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下头来，似乎在沉思。突然手指一松，笔锋在纸上划过一道污渍；人则缓缓伏在案上，再也不动。
如同有灵性般的风悄悄进入室内，绕着那人转了一圈，顽皮地将他肩头乱发一绺绺吹起，又依次放下；黄雀则低鸣一声，振翅飞入暮云外。——这一切却已与屋中人不相干了。夜色沉寂，伸手不见五指的黑暗合拢过来，将他完全吞噬。
香烟袅袅，从鼎中升起，形成一片白雾，越发衬得蒲团上的道人仙风道骨，望之俨然，莫测高深。这是幽州大都督府中的一处静室，王君廓本人就跪在下首，毕恭毕敬，大气也不敢出。在他对面，坐着的正是那位许真人。单看面貌，和所宣称的百岁相差甚远，面庞红润，看不到一丝皱纹，双目微闭，正在入定之中。
突然之间，道人睁开眼来，拂尘一甩，也没见他如何动作，周身红光大起，整个人如同坐在火中。口中念念有词，拂尘上下舞动，忽地大喝一声“疾！”一道黄符凭空飘了下来。王君廓早看得眼花缭乱，磕头如捣蒜。再看许真人，已收了似真似幻的法术，又恢复到先前模样。
“大都督前日遭逢血光之灾，乃是有小人刑克。见你心诚，又与贫道有缘，这一趟难得出山入世，便与你作个仙法。将这宝符贴身收藏，可保无虞。”
“遵命！”王君廓如获至宝，上前恭恭敬敬接了那道符，收入怀中，同时拍了拍手。管家王尧心领神会，立刻端出一只木盘。掀起木盘上的锦缎，但见黄澄澄的一堆，却是数十个元宝。金光闪耀之下，许真人闭着的眼也睁开了一条线。
“这是弟子一点心意，还望笑纳。”王君廓诚惶诚恐地说道：“弟子前程，全靠仙长点化。”
“国公爷果然心诚。眼前小小灾劫，有贫道在此，自会无事，不必担心。”
王君廓连连点头，道：“求雨之事，圣上已经允准。但不知仙长可有把握？”
“贫道所学，乃是玄门无上正法，上可通天地神灵，下可制妖鬼邪魔，符出龙王必至。只是，那阴阳双魂找到了么？”
“托大都督的福，也是仙长威灵所致，已经有一双男女自愿献祭。”一旁的王尧殷勤说道，“求来雨露，那可是莫大功劳，皇上定会尊奉仙长为国师的。”
装模作样地咳了一声，道人道：“山野之人，人间富贵早已不在心上。偶然动念入尘世，不过为救济生灵，岂能道心不坚，再起俗虑，毁了修行？”
“仙师果然超凡入圣，”王君廓索性改了称呼，“只可恨那李淳风，不过是个市井狂徒，仗着有几分灵验，几分虚名，竟敢戏弄于我！早晚落在我手中，便要出了这口恶气！”
“旁门左道，不足为虑。”许真人不屑地说道，王尧立刻随声附和：“没错，那姓李的只是不入流的妖人，怎能和仙长相比，当真提鞋也不配。”
这顶高帽戴得受用，道人不禁捻须微笑。就在这时，门口突然传来侍从的声音。
“大都督！宁光寺那里出事了！”
寺门依旧紧闭。从门中传来嘶哑的咒骂声，和哀哭乞求混杂在一起，听起来令人毛骨悚然。
“天杀的，快放我们出去！”
“水……水……给点水……”
封锁寺庙已有三日，这三日中，北衙司派遣专人在城中巡查，将病人送到这里。起初只是流民，到后来城内居民中也陆续有人发病，疾病蔓延的速度超出预计，寺中病患也越来越多。
“阿大，阿大！”这声音尖利，来自寺外，却是一名老妇，一张脸因为焦急哭泣揉得通红。忽然跪倒，向守卫磕起头来，“求求你们，把我家阿大放出来吧！”
“不行！”答话的正是阻挡尉迟方的那名队正，是个极其刻板的军人，“封寺是皇上的命令，违抗圣旨，谁也别想活命。”
“可是阿大还病着！要是他没了，我这老婆子还有什么指望？”
“那也不行！告诉你，你就死心吧，这病是医不好的，这里的人早晚都要死。”
闻言老妇放声大哭起来。就在这时，四外传来更加喧嚣的声浪。数百人从四面八方蜂拥而至，布衣短褐，多数是这长安城中的平常百姓。只是此刻，人们脸上的表情并不像平日那样温和，而是带着愤激扭曲的神色，有些人手中还拿着棍棒火把，来势汹汹，声音嘈杂，一时却也听不清在说些什么。
