进行发出阵阵悦耳的铃声。沈诚跃上堤岸,有些紧张地看着马车停下来,车门打开,凤尘晓出现在他面前,风髻雾鬓如姑射仙子,让他有种不真实地感觉,不由地伸出手轻挽住她的云锦袖笼,才略有些放心。
见到是他,凤尘晓不由露出喜悦的神情,抬起纤纤素手就着他的力道下了马车,对驾者挥了挥手道:“且等我一会儿。”
马车复又起步,距他们不远处停下相候。
她今日穿得是正服,裙裾长长,冬夜里看不清上面繁复的花纹,如同自己暗沉的心思。她明白沈诚的来意,也感动于他的心意,却依然静静地望着沈诚:“公子前来看望尘晓,有心了。”
公子?面对她的疏离,沈诚无奈:“我冒名而至,只盼没给你带来什么麻烦。”
“只希望公子下次冒用谁的名都行,千万不要用暮璟之名,我对此人绝无好感。”但又觉得象在声明什么,澄清什么,便又道:“公子可到凤府直接找我便是。”
“贵府似乎不大欢迎我,数次前往,均碰了灰,自你离去,我曾写过信来,没有回音,魏娘说你回信并未提到过我,还为我当日欺瞒你将你从明德镇请出来?实是为了沈家出言邀你到通州,你却拒绝后才出此下策。”
啊,那时她不才屑去什么通州沈家呢。自别后,她也不自觉盼着有他的音信,却没料到会被这凤府给拦截,这种日子不知道她能否忍受到明年春日。欲张口向他诉苦,又强行止住,罢了,她一人承受这些便可。
转身往堤岸边走了两步,面对着江面幽幽地问:“柳柳好吗?魏娘好吗?”
“她们都很好,一品花韵正往京城去开分号,我那兄弟魏崇礼,也就是魏娘的夫君去打了前站,来日春暖花开之时,便要大展拳脚。”他走上前与她并肩而立,给她细细讲述通州之事,就当二人纯是多日未见的好友相会,努力将气氛融洽。
她粲然笑道:“来年春日我也要去天锦呢,到时候便可以京城与她们相会,真好。”
“那是自然,你是大老板嘛,自当去看看。”
想到一品花韵,她觉得二人之间有说不清楚的牵扯,面上一红,幸好是晚上,无人得见。那时她满怀戒心,看谁都象坏人,当然他的做法让她反感。
冬月光华甚淡,偶有阴云遮挡,四周便陷入一片黑寂,久久的沉默中沈诚再无法忍住,将她冰冷的手合入自己的手掌。
她轻轻挣扎,发现无法动弹,恙怒道:“大胆……你快放开我!”
“你的手很冰,我来替你暖。”
她有些不知所措,只扣他柔声道:“今日是你二哥来找我,要我来这里等你。他说你在凤府过得虽然是养尊处优,可是并不开心,为什么?”
她这个二哥可真是神通广大,神不知鬼不觉地便将她弄出了府,还能在这么大的郴州府里以最快的速度找到沈诚,让两人见面。
此生她是无法开心的,除非时间光倒流她死而复生。也不对,即使是回到那时候,她也不能再面对左文华,做明珠郡主并非是个好选择。
“也没什么,许是离家太久,有些不适应罢了。”
“可我看得出来,不是。”如此近的距离足以让他看清楚她眼中的惊惶,有些心疼,不忍逼得太紧,松开她的手:“天寒地冻,是回去的时候了。”
说完打了个唿哨,那匹黑色骏马欢叫一声,哒哒小跑过来,等候主人差遣。
不远处的红漆马车似是知道该走的时间已至,闻声而来,驾者头戴斗笠,夜色中说不出的神秘。沈诚将她送上车,扶着车门将关未关,心中实是不舍就此作别。她只是个韶华之年的天真少女,可有时发出的感慨却无比沧桑,这般忽大忽小使他迷惑,让他心疼,偶尔的风情叫他着迷。
凤尘晓不放心地问:“是否我那不对劲表现的很明显?”
