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“我们才不会替他举行宴会，”萝莉恶意地说。“我不知道镇上的人会怎么说。”
“要是他们知道轻重，什么也不会说，”露西说道。“我会立刻向大家声明如果他们重视我们的友谊，他们会礼貌地对待维克。”
“维克，维克，维克，”嘉琳猛烈地说：“他有什么特别？我们呢？要是你确信柔安不能处理，为什么不把一切留给洛克？我们跟维克一样是你的亲人啊！”
她跳起来冲出餐厅，留下一片沉寂。就连萝莉也为这顿大胆的抢自而不安。
柔安强迫自己再吃一口才放弃。看起来维克的归来比他的离去还要令人紧张。
十天后，维克走进大门，好似他拥有这个地方。这正是他的目的。
上午八点，阳光照还在窗户上，令阳台上的奶油色瓷砖闪闪发光。柔安正走下楼梯，她和经纪商在九点有个约会，在他从韩特维尔过来之前，她要和露西讨论一下细节。为了会议，她已经穿上桃色丝质套装，接下来还要赶赴镇长的会议。她脚穿蛇皮包鞋，戴着珍珠耳环。除了手表之外她通常不戴珠宝，但是她姊妹会的朋友教会她在商业场合打扮的价值。
大门打开了，她停在楼梯上，为反射在地板上的阳光昏眩了片刻。她眨着眼望着撑满门框的身影。接着他踏入室内将门关上，将皮背包丢在地上。她的心跳因为明了而几乎停止。他要她回家已经十天了，一点消息也没有。虽然维克以前总是维持他的承诺，但她开始害怕他终究是不会回来了。也许他决定戴氏庄园不值得这些麻烦。她不会怪他这么想。
但是他在这里，脱掉帽子眯着眼审视四周，像是在评估十年间的改变。 变化不大，但是她觉得他注意到每一件事。他的视线在楼梯上的地毯稍作停留，十年前他离开时是米黄｜色的，现在却是浅棕色的厚重长毛。
他的出现令她步履不稳。见到他带着天生的权威感站在那里，好像他不曾离开，让她有一股时光停滞住的怪异感觉。但是他的改变却很明显。它并不在于他老了十岁或穿着牛仔裤和靴子。
以前他的个位中的强势会被南方式的亲切言行所缓和，但是现在他已经被磨至核心，锐利而坚毅，才不在乎是否有人不喜欢。
她的胸口紧缩，挣扎着想要呼吸。她曾见过赤裸的他，裸身躺在他怀中。他吸吮过她的｜乳尖，刺穿她。不真实的感觉再度令她晕眩。
一周半来，他们的Zuo爱开始像是一场梦境。然而一见到他，她的身体开始悸动，好像他才刚刚抽离她，她的肌肤仍因接触而刺痛。
她找到她的声音。“你为什么不打电话来？有人会去机场接你。你是飞过来的吧？”
“昨天。我在机场租了车。我和母亲与珊卓姨妈在韩特维尔过夜，早上开车过来。”
专注的绿眸现在落在她身上，查看套装和珍珠，也许是和青少年惨不忍睹的她做比较。或者他是在比较曾在他身下、哭喊着到达高chao的赤裸的她。他很快便排斥了她，所以这个影像一定不怎么迷人。
她脸红了，又迅速变成惨白。
她不能像个白痴站在那里。柔安小心地控制呼吸，走下楼梯站在他旁边。“露西在书房里面。我们要讨论一些文件，但是我确信她宁愿和你谈话。”
“我是回来接管事业的，”他简洁地说，大步走向书房。“让我跟上脚步，欢迎可以。”
她保持平静的外表跟着他。她没有搂住他喊道：“你回来了，你回来了。”那却是她头一个冲动。她只是对着他的背说道：“我很高兴你来了。欢迎回家。”
露西不常坐在她丈夫的大办公桌前，觉得沙发比较适合她的老骨头，她就坐在那里翻阅股票的走势。
她抬头见到维克走进来，柔安跟在他后面，见到她的蓝眸因瞧见这个高大的陌生人闯过她的地盘而困惑。然后她眨眨眼，目光因认出他而灿烂如阳光，一股兴奋驱走了病痛。她挣扎地站起来，报表落在地毯上。“维克！维克！”
柔安渴望给他这种热切而带着眼泪的愉快欢迎。露西伸出双臂冲向他，没看见或忽略他封闭的表情。她依然紧紧地搂住他，双眼盈满泪水。