队正大吃一惊，连忙跃上马，高声喝道：“站住，你们要干什么？天子脚下，这样聚众滋事，想满门抄斩么？！”他声音既高，又穿着官军服色，人群一时也静了片刻。然而很快地，七嘴八舌的声浪席卷而来。
“怕什么满门抄斩，再这样下去，等疫鬼放出来，长安城里谁都活不成！”
“烧死他们！烧死这些病鬼！”
“对，赶紧将这里烧了！”
“再不让开，连你们一起烧！”
“……”
说到做到，便有几个鲁莽人将火把乱扔。先前那名老妇扑了过来，哭叫道：“不要烧，求你们不要烧！我家阿大在里面！”却哪有人肯听。隐隐听见门内的哭喊，混着门外的嘈杂，形成一片纷乱景象。北衙司的守卫们起先还尽责驱赶，等到人数越聚越多，局面难以控制，面对十倍、数十倍于自己的人潮，守卫心中也生了惧意，一边急速差遣人禀告上司，一边加强戒备，将防线缩紧，聚在门前，双方形成对峙。
队正为人倔强，却忠于职守，一面在马上躲闪着飞舞的火把，一面举刀威吓，不提防有人一把扯住他的腿，将他硬生生从马上拉下来，跌了个鼻青脸肿，手中刀也不知飞到了哪里。好不容易爬起来，却发现自己已经独自一人，赤手空拳地被愤怒民众包围，乱石棍棒如雨而下。那边守卫也发现自家队正落了单，想要过来帮忙，却被人群生生截断阻住。
正在这危急关头，有人大喝一声：“住手！”紧接着刀光一闪，两条木棍立刻断成两截，飞上了天。死里逃生的队正连忙爬起，抬头一看，马上那人身材高大，眉目英挺，正是尉迟方。手中宝刀闪闪发亮，神威凛凛。见他迟疑，校尉喝道：“还不快跑？”一言提醒，队正象得了救命稻草一样仓皇向守卫那边奔去。
第八章 民变
眼前情景已可称之为民变。尉迟方圈转马头，高举宝刀，喝道：“都给我住手！”
尉迟恭是李世民帐下第一猛将，尉迟方虽年轻，自小与叔父一起，耳濡目染，颇有处变不惊的大将之风。这一声使足力气的大喝，便如半天中打下一个霹雳，让人群静了下来。
“封锁宁光寺是圣上的旨意，谁敢借机生事，就是违抗圣旨！你们是听了谁的教唆，来这里烧寺？赶紧退开！”
有些胆小的人向后退了几步，但看人数众多，又收住了脚步。更多人则开始你一言我一语的议论起来。为首一名鲁莽青年扬了扬手中火把，道：“圣上？这瘟疫是天降的祸害，圣上也没法子。终南山的许真人说了，要是不把瘟神除掉，大伙儿就等着一起死吧！”
“什么瘟神？”
“寺里这些人全都被瘟神附身了，这场瘟疫就是他们带来的。瘟神要替身，死了一个，就会找上更多人，除非烧了寺，让那些恶鬼没地方安身，咱们才有活路。”
“胡说八道！”尉迟方忍不住恼怒，“这里封锁的都是和你我一样的人，只是得了病，哪里是什么瘟神恶鬼！听清楚了，统统回去，莫再胡闹！”
“让我们回去，那些当官的又怎样？”青年满脸不屑神色，“我表叔就在东门守城，听他说，前几天刘太医、高尚书都偷偷把家眷送出城了，却把我们关在城里等死。他们的命是命，我们的性命就不是性命？”
这一来，人们又重新鼓噪起来。尉迟方从未应付过这等场面，不禁一筹莫展。下意识勒紧了缰绳，握刀的手已经满是汗水。就在这时，脑中突然灵光一闪，喝道：“不用慌！随意楼的李先生已得知此事，正在研制药方，很快便有分晓。有他在，此事一定会解决！”
仿佛石子落入了水面，“李先生”这三个字在人群中传递着，此起彼伏，余波动荡。长安城中对酒肆主人向来就有诸多传言，这些传言也加重了围绕在他身上的神秘色彩。处在当时那个年代，便难免与怪力乱神之事联系起来，而灾祸时刻，却是这类言辞最易蛊惑人心，也易安抚人心。
青年却仍然固执，“可是许真人说，这病是天公降灾，没法治的。那位真人是活神仙，他的话总不会错吧？就算李先生能耐再大，也拗不过老天爷。”
顿时议论再起，莫衷一是。大多数人都抱着将信将疑的态度，不愿散去。眼看局势又回到僵持之