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露西的目标是重建维克在镇上的地位，她不介意施加压力以达成目的。要打入最上层的社交圈，财富虽有助益，但光是有钱还不够。有些财力不足的家庭被菁英阶层所接纳，是由于有位曾经参与内战的祖先。商业界的熟识会立刻看清戴家的立场，若无其事地对待维克。
毕竟他从未被逮捕过，所以为何要让他太太的死阻碍了商机？然而那些掌控社交行事历的人们依附著更严苛的标准。
维克会被拒绝于晚宴和派对之外，而许多业务都是在那些场合成交的，这对戴家来说，并非有利的状况。露西关心财富，但她更关心维克，她决心让维克被接受，她若邀请每个人到戴家，他们会为她而来，她已经病重，这可能是她举办的最后一次宴会。
露西的朋友可能不会喜欢她利用她的健康状况做为手段，仍然会依约前来。尽管戴家仍在露西名下，每个人都会假定维克回家是要讨回继承权。
进了戴氏庄园，大家会有礼地对待维克，既然接受了他的款待，他们也必须回报。
一旦事情成了定局，他们会假装未曾怀疑过他，他也就无往不利。总不能诽谤一位曾经受邀至家里做客的人吧！
“你疯了！”萝莉责问道。“没有人会来。我们的脸会丢光了。”
“别傻了，大家当然会来。他们不敢不来。昨天白先生的反应很好，不是吗。柔安？”
“白先生住在韩特维尔，”萝莉抢着回答。“他知道什么？”
“从他的表情看来，他显然知道所发生的事。不过他是个聪明人，看见我们对维克这么有信心，就不会把那些流言当真。”露西坚定地说。
“我同意母亲的看法，”兰妮说道。“想想有多么尴尬呀！”
“你总是赞同她，”露西回嘴道，双眼闪着战斗的光芒。她已经设定目标，决不会偏离。
“如果你不同意，你的意见也不重要，亲爱的。如果是柔安告诉我我的想法有错，我还愿意听一听。”萝莉嗤之以鼻。“柔安哪会反对你。”
“她经常这么做，我们对许多决策细节的看法很少一致。我得承认她对的机率较大。”
这也许不是谎言，但却不完全是事实。柔安从未与露西争执，偶有看法不同时，她总是提出她的意见，让露西做最后的仲裁。
三个人转头面向她，露西带着胜利的表情，萝莉和兰妮因她们的意见不受重视而不满。
“我想该让维克来决定，”她平静地说道。
“他是那个被展示的人。”
露西皱着眉。“不错。如果他不愿意，再讨论也没用。亲爱的，你来问问他，也将你能将他的注离力从电脑引开五分钟。”
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她们已经用完午餐，正享用冰茶。维克则要了一份三明治和咖啡，一面继续工作。
前一晚他待在书房里直到十一点，今晨六点又起来继续研究。柔安会知道是因为她在这两个时刻都还是清醒的，安静地蜷在大椅子上数着时间。
这一夜特别糟，她一点也没睡，现在如果上床去，可能就会沉睡而去。这种时候她最容易在别的地方醒来，而不知如何到达那里。维克的存在令她不安地无法打瞌睡。
昨夜露西和她陪他看过报表，直到露西累了回房。然后柔安单独和他处于书房内，越来越觉得不安。
经过那件事以后，他是否不愿与她独处？他会认为她留在书房是为了引起他的注意？
不到一小时她便告退回房。她洗个澡安定一下神经，然后坐在椅子上阅读。不过书页上的文字却不具意义，因为她无法集中注意力，维克就在屋里，他的东西已经搬进她隔壁的房间，还有其他三间卧房可以选择，他却选了那一间。
她能想到唯一的解释是他不在乎她是否住在他隔壁，他根本不在意与她的距离。
她会尽可能远离他。除了指出常用的档案，回答任何问题之外，她不愿意去打扰他。
十一点钟她听见隔壁的声响，看见灯光泄入阳台上，她起身关灯，以免他发现在借辞疲倦回房一个半小时后，她的灯光仍然亮着，在黑暗中她把头靠在椅背上，闭上眼睛倾听他在室内走动，想像他在做什么事。