柔安转向门口，打算留他们独处。要是她年少时他们有特别的关系，他对露西的感情更加紧密，和他对母亲的感情差不多。尽管维克是为了露西才回来，两人之间还是有许多事情要弥补。
“不，留下来，”当维克发现柔安的动作时说道。他双手温柔地拉开露西孱弱的臂膀，向下望着她。“我们稍后再谈，”他承诺道。“现在我得赶上进度。我们可以从这里开始。”他朝地毯上的纸张点点头。
露西了解经营事业。她擦去眼泪点点头。“当然。我们的经纪商九点会来这里开会。我和柔安习惯在事前看过一遍股票的表现，才可以在他来之前达成协议，采取任何行动。”他点点头捡起纸张。“还是林思康吗？”
“不，亲爱的，他死了，大约是……嗯，三年前吧！对不对，柔安？你知道他一家人都有心脏的毛玻我们现在的经纪人是白沙吉，来自伯明罕的白家。 表现还不错，但是怕比较趋于保守。”
柔安看见维克皱着眉头，重新适应南方经营事业的差异，什么事都沾上私人消息和家族关系。也许他已经习惯直来直往的做事方式。他一边研究手边的资料，一边走向办公桌，准备坐进沉重的皮椅中。他停下来询问地望向柔安，好似在观察她突然被取代的反应。
她不知道该哭还是喊叫。她从不真正喜欢做生意，却不得不接触它深入这个领域。因为这是她一生中唯一被露西或其他人需要的一件事，她勤奋地工作着好融会贯通。现在维克回来了，她失去这个领域，也不再有用。
从另一方面看来，不必再去参加无止尽的会议或是和生意人与政客交往，对她而言是种解脱。她很高兴能放下这个责任，但却不知用何取代它。
然而她不许脸上露出任何矛盾的表情，保持她惯有的冷漠。露西回到沙发上，柔安则走到档案柜中取出厚厚的档案夹。
传真机响起哗声开始接收文件。维克看着它，再看看他走之后所装置的设备。“看来我们处于资讯时代了。”
“要不这样，我就得花大部分的时间出差，”柔安答道。她指着桌上的电脑。“我们有两部独立的系统。这一台电脑和印表机是用来处理私人档案的。那一台，”她指着墙边特别设计的橡木电脑桌。
“是当做通讯用的。”第二台电脑连接着数据机。“我们有专属的传真机号码、电子邮件位址和两架雷射印表机。我可以随时教你我们使用的软体。我们还有一台手提电脑可以在出差时使用。”
“连罗亚也用了电脑，”露面笑着说道。“他用来整理马匹的血统、喂养状况、医疗情形和烙印图样。他为它骄傲得有如为他的马匹一样。”
他望着柔安。“你还像以前一样常骑马吗？”
“没有时间了。”
“以后你就会有时间了。”
她没想到维克的归来会带来这个好处，心跳兴奋地加速起来。她迫切地怀念马匹，但是她确实没有时间。她尽可能找空档去骑马，但是运动量只够她不荒废骑术，根本无法满足她。现在她得把错综复杂的事业交给维克，但是很快——很快！他能够再度帮助罗亚。
“我想你已经在盘算如何耗在马厩里，”维克懒懒地说。“别以为你能把所有的东西丢给我好去偷懒。这里和亚历桑那的事会让我忙不过来，你还是得帮我分担一些工作。”和维克一起工作？她没想到他会要她在身边，或是她还会有任何用处。她的心跳因要和他天天相处而停了一拍。
接着他专注在研究股票的表现，思考它们的未来走势。等到白沙吉抵达时，维克已经明了他们所拥有的投资组合。
白先生从未见过维克，但是从他自被介绍时讶异的表情看来，他也听过流言。如果露西向他解释从此由维克掌管戴家事业的事实令他沮丧，他也隐藏得很好。不管人们如何猜测，谭维克从未因谋杀他太太而被起诉，生意终究是归于生意。
会议结束地比往常快速。白先生才刚走，兰妮就闪进书房。“露西姨妈，前厅里有个像包包的东西。白先生是不是……”她猛然停止，瞪着坐在办公桌后面的维克。
“那个背包是我的。”他头也不从电脑前抬起，继续研究过去的股票情况。“我等会儿去拿。”兰妮的脸色惨白，但她强挤出笑声。“维克！我不知道你回来了。没有人告诉我们你今天会抵达。”
“我没说。”
“喔。嗯，欢迎你回家。”她的语气和笑声一样虚假。“我去告诉爸爸妈妈。他们才吃完早饭，我知道他们会亲自