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让她窒息。
她受到最大的伤害是维克不信任她；即使他了解洁茜，却仍相信她的谎言。他怎能相信她会故意做出让他惹上麻烦的事？维克是她存在的中心，若他不再理她，那在这世界上她就无所依靠，没有安全的保障了。
他看她的眼光中充满怒火和不屑，似乎他无法忍受看到她。柔妾痛苦地缩成球状，她想她大概无法从这种悲伤中复原过来。她爱他，无心他做什么，她都不会背弃他，但他却背弃了她。当她明自这之间的差异时，她不禁退缩了；他并不爱她。她全身是伤地面对这个残酷的事实。他喜欢她，她也带给他喜悦，他对她或许有某种家人之间的牵系，但并不如她所期盼般的爱着她。这突然的领悟，让她看清他只是为她感到难过，羞愧感在她体内扩散。她不需要维克或其他人的同情。
失去他了。即使他给她辩白的机会，也相信了她，他们也不会再像从前一样。他认为她背叛了他，而他对她的不信任，对她而言也是一种背叛。这个事实会一直存在她心中。
一直坚持待在戴氏庄园和维克的身边，抗拒任何要她离开的努力。而现在，她首次想到要离开。这里已经没有什么好留恋的，或许她该按照别人的期望到别处去上大学，有个新的开始，在那里没有人认识她，也不会管她的长相或她的行为举止该怎么样。以前，一想到要离开就会让她痛苦，而现在，她只觉得松了一口气。是的，她想离开这一切。
但首先，她要先为维克将事厘清。之后，她将抛开这一切，重新开始她的生活。
下床并瞄了一眼时钟。已经凌晨两点多了，屋内一片寂静。洁茜大概已经睡着了，但柔安根本不在乎。她至少可以醒来，就这么一次，听听柔安要告诉她的话。
不知道若维克也在的话，她该怎么办，但她猜他应该不会在里面。他离开前发了那么大的脾气，或许到现在都还没回来。即使他回来了，他也不会和洁茜睡在同一张床上。他可能睡到楼下的书房或其他的卧室里。
她不需要灯光；她曾在黑暗中徘徊在戴氏庄园无数次，她熟悉每一寸地方。她悄悄地沿着走廊移动，身穿的长睡衣让她看起来像个鬼魂般。她觉得自己像个游魂，她想道，似乎没有人能真的看到她。
她在洁茜和维克的套房门前停下来，里面的灯还是亮的。决定不先敲门，柔安转动门把。“洁茜，你是醒的吗？”她轻声问道。“我有话要跟你说。”
凄厉的尖叫声划破了平静的夜晚，粗哑漫长的尖叫声不断持续着，直到剩下嘶哑的余音。各个卧室灯光一一亮起，甚至罗亚在马厩的房间也不例外。一时之间，屋内充斥带着睡意而疑惑的喊叫、询问声，及沉重的跑步声。
哈伦是第一个到达套房的人。“我的老天啊！”他的声音第一次失去一向过于平静的音调。
他伸手掩住她的嘴，似乎怕另一声尖叫再度逸出，柔安缓慢地背对洁茜的尸体。她的双眼睁大，眨都不眨，像瞎子一般。萝莉姨婆冲进房间，尽管哈伦姨婆丈企图阻止，但已经来不及，露西祖母紧随其后跟了进来。突然她们停住脚步，当她们看到血淋淋的场面时，惊恐和不信让她们震惊得呆住了。露西祖母瞪着两个孙女，雪色从她脸上消失，开始颤抖。
萝莉姨婆用手环绕着她姐姐，并瞪大眼睛看着柔安。“我的天啊，你杀了她，”她歇斯底里地冲口而出。“哈伦，赶快报警！”
车道和庭院的各个角落停满车辆，闪烁的蓝光划过黑夜。戴氏庄园灯火通明，屋内挤满身穿棕色及白色制服的人员。
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除了维克外，所有的家人都坐在大厅中。祖母轻声啜泣，手不停地绞着精致的手帕垂肩坐着，脸上充满忧伤。萝莉姨婆坐在她身旁轻拍她，口中喃喃地说些安慰却无意义的话。 哈论姨婆丈则站在她们身后，前后晃动身体，慎重地回答问题并对每个细节提供他的看法，沉浸在众人注目的焦点中，因为他是幸运第一个到达现场的人——当然，如果不算柔安的话。
柔安独自坐在另一侧远离众人，副警长站在她附近。她木然地认出那是警官，却无法在意。她神情不然，面无血色的脸衬着深沉的双眼，眨也不眨，视而不见地瞪着房间那头的家人。
