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辛丑年十月二十一，这注定是大燕历史让人铭记的一天，日后彪炳史册的“辛丑之变”，就是从这一天算起。
谋害大唐襄阳公主嬷嬷四人的蓟北侯府老夫人李杨氏，以意图挑拨大唐关系，陷害现任蓟北侯夫人的罪名，被蓟北侯李子厚削去身份，贬为庶人，终身囚禁家庙。
而由这件事，引发了蓟北侯李子厚对大燕的一次大清洗活动，在这次活动中，以杨家为首，多年来阻挠蓟北侯的各方势力一一被瓦解。至此，大燕彻彻底底掌握在蓟北侯手中。
辛丑之变改变了大燕的格局，更是改变了天下的格局。
时间匆匆而过，转眼便到了腊月二十八。自从李杨氏被关，整个蓟北侯府的掌家权便回到了许莹然手中。
今年新年，乃是许莹然准备的第一个新年，李杨氏失事，许莹然崛起，趁着这个新旧权利交替的时机，府中掌权的管事多少有些小心思，但许莹然下手毫不含糊。
将所有大小算盘的管事晾在一旁，副官事上，此时，所有人都看出了许莹然的决心，当然也发现机遇，当即卖力的干活，争取获得许莹然这位侯府新的当家人的赏识。
即便有这么多人卖力干活，还是魏嬷嬷、青禾、橙柳、橙榆这些许莹然的近身之人忙了个底朝天。
腊八，便吃腊八粥。往年，李杨氏会给蓟北有头有脸的人家赏腊八粥，以示恩宠，今年许莹然也按照往常惯例，让人在大厨房做了此物，赏给李子厚的近臣。
宸院里，许莹然披着猩猩毡斗篷，闭眼坐在正厅上座，一手指着小茶几。
青禾在她的右边，拿着册子一遍遍报着大年夜的菜单子。
这时，西间的门帘突然动了动，最先出现的是一双墨黑的靴子，青禾见此，说话声慢慢的停了下来。
一边的许莹然竟然也没发觉。
忙了这么多天，只怕是累着了。
李子厚示意青禾出去，他走到许莹然身边，轻轻的打盹的人儿抱起。却不想这时，许莹然突然被惊醒。
“累着了就好好休息，这样多伤身体，走，我们睡觉去。”李子厚看着怀中睡眼朦胧，还有些呆愣愣的人儿，豪气的说。
☆、第二百二十三筛选心腹
襄阳公主自从十月失踪之后，人就如同人间蒸发一般，再无踪迹。蓟北城的百姓纷纷感叹许莹然运到好，这侯爷夫人的位置竟然做得牢牢的。
蓟北侯夫人第一次主持的侯府新年，蓟北城中各家官员在大年这日，纷纷携礼前来拜访。年三十一早，李子厚在前院接待大燕官员，许莹然和则和他们的家眷在宸院喝茶聊天。
宸院的小花厅里，青禾橙柳站在许莹然的身后，厅中两旁的椅子做得满满当当。春花领着小丫头，端上茶水，而橙榆也端上诱人的糕点。
这各家夫人中，许莹然也就与见过几次面的周夫人熟悉，其他人，也就听过名字，没见过本人。
而在座的夫人，曾经见的也是李杨氏，对于这个新夫人的脾气，甚是不了解，因而谁也不敢轻易做一只出头鸟。
“大家不必多礼，随意些。这些都是我让人新做的糕点，大家尝尝。”许莹然似乎看出了众人的顾虑，不由得先笑着开口。
周夫人是许莹然的全福人，毕竟也是说过话的，她拿了块枣奶黄色的三角形小蛋糕，奇道：“夫人真是心灵手巧，这是什么？嗯，甜甜的，入口即化，口齿留香！”
她咬了一小口，看向许莹然的目光多了一丝热切。其他夫人闻言，怎能放弃这个巴结的机会，纷纷拿了一块，各自品尝后，赞扬之言溢满整个小花厅。
这蛋糕便是许莹然用小铁箱烤制的。但蛋糕这东西，并不是人人都喜欢的，角落里一位衣裳发白的夫人，竟是生生咽下去的，那摸样，就像是再吃毒药。
许莹然见了，嘴角一抽。她可没强迫人的爱好。
“过完年便是开春，盛京那边年年都有赏花会，不知蓟北城里又有什么活动？”许莹然将话题转向开年。解救那些不喜欢蛋糕的夫人们。
说到开年活动，这可是这些夫人们的拿手好戏。
周夫人下首的夫人眼睛一亮，急忙说：“咱们蓟北的习俗是三月三观音娘娘寿诞，家家户户的都要拜娘娘。少男少女自是要去踏春赏花。这日小业寺的香火最是鼎盛。到时候不知夫人是否有空，小人不才，约夫人一起踏春。”