“并不,只那次在宝华寺你晕倒醒来后有些古怪,若不是我对你又比暮璟公子和燕离要熟一些,任谁也不会看出来,那次之后,你,做得很好。”
她略放了心,自嘲道:“也不是太好。”
虽然沈诚并不算知道什么秘密,可被人窥到心中秘密总是不妥。但他,应该不会做什么对她不利的事,看他关切的眼神,应该只是想帮她,可她身负仇怨,并不是自由之身,也不想连累别人,只得走一步看一步,沈诚只是个商人,要他倾尽所能来帮她,会让她心中负疚更多。自然她希望能有人帮她,可要如何说出本是皇室贵胄的她变了身,便是死也不能告诉别人这个秘密。
望着她面带忧愁地离去,沈诚若有所失,站在迷雾中思量到底这个家世显赫的少女与京中权贵有何纠缠。情爱?不会,明显暮璟公子与她是初识,仇怨?二人都还年少,且两家并无纠葛,何来仇怨之说?他握紧缰绳,沈家那边他已无心应对,长房争权与他无关,倒不如前往京城,与魏崇礼继续自己的事业,之前只能与他暗中做些生意,如今离了沈家,便可身无牵挂做自己真正想做的事了。凤尘晓不愿说的事,他到了京城,还可慢慢查探一下。
凤尘晓独自坐在车中,红漆马车带着她回往凤府。这一晚折腾下来,她一点也不觉得困乏,从祭礼中被人悄无声息地带出来,又上了一辆怪趣的马车,再与沈诚见面,整个过程让她觉得新奇,和着马儿奔跑带出的阵阵铃声在脑海中不断回忆,这是她从没有经历过的,很新鲜,还有些象是与情郎私会。
双后捂住发烫的脸好一会儿才抬起头,复又想到那些烦恼,惆怅一叹。车厢外的驾者道:“三妹妹为何要叹气?”
却是凤子沂扮做了赶车的守着她,她无故消失,不知凤府会乱成什么样了。
“原来是二哥,你不在凤府等着大哥找你,怎地也出来了?”
“呵,大哥的怒气,我可无法承受,自然是同你一起回去的好。”
她嘻嘻笑道:“呀,我更怕,你说爹娘会不会责罚我们?”
“肯定不会责罚你,我则难说。不过你二哥我向来惯了的,只盼你替二哥说两句好话,哈哈。”他也不怕,凤家人待他有恩,所以受气也好,责罚也罢,权当还了凤家的。想了想又问:“我以为你会同他一起离开。”
“我怕二哥被爹娘和大哥打死,所以不舍得走。再说为何要走,你支持我走吗?”
“那倒不是,可只要是你想要的,想做的,我都会给你找来,都会给你做到。”
从他自信的语气中,她相信他说的都是真的。她料到如凤子沂这般出色有能耐的人,必不会甘心永远蛰伏在凤府受人白眼吃这些苦,也许他常常用离府外出之便做自己真正所做的事,在外面,这个二哥说不定是个了不得的人物。
若凤子沂真是她的二哥该有多好;有此兄长,那么她相知道什么想查控什么还不是易如反掌?可他偏偏……
“如此多谢二哥了。”
兄妹二人一人车外一人车,言谈中不觉已到凤府,凤子沂轻轻揽着她跳进府去,马车就那样摞在府外。府中还有亲族,若让他们知道兄妹二人一同出府夜不归宿,而且这个兄长还不一定是亲的,传出去那可热闹了。
天近黎明,府内静悄悄地,只有凤尘晓的住处还点着灯火,想必在等他们两个。
二人一走近,凤栖臣便从房中闪出来,怒喝着一掌便劈向凤子沂。堪堪到了他面前时,又强行收回,只因为凤子沂不闪不动,一副要打要杀随你便的样子,到底是多年兄弟,他始终下不了手。
只得改成拉过凤尘晓,又对凤子沂道:“跟我进来!”
凤尘晓不明白凤家老大是怎么想的,他对凤子沂的态度很怪,又当他是兄弟,又有些厌烦他,很矛盾。不过目前无睱思索这个问题,她看到了凤家父母还在自己房内等着。
房内没有丫鬟仆人,看样子是清了场的,这种三堂会审的场合可真让人不愉快,凤尘晓微微皱眉,她挣脱了大哥的手,朝堂上二老打了个招呼:“爹,娘,这么晚还劳动各位,女儿实在是罪孽深重。”
“尘晓,你去了哪里?可知爹娘这一夜为你担尽了心思。”
只是他们这般费心可没问过她。
“只是出去了一趟,下次不会了。”
凤夫人将她搂过来左看右看,怜爱不已:“回来就好,老爷,尘晓回来了。”