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：“狮儿觉醒，非当日之孺子也。然弱寡之军，而入不毛之地，当虎狼之师，可乎？”
归尘道：“儿知弟有贲，育之勇，信、布之雄，以万数之兵，颇足自守，然此番出征，非比往日，夫千里请战，敌已有备，又众寡有别，胜败已知，儿臣闻强龙虽有力，莫斗地头蛇，吾弟欲建奇功，其志可嘉，父皇宜先益其兵士，方可行之。”叶飘零大喜，便欲教安宁调拨兵马而归逐流统属，以增其势。
有右丞相陆逊道：“陛下曾言初平海内，既欲号令天下，宜先强干弱枝，励精图治，众志成城，共铸盛世。若深入敌国，收剿不臣，非地方所为之事也，陛下自斟酌之。”叶飘零道：“伯言之言，深为有理。待朕细思之。”使八卦紧急传令，教逐流暂勿动兵。百官乃散。
叶飘零退入后宫，召归尘道：“逐流伐蜀，虽功盖寰宇，然偷度阴平，自置绝地，后得生还，实为万幸，为父至今思之，犹自感怀。吾儿可愿引中央军与逐流分路而进，同破乌孙？”归尘道：“几番用兵，空无所获，儿臣驽钝，不称其职，独自前去，倘有失时，须累了二弟。”叶飘零道：“这也无妨，汝虽未扬威当世，已得士元真传，亦曾荡北征西，亦曾平雍定蜀，稳健胜于逐流。今再领军，增汝历练，扬汝威名，汝休负朕此番苦心。”归尘哽咽拜谢道：“父皇提携深恩，栽培厚意，归尘永世不忘。”
叶飘零扶起道：“朕横行半世，妻离女散，此生已废，但求不负天下生灵也。待一三计划过后，民丰粮足之日，便是朕大举变法，改革天下之时，苍生多病，前途多难，或有变故，尚未可知。朕殚精竭虑，深感一人之力，不足以覆乾坤。汝来自民间，深知百姓艰难，他年必朕良助。汝虽螟蛉之子，然当年洛阳进谏，朕已知汝堪托后事，故进位襄阳，登基河洛，汝皆朕后继者，未尝有私。汝虽怀忧，固不知父心也，今朕再以片语为汝解之，倘犹不足，坏了天下之事，朕这双眼未尝不亮，那时纵欲宽赦，恐天下难赦汝也，好自为之！”说到最后一句时，语气愈历。
归尘一惊，偷眼望叶飘零时，但见父皇微微含笑，慌忙跪下泣道：“儿臣若有罪过，情愿领受责罚，有则改之，无则加勉，决无怨言。”叶飘零道：“自古为君者，团结士子，平衡诸臣，使群策群力，共守先人之基。自陷党朋，各结私派，君所不取，朕意尽于此，汝自思哉！”归尘但觉头顶轰的一声，顿时遍体生汗，口中如簧之舌，终是难出一辞，勉强辩道：“儿臣不敢如此，但谨记父皇尊嘱，誓不敢忘！”
叶飘零道：“此番出征，朕使安宁、周循相助，军中之事，尽可咨之，此二人皆当世奇才，唯多侠气，汝若有英雄之量，其人自服，可好生礼敬结纳，勿念平日之疏。”归尘拜谢而退。叶飘零微觉困倦，当下独倚相思阁中稍歇，四顾左右无人，不觉轻轻一叹，自在阁中睡去。
只说归尘返回东宫，告与安静出征之事。此时安静已经有孕，因此安清亦在照料，回家来报安宁道：“父亲多年不履沙场，常忧年华飞去，冲锋陷阵之期不复，屡盼从征，今皇伯欲使父亲助太子西讨乌孙，明日圣旨必到，父亲可显昔日雄风，岂非喜哉？”安宁道：“太子？久取长安不成，六攻高陵不下，枉负庞士元所教也！吾与同去，恁地丢吾脸面。不去！”
清儿劝道：“安宁莫要小觑陛下，清儿自忖陛下心中，早有定算。”安宁道：“吾观太子于伐蜀之时，兵退瓦口，此分明小人之计，旁人不知，吾岂不晓？心口不一，狡诈心狭，生平未有半句实言，吾今最恶此人，真不知陛下何故以此人相托后事！”清儿道：“果如所言，则逐流儿危矣。安宁更宜相从，以防不测，休伤了陛下与慕容姊姊之心。”
安宁道：“既如此，吾自领一军可也，又何必唤太子去助？”清儿道：“陛下必怀深意，非你我所能知也。”安宁遂不复言。翌日上朝，叶飘零当庭颁旨，安宁分授兵符，调派军马，归尘居中，周循左路，安宁右路，安清、张苞、臧霸、孙瑜、吴兰、张翼、雷铜、孙礼、牛金、黄义十员大将，领十万精兵，誓师祭旗，径奔西凉地界而来。
