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葬的仪式。主家只好叫来几位亲门本族手人为死者草草穿戴装殓，草草挖下一个土
坑，草草抬去埋葬了事。死掉任何人都不能引起太大的振动和大多的悲哀，如同鸡
瘟猪瘟牛瘟流行时死掉一只鸡一头猪一条牛，只是加重一下恐怖的气氛。冷先生的
中医堂红火熙攘了一阵又归冷落，他起龙舞蛇开下的处方连一个病人也未能拘住性
命，只好叹曰：“再好再投症的药喝了吐了……汤水不进，神仙难抻……抻不住喀
！”于是，香火骤然在原上各个村庄盛兴起来，所有村庄的所有庙宇都跳跃着香蜡
纸裱的火焰和遍地飘动的纸灰。香火最盛的三官庙内，观音关公和药王的泥塑神像
上披挂满了求祈者奉献的红绸和黄绸，和尚每天揭掉一层接着又披上一层。
白鹿村出现了头一个死得绝门倒户的家庭，使恐怖的气氛愈加浓重。这是百姓
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里的一个六口人家，最后死掉的是这个家庭的内当家，她和老阿公一起埋葬了丈夫，
接着她和哑巴弟弟埋葬了老阿公，又埋葬了已经订亲许人的女儿，随之又埋葬了小
儿子，最后由她单独张罗邀来本族的弟兄为哑弟弟垒墓送葬。埋葬毕哑巴弟弟那天
晚上，她一个人躺在四壁皆空的屋内的火炕上疲惫憔悴默然无语，第二天天亮以后
再没有醒来……人们惊奇地了发现，人原来什么病不生也是可以死掉的。人们悄悄
算计的已经不是谁家死过人，而是还有谁家没有死过人。一个人也没有死过的完好
家庭逐日缩减。减少到只剩下鹿子霖和白嘉轩两家的时候，人们不禁窃窃私议，是
祖荫厚实的财东人旺家盛，瘟神难以入身奈何不得呢？还是瘟神也袒护有钱的人家？
直到白嘉轩的女人仙草也开始两头放花，这些不无忌妒的议论才渐次消失。在鹿惠
氏的葬仪时，尚如往常一样保持着族长宽厚慈爱的情绪，精心地帮助鹿三料理这件
不幸的丧事；而当他随后确认鹿惠氏开了这场瘟疫设先头的时候，恐惧便与日俱增。
白嘉轩显得少见的恐慌无主，跑去请教冷先生：“我的冷大哥！真的就没有方子治
咧？”冷先生说：“凡是病，没有治不了的，都有方子可治。”白嘉轩瞪着有点惊
慌的眼睛问：“那你怎么连一个放花的人都止不住呢？”冷先生做出客观的神态说：
“看去这不是病，是一股邪气，是一声场数。药方子只能治病，可不能驱邪。”白
嘉轩点点头说：“我这几天也想到这话……可咋办呢？等着死？”冷先生说：“方
子还是有嘛！得辟邪。”说着抽出毛笔，在麻纸上写了大大的一个“桃”字，停顿
一下又写了一个“艾”字。白嘉轩当晚回到家，就叫鹿三和孝武带上斧头和独轮木
车，到村子北边的桃园里去砍下一捆桃树枝儿，给街门外齐刷刷扎下一排桃木桩，
又在街门口的两个青石门墩根下各扎下一根，门楼上嵌着“耕读传家”匾额的地方
也横绑下一根桃木棍子，两扇大门上吊着一捆艾枝儿，后门外和医院至每一个小房
门的门坎下也都扎进桃木橛子，心里顿然觉得妥多了。村里人发现了白嘉轩行为举
措，纷纷提着斧头走进桃园，各家的桃园很快被斧削成光秃秃的了。
正在家家扎下桃木辟邪的风潮里，鹿子霖家的长工刘谋儿驾着牛车拉回来一大
堆生石灰，又挑来几担水浇在石灰堆上，块状的石灰咋咋咋爆裂成雪白的粉未儿，
腾起一片呛人刺鼻的白烟。鹿子霖亲自拟锨，把白灰粉未铺垫到院子里脚地上，连
供奉祖宗神位的方桌下也铺上了半尺厚的白灰。街门里外一片耀眼的白色；刘谋儿
经管的牛棚马号里里外外也都撒上了白灰。村人们迷惑不解问鹿子霖，鹿子霖说：
“这瘟病是病菌传染的，石灰杀它哩！”人们睁着眼听着这些奇怪的名词更加迷糊，
有人甚至背过身就撂出杂话儿：“那咱干脆搬到石灰窑里去住！”白嘉轩又去请教
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冷先生：“要是子霖用的办法管用，咱也去拉一车石灰回来。”冷先生说：“子霖