警长魏柏理在门旁停下来望着她，不安地猜着她在想些什么，她对这沉默的排斥有何感觉。他看着她脆弱赤裸的手臂，注意到身着白色睡衣，肤色苍白的她看起来是那么不真实。她颈上的脉搏跳动太快且微弱。借着三十年警界的经验，他转向一名警官安静地说道：“找个护理人员来看一下这女孩，她看起来吓呆了。”他需要她保持神志清醒并能回答问题。
警长认识露西大半辈子了。在他选举期间，戴家总是他有力的赞助者。至于深厚的情谊，这些年来他也对戴家回报许多好处。戴马修是个难缠且精明的家伙，但却十公正直。柏理对露西则只有敬佩，她内在的坚强，面对现今的式微丝毫不放松她的原则，及她的生意头脑。在大卫死后直到维克长大接管分担部分产业前，都是她一个人扛起整个王国，并抚养两个孙女。或许庞大的财富能让她到处都行得通，但她仍必须和别人一样承受情感的负担。
露西失去太多所爱的人了，他想道。戴家和谭家都遭到家人早逝的打击。她挚爱的哥哥及他的儿子，戴马修，再来是大卫和他的妻子珍妮，那几乎已经将露西击倒，但她仍挺直腰杆地承受。
而现在这个；他不知道她这次是否能承受丧亲之通。她一向喜爱洁茜，而她曾是郡里社交圈中最受欢迎的人，虽然他本人对她持保留的态度。有时她的表情冷酷而无感情，像他所看过的某些杀手般。她并未真的给他麻烦，或要他掩饰丑闻；无论洁茜的真实面貌是什么，在她的社交礼仪下总是不露痕迹。洁茜和维克曾是露西生活的动力，两年前他们结婚时她是多么骄傲。柏理恨他所要做的事，即使维克没有牵涉在内，失去洁茜已够她受的了，但这是他的工作，无法在台面下作业的。护理人员进门走到柔安身前蹲了下来。柏理听他问了她一些问题，用小手电筒照她的眼睛，观察她的反应，并测了她的脉搏和血压。柔安用平板、几乎听不到的声调回答。她一点都不关心护理人员在做什么。他们拿了条毯子裹着她，劝她躺在沙发上，并为她拿了杯咖啡，劝诱她喝下。柏理吸口气，对柔安被妥善照顾感到满意，他无法再拖延执行公务。他边穿过房间走向那群家人边揉着后脑。安哈伦至少已经重复叙述十次当时状况，而柏理早已受不了那油滑聒噪的声音。
他在露西身边坐下来。“你找到维克了吗？”她压抑地问，更多的泪水滑下她脸庞。第一次，他想到，他觉得露西看起来如她七十三岁的年纪一样。她一向给人强壮得像最好的不锈钢一样，而现在她则萎缩在她的睡袍中。“还没有，”他不安地答道。“我们正在找他。”
门口传来一阵骚动，柏理皱眉环顾四周，当维克的母亲，谭伊凤走进来他才放松。就技术而言，应没有人被允许进来，但她是家人，即使她已搬离戴家多年到她在河对岸的小房子内。伊凤一向是独立的。而现在，柏理却宁可她没出现，他奇怪她怎么知道这里发生问题。 管他的，想也没用。这就是小镇的缺点。一定是有人传出去给其他家人，最后传到她那里。
伊凤的绿眸扫视房间。她是个高挑苗条的妇人，深色头发中夹杂灰发，潇洒或许比漂亮更适合用来形容她。即使这时候，她的穿着仍是无暇的。她的眼光落在柏理身上。“是真的吗？”她问道，声音有些破碎。“有关洁茜的事？”虽然柏理对洁茜有所保留，但她似乎和她婆婆相处的很好。而且，戴家和谭家来往密切，伊凤从洁茜小时候就认识她了。
露西在他身边强忍啜泣，全身颤抖。柏理向伊凤点点头，她闭上眼忍住涌上的泪水。
“是柔安做的。”萝莉姨婆憎恶地说道，瞪着房间另一头身裹毛毯，躺在沙发上的纤小身躯。
伊凤倏地睁开眼睛，对萝莉露出不相信的表情。“别荒谬了！”她尖锐地说道，并故意走到柔安身边，将她惨白脸上垂落的头发拨开，轻声地安慰她。柏理对伊凤的看法提升了好几度，不过他怀疑萝莉会有同样的看法。
露西低着头，好像无法看着房间另一端的孙女。“你要逮捕她吗？”
柏理抬起她的手，笨拙地握住她细长的手指。“不，不会的。”他说道。
露西轻颤一会儿，体内的紧绷消失了一些。“感谢老天！”她紧闭着眼睛