这位夫人鼻子高高的，根据李子厚给的资料，许莹然知道，这是归德将军王仲的夫人。
“咱们侯爷是大燕的天，夫人便是大燕的地，这天地岂是井底之蛙可以觊觎的，不知天高地厚。”周王人话音一落，她对面穿着大红夹袄的夫人不屑的说。
“说话的是弘文馆林院士的夫人！”周夫人低声对许莹然说。
弘文馆文人的夫人。难怪说话都透着股墨水味！
许莹然感激的冲周夫人点点头，却并不制止屋内的闹剧。因为她也想从今天这些事儿中，看一看这些人的品性。
王夫人和林夫人本就坐在对面，说完这话，林夫人身子一侧。看样子。是觉得看一眼王夫人都觉得脏了她的眼。
众夫人见许莹然沉默不语，一时间想起府外的传闻，都说蓟北侯夫人胆小懦弱……
“林夫人所言甚是，咱们这里可不是什么小猫小狗蹦跶的地方，还不快把这些脏东西赶出去……”突然，林夫人身边一位下颚尖尖的夫人大声呵斥。
这可是侯府，怎么看着她倒像是主人？
许莹然一愣。不解的望向周夫人。
周夫人面露一个苦笑，悄声说：“这是侯府的旁支，侯爷二叔辰州县令的夫人，按辈分你该叫她二婶。”
蓟北侯府的规矩是，旁支必须搬离侯府，独自在外生存。这就相当于切割了旁支和嫡支的关系。而在这种情况下。旁支很少能回侯府，更何况是侯府这种正式与各家夫人见面的小茶会。
看样子子厚这个二叔混得应该不错，不过这个二婶的人品，值得商催。
许莹然望向王夫人，她要看看。这位将军夫人该怎么回击她的对手。
“蓟北侯府什么时候轮到这些下三滥的人发话了，一个小小的旁支，还不快滚。”王夫人果然没让许莹然失望，冲大言不惭的李夫人大声呵斥。
但她却不提李夫人丈夫的官职，仅仅把李夫人塑造成一个上门打秋风的穷亲戚。
看来武将夫人也不光是豪爽！
许莹然觉得，这个王夫人也还算对她的胃口。
她扫了一眼周围流露出鄙视目光的各家夫人，对着一旁的青禾说：“没听到王夫人的话吗，我们侯府最不缺的就是旁支，还不快将人撵出去。有些人也不看看这到底是谁的地方，其实随便的阿毛阿狗就能撒野的，真是没规矩！”
许莹然装着不知道李夫人并不是以旁支的身份来的，最后一句甚至带着勃怒大声呵斥。
青禾听了许莹然的话，也不叫人，亲自上阵，捂了李夫人的嘴直接拖走。
众人见李夫人毫无反抗之力，聪明些的看出了门道，只怕夫人的这个丫头不简单。
这是人们才想起，侯爷夫人可是沈沛沈元帅的侄女，她的丫头，莫不是在沈府学了两手？
不管真相如何，看到这情景，准备求情的各家夫人闭上了嘴，老实的拿起桌上的茶杯，安静的喝茶。
一时间，屋内又变得沉闷。这一次，许莹然没有再开口，第一次，她是主人，所以要缓和气氛，现在，就该是她看看这些人的表现了。
许莹然轻轻的掀开青花瓷茶杯盖，有一下没一下的刮着杯中的茶叶末子。
“今年大雪不断，多亏了夫人宅心仁厚，在城门口布药施粥，有夫人这么一个活菩萨，这可真是百姓们的福气。听说夫人年年打算如此，不知我等有没有机会参与其中？”最先说话的是林夫人，她笑呵呵的谈论许莹然一个月前的功绩，在她眼中李夫人被撵，如同没有发生一般。
蓟北侯的商户大雪初歇之际，大多会在城外施粥，这件事，可不是她的专利，不过林夫人以此来攀上自己，看上起可比王夫人精明得多。这个想法在许莹然脑中一闪而过。
“这可是好事，我怎么会不支持，人多力量大，你们如果还有谁愿意，也可以一起参与，这件事可不是我全包了的。”许莹然扬起大大的笑脸，甚至有心思和众人开了下玩笑。
“夫人心地善良，这样，我出一万两的米粮。”王夫人比在座的所有夫人都豪爽，直接用行动表明对许莹然的支持。
果然没有看错人！
许莹然点点头，笑意连连的说：“王夫人记住了，明年冬天我可就直接去米粮阁拉粮食了。”
米粮阁乃是王夫人的陪嫁，王夫人原是一个小小的米粮铺子掌柜的