前日跟我说了，是他那个二货捎信回来给他开的方子喀！子霖这二年洋了，说洋话
办洋事出洋党！”白嘉轩转听出冷先生的话味暗自一惊，一向在他和鹿子霖之间保
持等距离关系的冷大哥第一次毫不隐讳地讥讽他的亲家，而且把他女婿鹿兆鹏的共
产党鄙称为洋党！白嘉轩忍不住也凑上一句：“要是石灰能治病，冷大哥人干脆甭
开药铺，开个石灰窑场好了！”俩人畅快地笑起来。嘲笑完了鹿子霜，白嘉轩心头
又浮出忧虑：“村里差不多家家户户都扎了桃木橛子，还是不停地死人哩……这邪
气看去辟不住。”冷先生豁朗地说：“避不住了就躲。惹不起避不住还躲不过吗？”
白嘉轩佝偻着腰走过白鹿镇的街道走进白鹿村，脑海里旋着一个个熟悉的面孔，
这些面孔仅仅月余以前，还在村巷或者田头或者集市和他打招呼嘘寒问暖，他们现
在丢下父母撂下妻子儿女进入阴界，既没有做到作为人子的孝道，也没有尽到作为
人父的责任而心意未尽呀！他们的幽灵游荡在村巷田野集镇，寻找那些体质虚弱的
人作为替身……白嘉轩把全家人叫到母亲白赵氏的东屋，以不容置辩的强绝口气宣
布说：“孝武，你跟你妈还有你屋里的到山里你舅家去，让孝义也跟着去。”他回
过头对白赵氏说：“妈，你引上俩孙子（孝文的孩子）到我大姐那儿去，那个书院
静宁。”白赵氏说：“我跟那个书呆子没缘儿，我不去。”白嘉轩想到大姐过门前
后母亲一直很器重姐夫朱先生，后来渐渐有点烦了，也说不出的具体因由儿，只是
一味地烦，于是就说：“那你就到城里二姐家去，或者跟孝武到山里去。反正……
明天都得起身走！”孝武问：“爸，你咋办？你跟一家人进山去，我在屋看门守家。
”白嘉轩冷冷地说：“你守不住，你走。”第二天就实施了整个家庭躲避瘟神的逃
亡计划。唯一违背白嘉轩计划的是妻子仙草，她不说为什么，只是不走，于是就留
下来。鹿三吆着牛车送白赵氏和孝文的两个娃出了村子西口，仙草跟丈夫回空凄然
心动：“那咱俩就一块抗着，看谁命大吧？仙草轻轻摇摇头说，“要是这屋里非走
一个人不可，只有走我好。白嘉轩也摇摇头说：“论起嘛，只有我是个废物，我走
了好！怕是走谁不走谁由不得自个儿，也不论谁重要谁不重要。”仙草格森打了个
冷战，扬起手捂住嘉轩的嘴，俩人默默注视着，许久都不说一句话。
把一家老少分头打发出门躲走以后的第二天，仙草就染上了瘟疫，她一天里拉
了三次，头回拉下的是稠浆湖一样的黄｜色粪便，她不大在意；晌午第二次拉下的就
变成水似的稀屎了，不过颜色仍然是黄的，她仍存一丝侥幸；第三回跑茅房的时间
间隔大大缩短，而且有刻不容缓的急近感觉，她一边往后院疾走一边解裤带儿，尚
未踩稳茅坑的列石就撅起屁股。一声骤响，像孩子们用竹筒射出水箭的响声：她急
忙扭过头一瞅，茅坑里的柴灰上落下一片绿色的稀屎。那一刻，她的心里嘎嘣一声
响，眼前糊起了一片黑雾。那一声爆响似乎发端于胸腔，又好像来自于后背；像心
脏骤然爆裂，又像脊梁骨折断了。她悲哀地从茅坑起来，两只胳膊酸软得挽结不住
裤带儿，回头又瞅一眼茅坑里落着绿头苍绳的绿色稀屎，自言自语咕哝着：“没我
了，这下没我了！”
白嘉轩傍晚回来时，正好瞅见仙草在庭院台阶上伸着脖颈呕吐的情景。他一早
出门到白鹿书院找姐姐和姐夫朱先生去了。既然仙草执意不愿出门躲瘟疫，到距家
不远的白鹿书院住一段时日也好。书院处于前后左右既不挨村也搭店的清僻之地，
尚未听有哪位编写县志的先生有两头或一头放花的事。姐姐和姐夫诚恳地表示愿意
接纳弟媳来书院躲灾避难，白嘉轩马不停蹄赶回白鹿村，准备明天一早就送仙草出
门，不料，瘟神那双看不见的利爪，抢先一步抓住了仙草的头发。白嘉轩佝偻着腰
跷进二门时听到“哗哧”一声响，扬起头就瞅见一道呈弧形喷射出来的绿汤，泛着
从西墙上斜甩过来的残阳的红光，像一道闪着鬼气妖氛的彩虹。他的脑子里也嘎蹦
响了一声，站在二门里的庭院里的木然不动，背抄在佝倭着的后腰上的双手垂吊下
来。
仙草倒显得很镇静。从午后拉出绿屎以后，她便断定了自己走向死亡的