她听见淋浴声，知道他是赤裸的，想到他高大强壮的身躯，令她心跳加速，ru房紧绷。她几乎不敢相信他真的和她Zuo爱，在边境的小旅馆取走她的童贞，令她几乎到达天堂。她想到他胸膛的卷毛和坚硬的臀部。她忆起他有力的大腿分开她的双腿，她的指甲陷入他的背迹在那美妙的一夜，她在他怀中认识了欲望和满足。
淋浴结束十分钟后，阳台上的灯光熄灭了，从她洞开的落地窗，她听到他打开窗子让清新的夜风吹进房内。他还是赤裸吗？他是穿着内衣睡觉还是裸睡？也许他穿着睡裤。她奇怪地想到，她从七岁到十七岁跟他住在同一间屋子，却不知道他穿什么睡觉。
接着一片沉默，他已经上床，还是站在那里欣赏夜色？他是否走进阳台？她听不到声音，他应该是打着赤脚。他是否注意到她的落地窗也是开着？最后柔安忍不住了，她爬到窗前往外偷窥。没有人站在外面享受夜晚。她尽可能轻轻地关上窗，回到椅子上。
睡意早已远去，她又必须忍耐时间缓慢地流逝。
“柔安？”露西轻推一下她，柔安发现自己坐在那里作白日梦。
柔安喃喃地道歉，推开椅子。两点钟她和今年八月韩迪节的主办人有约，所以她只要探头进去问维克的意见，就可以逃到楼上去换衣服，也许等她回来时，他会厌倦了工作，她便逃过了傍晚的折磨，不必坐在他旁边，听着他低沉的嗓音，赞叹他消化资讯的速度，一方面又担心他嫌她靠得太近，以为她在拼命找机会偎向他，甚或他情愿她走开，别再烦他。
当她打开门，他抬头询问地望着她。他靠在椅子上，双腿舒适地跷在桌子上。
“很抱歉，”她脱口而出。“我该先敲门的。”
他深长地看了她好一会儿，浓眉蹙在一起。“为什么？”
“现在这里是你的了。”她的回答简单明了，不带任何抑扬顿挫。
他把双腿从桌面移开。“进来把门关上。”她照做了，但仍站在门边。维克起身绕过桌子，双臂抱在胸前倚在桌边，他的身体成放松的姿势，然而双眸却锐利地扫过她。
“你决不需要敲那道门，”他终于说道。“我们现在把事情说清楚，我不是来取代你的位置，我是来代替露西的。柔安，你做得很好，昨天我告诉过你，我不用你我就是个笨蛋。也许你以为我回来了你就可以多花点时间在马匹身上，我保证你会有较多的私人时间，但是这里也需要你。”
第十二章
柔安眨眨眼，被事情弄迷糊了。尽管昨天他说过一样的话，她并不以为他是真心的。
他认为就像小时候他为了让她安心，假装她对每个人都很重要。自从她跌进血泊中的那一夜后，她就不再相信神话。她自认只要她带领维克熟悉一切之后，她的利用价值就结束了。
他会自己处理所有的事务，等到……她的思绪突然中止。不，这不是真的。以前他负责大部分工作时，露西仍然参与。何况现在他还有亚历桑那的产业要处理。
喜悦静悄悄地传送至全身，温暖了她因为将被取代，而内心已经开始发凉角落。他真的需要她。
他说她做得很好。他还叫她柔。
他锐利专注地看着她。“如果你不微笑，”他轻柔地说。“我怎么知道你高不高兴？”
她沉思地望着他，在他脸上搜寻他真正的意图。微笑？他为什么要她微笑？
“笑一个，”他怂恿地说道。“你记得什么是微笑吧？你的嘴角会扬起，就像这样。”他用手指将嘴角往上抬作为示范。
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“人们快乐的时候会这么做。你讨厌文书工作，是不是？你不想帮我吗？”
她轻轻地扯动嘴角，试图往上扬。那是个迟疑害羞的小小微笑，在刚成形就消失了，她再度变得严肃起来。但这显然是他所要的。
“好，”他挺直身躯说道。“你准备继续工作了吗？”
“很抱歉，我在两点有个会议要开。”
“什么样的会议呢？”
“跟韩迪节的主办人有约。”他不感兴趣地耸耸肩。维克不是爵士乐迷。
柔安记得她进来的目的。“露西要我问你对开个欢迎宴会的意见。”他笑了笑，马上了解它的涵义。
“她要发动攻击，呃？萝莉和兰妮想要阻止她吧？”
他似乎不需要答案，她的沉默就已足够。他只想了五秒钟。
“当然，为什么不举办呢？我才不在意是不是让每个人不安。十年前我就不再在乎别人对我的看法。如果有人认为我不配