不一日，行程万里，望见黄沙之中，玉门关巍然挺立。逐流亲引八员健将来迎，两边弟兄相见，归尘遥望穷山恶土，十分心惊，忖道：“此处荒芜，却又胜了漠北三分矣！”逐流道：“弟得圣旨，按兵不动，只教人巡视地形，至此往乌孙四千里，皆是无人之所，沙土茫茫，方向难辨。兄长身负举国之重，不宜亲入，弟愿为先登探路。”归尘道：“彼此皆为一体，吾既年长，安有吾弟先登赴险之理？”
安宁道：“汝等无需相争，黄沙之中，或有凶险，无从知晓。来日可兵分六路，每路相距百里而进，分度大漠，倘途中有变，亦可互相救应。”归尘道：“岳父所言，最是高见。”商议已定，归尘乃亲引属军，会于玉门关外，令诸兵丁将裨，皆执石块，各自投掷还乡石，诸事既毕，与各军道：“古有传言，凡投击此还乡石者，必得上天佑护，安然还乡。今吾等上应天心，下顺民意，挟陛下天威而讨番邦不臣，自有百神庇佑，此去无忧，虽以关外之险，何足道哉！愿尽弃怯弱之心，即刻出关，不得有误。”诸军大呼道：“中华必胜，吾皇万岁！”络绎出关而去。
逐流亦召集铜铃军，环绕场中，燃起烈火，杀羊宰牛，与众死士痛饮一番，道：“吾等弟兄荡平陇上，约以同生，偷度阴平，誓为共死。吾闻久有传言，曰出玉门关不投还乡石者，必然身丧他乡，然世间之战在人，岂望神灵乎？此去大漠，九死一生，诸君有恋家惧死者，可还羌中，替镇守彼处弟兄来此。”众人轰然道：“吾等今生已付沙场，誓保中华威慑万邦，岂有贪恋人间权位功名之理？非临阵不能安心也，乌孙不臣，自该击讨，吾弟愿随王兄出生入死，虽风霜雪雨，如闲庭信步。”
逐流扶戟而起，大呼道：“枪林箭雨，何足为惧？”众死士应声道：“荒岭远山，安得为艰？”于是铜铃军径出玉门关，路过还乡石畔，更不斜视，轻骑骏马，奔腾而过，自始至终，并无一人拾起散落之块而击还乡之石。有诗叹曰：
风萧萧起振铜铃，破釜沉舟背水兵。自古行军需死士，何尝寄望在神灵？
于是归尘、逐流、安宁、曹彰、马超、周循六路军马翻越千山，渡过万水，穿过星星峡，进入戈壁滩，沿途收高昌、车师、于阗等国，又有鄯善、疏勒皆降，逐流铜铃死士、安宁并州轻骑两军行进最快，已到乌孙边境，原来当日昆普赞、闫行溃败回军，便在附近整顿，急来相迎。便与安宁交战，料屡挫之兵安足当中华精锐之士，不觉大败，闫行大叫道：“此间难当，王子速走！”不顾安宁在后，见昆普赞被逐流紧逼，甚是窘迫，便将手中长矛恶狠狠往逐流投掷而去。
逐流回戟击落，昆普赞得了这个空暇，圈马逃遁。闫行却被安宁揪下马去，掷于地上。逐流赶近称贺道：“叔父神威，不逊当年，小侄今日方得亲见。”话犹未已，地上闫行叫道：“吾前不能雪举家灭门之恨，后不能偿乌孙收容之恩，进退无据，枉为人也！”饮剑自尽而亡。
这时马超、曹彰、归尘、周循各部皆至，见闫行已灭，商议之下，教逐流、马超向乌苏，曹彰、周循取昭苏，归尘、安宁出龟兹，三路会于赤谷。各军纷进戈壁之中。却说赤谷城中，乌苏国主昆不莫自遣兵出征，一直翘首以望，忽闻败讯，心下大惊，急令昆普赞、闫行驻守边境，以当中华，这边调集全国精壮牧民充军，未几忽有昆普赞哭泣而至，告道：“中华军三路犯境，打破边关，守兵皆散，闫行为救孩儿，陷于敌手，生死不知。”
昆不莫大骇，视群下道：“汝等谁敢去战中华之军？”诸人面面相觑，并无一言敢出。良久或言：“中华势大，逐流神鬼难当，安宁智勇盖世，马超、曹彰皆万人敌也，辅以周循之谋，王子业已败绩，非乌孙可敌也，不如降之。”诸人垂头丧气，闻得此言，尽皆附和。昆不莫叹道：“误起争端，竟至亡国，有何颜面去见列祖列宗？”一人道：“久闻中华圣主广惠仁慈，大王依之，必得礼敬，何来亡国之说？愿大王早决。”群议纷然，皆道降之为上，
昆不莫见将无战心，臣无抗意，便欲从之，忽有二人入帐大喝道：“汝等昨劝兴兵，今道降敌，皆图一己富贵，自欲保全妻子，却置大王与乌孙